Charles de Mazade

“ Des hommes comme ceux qui gouvernent l’Angleterre sont assez sérieux pour reconnaître que, sous prétexte de préserver l’Orient, ils commenceraient par précipiter la dissolution de l’empire ottoman, par donner le signal d’une crise nouvelle où, pour des années, la moitié de l’Europe, si ce n’est l’Europe entière, serait livrée aux hasards sanglans de la guerre, aux caprices de la conquête et de la force. ”

“ Ils ont le goût irrésistible de l’agitation, de la politique révolutionnaire, des mesures agressives et irritantes, et ils ont aussi la passion jalouse des partis victorieux, le fanatisme des exclusions et des épurations. C’est là justement leur faiblesse et c’est la difficulté pour la fondation d’un vrai gouvernement dans le cadre des institutions nouvelles.
Ce n’est point peut-être que bien des républicains n’aient le sentiment plus ou moins vague des nécessités de cet ordre nouveau dont ils ont salué l’avènement, auquel ils voudraient assurer un règne durable. ”

“ Le gouvernement, quelles que soient ses intentions, est souvent hésitant devant le moindre incident parce qu’il ne se sent pas appuyé par une vraie et sérieuse majorité, et cette majorité à son tour n’existe pas, parce que les diverses fractions qui la composent représentent des passions, des velléités, des préjugés ou des ressentimens encore plus qu’une politique, — peut-être aussi parce qu’elle ne se sent pas conduite. ”

“ Quand ce n’est pas la guerre aux cléricaux, c’est l’épuration du personnel administratif, judiciaire, militaire, financier. Tenez pour certain que, lorsque l’amnistie plénière sera repoussée par les chambres comme elle le sera certainement, quand l’article 7 sur les congrégations religieuses aura été écarté par le sénat, comme il doit l’être selon bien des vraisemblances, la question des épurations reparaîtra plus que jamais. Le personnel des administrations publiques aura à payer pour tout le reste. C’est le goût de l’agitation pour l’agitation. ”

“ Les affaires de l’Europe, sous d’autres formes, avec d’autres caractères, avec toutes les complications de nationalités et d’intérêts multiples, ressemblent un peu aux affaires de la France. Elles ne deviennent avec les jours et les semaines qui passent, ni plus claires ni plus faciles ; elles restent au contraire, à dire la vérité, passablement obscures et laborieuses. Tout est paisible et régulier à la surface sans doute. Il n’y a pour le moment ni guerres allumées ni motifs plausibles de conflits prochains. ”

“ Elle est grave par suite d’une série de complications auxquelles on a laissé le temps de grandir, parce qu’entre les divers partis qui forment une majorité républicaine plus apparente que réelle et le gouvernement, il n’y a pas le lien d’une pensée commune, ce qui fait la force d’une situation et d’un régime, une politique précise et résolue, la politique vraie d’une république régulière et libérale. Voilà la vérité !
Non sans doute, le danger, s’il y a un danger aujourd’hui, n’est pas dans cette propagande d’agitation voyageuse qui a rempli les dernières vacances ”

“ On trouble sans nécessité des habitudes traditionnelles et d’honnêtes croyances, on arrête sur le seuil du régime nouveau ceux qui croyaient pouvoir y entrer avec l’inviolabilité de leur foi ; on lève le drapeau d’une intolérance d’un nouveau genre, et, au lieu de pacifier, de concilier, de désarmer les résistances par la sagesse, on prépare des luttes sans fin et peut-être d’inévitables réactions. ”

“ De toute façon, sans rien exagérer, c’est là évidemment une situation qui n’est point sans offrir des caractères inquiétans, et ce qui en augmente peut-être la gravité, c’est le silence que les principales puis-sauces affectent de garder au moment même ou de toutes parts elles ont l’air de prendre position. Si ceux qui sont chargés de représenter la politique officielle de la libre Angleterre évitent de s’expliquer à Londres, les puissans de Vienne et de Berlin se taisent encore plus. ”

“ Qu’on surveille les frères et qu’on les réprime s’ils sont en défaut, qu’on ferme leurs écoles si elles ne sont pas dans les conditions voulues, si elles sont insuffisantes, soit ; mais lorsqu’on met à proscrire de modestes établissemens une obstination haineuse et méthodique, lorsqu’on avoue tout haut un système de persécution contre des écoles religieuses parce que ce sont des écoles religieuses, on fait tout simplement de la république un gouvernement de parti ou de secte, d’agitation et de combat. ”

“ Quand ce n’est pas l’amnistie, c’est la campagne contre le cléricalisme, c’est la guerre contre lus congrégations religieuses, contre les frères, contre les écoles chrétiennes, qu’il faut à tout prix « laïciser. » ”

“ Il s’est abstenu de relever les vives critiques de lord Hartington contre la politique de « démonstrations, » et il a laissé d’un autre côté son collègue lord Salisbury célébrer tout seul, dans son discours de Manchester, l’alliance de l’Allemagne et de l’Autriche comme un succès anglais. Il s’est tu, et la seule allusion qu’il ait faite à la situation générale a été pour dire que tant que les avis de l’Angleterre se feront sentir dans les conseils de l’Europe, la paix sera maintenue, que s’il n’en était pas ainsi, la guerre serait inévitable. ”

“ Qui n’est frappé de ce qu’il y a de précaire dans les conditions de la vie contemporaine, de ces incohérences et de ces troubles étranges qu’une série d’événemens violens ont laissés dans l’équilibre universel, dans les relations des plus puissans gouvernemens ? Qui en définitive peut se flatter de voir clair dans tous ces mystères de diplomatie que les grands politiques se plaisent à nous proposer de temps à autre, dans tous ces incidens qui se succèdent, qui se rattachent tantôt aux affaires d’Orient, à l’exécution du traité de Berlin, tantôt à la situation générale de l’Occident ? ”

“ Certes de toutes les questions faites pour diviser, irriter et embarrasser l’inauguration d’un régime nouveau, s’il en est une qui aurait pu, qui aurait dû être évitée, c’est cette question religieuse qui a été soulevée sans prévoyance, qui est chaque jour envenimée par toutes les passions. ”

“ Si on avait attendu cette lumière de l’Angleterre, si on avait compté sur la liberté de langage des ministres anglais dans le banquet traditionnel du lord-maire à Guildhall, on serait singulièrement trompé aujourd’hui, Le nouveau lord-maire a pris en effet l’autre jour possession de sa charge gothique après l’invariable et épique procession à Westminster. ”

“ C’est d’autant plus vrai que le gouvernement, sans sortir de l’impartialité qui est dans son rôle, n’avait qu’à le vouloir pour contenir tous les empiètemens, pour faire sentir la puissance de l’état à tous ceux qui auraient été tentés de la méconnaître, qui auraient pu se laisser aller à couvrir d’un voile religieux une hostilité politique. ”

“ On ne peut se le dissimuler au contraire : même en dehors de ces agitations vaines, de ces questions inutilement bruyantes, de ces fantômes en un mot, qui s’arrêteront au seuil du parlement ou qui n’y entreront que pour disparaître aussitôt, les difficultés réelles, sont assez nombreuses ; elles tiennent jusqu’à un certain point au fond des choses ou, si l’on veut, à la fausse idée qu’on se fait des choses. ”

“ Que la question de l’amnistie s’élève, au lieu de se prononcer dès le premier moment avec fermeté en laissant à un gouvernement bien intentionné le soin de faire la part de l’humanité et de l’équité par un système de clémence attentive, ils hésitent. ”

“ On ne peut certes pas admettre sérieusement que le cabinet de Londres ait voulu préluder par un coup vigoureux de politique extérieure à la dissolution du parlement et que l’ultimatum de M. Layard soit une manœuvre électorale. Les lenteurs que le cabinet turc peut mettre dans l’accomplissement des réformes qu’on lui demande ne sont pas une raison bien nouvelle et suffisamment déterminante pour de si graves résolutions. ”

“ Sans attendre plus longtemps, un peu partout, sur tous les points de la France et principalement dans les grandes villes, on a engagé cette puérile et violente campagne où les uns, par haine de toute influence religieuse, les autres par esprit d’imitation et pour faire comme tout le monde, s’occupent à poursuivre de malheureux frères, à fermer des écoles. ”

“ Pour que les écoles transformées soient justifiées, il suffit « que la nouvelle école communale laïque ait un nombre d’élèves égal ou supérieur à la moitié du nombre d’élèves de l’école congréganiste. ... Dès que la majorité se trouve acquise à l’école laïque, le vœu de la population a été suivi. » Ainsi on introduit la politique dans l’enseignement primaire. C’est l’affaire d’une majorité plus ou moins constatée ”

“ Les fantômes importuns s’évanouiront, il faut le croire, et on rentrera un peu, si on le veut, dans la réalité, dans ce domaine de la vie pratique qui a ses conditions et ses lois. C’est le premier avantage des débats parlementaires, où tout doit se préciser, sur ces agitations indéfinies où se plaisent les imaginations oisives et désordonnées, dont le plus souvent il ne reste rien. ”

“ Non, au moment où les chambres vont s’ouvrir, le danger n’est pas là ; il est dans la faiblesse intime d’une situation où l’on s’accoutume à croire que tout est possible parce que tout semble incertain, parce que l’action publique reste flottante, disputée et désarmée. ”

“ D’autres à côté de lui disent « désinfecter l’esprit humain. » Il paraît que c’est le langage du jour ; et qu’en mettant une école laïque à la place d’une école de frères, on a tout simplement émancipé l’humanité en général et sauvé la république en particulier. ”

“ Il ne suffit pas de prononcer d’une certaine manière le mot de république et de se dire républicain : la vérité est que, depuis qu’ils règnent, les républicains, ou du moins bon nombre de républicains et parmi eux ceux qui se croient les plus orthodoxes, n’ont pas su profiter des faveurs de la fortune ”

“ Par elles-mêmes ces démonstrations révolutionnaires n’ont qu’une force factice et partielle ; elles sont si visiblement désavouées par l’opinion que, si elles tentaient de prendre une forme plus décidée et plus menaçante, elles n’auraient probablement d’autre chance que de provoquer une réaction qui risquerait de dépasser toute mesure. ”

“ Qui peut dire cependant que cette paix dont on parle toujours, à laquelle tout le monde prétend s’intéresser et travailler, qui à coup sûr répond à un instinct profond des peuples, est bien solidement établie et sera durable ? ”

“ Ils ne méconnaissent pas le prix de la sagesse et de la raison dans les conseils. Malheureusement, dès qu’ils sont à l’œuvre, dès qu’ils ne se sentent plus contenus, ils ne peuvent plus résister à une sorte d’entraînement indéfinissable, à l’esprit de parti ou de secte qui les ressaisit. ”

“ L’Espagne, heureusement pour elle, n’a point de ces préoccupations générales. Elle a ses difficultés qui tiennent à sa situation, à ses révolutions passées ; elle n’a point à s’armer contre des dangers extérieurs réels ou imaginaires. ”

“ Tant qu’ils ont eu à lutter pour l’existence même de la république et qu’ils ont eu besoin de secours, ils se sont prêtés aux transactions et aux alliances profitables ; depuis qu’ils sont arrivés ou qu’ils ont cru être arrivés au succès, ils retrouvent par degré leur humeur despotique et exclusive. Il suffit de les contredire pour n’avoir plus droit de cité dans la république. Il y a longtemps, bien entendu, que les libéraux modérés sont traités en ennemis. Le centre gauche lui-même est relégué parmi les vieux partis et ne compte plus ”

“ Il resterait à savoir si on ne contribue pas soi-même à créer des dangers contre lesquels on prétend se prémunir, si ces accroissemens de pouvoir, ces armemens, sont légitimés par des crises réelles, suffisamment imminentes, ou si ces crises ne sont pas exagérées avec intention pour justifier les mesures exorbitantes qu’on propose. ”