Louis Nouguier

“ La Russie ! connaît-on bien la politique de son gouvernement? ce ne sera pas lui qui engagera une lutte impossible contre la France, en passant sur le corps des deux grandes nations intermédiaires, qui la craignent et l'observent; elles, surtout, auraient à souffrir de ses envahissemens. Non, la politique de la Russie est bien autrement éclairée et prudente; elle a bien assez à faire d'accroître la vie de la civilisation dans cet immense corps social dont tant de parties sont encore brutes et improductives. ”

“ M. Thiers , excellent comme partie d'un ministère fortement organisé, qui recevrait une direction droite et ferme, était incomplet pour la lui imprimer et pour la maintenir. La vivacité même de ses perceptions s'oppose à leur solidité, à leur constance. Comme chef du conseil, il a échoué, et il devait échouer. M. Guizot, sans aucun doute, a plus de profondeur dans les vues, plus de sûreté, plus de fixité dans leur application. Dirigé par lui, un cabinet saurait ce qu'il veut, ce qu'il doit vouloir; où il va, où il doit aller. ”

“ C'est un grand fait dans la balance politique de l'Europe que l'union de la France et de la Prusse, et nulle autre, peut-être , ne pouvait avoir de plus utiles conséquences.
Aucun gouvernement ne tient plus au repos de la France, aucun ne fait pour elle de voeux plus sincères que l'Autriche, dans son propre intérêt; dans cet intérêt si habilement entendu par une des plus vives , des plus sûres, des plus sages intelligences de l'Europe moderne ”

“ Oui, les esprits sont pleins de trouble sur cette grande affaire ; mais le moment n'est pas éloigné, j'espère,où, de plus en plus éclairée par les terribles, les décisives épreuves que subit la malheureuse Espagne, avec une sublime résignation, l'Europe, et
plus particulièrement la France, feront cesser, par une politique de prévoyance et d'humanité, ce trouble qui remplira jusque là les plus hauts esprits. ”

“ Je ne crains pas de l'affirmer : pas plus M. Molé que M. Guizot, que M. Thiers, n'aurait pu ramener à lui ces élémens épars de la glorieuse majorité, qui avait si énergiquement fondé le système de résistance, devenu, par son triomphe même, système de conciliation. La dissolution était donc impérieusement nécessaire, sous peine d'une impuissance totale de gouvernement. ”

“ L'amnistie et la dissolution de la chambre : voilà, en effet, les deux actes capitaux du 15 avril, et les argumens mêmes que l'on emploie pour en contester la valeur servent à les justifier.
A présent, voyons les faits.
Parmi eux on ne méconnaîtra pas le mérite de la restitution de Saint-Germain-l'Auxerrois au culte. La pensée n'en appartient pas uniquement au cabinet, mais il a été assez heureux pour l'accomplir.
La prise de Constantine est un fait glorieux pour la France : heureux encore le pouvoir sous lequel il a pu se réaliser. ”

“ Du moins, sur cette grande affaire, les adversaires de M. Molé ne vont pas jusqu'à lui imputer à faute sa politique. Le vote si expressif de la chambre le couvre de sa responsabilité.
Mais ce que le cabinet a pu résoudre, dans la limite de ses convictions et de la résolution parlementaire, en faveur de notre souffrante alliée, il l'a fait, il doit continuer à le faire, jusqu'au jour où des événemens nouveaux et complétement significatifs lui prescriront d'autres mesures. La sagesse royale est là avec son droit et ses devoirs. On peut compter sur elle et sur ses agens responsables. ”

“ En Angleterre, dont on cite chaque jour l'exemple, les ministres éprouvent une résistance énergique et persévérante devant la chambre héréditaire. A la chambre des communes même, ils ont peine à compter quelque voix de majorité, grâce encore à l'appui dangereux des radicaux; et,cependant, ils se croient autorisés à rester au pouvoir, tant qu'ils ont la confiance du trône : c'est aussi leur droit et leur devoir.
Eh bien! comme eux, que le cabinet du 15 avril trouve sa force dans l'appui de là couronne; qu'il s'inspire de sa sagesse et de son courage ”

“ La chambre avait toujours soutenu le pouvoir, et naguère le cabinet lui-même. Deux causes poussaient à la dissoudre : le voeu de l'opposition, qui comptait sur des élections favorables, et l'intérêt .privé du cabinet, qui ne se trouvait pas assez bien établi dans le parti même du gouvernement. La dissolution a eu lieu par ces seuls motifs, sous la seule impulsion des espérances de l'opposition, des rancunes et des craintes personnelles du cabinet. ”

“ Les faiblesses, les vanités, les ambitions, les rancunes, ont seules répondu à un appel généreux, digne d'être entendu de tout ce qui a de la noblesse dans l'esprit et du patriotisme au coeur, si la nature imparfaite de l'homme, ses passions, n'étouffaient trop souvent les inspirations de sa raison, de sa sagesse, de sa conscience. ”

“ Et ce n'est pas là du relâchement, de l'abandon, de l'imprévoyance ; au contraire, c'est de la force, de la sagesse, de la prévision ; parce que, tôt ou tard, la modération triomphe des résistances, et ramène à elle tout ce qui n'est pas désespérément ennemi.
Si cette définition et ce caractère du juste milieu sont vrais ; si c'est bien là l'esprit de la majorité en France et dans la chambre représentative ”

“ Je puis ajouter encore en leur faveur l'expression loyale de confiance et de haute estime dont ces deux noms jouissent à l'étranger, à cause de cette même modération qui est le fond de leur caractère politique , de cette même droiture à laquelle leurs adversaires ne peuvent s'empêcher de rendre hommage. Certes, c'est bien quelque chose pour un gouvernement que d'être investi de la considération des nations avec lesquelles la France est appelée à vivre en paix. ”

“ Mais, après ce juste hommage rendu au chef de notre dynastie toute française, à ce prince que la Providence avait placé à côté du trône pour sauver la France d'une nouvelle et effroyable subversion, hâtons-nous de dire qu'il a trouvé, d'abord, dans notre illustre Périer un digne agent de sa sagesse et de son courage. Déclarons que ses successeurs ont noblement accepté et soutenu ce formidable héritage.
Parmi eux le cabinet du 15 avril mérite une très honorable mention. Je puis affirmer qu'aucun autre encore n'a joui à l'étranger de plus de confiance et d'estime ”

“ La présence au pouvoir de l'élément moral ajoute à sa force, à sa stabilité, à sa grandeur, mais il ne suffit pas à lui seul pour le constituer; il lui faut un associé plus souple, plus pratique, plus homme, et surtout plus français ; et, sur cette conclusion, j'adjure encore le sentiment de la chambre.
Si, donc, il n'y a pas de ministère de la gauche, ou centre gauche, ou centre gauche et centre droit, enfin centre droit possible, quel ministère peut l'être ? ”

“ Sans doute la fortune n'est pas toujours une preuve d'habileté, mais elle en est au moins la présomption, et il est bien permis d'avoir quelque foi dans le pouvoir qui a pour lui l'avantage de la réussite. ”

“ Savez-vous ce qu'il lui a fallu de sagesse, de prudence pour ne pas céder à cet effroi que lui inspiraient des souvenirs palpitans encore? c'est bien à tort que notre libéralisme ignorant et provocateur nous représente l'Europe continentale comme toujours prête à fondre sur la France, pour y étouffer le principe de liberté.Qu'ils aillent, nos grands docteurs, qu'ils aillent interroger les cabinets, ceux même qu'on suppose les plus hostiles : ils n'entendront qu'un voeu : c'est que la France s'affermisse dans l'exercice des institutions qu'elle s'est données ”

“ Au dehors, c'est la presse, avec ses formes agressives, qui souffle la discorde et excite au combat. Il était édifiant, par exemple, de voir un des plus fervens prédicans du système de conciliation avoir sans Cesse l'injure et la provocation à la bouche contre les doctrinaires et le centre droit : nécessairement, cette hostilité excitait contre les assaillans la rancune de la presse doctrinaire.
Que pouvait le ministère, très sincèrement conciliateur, tiré à droite, tiré à gauche; s'efforçant de résister ; voulant complaire aux deux camps ”

“ Mais, dira-t-on, vous ne parlez là que de faits positifs ; c'est dans les faits moraux que se trouvent les trop justes reproches encourus par le cabinet du 15 avril. Sous le nom de conciliation, il a introduit dans le gouvernement et dans la chambre un système de bascule, à l'aide duquel il est parvenu à se sou-
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tenir : neutralisant les opinions, les personnes ; aujourd'hui s'alliant au centre droit et en appuyant les chefs ; demain rompant l'alliance et se livrant au centre gauche : tactique misérable et honteuse qui révèle autant de faiblesse que d'immoralité. ”

“ Ils apprendront eux-mêmes à apprécier celles de ces peuples, dont les moeurs, les traditions, sont si dissemblables des nôtres ; ils y trouveront autant de liberté, d'égalité, sous des formes diverses; ils se
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convaincront, enfin, que, si la France ne devient pas agressive, jamais l'Europe ne songera à l'être contre elle.
Certes , je ne fais pas au seul cabinet du 15 avril l'honneur de croire qu'il a produit cette forte et honorable situation à l'extérieur. ”