“ Les élections n'ont point été faites sous une préoccupation exclusivement politique. Il est vrai que le besoin de conservation a instinctivement agi sur la masse des électeurs, mais les intérêts matériels ou sociaux ont été leur pensée dominante. C'était donc une chambre toute paisible, une chambre étrangère aux questions de personnes sur lesquelles la presse poursuivait toujours le combat, une chambre peu politique enfin, qui arrivait en 1834, Il fallait étudier, sa nature; on ne l'a pas fait, ou on l'a mal fait. ”

“ Ils s'obstinent, reprend-on, à nous donner le gouvernement purement anglais. Je dis encore que non. Il est vrai qu'ils étudient assez l'histoire, qu'ils croient que l'expérience n'est pas un mauvais guide, et pensent qu'il faut assurer toujours un peu l'avenir sur le passé, attendu qu'en s'obstinant à ne dater que d'aujourd'hui on prend un moyen excellent de tomber demain. Mais ils comprennent, comme tout le monde, que la France ne ressemble pas tout-à-fait à l'Angleterre, et que toutes les institutions, pas plus que toutes les plantes, ne peuvent se transplanter avec un égal succès. ”

“ Vous en voyez tous les jours se défendre ou de faire de l'opposition systématique, ou d'appartenir à une majorité systématique. Chacun prétend voter selon sa conscience, après s'être éclairé ; chacun marche isolément, sans se mettre en rang avec ses voisins ; enfin, on s'applaudit de cette indépendance dont les hommes politiques en Angleterre croiraient devoir se justifier comme d'un tort, comme d'un défaut de tactique. Est-ce un mal? ”

“ Un désir constamment progressif d'égalité politique et même sociale, s'appuyant sur l'autorité royale et croissant avec elle, voilà le fait qui se développe lentement dans notre histoire et qui se produit en résultat dans nos moeurs, toutes d'égalité, mêlées de formes monarchiques. ”

“ La seconde conséquence est qu'il ne s'organisera point en France deux partis politiques à l'instar de ceux qui se sont succédé dans le gouvernement britannique depuis un siècle et demi.
Il est bien reconnu que nos partis politiques ne sont guère disciplinables : cela non seulement n'est pas dans nos moeurs, ce n'est pas même dans nos idées. En France, l'immense majorité des gens se mêlant de politique ont la prétention d'être étrangers à l'esprit de parti, de n'appartenir à aucun parti. ”

“ Sans doute le ministère éprouvera des embarras, et devra manoeuvrer habilement entre quelques nouveaux amis exigeants et quelques anciens dont les souvenirs sont toujours ombrageux. Sollicité par les avances des uns, retenu par les craintes des autres, il sera un peu quelquefois comme l'homme de la fable entre ses deux maîtresses. ”

“ Si les deux chambres restaient en dissentiment tranché sur une question de cabinet, alors ce serait à la prérogative d'opter, soit pour les députés en déplaçant la majorité des pairs par des promotions, soit pour les pairs en s'adressant au pays par des élections. De la sorte la question de cabinet aura du moins épuisé les juridictions , au lieu de se buter avec humeur contre la première. D'aucuns diront : On ne peut gouverner ainsi avec honneur; on leur répondra : La science de la vie , c'est la sage combinaison de l'honnête avec l'utile.
L'opposition constitutionnelle. ”

“ Mais, avec de la réserve et de la prudence, il peut certainement réussir à contenter à la fois l'ancienne majorité presque entière et le tiers-parti, plus même peut-être quelques esprits modérés et pratiques de l'opposition. Le tiers-parti surtout n'aurait pas bonne grâce à se montrer peu satisfait s'il a dans le nouveau cabinet une part proportionnément fort supérieure à sa force numériquedans la chambre. S'il exigeait encore plus, il ferait naître des réflexions peu flatteuses.
L'essentiel est que le système vive et marche. ”

“ Ne vous désolez pas si vous; n'avez pas une majorité à vous dans toutes les commissions , même dans celle du budget. L'opposition, qui est toujours prête à voter les surcroîts de dépenses qui ont un aspect populaire, sans s'inquiéter des surcroîts d'impôts qui en seraient le corrélatif, apprendra du. moins dans la commission du budget à résoudre la difficulté , et à consentir aux voies et moyens pour atteindre le but. Bon Dieu ! vous craignez la commission du budget ? ”

“ Aucune question ne menace donc de modifier dangereusement le système. Personne dans l'opposition même n'oserait braver le haro de ses amis en proposant le changement de la loi électorale ou le rapport des lois d'ordre public. Les orateurs même les plus aventureux en politique étrangère, du moment où ils sentiront
15 que leur parole prend quelque gravité dans notre situation parlementaire, y regarderont à deux fois avant de nous lancer à corps perdu dans la grande querelle future entre les deux puissances, qui se disputent, l'orient... ”

“ Refaire un ministère et retrouver une majorité est chose assez difficile, comme on le voit aussi. Ceux qui, de part et d'autre, ont réussi à disloquer ne se montrent pas toujours aussi habiles ou aussi heureux à construire. Soyons-leur donc en aide, nous qui, n'ayant pas voulu le combat, n'avons pas essuyé une véritable défaite; nous qui n'avons été ni surpris par les embarras, ni contrariés parles désappointements de la victoire.
Paris, le 25 février 1836.
La Chambre,
La législature de 1834 est arrivée à la suite de victoires décisives sur les ennemis de l'ordre social et politique. ”

“ Le gouvernement représentatif tiendra; mais nous l'aurons à notre manière, selon notre caractère et nos moeurs.
Si les observations qui précèdent sont justes, on doit en tirer deux conséquences fort importantes.
La première, c'est qu'une aristocratie politique comme celle qui a gouverné glorieusement l'Angleterre est impossible en France. Ainsi, aucun homme de sens et de lumières ne songera , même pour un avenir un peu éloigné, à faire de notre. ”

“ Il se trouve que chaque homme exprime une idée, une tendance, une passion, une espérance ; puis l'on groupe tout cela, et l'on en fait un fantôme, un monstre sur lequel on s'acharne tous les jours jusqu'à ce qu'il soit tombé. Voilà comme se préparent et aboutissent ces grandes crises parlementaires et ministérielles auxquelles on ne doit rien comprendre à cent lieues de Paris, que l'on comprendra encore moins dans cent ans d' ici , et qui se résumeraient assez bien dans un seul mot, mystification.
Je demande pardon, au tiers-parti pour là franchise de ce mot ”

“ Sans doute, comme tonte la race européenne; elle aime la liberté; mais, ce qu'elle y trouve de beau, c'est moins encore la faculté de faire ce qu'on veut que le plaisir d'y contraindre son voisin, qui ne le veut pas. ”

“ A mesure que vous laisserez l'opposition tâter un peu de la majorité, elle se formera, entrera dans le positif des affaires, prendra de la tenue. Laissez se former des hommes, et vous rendrez toujours service au pays ”

“ Il ne faut blesser aucun amour-propre. L'auteur, c'est le bon sens des classes moyennes de la France, de ces classes en qui réside la plus grande part des lumières, des richesses, du territoire , de la force du pays. ”

“ Si cette majorité, perdant son instinct de conservation, restait toujours aigrie et divisée sans cause sérieuse on pour des affections et des répugnances, elle assumerait une grave responsabilité, en rendant nécessaire, dans le calme profond où se trouve le pays, un appel électoral qui tout au moins ne servirait qu'à l'agiter gratuitement Personne ne souhaite et ne doit souhaiter une dissolution avant le temps où elle doit naturellement arriver. ”

“ En envisageant la majorité du point de vue indiqué ci-dessus, ou se persuadera qu'une opposition long-temps systématique n'est pas davantage possible en France. La séparation entre elle et la majorité paraîtra dès lors moins tranchée. Elle se tiendra habituellement dans la théorie, ce qui est toujours utile dans les discussions, pour corriger ce qu'il y a souvent de sec et d'étroit chez les esprits attachés à la pratique. Mais la
13 pratique est le pain quotidien des sociétés ”

“ Ces instincts militaires se montrent même dans les classes auxquelles appartient l'action politique, et ils y sont empreints également du caractère national. En face du danger, on se rallie, on serre les rangs, on écoute la voix du chef ”

“ Les ex-ministres, dits doctrinaires , sont, assurément, des hommes d'une haute valeur moraler et politique, des hommes auxquels, des situations importantes sont dues pour le service du pays, enfin des hommes essentiellement regrettables ”

“ Je. dis ensuite qu'à tout prendre ce n'est pas un mal. Si c'était un mal, il faudrait le combattre; mais quand un fait n'est pas un mal, il faut non. seulement l'accepter, il faut encore en tirer parti. ”

“ Ces bons députés, qui, en ce point, sont fort exactement les représentants de la grande majorité de la nation , veulent d' abord le maintien de l'ordre assuré par le gouvernement de 1830, et, pour cela, ils sont disposés à prêter appui a tout ministère qui se présente comme défenseur des sages principes constitutionnels, et qui donne d'assez fortes garanties pour qu'on doive croire qu'il l'est en effet. ”

“ En se plaçant à ce point de vue, au lieu de découvrir partout des questions de cabinet avec une susceptibilité irritante pour les incertains, gênante même pour les amis, on les évitera soigneusement, comme choses épineuses. Dans combien de cas où les amateurs de portefeuilles verront toujours volontiers de la politique, un ministère ne peut-il pas dire qu'il ne voit que de la philosophie, de l'administration ou de la finance ? Songez donc que beaucoup de gens qui d'abord n'y voyaient pas autre chose, à ce mot, question de cabinet, se tâtent et se disent : Eh! ”