Règne humain

“ Si mon indulgence permet à tes descendants de jouir de quelques biens, d’avoir de la santé, de la richesse, du bonheur ce ne sera qu’autant qu’il y aura eu parmi eux du travail, beaucoup de travail, un travail incessant sur le monde dont je les entoure, et sur eux-mêmes. L’effort sur soi et en dehors de soi sera la loi permanente, la loi absolue du genre humain. Pour que tu ne l’oublies jamais, j’attacherai à tes flancs un aiguillon qui te le rappellera sans cesse : ce sera la faim, le besoin. ”

“ Les maladies, les passions, les injustices des hommes, une pauvreté délaissée, une richesse onéreuse, une subordination pesante, une administration désordonnée, — que de traits, ou plus exactement, que de carquois remplis de traits pour percer le coeur humain ! ”

“ Elle pourra fournir à la fois, sous le rapport de la physiologie sociale, si l'on peut parler ainsi, une étude curieuse de la marche de l'esprit humain au milieu des commotions sociales qui ébranlent les empires, et une leçon utile à ceux qui se laissent entraîner par la hardiesse ou les illusions décevantes d'une ingénieuse utopie. ”

“ Garde ces avantages, peuple laborieux sans richesses, heureux de ton travail & de la pauvreté qui conservent tes mœurs. Un ciel pur & serein veillent sur tes jours innocens. Tu respires la paix de l’âme avec la santé. ”

“ Vous, Monsieur, qui, depuis trente ans, observez avec soin ma marche philosophique, vous savez que dès lors j'eus directement pour but avoué de reconstruire dignement le pouvoir spirituel, admirablement ébauché au moyen âge. Agissant seul sur les volontés, ce pouvoir peut seul sanctifier tous les autres ; tandis que ses vrais organes, même isolés et pauvres, peuvent, dans leur sphère légitime, surmonter toutes les puissances provenues du nombre ou de la richesse, parce que seuls ils représentent l'ensemble de l'humanité. ”

“ Par-dessous les actions corporelles et intermittentes que la puissance civile prescrit et conduit, elles gouvernent l’imagination, la conscience et le cœur, toute la vie intime, tout le travail sourd et continu dont nos actes visibles ne sont que les expressions incomplètes et les rares explosions. ”

“ La bonne vieille motivation d'après-nous-le- déluge qui avait tant de fois compromis l'équilibre de l'humanité. Conduit, par étapes, aux désastres d'hier et d'aujourd'hui. Peu importait, à la plupart de ces gens, le sort de la génération future, l'avenir de la race humaine. ”

“ Et toi, vieillard infortuné, l'âge a ridé ton front, refroidi ton sang et rendu tes bras impuissants au travail, tu vas peut-être mourir de faim ; n'importe, sois heureux et fier, tu es du peuple souverain ! ”

“ C' est affaire à vous , mais ne parlez pas de progrès , de ce progrès humanitaire qui rêve l' apaisement universel , et le règne du bien pour le bien ... Vous faites honte à la race humaine quand vous prononcez ce mot . ”

“ Vingt
ans de ce régime achemineront tes efforts vers l'idéal que tu poursuis. Ecoutez-moi, artisans des cités ; toi, cher travailleur de la terre, qu'un opiniâtre labeur plie sur le sol que tes pères ont repétri ; vous aussi, pauvres aoûterons, qui n'avez pour toute richesse que ce trésor des races, une grande âme, avec ses jaillissements éternels d'espérance, avec une puissance infinie de renouvellement, sources innées de vos aptitudes et de vos vertus. ”

“ Si nous interrogeons l’histoire proprement dite, si nous examinons quelle est la nature des grandes crises de la civilisation, de ces faits qui, de l’aveu de tous, lui ont fait faire un grand pas, nous y reconnaîtrons toujours l’un ou l’autre des deux éléments que je viens de décrire. Ce sont toujours des crises de développement individuel ou social, des faits qui ont changé l’homme intérieur, ses croyances, ses mœurs, ou sa condition extérieure, sa situation dans ses rapports avec ses semblables. ”

“ Quel beau rêve à réaliser, quel renouvellement de vie large et libre ! Car enfin cette prétendue civilisation, à la fois très raffinée et très financière, enchaîne les mains, entrave les jambes tout en élargissant les cerveaux, et cantonne, par matérielle indigence, notre pauvre corps dans un coin, tandis que l’esprit, au corps lié, souffre de ne pouvoir prendre son vol et réaliser le divin sur terre ! ”

“ Les causes qui produisent les lumières et les richesses, et aussi bien la population, la santé, la vigueur, l’intelligence, le caractère, ont-elles une tendance à régresser après avoir progressé et par le fait même qu’elles ont progressé ? ”

“ N’en croyons pas pour cela notre société en péril mortel, et reconnaissons qu’elle peut avoir pour barrières solides le sens économique, le progrès scientifique et industriel, l’aisance largement répandue, l’instruction universelle. Ces biens obtenus, d’autres et les meilleurs suivront. Les générations prospères feront les familles unies, et l’indépendance du corps procurera l’indépendance de l’esprit et l’élévation du cœur. ”

“ Je sais bien que beaucoup de peuples, après avoir eu une natalité abondante, des enfants robustes, des caractères énergiques, de la loyauté, de la moralité, de la prospérité, ont vu, à un tournant de l’histoire, l’ombre portée de quelque autre peuple, l’influence létifère de vices ou de luxes étrangers, de doctrines fatales, stériliser leurs mariages, énerver leur courage, paralyser leurs énergies. ”

“ Ainsi, voilà un petit peuple qui, par son unique évolution, par le développement de ses aptitudes physiques et psychiques est devenu, en peu de temps, le peuple le plus puissant, le plus riche et le plus respecté de tous les peuples anciens et modernes. ”

“ Que sommes-nous donc, nous autres modernes, à côté d'une pareille puissance et d'une semblable grandeur? Mais nous trouvons une compensation dans une idée consolante: l'existence sociale actuelle est plus dans les intérêts de l'humanité. ”

“ Et si, du fait physique, nous passons au fait moral, quelle richesse accumulée dans l’âme qui a su attendre et se gouverner ! quelle santé, quelle force et quelle puissance dans cette âme-là ! puissance transmissible comme l’autre. ”

“ Ainsi pour nos maîtres la grandeur, la richesse, le luxe, toutes les commodités, toutes les jouissances de la vie. Pour nous, la fatigue, le travail incessant, l'épuisement anticipé, toutes les misères successives de la pauvreté, de l'entretien de la famille, des infirmités, de l'âge et de l'horrible détresse. ”

“ Les nécessités de la vie, la civilisation, la fortune, les rangs, les dignités, la prévoyance et la prudence, — la Sagesse et la Folie, bordent de gouffres et d'obstacles sans fin l'âpre chaîne de montagnes. ”

“ Ils ont vu un peuple qui, après avoir, en un siècle, subi l’épreuve également redoutable de la fortune la plus étonnante et des revers les plus imprévus, vivant et debout, confiant dans l’avenir et le triomphe de l’éternelle justice, poursuit en paix son œuvre de civilisation et de progrès. ”

“ Le progrès qui, à ce règne des caprices, des impulsions passagères et discordantes, substitue par degrés le règne des impulsions tenaces, en harmonie les unes avec les autres, tend à former le caractère ”

“ Au point de vue de l’avenir, elles forment des générations saines de corps et d’esprit, qui pourront fournir plus facilement à leurs propres besoins, et seront ainsi pour la patrie une source nouvelle de richesse et de force. ”

“ Les hontes du passé, les dangers et les douleurs du présent, les travaux de l'avenir — quel chaos !
Seul le peuple renferme en lui les richesses de générosité, de dévouement, de puissance et de fécondité, capables de réparer nos défaillances et d'engendrer nos grandeurs. ”

“ Pour apprécier sainement cette vie morale, politique, intellectuelle des nations qui nous ont précédés, et en faire ressortir les fécondes conséquences, il faut préalablement étudier, jusque dans leurs moindres détails, les mille accidents qui composent l'existence humaine. ”

“ Néanmoins il est maintenant au moins évident que la vérité à laquelle nous a conduits notre étude faite au point de vue économique et politique, est également évidente dans la naissance et la chute des nations, dans la croissance et la décadence des civilisations, et s’accorde avec ces idées de relation et de séquence profondément enracinées en nous, et que nous appelons les perceptions morales. ”

“ Nous chercherons dans l'histoire des peuples celle de l'espèce humaine; nous nous appliquerons à démêler quels ont été, dans chaque siècle, dans chaque état de civilisation, les idées dominantes, les principes généralement adoptés qui ont fait le bonheur ou le malheur des générations soumises à leur pouvoir, et qui ont ensuite influé sur le sort des générations postérieures. ”

“ Toutes les fois que vous ne mettez pas en question la famille et la propriété, ces bases saintes sur lesquelles repose toute civilisation, nous admettons avec vous les instincts nouveaux de l’humanité ”

“ Mais sa principale pression s'exerce sur nous indirectement, à travers l'ordre social qu'elle régit, et dont la réaction providentielle nous en préserve essentiellement, aussitôt que la civilisation humaine se caractérise suffisamment. ”

“ De cette manière, tout s'explique parfaitement, et au lieu de murmurer contre les désordres du monde et les injustices des hommes, mettons, comme tous les saints, notre gloire dans l'humiliation, notre richesse dans la pauvreté et nos plaisirs dans la souffrance. ”

“ Par cette immense régénération, l'humanité a réellement terminé son âge préliminaire, et commencé son âge définitif, en ce qui concerne l'existence pratique, qui dès lors a été directement constituée en harmonie durable et croissante avec l'ensemble réel de notre nature normale. ”

“ Ce retour va le transformer. Il comprend mieux la noblesse et l’utilité de ces existences terriennes, en contact avec le sol, les saisons et le travail des hommes. Elles assurent la santé physique et morale. ”

“ Pauvre humanité, qui ne fait guère que changer d'errements et qui appelle cela le progrès ! Autrefois chez nous, à chaque avènement, le roi nouveau commençait son règne par faire rendre gorge, comme on disait, aux financiers. ”

“ Il y a d’ailleurs tant de paix dans ces intérieurs modestes, tant d’ignorance des besoins que développe la civilisation, tant d’insouciance des richesses et du luxe, qu’on aimerait à y vivre, si l’on pouvait oublier son siècle. ”

“ S’entourant de tous les mensonges de sa richesse, de toutes les pompes vaines d’une puissance qui s’en va, elle affirme puérilement sa force, et, dans l’excès même de son trouble, elle se vante ! Les privilégiés de la civilisation moderne ressemblent à cet enfant spartiate qui souriait, en tenant caché sous sa robe le renard qui lui rongeait les entrailles. ”

“ Voici qu’ils passent, sans transition, du bien-être, de l’indépendance, de la sécurité, au besoin et à l’effort physique, à l’obéissance passive et au danger. Pour les intellectuels surtout, le changement est total. ”

“ Plus j'y songe et plus je me persuade que, si la théorie morale des causes actuelles pénétrait dans la conscience de l'humanité, elle transformerait tous les peuples de la terre en une république de sages. ”

“ Le progrès continu de l'espèce humaine dans l'oeuvre civilisatrice, et le déchet qu'ont éprouvé certaines nations, sous le triple rapport des qualités individuelles, des aptitudes physiques, morales, intellectuelles, et de la puissance politique, sont deux ordres de faits corrélatifs, mais absolument distincts. ”

“ Vous ne serez, de votre vivant, ni perdus ni sauvés. Vous serez — et la France sera par vous — forts ou faibles selon ce que vous dépenserez pour le bien collectif, d’énergie, de patience et de sens commun. ”

“ Sur tous les peuples de cette race, dans un avenir plus ou moins prochain, notre civilisation est appelée à réagir définitivement, soit par la force matérielle, soit par la force plus grande des principes qu’elle représente. ”

“ Demandez-vous à vous-même quelles sont les bases et les conditions essentielles de l'existence des nations : vous trouverez, comme causes déterminantes, l'instinct de sociabilité, la nécessité de subvenir à la faiblesse individuelle, et l'espérance d'un bonheur plus grand, plus assuré, plus stable, en échange des sacrifices imposés à la liberté individuelle ”

“ Ce corps puissant dont nous admirons tant l'exubérance de vie, porte en effet en lui les germes d'une de ces crises terribles qui toujours accompagnent les transformations et les changements que les sociétés traversent. ”

“ Mais l’une des conditions de notre relèvement, c’est de nous bien connaître, de nous rendre un compte exact de nos aptitudes, de nos défauts et de nos qualités, afin de travailler en connaissance de cause au redressement des uns et au développement des autres. La régénération des peuples, comme celle des individus, a pour condition le retour sur soi-même et la connaissance de soi-même. ”

“ Ou le développement; il arriverait dans le corps social ce qui arrive infailliblement dans le corps individuel quand on touche, soit à l'une des grandes artères par où circule le sang et par lesquelles se répand la vie elle-même, soit à l'un des organes initiais et génériques où se condensent et se préparent et le sang et la vie. ”

“ Le caractère du dix-neuvième siècle sera, selon toute apparence, l'extension de la civilisation à toutes les classes, et. l'obligation morale aux Gou- vernemens de s'occuper du bien-être des masses, au lieu de s'en tenir au bien-être de quelques uns : ce qui veut dire que son caractère sera favorable à l'humanité. ”

“ Sans doute la psychologie sociale, en observant la succession des révolutions, voit succomber, peu à peu, les grands facteurs humains de l'obéissance, le traditionalisme, le conformisme religieux, le loyalisme politique. ”