G. Morris

“ S'il y a encore des vivants, nous ne pouvons plus rien pour eux, Morgane... sauf peut-être... s'il en reste... et pour eux aussi... détruire cette horreur !
Il vira, au-dessus de la Tour Eiffel couchée, deux pieds en l'air, symbole puéril d'un autre âge aux trois quarts rongé par la rouille, afin de reprendre, où il l'avait interrompue, l'exploration méthodique, zone par zone, de l'océan végétal.
Elles étaient venues et maintenant, au terme d'une longue agonie, Paris-sur-Ciel, la plus belle ville-parterre, la plus belle ville par terre du monde était morte. ”

“ Pour nous... pour eux... il faut détruire l'entité, Yann !
Cyclope, hilare, s'approchait d'eux. Nullement gêné d'avoir, pour sauver sa peau, voué cette femme à une mort particulièrement horrible. Cyclope n'était pas homme à se poser des problèmes pour quelqu'un d'autre que Cyclope... S'il présidait, par ses initiatives, à la survie de son clan, c'était uniquement parce que les femelles, en particulier, étaient indispensables à son bien-être, et qu'en ce monde aux multiples périls, un solitaire n'avait aucune chance !
Yann sortit de la puce alors que le colosse s'arrêtait auprès du véhicule. ”

“ Qu'on les acceptait en profondeur. Au point, quand on se connaissait bien et qu'on s'aimait ou qu'on s'appréciait mutuellement, de ne plus les voir du tout. De
ne plus voir, en face de soi, l’erreur tragique d'une
nature faussée jusqu'en ses mécanismes les plus intimes, mais un être humain.
Différent, mais humain.
Ils riaient, tous, de la tête que faisait le toubib, lorsque retentit la sirène d'alerte.
D'un réflexe fulgurant, Sze-Sze rabattit le toit amovible ouvert sur le ciel, et tous se précipitèrent pour regarder ce qui se passait, à travers les parois du bloc sanitaire. ”

“ L'expression détendue, le sourire extatique, Yann poussa légèrement la manette et le gyrograv piqua du nez, imperceptiblement, prêt à se poser sur l'océan végétal, au cœur de la zone lumineuse...
Image de l'enfer... Torture de la conscience qui subsiste, très loin... juste une étincelle perdue au fond des ténèbres... et qui lance, désespérément, son faible cri d'alarme...
In extremis, Yann redressa le gyrograv et reprit de la hauteur tandis que Renaud, près de lui, hurlait sa souffrance et sa frustration... ”

“ Des voix crièrent :
— Et tu crois que c'est en les sortant d'ici...
— Tu crois que c'est en les balançant dans la merde extérieure...
— Tu crois que c'est comme ça que tu vas les sauver ?
Yann hurla dans son micro :
— Silen-en-en-ence !
Et la foule se tut, subjuguée. Le problème, c'était de hurler à propos. De ne jamais laisser, à la rumeur chaque fois renaissante, le temps de redevenir clameur. De retenir la multitude en deçà du point de non-retour où nul argument ne pourrait plus la toucher, l'empêcher de se ruer à l'assaut du cortège. ”

“ Mais Yann ne l'écoutait plus. Il sentait, à augmentation progressive de sa vitesse, à la diminution, à la disparition presque totale des frottements latéraux, que le L.P.G. progressait, maintenant, à la surface même de l'océan végétal. Ne s'enfonçait plus, ou presque plus, dans sa substance durcie, contractée comme un muscle immense... Il sentait, presque tangible, cette volonté de les attirer toujours plus avant, toujours plus vite... jusqu'à ce
qu'ils aient franchi ce point de non-retour au-delà duquel toute retraite serait impossible... ”

“ Un silence tendu, nourri de souffrances physiques et morales. D'illusions toujours déçues et d'espoirs éternellement frustrés. Dangereux comme une bombe à retardement... Pour un mot, un incident, un rien, cette foule accumulée sur le parvis de Notre-Dame pouvait atteindre sa masse critique et fulgurer, vers le ciel de suie, en une explosion de rage meurtrière... Quelle puissance, au monde, saurait endiguer la fureur suicidaire, aveuglément destructrice, d'une foule parvenue au dernier degré de l'angoisse et du désespoir ?
Yann respira profondément. ”

“ Yann portait son fardeau, et se taisait... De temps à autre, une nouvelle puce tombait en panne, toutes réserves épuisées, toutes souffleries engorgées par le tourbillon perpétuel des débris organiques et des cendres, et l'invasion tenace, insidieuse, des horreurs grouillantes et rampantes... Un ou deux autres véhicules devaient alors la prendre en remorque magnétique et le résultat de l'opération, c'était deux ou trois engins de plus qui se traînaient en épuisant leurs réserves énergétiques à un rythme accéléré. ”

“ Ils tenaient tous, du poing gauche, l'arc en travers de leur poitrine, et le talon de la flèche empennée coincé entre deux doigts de la main droite prête à tendre la corde et lâcher le projectile en un temps record. Seul, Cyclope n'avait pas d'arc, mais un gros revolver pendant sur chaque hanche. Deux antiquités ressorties de quel musée ? Etaient-elles chargées ou leur port ostensible n'était-il qu'un bluff ? Sa carrure, en tout cas, sa musculature n'en étaient pas un. Cyclope
était un géant dont l'allure de gorille s'accompagnait vraisemblablement d'une puissance titanesque. ”

“ Aujourd'hui, c'était Yann Junior qui était auprès d'elle, et si elle avait besoin de Yann, Junior, lui, avait besoin d'elle ! Elle n'avait pas le droit de tromper sa confiance. La confiance tranquille, inconditionnelle, viscérale, de l'enfant envers sa mère...
Elle se représenta, mentalement, le long ruban de « puces » et de gros véhicules de transport littéralement « accrochés », comme les wagons d'un train antique, au Lance-Plasma Géant qui en constituait la locomotive... Les enfants... Leurs parents... lorsqu'ils étaient encore là... les femmes enceintes et leurs hommes... ”

“ Yann secouait la tête en s'embarquant dans une des puces, avec doc Claasen. Il avait failli dire : « Nous n'aurons à déplorer que des pertes insignifiantes ! » Et s'était repris juste à temps. « Pertes insignifiantes ! » Une des expressions favorites de tous les généraux de toutes les guerres passées. Qui
se targuaient volontiers, dans leurs communiqués officiels, de n'avoir subi que des « pertes insignifiantes », quand un homme sur dix ou sur cent — selon le général — était tombé au champ d'horreur. ”

“ C'est doc Claasen qui, le premier, aborda le problème, d'une voix creuse :
— La preuve que tu avais raison, Yann...
— Comment ça, doc?
— Au sujet de l'entité !
— Je ne vois pas...
— Parce que ça te crève les yeux ! Imagine un homme nu, importuné par des mouches qui se baladent sur sa peau... L'une d'elles s'arrête pour lui pomper la sueur ou le piquer ou n'importe quoi... Il perçoit cet arrêt, par un de ses nerfs à vif, et sa main descend vers la mouche immobile... L'homme nu, c'est l'océan végétal... Les mouches, c'est toi et moi, c'est nous, dans nos véhicules... ”

“ Il régla le zoom de sa caméra-périscope et retint son souffle.
A présent remorquée par deux autres puces, la F-37 était un monceau ambulant de guêpes géantes !
Puis, comme sur un appel inaudible, toutes s'envolèrent et il put voir, à sa gauche, la horde ailée regagner son nid de feuilles et de béton, tandis que les conducteurs des trois puces, M-14, B-22 et F-37, continuaient d'échanger remerciements et blagues de collégiens. Il était content d'eux. De leur efficacité rapide et désinvolte. De les sentir, derrière lui, aussi solides, aussi solidaires... ”

“ Ils n'avaient pas ou ils n'avaient plus de radio, mais par guetteurs échelonnés, l'alerte leur parvenait avec à peine quelques secondes de décalage. Ce qui, compte tenu de la différence dans les vitesses de propagation entre les ondes hertziennes et les ondes sonores, impliquait une drôle d'organisation, et constituait une sacrée performance !
Cyclope, un instant pétrifié, grondait à fond de poitrail :
— Jamais... Jamais elles ne viennent si tôt dans la journée !
Puis, secouant sa transe, il plongea vers sa housse en bousculant la femme occupée à la replier. ”

“ Que l'homme avait toujours côtoyées. Qui avaient toujours existé, dans son monde. Mais dont l'homme imbu de sa souveraineté illusoire avait, en déclenchant la Grande Folie Génétique, multiplié la taille... Un cauchemar éthylique... Une mutation parmi beaucoup d'autres...
L'un des projos orientables s'arrêta, s'attarda sur un squelette humain, vraisemblablement préservé depuis des décennies par quelque caprice de l'environnement physico-chimique. Deux tiges traversaient sa cage thoracique et le crâne entraîné, arraché par la pousse sauvage, ricanait, obscène, au niveau du regard de Yann. ”

“ C'est seulement vers deux heures de l'après-midi que Yann, exténué, put y pénétrer à son tour, en compagnie des deux douzaines de « responsables » — dont Morgane, Sze-Sze, Renaud, Chloé, doc Claasen — qui depuis le matin, s'étaient dépensés sans compter pour assurer le bien-être et la sauvegarde de ceux du Grand Exode... Dehors, cuisaient, sous les arcs à infrarouges, les quartiers de protéines synthétiques fraîchement débités par l'unité génératrice transportable... ”

“ Yann hocha la tête avec une infinie lassitude. Accablé, soudain, par le poids énorme de toutes ces attentes qui l'entouraient. Ça aussi, c'était le fardeau du commandement... Répondre à toutes ces attentes. Ne pas les décevoir sous peine de détruire la confiance gagnée, la discipline acquise. S'il tardait trop à leur en donner la permission, tous finiraient par sortir, d'eux-mêmes, des véhicules-abris, des véhicules-refuges, et ce serait la pagaille... En cas de péril imprévu... le désastre !
Sze-Sze avait raison. Il fallait, au plus vite, leur dire, leur accorder quelque chose... ”

“ Emise par le toubib, la comparaison frappa l'imagination générale. Envisagées sous cet angle, les activités de l'entité devenaient parfaitement logiques et cohérentes. Non mobile, elle trouvait quand même le moyen d'agir à distance. Par le truchement de ces unités de choc inépuisables dans le temps puisque des milliers et des milliers de guêpes géantes pouvaient mourir en cours de mission, le rythme de reproduction de l'espèce assurait leur remplacement rapide. ”

“ Quitte ou double, en quelque sorte... Une certitude négative contre un pile ou face avec la vie, la mort pour enjeu... La dernière chance...
Le cortège, peu à peu, prenait de la vitesse et Morgane tenta, une fois de plus, de stabiliser ses mains crispées sur les commandes. S'obligea — de toutes ses forces — à raisonner calmement...
Cette accélération progressive ne signifiait-elle pas qu'en tête du défilé, Yann était parvenu, au moins pour l'instant, à passer sans bagarre ? Alors ? Pourquoi cette panique ? ”

“ Yann coupa rudement :
— Le temps qu'il faudra, un point, c'est tout ! La simple patience peut être également un important facteur de survie !
En fait, leur attente fut assez brève.
Peu à peu, les guêpes géantes se détachaient de leurs proies, repartaient vers le nord. Alourdies, gorgées, gonflées du sang que leurs trompes avaient de la chair que leurs mandibules avaient arrachée. ”

“ La voix de Renaud montait périlleusement dans l'aigu. Yann aboya :
— Ta gueule ! Nous aussi, on a de l'imagination ! Des imaginations qui allaient beaucoup trop vite et qui leur présentaient, avec trop de clarté, le défilé horrible des gens qu'ils connaissaient bien... des êtres chers... convertis en automates sanglants, irrécupérables, par l'intervention des guêpes géantes... ”

“ Beaucoup pleuraient, de chaleur, de suffocation, et de soif... On pouvait les entendre, à l'arrière-plan sonore, lorsque les adultes qui les accompagnaient branchaient l'intercom pour communiquer avec Yann ou avec les autres... L'eau fraîche, l'oxygène, manqueraient bientôt... Pas plus que le L.P.G., aucun de ces véhicules n'avait été conçu pour une circulation autonome de cette durée... Pas sans escale... Pas sans renouvellement de l'eau et de l'air... de la lumière et de l'espoir... de toutes ces choses odieusement... absurdement indispensables à la survie des fragiles créatures humaines... ”

“ Il regrettait déjà son initiative. Renaud, par prudence, avait repris un peu d'altitude, et les ténèbres qui s'épaississaient rapidement dérobaient, de plus en plus, la surface de l' entité. Gommaient toutes les différences de relief, de couleur et de structure. Pour en voir, dans ces conditions, plus qu'à la lumière du soleil, il faudrait de sacrées 1...
Le mot n'avait pas achevé de s'exprimer, dans la tête de Yann, que sa main plongeait à l'aveuglette, errait, à tâtons, parmi les objets hétéroclites jetés en vrac dans le compartiment aux accessoires. ”

“ Une rumeur incrédule s'enfla, que Cyclope trancha net, d'un grand geste violent, vociférant avec Une fatuité ineffable :
C'est ce que vous pensez tous ! Parce que vous ne pensez pas !
Martelant son ample poitrine de ses gros poings noueux :
— Moi qui réfléchis... moi, je sais qu'ils ont pu le aire ! Ce qui m'intéresse, c'est pourquoi l'ont-ils fait ? Hein, vous autres ? Pourquoi avez-vous quitté les villes-corolles ?
Yann n'hésita qu'une demi-seconde. Pas question
de perdre la face en avouant que les villes-corolles étaient devenues invivables... ”

“ Yann continua :
— Vous savez très bien que la dernière corolle... notre dernier refuge... est désormais épuisée, au même titre que les autres... Génératrices de protéines et serres hydroponiques sont en train de s'épuiser, faute d'énergie... Nos rats d'élevage ne se reproduisent plus à cadence suffisante pour que nous puissions encore compter sur eux très longtemps... Alors ? Voulez-vous que ces enfants connaissent, tout comme nous l'avons connu, tout comme nous le voyons renaître, chaque jour, un cannibalisme redevenu condition indispensable de leur survie ? ”

“ La Grande Réunion, suscitée par Yann et Morgane, mais surtout la Grande Renaissance, avaient modifié tout ça. Etaient désormais « semblables » ceux qui, malgré toutes leurs différences morphologiques, si monstrueuses qu'elles fussent, pouvaient contribuer à la Grande Renaissance... Secouant la tête, Yann relança :
— Tu n'oublies qu'une chose, Sze-Sze... Cette stérilité psychosomatique qui régnait depuis trois décennies... tous les « néofertiles » n'en sont pas ressortis en même temps. Parmi ceux qui n'ont pas voulu nous suivre... ”