G. Morris

“ Monika ne demandât jamais rien, je voulais pouvoir lui offrir, un jour, tout ce que peut désirer une femme jeune et belle. Entre ce travail constant, régulier, à quoi je m'astreignais pour la première fois de ma vie, et cet amour absolu qui m'éblouissait de ses fastes, je m'occupais assez peu du monde extérieur. Encore moins, peut-être, que je ne l'avais fait auparavant. Le chef Mauconduit me le reprochait, de loin en loin, et l'Arsène se tenait à l'écart, effrayé, semblait-il, par tant de féminité rayonnante, et je ne revoyais plus Lombard et Lionel et toute la bande. ”

“ S'il y a encore des vivants, nous ne pouvons plus rien pour eux, Morgane... sauf peut-être... s'il en reste... et pour eux aussi... détruire cette horreur !
Il vira, au-dessus de la Tour Eiffel couchée, deux pieds en l'air, symbole puéril d'un autre âge aux trois quarts rongé par la rouille, afin de reprendre, où il l'avait interrompue, l'exploration méthodique, zone par zone, de l'océan végétal.
Elles étaient venues et maintenant, au terme d'une longue agonie, Paris-sur-Ciel, la plus belle ville-parterre, la plus belle ville par terre du monde était morte. ”

“ Je m'épuisai à lutter contre moi-même et finis par sombrer, vidé de toute résistance nerveuse. Je m'en souviendrais, du débarquement de Monika à la Jouvenette...
Si je n'avais pu m'endormir en comptant des moutons, je me réveillai avec leurs bêlements plein la tête. Ceux-là, je savais d'où ils sortaient. C'étaient de vieilles connaissances...
J'achevai de retomber sur terre et bondis hors de mon sac, hors de ma peau, en constatant que Monika n'était plus où elle devrait être : bordée dans le grand châle indien devant les braises agonisantes... ”

“ Qu'on les acceptait en profondeur. Au point, quand on se connaissait bien et qu'on s'aimait ou qu'on s'appréciait mutuellement, de ne plus les voir du tout. De
ne plus voir, en face de soi, l’erreur tragique d'une
nature faussée jusqu'en ses mécanismes les plus intimes, mais un être humain.
Différent, mais humain.
Ils riaient, tous, de la tête que faisait le toubib, lorsque retentit la sirène d'alerte.
D'un réflexe fulgurant, Sze-Sze rabattit le toit amovible ouvert sur le ciel, et tous se précipitèrent pour regarder ce qui se passait, à travers les parois du bloc sanitaire. ”

“ Depuis que nous en lançons et qu'elles nous échappent, il y en a un peu partout dans l'univers... mais il semble que le voisinage de la Terre ait toujours constitué, pour elles, une zone d'attraction privilégiée, un « piège dimensionnel » particulièrement efficace...
Moi, je n'y étais plus, sur Terre. Je voguais, avec Monika, dans les espaces interstellaires, ivre d'amour pour elle et d'images fantastiques et de
mots merveilleux, sub-espace, hyperespace, univers parallèles, trous noirs et naines blanches, quasars, pulsars, années-lumière et supernova... ”

“ Des voix crièrent :
— Et tu crois que c'est en les sortant d'ici...
— Tu crois que c'est en les balançant dans la merde extérieure...
— Tu crois que c'est comme ça que tu vas les sauver ?
Yann hurla dans son micro :
— Silen-en-en-ence !
Et la foule se tut, subjuguée. Le problème, c'était de hurler à propos. De ne jamais laisser, à la rumeur chaque fois renaissante, le temps de redevenir clameur. De retenir la multitude en deçà du point de non-retour où nul argument ne pourrait plus la toucher, l'empêcher de se ruer à l'assaut du cortège. ”

“ A travers ce dôme invisible de l'intérieur, mon regard, qui aurait dû plonger, dans la vallée du Galabre, vers l'Espinasse et le Roulis et découvrir la Jouvenette et les ruines du Pré d'Enchaix et la descente vers Lambert, n'apercevait même plus le ciel.
Rien. Une sorte de néant vaguement onduleux, comme ces frémissements d'air qui s'élèvent, par les journées torrides, de la terre brûlée...
Nous n'avions pas senti l'engin décoller, mais aucun doute n'était plus possible : nous avions quitté la planète. ”

“ Pour nous... pour eux... il faut détruire l'entité, Yann !
Cyclope, hilare, s'approchait d'eux. Nullement gêné d'avoir, pour sauver sa peau, voué cette femme à une mort particulièrement horrible. Cyclope n'était pas homme à se poser des problèmes pour quelqu'un d'autre que Cyclope... S'il présidait, par ses initiatives, à la survie de son clan, c'était uniquement parce que les femelles, en particulier, étaient indispensables à son bien-être, et qu'en ce monde aux multiples périls, un solitaire n'avait aucune chance !
Yann sortit de la puce alors que le colosse s'arrêtait auprès du véhicule. ”

“ Je me souvenais que la vallée du Galabre avait effectivement compté, jadis, plus de deux cents habitants, et qu'il en restait une dizaine, et que j'étais seul au sommet de ma colline... Oui, décidément, nous étions aussi éloignés de ces navigateurs spatio-temporels que l'étaient de nous nos pigeons vivants... sinon nos pigeons d'argile !
— J'avais... atteint certaines conclusions lorsque tu es apparu, Georges... J'ai cru sentir autre chose, chez toi... une sorte d'affinité, de contact avec les êtres et les choses de la nature. Je me suis « branchée » télépathiquement sur ton cerveau... ”

“ Elle communique avec tout l'océan végétal par ces câbles... ces lignes de force qui ne sont plus tout à fait végétales... et avec les guêpes géantes par ondes électromagnétiques, ces mêmes ondes qui ont déjà failli nous subjuguer, tout à l'heure, en nous inspirant ces images de blancheur et de paix... Car la volonté, la tendance numéro un de l'entité, c'est naturellement de se défendre en nous détruisant... ou en nous absorbant... tous les deux !
Renaud se taisait, accablé. Yann poursuivit, hachant les syllabes :
— Quant à l'autre volonté... l'autre tendance... ”

“ Je jetai un coup d'œil à Monika, par-dessus mon épaule. Reculai de deux-trois mètres. Redémarrai vers l'emplacement de la « porte » comme si elle était déjà là, comme si j'étais sûr de passer, mentalement concentré sur ce désir de passer...
Et la porte, l'ouverture, se rematérialisa devant
moi. Je jetai un nouveau coup d'oeil à ma compagne. Triomphant, celui-là. Apparemment, j'avais trouvé le bon sésame...
Je me glissai, derechef, dans le couloir tortueux, curviligne. M'y déplaçai sur les genoux, la tête courbée, en percutant les parois, de part et d'autre, à menus intervalles. ”

“ Pour toute réponse, nous parvinrent la toux caractéristique, le raclement de gorge dont Arsène m'avait fait remarquer la présence, dans l'enregistrement réalisé la veille. Il haleta, derrière moi :
— C'est lui, Georges ! Tu entends bien que c'est lui !
Dehors, la silhouette approchait toujours, de sa dégaine bancale, inexorable. Je criai, de nouveau :
— Qui êtes-vous ? Répondez ou je tire !
La main d'Arsène agrippa mon épaule, m'arrachant brutalement à mon poste de guet.
— Tu vas pas tirer sur un mort ! ”

“ Ils tenaient tous, du poing gauche, l'arc en travers de leur poitrine, et le talon de la flèche empennée coincé entre deux doigts de la main droite prête à tendre la corde et lâcher le projectile en un temps record. Seul, Cyclope n'avait pas d'arc, mais un gros revolver pendant sur chaque hanche. Deux antiquités ressorties de quel musée ? Etaient-elles chargées ou leur port ostensible n'était-il qu'un bluff ? Sa carrure, en tout cas, sa musculature n'en étaient pas un. Cyclope
était un géant dont l'allure de gorille s'accompagnait vraisemblablement d'une puissance titanesque. ”

“ « Fais quelque chose ! Fais quelque chose ! » C'était comme une voix dans ma tête. Une impulsion qui ne s'exprimait peut-être pas en mots, mais qui me commandait d'agir, avec une puissance irrésistible...
Je rejaillis de la maison sans avoir eu vraiment conscience d'y être rentré. J'avais au poing le fusil d'Arsène et visais, déjà, le grand rapace que sa
trajectoire amenait directement vers moi, à vingt ou trente mètres d'altitude, tout alourdi qu'il était par sa charge. ”

“ Mais Yann ne l'écoutait plus. Il sentait, à augmentation progressive de sa vitesse, à la diminution, à la disparition presque totale des frottements latéraux, que le L.P.G. progressait, maintenant, à la surface même de l'océan végétal. Ne s'enfonçait plus, ou presque plus, dans sa substance durcie, contractée comme un muscle immense... Il sentait, presque tangible, cette volonté de les attirer toujours plus avant, toujours plus vite... jusqu'à ce
qu'ils aient franchi ce point de non-retour au-delà duquel toute retraite serait impossible... ”

“ Trois ou quatre voix ricanèrent, en même temps :
— Un mort... qu'est-ce qu'il risque?
— Qu'est-ce que tu veux que ça lui foute ? Pistolet pointé entre les barreaux de la grille, Patate cria :
— Qui êtes-vous ? Répondez ou je tire !
Je savais, sans y regarder, que la silhouette était maintenant trop proche de la porte. Hors d'atteinte. Puis le battant se mit à vibrer sous les coups attendus. Pas le genre toc-toc-toc discret d'un visiteur de hasard, mais le martèlement péremptoire
d'un homme qui était chez lui, qui avait été chez lui, dans cette maison, et qui entendait bien y rentrer ! ”

“ Yann le comprenait, et lui pardonnait sa faiblesse. Il ressentait, lui aussi, cette peur, cette tentation presque irrésistible de tourner le dos au centre moteur et directeur de l'entité, cette subite répugnance à en percer le mystère. Il les ressentait, mais savait qu'il n'y céderait pas. Les fonctions de commandement qu'il avait assumées, sous le poids des circonstances, lui interdisaient ce genre d'attitude. Parfois, les fonctions créent l'homme !
Il tournoyait, maintenant, à si basse altitude que le dessous du gyrograv frôlait, par instants, l'extrémité des tiges les plus hautes... ”

“ Là-haut, à la Jouvenette, tout ça ne nous atteignait que de très loin, par bouffées atténuées. J'avais mon bouquin qui prenait forme et pompait la majeure partie de mon énergie. J'avais Monika et cet amour miraculeux : le premier vrai. Le temps passait comme un rêve et c'est ainsi que la Terre tourna de l'été à l'automne et que sur les pentes, hêtres, chênes, érables commencèrent à jaunir au sein du vert tenace des pins, des mélèzes et des genévriers... ”

“ Yann portait son fardeau, et se taisait... De temps à autre, une nouvelle puce tombait en panne, toutes réserves épuisées, toutes souffleries engorgées par le tourbillon perpétuel des débris organiques et des cendres, et l'invasion tenace, insidieuse, des horreurs grouillantes et rampantes... Un ou deux autres véhicules devaient alors la prendre en remorque magnétique et le résultat de l'opération, c'était deux ou trois engins de plus qui se traînaient en épuisant leurs réserves énergétiques à un rythme accéléré. ”

“ Le temps que tout ce petit monde se rhabille, à la diable, c'était le grand jeu dans la bergerie. Les chocs de plus en plus rapprochés. La bousculade et le concert des bêlements. Tout ça crescendo. J'avais empoigné le magnétophone portatif et placé les touches sur « Recording ». J'y allai le premier, torche au poing, et les deux autres gars me suivirent. Et les filles suivirent les gars, moins parce qu'elles étaient courageuses que pour ne pas rester seules en arrière. L'éternel réflexe féminin
de rechercher, en toutes circonstances, la compagnie et la protection du mâle... ”

“ Yann secouait la tête en s'embarquant dans une des puces, avec doc Claasen. Il avait failli dire : « Nous n'aurons à déplorer que des pertes insignifiantes ! » Et s'était repris juste à temps. « Pertes insignifiantes ! » Une des expressions favorites de tous les généraux de toutes les guerres passées. Qui
se targuaient volontiers, dans leurs communiqués officiels, de n'avoir subi que des « pertes insignifiantes », quand un homme sur dix ou sur cent — selon le général — était tombé au champ d'horreur. ”

“ Même la nature n'avait pas l'air de vouloir des hommes, dans ce coin sauvage, et reprenait ses droits sitôt qu'il avait le dos tourné !
Arsène dit enfin :
— Voire...
Et je m'entendis lui demander sérieusement : — Tu sens quelque chose ?
Pas au sens de sentir avec son nez, car le chien, et même un peu Arsène, étaient riches en odeurs sui generis ; mais au sens de ressentir, de pressentir, de « sentir approcher »... comme un orage. L'Arsène reprit au bout d'un bon moment :
— Non, je sens rien venir... Je pensais à ce que je t'ai dit, au sujet des moutons et des bêtes qu'ils connaissent... ”

“ Un silence tendu, nourri de souffrances physiques et morales. D'illusions toujours déçues et d'espoirs éternellement frustrés. Dangereux comme une bombe à retardement... Pour un mot, un incident, un rien, cette foule accumulée sur le parvis de Notre-Dame pouvait atteindre sa masse critique et fulgurer, vers le ciel de suie, en une explosion de rage meurtrière... Quelle puissance, au monde, saurait endiguer la fureur suicidaire, aveuglément destructrice, d'une foule parvenue au dernier degré de l'angoisse et du désespoir ?
Yann respira profondément. ”

“ Etais-je, étions-nous devenus plasmoïdes, protoplasmes, ectoplasmes ? Masses amorphes sans consistance ou flaques de matière indifférenciée s'étendant, se répandant peu à peu en tous sens ? Où, dans quel état crépusculaire et sous quel aspect monstrueux subsistait encore cette entité double qui s'était appelée Georges et Monika ? Cette ultime rémanence de nos volontés conscientes ? Vers quelle géhenne, quel enfer improbable glissions-nous l'un et l'autre ? ”

“ Quitte ou double, en quelque sorte... Une certitude négative contre un pile ou face avec la vie, la mort pour enjeu... La dernière chance...
Le cortège, peu à peu, prenait de la vitesse et Morgane tenta, une fois de plus, de stabiliser ses mains crispées sur les commandes. S'obligea — de toutes ses forces — à raisonner calmement...
Cette accélération progressive ne signifiait-elle pas qu'en tête du défilé, Yann était parvenu, au moins pour l'instant, à passer sans bagarre ? Alors ? Pourquoi cette panique ? ”

“ Elle avait, par la même occasion, exorcisé la Jouvenette de ses sortilèges. Ni le vieux Givaudan, ni ses moutons, ni les poltergeists ne s'étaient remanifestés, depuis lors. Cette fille issue des brumes du nord était une créature de lumière dont la seule présence balayait les ombres...
Parfois — en plein jour — la « bestiole » traversait encore, brièvement, mon champ visuel, lorsque je sortais sur le seuil de la maison pour étirer mes membres, redresser mon dos ankylosé par plusieurs heures de machine à écrire. ”

“ C'est seulement vers deux heures de l'après-midi que Yann, exténué, put y pénétrer à son tour, en compagnie des deux douzaines de « responsables » — dont Morgane, Sze-Sze, Renaud, Chloé, doc Claasen — qui depuis le matin, s'étaient dépensés sans compter pour assurer le bien-être et la sauvegarde de ceux du Grand Exode... Dehors, cuisaient, sous les arcs à infrarouges, les quartiers de protéines synthétiques fraîchement débités par l'unité génératrice transportable... ”

“ Durant quelques secondes, ce fut une véritable fusillade qui fracassa la paix intérieure de la Jouvenette.
— Cessez le feu, bordel de m...
Parmentier ne termina pas sa réplique.
Car loin d'accuser les impacts et de s'abattre comme l'eût fait un être de chair ou de rester imperturbé comme l'eût fait un « hologramme » ou de s'escamoter purement et simplement comme l'eût fait un « fantôme », la silhouette de Givaudan subissait une transformation rapide. ”

“ Aujourd'hui, c'était Yann Junior qui était auprès d'elle, et si elle avait besoin de Yann, Junior, lui, avait besoin d'elle ! Elle n'avait pas le droit de tromper sa confiance. La confiance tranquille, inconditionnelle, viscérale, de l'enfant envers sa mère...
Elle se représenta, mentalement, le long ruban de « puces » et de gros véhicules de transport littéralement « accrochés », comme les wagons d'un train antique, au Lance-Plasma Géant qui en constituait la locomotive... Les enfants... Leurs parents... lorsqu'ils étaient encore là... les femmes enceintes et leurs hommes... ”

“ La maison elle-même, toute en longueur, avec un étage au-dessus de la soue et un vaste grenier récupérable. Et l'ancienne bergerie avec le four à pain effondré, à un bout, et la pièce où l'on tuait le cochon, à l'autre. Bientôt, je ne vis plus que les toits coiffés de tuiles romanes et bientôt, plus rien...
Ce n'était pas la première fois que je me retournais ainsi pour regarder la Jouvenette, mais cette fois, nous étions deux à le faire, et j'avais l'impression que Monika partageait ma nostalgie, mon appréhension, mon angoisse irraisonnées... ”

“ Les journalistes se branchèrent sur le coup...
Par un assez joli tour de passe-passe, agents et spécialistes présents en permanence ou de passage à la Jouvenette devinrent instantanément des « occultistes », la « bestiole », un vampire — à nous, comte Dracula — et l'affaire, une « banale histoire » de poltergeists et de maison hantée. De quoi passionner l'opinion pendant quelque temps, terroriser les personnes impressionnables et fournir, aux journaux à sensation, des manchettes idem, aux esprits forts, aux sceptiques, quelques bonnes occasions de rigolade... ”

“ Il régla le zoom de sa caméra-périscope et retint son souffle.
A présent remorquée par deux autres puces, la F-37 était un monceau ambulant de guêpes géantes !
Puis, comme sur un appel inaudible, toutes s'envolèrent et il put voir, à sa gauche, la horde ailée regagner son nid de feuilles et de béton, tandis que les conducteurs des trois puces, M-14, B-22 et F-37, continuaient d'échanger remerciements et blagues de collégiens. Il était content d'eux. De leur efficacité rapide et désinvolte. De les sentir, derrière lui, aussi solides, aussi solidaires... ”