“ Celui qui ne possède pas ne vit plus de près celui qui possède, et affranchi de la douce pression de l'amour en même temps qu'abandonné, il fit du riche oublieux la cause de ses maux.
Les ennemis de la société ne pouvaient mieux faire. Ils avaient la division du pauvre d'avec le riche, et ils la complètèrent le jour où ils initièrent le peuple à cette détestable argutie qui met entre le mot philanthropie et le mot charité une spécieuse distinction. ”

“ Les hontes du passé, les dangers et les douleurs du présent, les travaux de l'avenir — quel chaos !
Seul le peuple renferme en lui les richesses de générosité, de dévouement, de puissance et de fécondité, capables de réparer nos défaillances et d'engendrer nos grandeurs. ”

“ Tout est grand dans le peuple, et comme les ambitieux savent que ses colères sont puissantes à l'égal de ses héroïsmes, vous voyez à l'heure des dislocations sociales sortir de terre ces mille nullités de coeur et d'esprit, vagabonds de l'intelligence, fruits secs des carrières qui n'ont pas voulu d'eux. ”

“ Mais comme il en coûte beaucoup plus aux philanthropes de nos jours de consoler le peuple que de l'irriter, au lieu de s'honorer d'une égalité qui les choque, ils aiment mieux convier le peuple à proclamer l'égalité de fait. ”

“ Si le peuple a droit à tout notre dévouement, quand il s'agit de soulager les corps et d'éclairer les intelligences, quelle ne sera pas pour un observateur sincère de la loi de fraternité, l'attraction d'un coeur qui souffre. ”

“ Remarquez que le respect de la liberté ne défend pas d'éclairer et de diriger le peuple ; au contraire, il en fait un devoir, et le tromper sciemment est un abus coupable qui fut le crime de tous les ambitieux. ”

“ Mais, comme cette égalité de droit est un bien qui n'a rien de palpable pour les sens, elle n'en satisfait point les aspirations, et le sensualisme qui n'a d'autre félicité que la jouissance, réclame comme conséquence de l'égalité de droit, l'égalité de fait.
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Provoquer le peuple à cette conquête, c'est le tromper.
L'égalité de fait tombe dès le premier pas de la liberté. Le devoir d'un véritable ami du peuple est de lui démontrer l'impossibilité d'un semblable phénomène social. ”

“ Force effrayante par ses prodiges comme par ses excès, puisqu'elle conduit notre libre choix en présence de deux mondes nouveaux pour nous : nos droits et nos devoirs.
Et, chose digne d'admiration, là seulement est le triomphe de la liberté, où le droit se mesure au devoir. ”

“ Il fallait que celui qui donne eût aux yeux de celui qui reçoit le prestige de tenter l'impossible ; il fallait que celui qui reçoit eut aux yeux de celui qui donne, le prestige d'un mal incurable, pour qu'éclatât plus puissante la source divine de la fraternité. ”

“ Ils permirent la philanthropie parce que en l'isolant de la charité, ils la rendaient plus humaine et plus servile ; ils n'osèrent point interdire la charité, mais ils la mirent en suspicion devant le peuple. ”

“ Pour faciliter la marche de l'humanité vers la perfection, la sagesse éternelle fit de la vie un mouvement vers la félicité.
L'homme sent en lui l'aiguillon de cette vocation, et pour être digne dans sa marche, il lui faut le secours d'une espérance que la mortelle-même ne détruit pas. ”

“ En outre que l'égalité de fait, engendrant l'uniformité dans le monde, serait un obstacle à tout progrès, elle imposerait une borne déterminée à des intelligences justement ambitieuses d'aller plus loin, et devrait forcément prendre pour niveau réglementaire celui des plus lents à progresser. ”

“ Le gouvernement de la démocratie peut parfaitement exister sans la forme République, qui n'en est point fatalement l'application.
La République qui semble, par la solennité do ses promesses, être inséparable de la puissance du peuple, ne s'est trop souvent produite que pour perdre à jamais cette puissance. ”

“ Si cette exquise sensibilité qui le distingue est toujours la source vive de ses grandes actions, quand la raison l'éclaire, que de fois y trouvonsnous la cause de ses fautes et de ses chutes, si les forces brutales de son être viennent ravir à son sens moral la libre possesion de la vérité. ”

“ Ce suprême effort doit-être un long effort; et si l'élan passager d'un acte courageux, toujours contraire à l'instinct brutal de la conservation, peut constituer à lui seul un phénomène surnaturel, combien plus l'héroïsme d'un long effort rend-il nécessaires des coeurs élevés et des âmes régénérées. ”

“ Il n'est pas permis à l'homme de méconnaître ce besoin de ses frères, et il doit consacrer toutes les forces d'expansion de son âme à les instruire des grandes vérités de la vie, qui se résumeront toujours en ces doux mots : les droits et les devoirs. ”

“ Vous l'avez-vu sur les champs de bataille s'élançant au nom de la Patrie et de Dieu ; il tombe mort, et tous saluent en sa dépouille celui qui le fit si grand ; il tombe mutilé, et ses ennemis euxmêmes, fascinés de l'éclat qui l'illumine, affranchissent le héros blessé des lois rigoureuses de la guerre. ”

“ La charité est la seule gardienne de l'honneur du peuple, parce que seule, elle porte avec elle le
— 23 — flambeau d'une idée religieuse qui élève l'homme à la hauteur de ses droits et de ses devoirs, et que seule elle ose dire au peuple qu'il y a un Dieu. ”

“ Et si voulez les voir naître, et s'animer du souf-
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fle qui affranchit des attaches de la vie, qui fait les forts et qui enfante les prodiges, ne riez plus des amis du peuple qui lui crient : Sursum corda ! Laissez-les dans leur exaltation sublime porter bien haut ses aspirations, et lui montrer dans la foi la source des complets sacrifices et des longs dévouements. ”