Mathurin Blanchet

“ M. Chapotin. — Je ne serais pas fâché, Mathurin, de vous entendre donner les raisons de cette manière de voir.
Mathurin. — Mais je viens de vous les dire : nous autres ignorants, nous n'allons pas chercher bien loin les motifs de notre politique. Ma foi non. Nous comparons tout bonnement ce que nous sommes sous le règne de Napoléon III, à ce que nous étions auparavant, et trouvons que jamais les produits de noire sol ne se sont mieux vendus et plus rondement.
M. Chapotin. — Bon, bon, je vois la conclusion, c'est à l'Empereur que vous faites honneur de ces avantages-là. ”

“ Puis, tout près de lui, ses deux plus proches, suivent-ils oui ou non son exemple ? Auriez-vous oublié le choléra d'Amiens ?
M. Chapotin. — Nous parlons politique, Mathurin, ainsi laissons l'homme; il s'agit de l'Empereur.
Mathurin. — Ah mais! nous ne sommes pas comme ça nous autres rustres, ainsi que vous nous appelez fraternellement. Non, non ; nous tenons à l'Empire par raisonnement, par le nôtre, Monsieur Chapotin, si vous voulez bien nous le permettre; mais nous sommes bien aises que celui qui est notre Empereur soit comme il est. ”

“ Mais alors, et dans ce cas, salut et fraternité tant que vous voudrez, citoyen, seulement je vous avertis que pour cette besogne-là, c'est temps perdu que de vous adresser aux paysans, aux braves ouvriers de la terre; comme vous nous appelez avant le vote, sauf à nous traiter après de rustres, d'ignorants et d'imbéciles. Voyez-vous, Monsieur Chapotin, nous sommes bien comme nous sommes, mieux, cent fois mieux que nous n'avons jamais été sous les autres gouvernements, et nous entendons y rester. ”

“ M. Chapotin.— Ah ça, oui, par exemple, égalité civile, égalité politique, en un mot égalité devant la loi, car toute autre égalité n'est que le rêve d'insensés dont la place naturelle est à Charenton.
Mathurin. — Tout au moins nous sommes d'accord sur ce point-là. Eh bien! alors, pour ce qui est de l'égalité civile, nous l'avons, surtout depuis le Code Napoléon. Il ne s'y trouvait
qu'un article, un seul qui jurait avec les autres, et l'Empereur vient de l'effacer. ”

“ Mathurin, — Si bien que Mathurin qui, avant de mourir, voudrait voir la liberté prendre racine en France, est tout chagriné d'apprendre l'usage qu'en font ceux-là précisément qui crient sur les toits qu'ils n'en ont que le nom et qu'on leur tend des piéges Mais ce qui me donne de l'espoir, Monsieur Chapotin, ne vous en déplaise, c'est que l'Empereur ne bronchera pas d'une semelle dans la route où il est entré, et qu'il tiendra à honneur pour son règne de graver tout entière dans nos institutions la devise de 89. ”

“ Attendez, ce n'est pas tout; et puisque vous parlez toujours de la nécessité de favoriser le progrès des lumières, pour sûr vous serez content que je vous fasse souvenir encore que c'est lui qui a fondé l'enseignement qu'on appelle professionnel : vous savez, celui qui met la jeunesse à même de s'instruire du nécessaire relatif à l'état qu'elle a envie de choisir. ”

“ Seulement laissez-moi y arriver à mon
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aise à nos libertés. En ce moment il s'agit de l'ordre, et on ne m'ôtera pas de la tête qu'il passe avant tout et que l'Empereur a eu cent fois raison de commencer par le l'établir, puisqu'enfin il n'y en avait plus quand le suffrage universel l'a élevé au pouvoir. N'essayez point de me contredire. Gardez vos si et vos mais pour une autre occasion. Sans ordre pas de société d'aucun genre, entendez-vous, pas plus que de récoltes sans soleil. ”

“ Mathurin.—Eh bien! moi je la connais, et je vous apprends que son article 1er portait en toutes lettres : Item faut vivre. M'est avis qu'elle avait du bon, cette coutume-là, car rien de plus sûr qu'avant tout faut vivre, et j'ai même comme idée que si, par un coup du sort, vous vous trouviez privé de votre pitance indispensable, votre premier souci serait de remettre la main dessus avant de penser à vos droits et à vos libertés. ”

“ Seulement, pour le dire en passant, comme elle n'a pas su le garder, c'est à l'Empereur que nous devons dire merci de l'avoir rétabli dans son intégrité première et acclimaté en le rapprochant de nous par le vote à la commune.
M. Chapotin. — Enfin nous voilà sur le chapitre de l'égalité politique. Ce n'est pas sans peine.
Mathurin. — Et nous commençons par le commencement: c'est l'Empereur qui a rétabli le suffrage universel et qui l'a implanté dans nos habitudes en le rapprochant de l'électeur. Est-ce ça? ”

“ Mais qu'est-ce donc que ça peut leur faire, s'ils sont réellement si libéraux, que ce soit l'Empereur qui finisse enfin la révolution de 89, puisqu'ils n'ont pas pu la finir. Est-ce qu'il n'y a pas assez longtemps qu'elle dure ?
M. Chapotin. — Laissons cela, Mathurin, je suis un vrai libéral, moi, j'ai fait mes preuves; seulement les vrais libéraux ne s'en rapportent qu'à eux pour faire les affaires du pays.
Mathurin. — Eh bien ! alors, ils ont pour cela le suffrage universel, qu'ils en usent. Dam ! ”