Panspermie

“ Si donc la panspermie est vraie en elle-même, elle ne suffit pas à nous éclairer sur l'origine des ferments. Et, serait-il reconnu que tous ont leur source dans l'atmosphère, la question de leur production naturelle ne serait pas résolue pour cela ”

“ On sait que M. Pasteur soutient la doctrine de la panspermie, d’après laquelle les fermens sont des êtres vivans dont l’éclosion dépend de germes que l’air tient en suspension et qu’il sème dans les milieux fermentescibles. ”

“ Si notre siècle éclairé a fait justice des ridicules hypothèses de la panspermie, qui imprégnait toutes les parcelles de la création de germes ou d'organismes vivants, il faut cependant reconnaître que, si ces introuvables germes métaphysiques ne sont qu'une ridicule fiction, il existe cependant au sein de l'atmosphère, qui nous paraît si transparente et si pure, quelques microzoaires qui y voltigent çà et là. ”

“ Oui, tout être organisé est destiné à être la proie de la vie ! et cela est vrai même pour ceux qui n'admettent pas la théorie du microzyma , mais qui invoquent l'action vitale et la panspermie des ferments, les quels ne sont que les auxiliaires accidentels du retour de la matière organique à l'état minéral. Rappelez-vous, en effet, que, selon M. Pasteur, la matière organisée s'accumulerait sans cesse si on l'abandonnait à elle-
même à l'abri des germes atmosphériques des vibrions et des bactéries ! ”

“ Nous arrivons, Messieurs, à la grande découverte de ce que l'on a appelé la Panspermie, c'est-à-dire de la dissémination dans l'air, dans les eaux, dans la terre et à sa surface, et à la surface de tous les objets qui la couvrent, d'une multitude infinie de germes qui, partout, invisibles et présents, en quantité variable cependant suivant les lieux et les saisons, sont prêts à l'action et s'y mettent, dès que se rencontrent pour eux les conditions favorables aux manifestations de leur vie. ”

“ Cette version de la panspermie nous conduit donc en fin de compte à admettre que les êtres organisés de l’univers entier ont une certaine parenté. Ils consistent en cellules, formées des combinaisons diverses du carbone, de l’hydrogène et de l’azote. ”

“ La panspermie, comme Bonnet l'entendait, n'est plus admise par aucun naturaliste, quand il s'agit des animaux et des végétaux que l'on peut apercevoir à l'œil nu ; car pour tous on reconnaît la nécessité de la fécondation, des œufs, des graines ou des spores.
L'universelle dissémination des germes n'est plus admise que pour les organismes microscopiques, par les adversaires de l'hétérogénie ; elle est repoussée par les spontéparistes qui demandent, avec raison, qu'on leur montre les œufs fécondés des animalcules, les sppres des productions végétales que l'on voit naître dans les infusions. ”

“ Et cela doit être, car la vie de l'homme, et de toute autre créature, n'est pas plus livrée au hasard que le cours des astres; or, c'est la livrer au hasard que de soutenir qu'elle dépend d'une panspermie microbiotique primitive et créée pour nuire. ”

“ Il n’est donc pas impossible que des spores de mucédinées ou des œufs de vibrioniens résistent à 150. C’est une question de tolérance spécifique. J’avouerai en outre que la difficulté me paraîtrait aussi grande pour l’hétérogénie que pour la panspermie. L’hétérogénie suppose en effet que la vie des substances organiques se transmet à des êtres microscopiques. J’aurais autant de répugnance à croire que la vie résiste à 200 degrés dans ces conditions que j’ai peine à admettre sa conservation à cette température dans des œufs ou dans des semences définies. ”

“ Suivant Pasteur, la production des animalcules et des mucédinées s'explique par l'existence dans l'atmosphère d'une multitude de germes de ces êtres microscopiques ; c'est la théorie de la Panspermie. ”

“ La totale destruction des êtres vivants. Vous savez que deux opinions sont en présence au sujet du ferment ou des ferments qui opèrent la totale destruction. L'une, celle de M. Pasteur, veut qu'après la mort, il n'y ait plus rien de vivant dans l'organisme. La cause du retour de la matière organique à l'état minéral est extérieure à l'animal et, de plus, il reconnaît que cette cause est discontinue : c'est livrer un phénomène aussi nécessaire aux hasards de la panspermie ! ”

“ Les premières expériences de Paul BECQUEREL avaient été entreprises en vue surtout de soumettre au contrôle expérimental l'hypothèse de la panspermie formulée par le physicien suédois ARRHENIUS, d'après laquelle la vie pourrait se transmettre d'une planète à l'autre et même d'un monde sidéral à l'autre par des germes vivants extrêmement petits, spores ou bactéries, se déplaçant dans les espaces interplanétaires et intersidéraux sous l'influence de la pression de la lumière. ”

“ Pasteur et Béchamp, à cette époque, de par leurs travaux parallèles, sont anti-hétérogénistes; ils admettent que les germes des organismes proviennent tous de l'air, la panspermie règne en maîtresse, comme cause primordiale des fermentations. Les chimistes essaient de découvrir la formule chimique de la fermentation et de mettre en évidence les divers produits résultants ”

“ La panspermie est aussi en aucune contradiction avec la génération spontanée, car les germes disséminés aus l'air d'Infusoires, œufs de Rotifères, etc., nous apprennent seulement que ces organismes relativement élevés par leur degré de différenciation, peuvent, par le transport de leurs Situes, arriver dans des lieux où ils n'existaient pas auparavant. Il ne peut d'ailleurs pas être gestion de génération équivoque pour des organismes déjà aussi différenciés, mais plutôt
pour ces êtres plus indifférents qui, comme les corps amœbiformes, ne sont pas même encore arrivés au degré de la cellule. ”

“ Sa doctrine fut celle de la panspermie, et elle peut se résumer ainsi : les matières organiques ou animales ne possèdent pas en elles-mêmes et ne peuvent par elles-mêmes créer le principe qui déterminera en elles la fermentation ou la putréfaction.
Ce principe leur est extérieur, il leur est apporté par des germes abondamment répandus dans l'air, et, si par la filtration au travers de la ouate (à l'imitation de Schrôder et de Dusch) , on purifie
l'air des germes qu'il renferme, cet air devient impropre à déterminer la putréfaction. ”

“ Conséquent avec ses idées, M. Pasteur a fini par admettre une panspermie morbifique pour les animaux comme pour la bière , le vin , etc. Il croit sérieusement qu'il y a des germes (1) producteurs de telle ou telle maladie comme de telle ou telle fermentation. Au commencement, un génie malfaisant aurait répandu partout les germes des ferments de la peste, du choléra, de la fièvre jaune , de la variole , de la fièvre puerpérale , de la maladie charbonneuse, de la morve, que dis-je : de la syphilis et de toutes les maladies épidémiques et contagieuses! ”

“ Devant les expériences de plus en plus rigoureuses des hétérogénistes, elle en vint à incriminer successivement des germes invisibles dans l'eau, le sol, puis à la surface des vases non flambés. Enfin devant les expériences de BÉCIIAMP et ESTOR qui montrent que tout tissu vivant donne lieu à la production de microzymas, bactéries ou vibrions, faits confirmés par SERVEL, NENCKI et GIACOSA (V. Bulletin de la Société Chimique de Paris, 5 décembre 1880, t. xxxiv, p. 663) , en éliminant de la façon la plus rigoureuse les sources de contamination, la panspermie étend son domaine ”

“ Accepter la -génération spontanée, même des protoorganismes, c'était mettre en discussion la création tout entière et l'existence même du créateur.
Le 6 février 1860, M. Pasteur entre à son tour dans le débat par
la présentation d'un travail à l'Académie des sciences. Niant la génération spontanée, il soutint que l'air renfermait tous les germes des protoorganismes qu'on voyait se former dans les infusions. Sa doctrine fut celle de la panspermie. ”

“ Si l'air est le véhicule des germes des plantes microscopiques, comme il est certainement le véhicule du pollen des plantes phanérogames, on comprend facilement qu'il s'en développe là d'une espèce, ici d'une autre, parce que le germe déjà organisé y trouve le terrain propice, comme la semence que l'on enfouit dans un sol d'avance préparé pour la recevoir. ”

“ On ne se demande même pas s'il existe quelque relation de dépendance entre les ferments organisés et les ferments solubles ; à plus forte raison ne soupçonne-t-on pas même que le ferment soluble soit un produit de l'activité du ferment organisé. ”

“ Ceux qui sont translucides, à contours nets, ressemblent tellement aux spores des moisissures les plus communes, que le plus habile micrographe ne pourrait y voir de différence. C'est tout ce que l'on peut en dire, comme on peut affirmer seulement que, parmi les autres, il y en a qui ressemblent à des infusoires en boule, enkystés, et généralement aux globules, que l'on regarde comme étant les œufs de ces petits êtres. ”

“ Qu'on est entraîné comme malgré soi à adopter son ingénieux système , tant il est orné de riches couleurs ; mais qu'en y réfléchissant, on se demande : Qu'est-ce qu'une matière organique sans organisation, vivante sans être animée, susceptible de toutes les formes sans en prendre aucune par elle-même? ”

“ La conclusion la plus générale du travail de M. Van Tieghem est que l'air tout seul est inactif ; les spores du Penicillum et de l'Aspergillus seules sont impuissantes : « Il faut que la dissolution reçoive à la fois une spore de la mucédinée active et le contact d'une quantité d'oxygène suffisante pour faire germer cette spore et la développer en un abondant mycélium. C'est donc l'air qui apporte au tannin les deux principes dont l'action commune est nécessaire à sa destruction, les spores et l'oxygène. » ”

“ Grâce à l'organisation et à l'activité que la vie lui communique, la graine a produit la jeune plante ; les organes de cette plante à peine éclose sont des appareils chimiques dans lesquels les matières minérales ambiantes, l'eau du sol siliceux où elle enfonce ses racines, les éléments de, l'atmosphère, eau, acide carbonique, azote et sels ammoniacaux, où elle étale ses feuilles, réagissent et engendrent par voie chimique les composés dont elle se nourrit, dont elle tisse ses cellules, ses fibres et tous ses organes ! ”

“ Mais tout y est vivant, et on peut en faire sortir à volonté des légions d'autres individus filiformes, se reproduisant de nouveau par scissiparité jusqu'au moment où des difficultés de nutrition les contraignent à donner de nouveautés spores. A toutes les périodes de son existence, la bactéridie est aérobie. A l'état de filament, elle absorbe l'oxygène et le remplace par un volume à peu près égal d'acide carbonique. Si l'air lui manque, elle meurt et se résout en fines granulations inoffensives. ”

“ Il faut rechercher si elles ont répondu aux deux graves questions qu'elles prétendaient résoudre et, de plus, si l'une d'elles, admise par M. Pasteur lui-même, au moins implicitement, n'est pas le triomphe de la doctrine des générations spontanées dans ce qu'elle a de plus essentiel! ”

“ Si, dit-il, tous les animaux et tous les végétaux contiennent une infinité de parties organiques vivantes, on doit trouver ces mêmes parties organiques dans leur semence , et on doit les y trouver en bien plus grande quantité que dans aucune autre substance, soit animale , soit végétale , parce que la semence n'étant que l'extrait de tout ce qu'il y a de plus analogue à l'individu et de plus organique, elle doit contenir un très grand nombre de molécules organiques ”

“ Il faut que vous soyez convaincus que ce produit pathologique n'est pas la conséquence de l'intervention d'un parasite , mais la suite d'actes purement physiologiques s'accomplissant dans l'être vivant. ”

“ Et puisque, du succès de certaines expériences négatives, il conclut qu'il a évité l'accès de ces germes, et que, d'ailleurs, il accuse sans cesse les expérimentateurs qui obtiennent des résultats différents, de n'avoir pas évité cet accès, je vais vous faire juger, sur deux exemples, que M. Pasteur est moins exigeant pour lui-même que pour les autres. ”

“ Or, philosophiquement, scientifiquement et expérimentalement, il n'est pas possible que la naissance ou l'apparition des organismes vivants et leur totale destruction soient l'effet de causes accidentelles. ”

“ Tant que l'on ne tiendra pas compte de la partie organisée de la levure et des microzymas qui la constituent, on ne comprendra rien à la formation des produits qu'elle est capable de sécréter par elle-même. ”

“ Non seulement il ne dépend, comme individu, ni des milieux, ni des circonstances extérieures; mais il n'en dépend pas davantage pour les traits qui distinguent son organisation de celle de ses propres frères ”

“ Et tous ces prétendus parasites seront supposés provenir de germes primitivement créés morbifères ! C'est une nouvelle chimiatrie qui laisse loin derrière elle celle des temps. où l'on ne connaissait pas l'histologie. Elle porte M. Pasteur et ses disciples à refuser toute spontanéité à l'organisme vivant, même humain. ”

“ On n'endort, n'insensibilise, ne tonifie, ne stimule pas un composé chimique. C'est doncsur ce qui est plus que de la matière, au sens chimique, que les agents provocateurs de ces phénomènes portent leur action. ”

“ Sans doute, M. Pasteur fera cesser l'indétermination ; il trouvera tout seul, comme une grande découverte lui appartenant, qu'il y a des granulations moléculaires qui sont organisées, qui sont des ferments, qui évoluent en bactéries ”

“ Bref, M. Pasteur croit qu'il existe de la matière vivante sans structure , des transformations chimiques sans cause, lorsqu'il parle « des changements qui s'effectuent. dans le plasma des spores en germination , de son mycélium, lesquels s'accompagnent de la formation de l'alcool, etc. » (voir 8e Conf., p. 356) ; et M. Pasteur, qui combat la génération spontanée desinfu- soires et des ferments , l'admet quand il s'agit de la formation des cellules et des tissus plus élevés dans les organismes supérieurs. ”