Charles de Mazade

“ Car, il importe de le remarquer, ce n’est pas l’existence qui est un mal, et quand les pessimistes se contentent de cette formule, je dis qu’ils se dupent eux-mêmes ou qu’ils manquent du courage d’aller jusqu’au fond de leur propre pensée. Le mal, pour Hartmann et pour Schopenhauer, comme pour Épicure, comme pour Çakya-Mouni, ce n’est pas l’existence, c’est l’existence vide de plaisirs, l’existence sevrée de jouissances, l’existence impuissante à égaler l’énormité de ses désirs. ”

“ Nous sommes les lamentables victimes de ce que le bouddhisme appelait jadis l’illusion et de ce que le pessimisme appelle aujourd’hui la duperie de la nature. C’est une « ruse gigantesque qui pèserait sur la nature humaine, l’enlaçant de ses inévitables lacets, et la poussant par la persuasion ou par la force à travers l’obstacle et la souffrance à des fins inconnues. » La nature ou Dieu, le nom n’importe guère, ne sont qu’un Barnum plus qu’humain, et nous sommes les badauds, payans et contens, de quelque puff colossal. ”

“ Assurément, à ne consulter que la raison, la réalité des choses, les nécessités de toute sorte qui nous environnent, cette situation intérieure que les élections viennent de créer à la France n’a rien que de simple, et nous ajouterons même rien que de relativement facile. La politique qui s’impose aujourd’hui comme hier éclate en quelque façon à tous les yeux avec la force de l’évidence et de la logique ; elle se dégage de tout un ensemble d’événemens publics. Qu’on se rappelle cette succession de faits et de crises qui nous ont conduits là où nous sommes. ”

“ Otez, dit M. Caro, des gros ouvrages de Hartmann et de Schopenhauer toute la morale du pessimisme, et vous serez étonné que vous n’aurez pas diminué « d’un atome leur valeur spéculative. » Ajoutez que cette métaphysique elle-même, véritable « métaphysique du rêve, » on pourrait presque dire de l’hallucination, ne s’est guère jusqu’à présent signalée que par sa profondeur dans l’inintelligible. L’avenir lui réserve peut-être une éclatante fortune. Elle marque d’ailleurs dès ce jour un progrès assuré de la philosophie contemporaine dans l’art de parler pour ne pas être entendu. ”

“ Eh bien, ce n’est pas seulement de l’histoire, la question du jour est là tout entière : il s’agit de décider si on s’en tiendra à une politique éprouvée, qui a valu de tels succès, qui est toujours représentée au pouvoir par un ministère sensé et honorable, ou s’il n’y aura rien de plus pressé que de renouer des traditions agitatrices, de déchaîner les ambitions de partis et de préparer, par l’excès des prétentions, d’inévitables crises de gouvernement. ”

“ Que ce soit bien ici la vraie, la saine tradition de la doctrine, il est facile de le prouver. En effet, si nous remontons jusqu’au Lalitavistara, le livre d’or du pessimisme antique, nous apprendrons du jeune Siddhârtha qu’il trouverait la vie bonne « s’il restait toujours en possession de la jeunesse aux belles couleurs, si la maladie, sans aucun pouvoir sur son corps, ne l’atteignait jamais, si sa vie était enfin sans bornes et sans déclin. » Nos pessimistes n’ont pas dégénéré du maître. Ils souffrent de n’être pas comme des dieux. ”

“ Que les élections du 5 janvier, en assurant au gouvernement une plus ample liberté d’action, lui créent le devoir de préciser, d’accentuer sa politique, de donner une certaine satisfaction à des vœux souvent manifestés, c’est une conséquence assez simple de la situation nouvelle, et le ministère lui-même ne l’ignore pas, puisqu’il a été le premier à s’en préoccuper dans la déclaration qu’il doit porter aux chambres. Il faudrait cependant bien s’expliquer sur ce qu’on appelle des programmes, sur ces prétendus plans de réformes qu’on proclame inséparables de la république. ”

“ Tout ce que conseille l’humanité, il le fera, il l’a déjà fait, il ira plus loin encore dans cette voie, s’il le faut, et personne ne songera à le retenir ; mais un acte législatif, solennel, tendant à effacer le caractère d’un grand forfait de trahison nationale devant l’ennemi, couvrant d’une amnistie générale les héros et les promoteurs de l’insurrection ou ceux qui, sous prétexte de politique, ont commis toute sorte de crimes de droit commun, c’est là ce que le gouvernement n’acceptera sûrement pas ”

“ La veille encore, dans le sénat de la république, la majorité était à la droite ou aux droites, à cette coalition d’opinions dont le seul lien était l’antipathie contre la république ; depuis dix jours la majorité est passée aux groupes de la gauche, aux opinions ralliées à la république constitutionnelle, et cette nouvelle majorité n’est plus de quinze voix, de vingt-cinq voix, de trente voix, comme on le disait en essayant tous les calculs, elle arrive d’un seul coup après de soixante voix ! La victoire est complète, elle est en même temps singulièrement significative. ”

“ Le ministère, tel qu’il est, a sans doute bien d’autres titres à la confiance d’une majorité sérieusement préoccupée des affaires du pays ; mais ceux des républicains qui ont l’humeur aventureuse, qui ne craindraient pas de tout risquer pour imposer leur programme, doivent réfléchir sur ce point grave. Qu’ils y prennent garde : la république est arrivée à une heure décisive. Les dernières élections ont déterminé un mouvement réel de confiance à l’intérieur et à l’étranger parce qu’on y a vu la paix entre les pouvoirs, le commencement de l’ère définitive et régulière de la république. ”

“ S’il y a une politique qui a conduit heureusement jusqu’ici les affaires du pays et de la république, qui a réussi par la modération, qui a pour elle l’expérience, il y en a une autre qui a ses idées, ses ambitions, ses ressentimens, ses passions exclusives et dominatrices, ses fanatismes mal réprimés. ”

“ L’Espagne, qui va bientôt, elle aussi, avoir des élections, qui elle aussi a ses questions ministérielles, parlementaires ou personnelles, l’Espagne vient de perdre un homme qui, sans avoir eu des dons de premier ordre comme chef militaire ou comme politique, a eu un rôle éminent et a été à sa manière un grand Espagnol : c’est le général D. Baldomero Espartero, duc de la Victoire, prince de Vergara, ancien chef d’armée, ancien régent du royaume pendant la minorité de la reine Isabelle II, ancien président du conseil dans des momens difficiles. ”

“ Ce que le ministère a de mieux à faire au moment présent, c’est de ne pas se laisser atteindre par des divisions intestines, de tout subordonner à la considération supérieure d’une solidarité nécessaire, de marcher résolument d’un même pas et d’aller devant les chambres avec l’autorité que donne une année d’administration sensée, avec la force morale d’un succès récent que personne ne peut lui contester. ”

“ On fait bien souvent parler le pays ; on attribue au pays toute sorte d’impatiences, toute sorte d’idées, toute sorte de programmes, de politiques nouvelles, et en définitive, quand on va droit aux faits, quand on interroge de près le dernier mouvement électoral qui vient de s’accomplir et les manifestations dont il a été l’occasion, on ne distingue aucune trace de ces agitations d’esprit. Où voit-on que le pays soit si sérieusement passionné pour bien des questions qu’on soulève souvent d’une manière assez légère ? ”

“ Il n’est point douteux que le gouvernement s’expliquera sur ce point comme sur tous les autres, comme sur les finances et les travaux publics, qu’il donnera toutes les assurances qu’il peut donner. Il est bien évident que, quand il a des fonctionnaires à nommer, il ne choisit que des agens suffisamment dévoués aux institutions nouvelles. ”

“ Nous le croirons jusqu’à preuve du contraire, jusqu’à ce qu’il soit démontré qu’une victoire conquise par la sagesse a le don de tourner les têtes et peut profiter à quelques ambitions échauffées ou à quelques rancunes mal déguisées. ”

“ Il y a toujours dans les affaires du monde ce qu’on peut appeler les grandes questions, les questions qui touchent à la situation générale de l’Europe, aux intérêts supérieurs et permanens des peuples, aux relations des gouvernemens, et il y a les incidens qui, sans avoir par eux-mêmes une importance sérieuse, peuvent être un embarras ou un ennui d’un moment. ”

“ La Russie, sans renoncer, bien entendu, à la pensée de profiter le plus possible de la guerre qu’elle a soutenue, ne laisse plus trop voir l’intention d’éluder le traité de Berlin. La Porte, sans pouvoir toujours secouer ses traditions d’inertie et de temporisation, fait ce qu’elle peut pour s’accoutumer à son destin et pour prendre son parti de son amoindrissement. ”

“ La plus grave des questions internationales, celle qui a éclipsé ou résumé un instant toutes les autres et qui a pesé sur l’Europe jusque vers le milieu de l’année dernière, est visiblement entrée depuis quelque temps dans la phase de l’apaisement, des transactions et des combinaisons pratiques. ”

“ Des agens étrangers ont peut-être joué un rôle peu bienveillant, peu conciliant. Il n’est point impossible qu’il y ait eu autour du bey des conseillers malavisés, troublant son esprit avec tous ces bruits d’annexion de Tunis à l’Algérie, et l’excitant à saisir l’occasion de faire échec à la France, en lui laissant peut-être espérer quelque appui extérieur. ”

“ Il faudrait surtout se défendre, si on le pouvait, des déclamations vagues, des exaltations artificielles ; il faudrait éviter cette disproportion choquante qui est un des phénomènes du jour entre l’emphase factice des paroles et les modestes, les sérieuses réalités auxquelles on peut s’attacher utilement. ”

“ Pendant deux années d’agitations, il restait président du conseil, pour s’éclipser bientôt devant son redoutable collègue de pouvoir, l’énergique O’Donnell, déjà impatient de dompter la révolution qu’il avait lui-même déchaînée. Le duc de la Victoire a passé une partie de sa vie dans des révolutions pour lesquelles il n’était pas fait. Par son origine, par ses instincts, il était affilié aux partis libéraux avancés, nous voulons dire aux partis avancés de son temps ”

“ C’est tout un ensemble de négociations laborieuses qui se poursuivent, où toutes les puissances portent visiblement à l’heure qu’il est un esprit pacifique. La France a été à coup sûr la plus désintéressée des puissances dans ces arrangemens nouveaux de l’Orient. ”

“ Il se compose d’hommes assez sérieux et assez expérimentés pour avoir le droit de garder leur indépendance et leur initiative pour jouer utilement leur rôle dans le parlement comme dans le conseil. Si, dans cette ère nouvelle ouverte par le dernier scrutin, le cabinet a senti la nécessité de se modifier partiellement, il a accepté cette obligation ”