Charles Eugène de Ujfalvy de Mező-Kövesd

“ N'estce pas un fait qui confond l'esprit humain, qu'une agitation, se produisant sans cause apparente parmi les hordes sauvages de l'Asie centrale, ait suffi pour engloutir tout un monde de richesses inouïes, de splendeur séculaire et de civilisation intellectuelle et morale, pour le replonger dans les plus noires ténèbres de la barbarie ? ”

“ Les différents moyens créés par la civilisation américaine sont si multiples, que plusieurs savants croient à des influences étrangères pour les expliquer.
Les peuples de la Haute-Asie sont encore audessus de ceux de l'Amérique. Quoique la plupart d'entre eux soient des nomades, qui ne se sont fait un nom dans l'histoire qu'en ébranlant l'Asie et l'Europe, il ne faut pas oublier que deux d'entre eux, les Chinois et les Japonais, ont fondé deux États policés qui auront leur place durable dans l'histoire de la civilisation. ”

“ Plusieurs d'entre vous, Messieurs, se proposent de se vouer à la carrière consulaire et de rendre ainsi des services à leur pays en protégeant et en étendant son commerce sur les plages éloignées de l'Asie orientale. C'est une belle carrière que vous avez choisie, Messieurs, car l'étude de ces pays a de quoi satisfaire la curiosité la plus exigeante, elle a de quoi remplir la vie d'un homme: Mais c'est une tâche aussi pleine de péril et qu'il ne faudrait pas entreprendre sans y être préparé. ”

“ Européens qui ont atteint à une civilisation libre et presque idéale, civilisation qui a fini par rompre victorieusement toutes les entraves que les temps et l'espace leur opposaient et qui a tout soumis à son influence vivifiante. C'est par cette culture intellectuelle et morale seule que l'homme a pu devenir, comme le représente la tradition des Sémites, l'image de Dieu. ”

“ La réunion de tous les individus qui parlent la même langue forme un peuple. Par la parenté qui existe entre les langues des différents peuples, on arrive à constituer une nation. De même que les langues, dont nous pouvons poursuivre le développement historique, nous démontrent l'existence d'une langue mère qui ne subsiste plus et dont ces idiomes dérivent, de même les peuples qui parlent une même langue démontrent l'existence ”

“ Il nous semble, qu'outre l'étude de la langue, sans laquelle vous ne pouvez y songer et qui vous initie à une littérature dont les chefs-d'oeuvre ont été appréciés de tout temps, outre l'étude de la langue, dis-je, la connaissance du pays et celle des habitants vous est également nécessaire sinon indispensable. On ne peut entreprendre avec fruit le plus petit voyage, sans la connaissance de la géographie du pays qu'on visite, sans avoir des notions de l'histoire de ses habitants. Nous nous proposons donc de vous faire un cours de géographie de la Chine. ”

“ L'Anthropologie définit des races en réunissant des types congénères et en diminuant tout ce qui par sa nature n'entre pas dans le cadre de ses observations. L'Ethnographie, au contraire, classe, d'après des faits indiscutables, sous les noms de rameaux, branches, peuples et nations, les différentes formes sous lesquelles l'homme se présente.— (Nous adoptons le terme de nation comme unité ethnographique, pour l'opposer à celui de race, l'unité anthropologique; nous subdivisons les nations en peuples, le peuple en branches et la branche en. rameaux.) ”

“ Fort heureusement, nous voyons paraître à l'horizon la foi chrétienne, qui fondera, après un enfantement laborieux mais fécond, une civilisation plus grande, plus humaine et plus réelle que ne fut la première. ”

“ L'Ethnographie, et plus spécialement l'Ethnographie linguistique, est seule à même de proposer un classement rationnel et pratique de la race humaine existant aujourd'hui, et, en éclairant l'origine et l'antiquité des peuples, elle trouvera dans l'Anthropologie un puissant auxiliaire. ”

“ Enfin d'autres savants considèrent les habitants de la Russie centrale comme faisant partie de la race mongolique, opinion assez spécieuse quand on songe aux mélanges de nations qui se sont opérés dans ces contrées ; mais quant à la nationalité du peuple russe, elle ne saurait être mise en doute. Le peuple russe est aussi bien slave, et comme tel une branche de la famille indo-européenne, que les populations congénères : les Polonais, les Tchèques, les Serbes, les Croates, etc. ”

“ Des milliers d'années devaient s'écouler avant qu'il pût arriver à la plus simple organisation sociale, et de nouveaux siècles ont dû passer sur lui avant qu'il put comprendre la morale la plus élémentaire. La civilisation a idéalisé les traits sauvages de l'homme primitif, elle l'a rendu semblable à Dieu. ”

“ L'ethnographie linguistique est donc la science qui s'occupe de grouper et de classer les différents peuples de l'univers selon leur langue. Lorsque, grâce au génie de Bopp, la philologie a été établie sur un fondement scientifique, on a commencé à créer l'Ethnographie linguistique. ”

“ Il n'y a que peu de savants, hors ligne, qui fassent exception à la règle; l'intuition géographique est aussi rare que les hommes, comme Humboldt, comme Klaproth, comme Ritter, comme MalteBrun. Et pourtant les dernières découvertes n'ontelles pas renversé les plus ingénieuses démonstrations d'Humboldt sur l'orographie de l'Asie centrale? ”

“ Permettez-moi d'abord, Messieurs, de vous présenter quelques considérations générales sur la science qu'on appelle l'Ethnographie, ensuite j'essayerai de vous tracer en peu de mots la marche que je compte suivre pour nos études de Géographie et d'Histoire.
La science qui s'occupe des différences qui existent entre les races humaines d'après les signes
— 6 — caractéristiques de la nature physique de l'homme, sa patrie primitive ou sa langue, s'est divisée en trois écoles. ”

“ L'humanité se subdivise donc en races et en nations; il y a dans l'origine des rapports manifestes entre les races et les nations, rapports qui nous démontrent que la race a dû exister primitivement et que les nations ne se sont formées qu'après. Une race peut donc renfermer des nations complétement différentes et indépendantes ”

“ L'ethnographe et l'anthropologiste ont également raison à leur point de vue ; la différence qui existe dans leurs opinions consiste en ce que chacun fait avant tout valoir le fait le plus important qui caractérise et constitue sa science et auquel il subordonne les autres. L'anthropologiste ne se préoccupé que de la race; L'ethnographe n'étudie que les nations. ”

“ Là patrie primitive, les moeurs, les usages, la croyance ont tous une grande influence sur les rapports de parenté qui existent entre les peuples; mais la langue est pour ainsi direle ciment par excellence qui réunit les peuples pour en former une nation. On peut tout enlever à un peuple, sa patrie, son indépendance, ses moeurs et ses usages, sa croyance ; aussi longtemps qu'on lui a laissé sa langue, il subsistera; si, au contraire, on lui enlève sa langue, on s'attaque à son caractère national et le peuple comme tel a cessé d'exister. ”

“ Il y a deux faits qui nous frappent de prime abord ; les Mongols, c'est-à-dire ce que nous entendons par peuples mongoliques, se subdivisent
— 16 — en Mongols dolichocéphales et en Mongols brachycéphales. Une nation qui nous semblait une, d'après toutes les conditions qui constituent cette unité, les moeurs, les usages, les superstitions nationales même, et surtout la langue, se trouve scindée en deux grands tronçons : d'un côté les Tongouses et les Mandchous (dolichocéphales) ; de l'autre côté les Mongols proprement dits et les peuples ouralo-altaïques (brachycéphales) . ”

“ En Afrique, au sud du Sahara, dans l'Inde, dans l'Inde australe, dans les îles andamanes, dans l'intérieur de la presqu'île malaie, dans l'archipel indien, et plus loin dans la Nouvelle-Guinée, en Australie et en Tasmanie, nous voyons répandue une race chez laquelle le caractère dolichocéphale, prognathe, est très-prononcé; cette race est noire en Afrique et à cheveux lisses et plats en Australie. C'est la race la plus primitive sur le sol le plus ancien. ”

“ Plusieurs savants sont de l'avis que les Grecs modernes sont plutôt un peuple slave qu'un peuple d'origine hellénique. Cette manière de voir est inexacte-, car elle exagère l'importance de l'élément slave que ce peuple renferme ; sa langue dérive au contraire bien plus de l'ancien grec que les langues néo-latines ne sont les filles de la langue romaine. Les moeurs, les usages, même les superstitions des Grecs modernes sont comme autant de réminiscences de la vie des anciens Hellènes ”

“ Au-dessus du Malai et du Polynésien, nous voyons le nègre ; ses habitations sont massives et la manière de les construire est même quelquefois ingénieuse, le sol est mieux exploité, un grand progrès se manifeste surtout dans l'industrie et le commerce ; le Nègre bâtit des villes assez étendues, et il vit dans des États organisés. ”

“ Examinons rapidement ce tableau où nous trouvons classée l'humanité d'après ses langues et sa culture intellectuelle et morale, et nous
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pourrons facilement y déchiffrer toute son histoire avec son développement graduel.
Sur le dernier échelon nous apercevons l'Australien ; être qui touche de près à la bête, car il ne connaît que les besoins de l'animal. ”

“ Cette race est composée des peuples nègres, nègres colorés et négroïdes, c'est-à-dire les nègres de l'Afrique, les Cafres, les Casse-Kel, les Hottentots, les Boschimans, les races primitives de l'Inde, les négritos, les habitants de la Nouvelle-Guinée, les nègres de la Tasmanie, les noirs de l'Australie, les habitants de l'île de Chattam et de la Nouvelle-Calédonie. ”

“ Quand on veut s'occuper de l'existence préhistorique des peuples primitifs, on franchit les limites tracées par la science ethnographique et on s'égare dans des vues conjecturales absolument contraires à toute véritable conception scientifique. ”

“ Semblable à la bête, il vit de la nourriture que le hasard lui présente, son habitation est très-imparfaite et ne mérite même pas le nom d'habitation, son âme est plongée dans une torpeur complète et seul l'assouvissement d'instincts brutaux, tels que la faim, la soif, les instincts sexuels, a le pouvoir de l'exciter. ”

“ Pour prouver, d'une façon irrécusable que ces deux sciences ne pourront jamais s'accorder, nous sommes obligés de passer en revue les principes auxquels ils subordonnent le classement des races humaines. ”

“ A côté des cou-
— 21 — tumes imposées par la satisfaction de ses besoins, nous rencontrons déjà quelques éléments essentiels d'une civilisation naissante. Nous y trouvons une vie de famille. Les tribus sont chacune gouvernées par un chef. Il y a des lois consacrées par les moeurs et les usages. Le Malai construit des navires, et il s'avance jusqu'en pleine mer; chez lui les idées religieuses sont plus définies et on rencontre même des traditions. La douleur et la joie se manifestent dans des chants qui subsistent dans la mémoire du peuple. ”

“ Il ramasse la nourriture dont il a besoin, il élève quelques animaux et il cultive la terre. Ses habitations, construites au bord des rivières et des lacs, sur des pilotis, rappellent vaguement les habitations lacustres qu'on a découvertes au centre de l'Europe. ”

“ On a cru longtemps avec Morton que tous les peuples de l'Amérique, à l'exception des Esquimaux, étaient brachycéphales. L'inexactitude de ce fait a été démontrée : le continent américain renferme au contraire un mélange très-curieux et trèscompliqué de populations dolichocéphales et brachycéphales. Il y a des savants qui pensent que la déformation des crânes, usage généralement répandu en Amérique, n'était qu'une tendance à
— 15 — exagérer, par des moyens artificiels, le caractère propre des deux grands types de l'humanité. ”