Markos Renierēs

“ Si une poignée de savants grecs a rendu au quinzième siècle de si grands services à l'Europe, si elle a changé la face du monde, ne pourra-t-on pas, sans être taxé d'une excessive ambition, espérer quelque chose de grand pour les destinées de l'humanité, lorsque le peuple grec • tout entier, guéri de ses maux séculaires, ne portant plus à ses mains et à ses pieds les empreintes des chaînes de l'esclavage, qui, au dire d'Homère, enlève à l'homme la moitié de son âme, viendra s'asseoir au grand banquet des peuples civilisés? ”

“ C'est une vérité admise déjà par tous les savants, que la langue grecque moderne n'est pas la fille de l'ancienne, comme les langues de l'Europe occidentale sont des filles plus ou moins ressemblantes de la langue latine, mais qu'elle est la même langue sous une forme nouvelle. Or, quelle est la cause de ce phénomène? Pourquoi sommes-nous, sous le rapport du langage, plus proches des anciens que tous les autres peuples de la terre ? ”

“ A bien des égards, au contraire, la langue s'est modifiée dans le sens du progrès logique, accompli par toutes les langues modernes, et ces modifications, loin qu'on puisse songer à les effacer, doivent être soigneusement maintenues. D'autres innovations ont, il est vrai, un caractère moins heureux, et si jusqu'ici elles ont résisté aux tentatives de réforme si vigoureusement poursuivies par les Grecs eux-mêmes depuis le commencement de ce siècle, il y a tout lieu de croire cependant qu'elles finiront par être rectifiées. ”

“ Eh bien, avec l'adoption du grec comme langue internationale universelle, tous ces inconvénients disparaissent. En dehors de la langue nationale, l'enseignement linguistique pratique peut partout se réduire à une seule langue, et cette langue est elle-même la clef de tout l'enseignement classique. ”

“ Si un ancien revenait au monde et visitait l'une après l'autre toutes les nations de l'Europe, il ne comprendrait pas grand'chose aux langues modernes; en Grèce, seulement, il entendrait parler une langue familière à son oreille ”

“ Mais ce qui est d'un intérêt,bien plus grand encore, d'un intérêt non plus seulement national, mais universel, cette restauration a dote" notre monde d'un instrument de civilisation devenu aujourd'hui indispensable. Elle a mis à notre disposition une langue ayant tous les caractères, remplissant toutes les conditions d'une langue universelle.
Que tous les peuples marchent aujourd'hui à une commune organisation, à une société universelle, c'est ce dont il n'est plus possible de douter. ”

“ Les Israélites, presque partout émancipés depuis la Révolution française, se sont établis dans toute l'Europe, en s'associant à tous les progrès de la civilisation moderne. D'un autre côté, la Grèce et l'Italie ont été affranchies, et partiellement au moins reconstituées ; elles ont repris leur place au milieu de la famille des peuples. ”

“ D'une part, dans les livres, dans les journaux, dans les écoles, à la tribune, la langue vulgaire, déjà si voisine de l'ancienne, qui en a le vocabulaire et la plupart des formes grammaticales, se perfectionne de plus en plus, et se rapproche de son modèle ; de l'autre, nous voyons des efforts très-heureux pour appliquer le grec ancien aux plus importants sujets de la science et de la pensée moderne. Ce n'est pas une froide et pédantesque imitation de l'antiquité; c'est une vivante application des ressources anciennes aux besoins du pré-
sent. ”

“ Or il est une langue qui, depuis le seizième siècle, est devenue un élément nécessaire de l'éducation de tout homme lettré; une langue qui, par ses origines, touche aux origines mêmes de la civilisation, de même que par ses dernières créations elle en représente les plus récents progrès ”

“ La langue vulgaire, nous le répétons, n'est doncpas fixée. Elle tend de plus en plus à se rapprocher de son passé, autant que le permettent les changements survenus dans les habitudes de l'esprit humain, et cette tendance ne peut d'ailleurs que se prononcer davantage, à mesure que s'étendra l'étude du grec ancien, soit en Grèce, soit même dans le reste du monde lettré. Mais nous sommes encore loin du terme de cette évolution, et, en attendant, le grec vulgaire ne peut évidemment fournir la matière d'un enseignement élémentaire. ”

“ La langue grecque moderne, ou pour mieux dire la langue grecque vulgaire, n'est pas encore fixée, peut-être même ne le sera-t-elle pas de sitôt. Elle tend incontestablement à se rapprocher de plus en plus de la langue ancienne (2) , sans que jamais cependant elle puisse arriver à l'identité; les âges sont trop différents ”

“ Le socialisme est là, menaçant toujours et témoignant, par la lutte des classes entre elles, que l'esprit du moyen âge, que les habitudes de la conquête barbare n'ont pas encore été complètement vaincues.
De la réforme religieuse et politique, passons à la réforme littéraire. Là aussi l'Occident s'est aperçu, depuis l'époque de la Renaissance, que la société antérieure à la chute de l'empire romain était nonseulement la source du divin et du juste, mais encore du beau et du vrai ”

“ La réforme politique, qui a suivi la réforme religieuse, a été une autre tentative de réaction contre le moyen âge, une autre révolution contre le système féodal que la conquête barbare avait créé en Occident. On voulait la liberté, l'égalité de tous devant la loi, la fraternité, une royauté forte, organe et représentant de la' souveraineté nationale, une administration romaine. Pour fonder tout cela, pour se dépouiller des habitudes contraires à ces principes, on a fait plusieurs révolutions, on a répandu beaucoup de sang ”

“ Nous n'ignorons pas d'ailleurs quelles graves et nombreuses objections peuvent nous être opposées, et nous sommes à l'avance préparé aux critiques, aux doutes, à l'indifférence même avec lesquels notre pensée pourra être accueillie. ”