Grec moderne

“ La physique, la chimie, la botanique, si nécessaires à celui qui veut devenir médecin, n'est-ce point du grec qu'elles ont tiré ces nomenclatures savantes, à l'aide desquelles on a fait régner l'ordre et la méthode dans toutes les parties dont se composent ces différentes sciences, pour que l'esprit puisse les embrasser, pour ainsi dire, tout entières d'un coup d'œil? La langue est le véhicule de la science : le grec est la langue universelle de toutes les sciences ; il est donc indispensable pour celui qui veut approfondir une science quelconque, de savoir le grec. ”

“ L’éloquence & la poésie cultivées chez les grecs avec tant de succès & de gloire, avoient donné à leur langue ce mouvement, ce nombre & cette harmonie qui la caractérisent, & dont leur oreille sensible & délicate étoit un juge si sévère & si exercé. Toutes les ressources, tous les avantages qu’une langue peut offrir à des hommes qui avoient un besoin continuel d’émouvoir, d’attendrir, d’irriter, de porter successivement le trouble & le calme dans les esprits, & de parler fortement aux sens & à l’imagination, se trouvent réunis dans le grec. ”

“ Les Grecs n'admettaient pas comme les Perses un bon et un mauvais principe; les oppositions sont nécessaires à la beauté du monde, et dans l'art grec, qui est l'expression du polythéisme, l'harmonie naît des contrastes. ”

“ Ou, sans courir de tels hasards, convient-il cependant de renoncer à la prétention vaine de recommencer l’art grec, et ne serait-ce pas un sage parti que de poursuivre seulement quelque heureuse et possible alliance entre la forme idéale et l’esprit moderne ? ”

“ La religion grecque, appelée par les Grecs religion orthodoxe, est celle de l'Etat et de presque toute la nation.L'Eglise grecque est administrée par un synode présidé par l'évêque métropolitain d'Athènes, et auquel sont appelés alternativement et à tour de rôle tous les autres évêques du royaume.
La langue grecque moderne se rapproche beaucoup du grec ancien : elle est belle, et s'embellit encore de jour en jour, en prenant des règles plus fixes; il y a une tendance marquée, surtout parmi les classes élevées de la société, à lui rendre les règles et les formes de l'ancienne langue. ”

“ SOL ET LE CLIMAT DE LA GRÈCE
LEURS RAPPORTS AVEC LE CARACTÈRE DE SA CIVILISATION ET DE SON ART.
Les Grecs ont tout su ou plutôt tout deviné. Plus on les étudie de près, plus on pénètre dans le secret de leur pensée, qu’ils ont aimé longtemps à cacher sous le voile du symbole et du mythe, et plus on reconnaît que, depuis trois siècles, le puissant effort de la pensée moderne n’a souvent abouti qu’à démontrer, par une série d’observations et d’expériences méthodiquement enchaînées, telles ou telles vérités scientifiques que leurs sages avaient entrevues par une rapide intuition. ”

“ Il ne reste donc, à mon avis, qu'un parti à prendre ; c'est d'étudier avec soin par quelle route les Grecs sont parvenus à la perfection qui les distingue, les principes que suivaient et les moyens qu'employaient chez eux les artistes, et d'appliquer ensuite ces principes, ces moyens à des sujets pris dans le monde moderne, qui est le nôtre, dans la nature telle qu'elle s'est développée depuis la renaissance de la civilisation en Europe, ou telle qu'elle existe dans tous les temps, car il est des sujets qui appartiennent à tous les pays et à tous les siècles ”

“ Les Grecs ont tellement excellé en sculpture, en architecture, en poésie, en tout ce qu’ils ont touché, que le mot grec est devenu le synonyme du mot beau. Il n’y a qu’eux d’absolument vrais, d’absolument beaux, parce qu’ils ont vu, reconnu et rendu. ”

“ Les Grecs comme interprètes. — Lorsque nous parlons des Grecs, nous parlons aussi involontairement d’aujourd’hui et d’hier : leur histoire, universellement connue, est un clair miroir qui reflète toujours quelque chose de plus que ce qui se trouve dans le miroir lui-même. Nous nous servons de la liberté que nous avons de parler d’eux pour pouvoir nous taire sur d’autres sujets, — afin de leur permettre de murmurer quelque chose à l’oreille du lecteur méditatif. C’est ainsi que les Grecs facilitent à l’homme moderne la communication de choses difficiles à dire, mais dignes de réflexion. ”

“ Si quelques hommes écrivaient encore le grec ancien dans toute sa pureté, ces mêmes hommes étaient pauvres en idées, ils ne traitaient guère que des points de dogme, de morale, de grammaire, de sorte que la langue des sciences, des arts, des métiers, de la guerre, de l’administration, du droit, etc., fut entièrement abolie. ”

“ Cependant une conscience pure ne suffit pas à donner la finesse du goût et de l'éloquence, laquelle, comme vous le remarquez si bien, découle et. des talents naturels et des sources de la Grèce. C'est une chose admirable et presque divine de voir un homme, grec d'origine et romain par sa puissance, réclamer, comme à titre d'héritage, les trésors de la sagesse des Hellènes et des Latins. ”

“ Le génie grec transforme tout ce qu' il touche , et le marque d' un cachet si original qu' on hésite à le soupçonner d' avoir emprunté à ses voisins . Pourtant cette civilisation hellénique si puissante , si expansive , qui a réagi d' une manière si énergique sur nos sociétés modernes , ne s' est pas développée spontanément sur le sol de la Grèce , et les Grecs eux-mêmes nous racontent qu' ils ont eu des maîtres héros ou demi-dieux , venus de l' Orient , possesseurs de connaissances surnaturelles qu' ils ont semées sur le sol le plus digne de les faire fructifier . ”

“ Si donc l'oeuvre du génie grec fut reprise par la Renaissance, c'est que les hommes de ce temps rentrèrent en possession de l'instrument premier de toute sagesse et de toute science, que les Grecs avaient merveilleusement façonné, la faculté dialectique, qui, par l'intelligence des choses réelles, atteint l'idéal, et par le raisonnement sur les vérités contingentes s'élève à la vérité nécessaire. ”

“ Les Grecs réincarnés vinrent au Moyen-Age, Architectes, sculpteurs et peintres, tour à tour : En Italie, en France, et soit dit sans ombrage, Par d'immortels travaux gravèrent leur séjour.
Le théosophe anglais d'un grec a cru voir l'âme, Donner à lord Byron un génie immortel.
Du temps d'Elisabeth, d'Espencer, il proclame, Qu'il eût l'âme d'un Grec, au génie éternel.
L'âme grecque est la nôtre ; elle est âme 'de guerre ?
Elle est l'âme du droit, de la fraternité.
Comme eux, mnis des arts, ennemis du vulgaire, Notre littérature est la simplicité. ”

“ C'est la grâce de l'élégie grecque d'avoir su éviter le péril d'une forme qui pouvait devenir un peu raide et d'en avoir tiré de la force sans dureté. Après des vers nettement coupés, pleins de sens, brefs et impérieux, l'esprit grec, toujours souple et mesuré, sait glisser légèrement d'un distique à l'autre, et déployer une belle phrase harmonieuse et facile. ”

“ Quand Platon est sublime, il est Oriental ; quand il est subtil, quand il se joue misérablement dans les arguties de la rhétorique, il est Grec. La Grèce fut une école, mais elle tailla l’instrument dont se servit saint Denys. Après avoir amusé l’esprit humain, la langue grecque fut conquise par ceux qui devaient enseigner le monde.
Mais la Grèce, si elle prépara la langue des hommes purs, se plongea dans la corruption. La subtilité de l’esprit et la corruption du cœur se tiennent plus qu’on ne le croit : la simplicité et la pureté sont sœurs. La chute de la Grèce fut ignoble ”

“ On n'est plus étonné de la différence qui existe entre le génie des deux langues, lorsqu'on pense à quelles époques et sous l'influence de quels siècles l'une et l'autre se formèrent. HOMÈRE vivait dans un siècle à demi barbare : il se créait un style riche, varié, sublime, comme la nature, son unique modèle, et répétait, en les chantant, ces poëmes, éternel objet de l'admiration des hommes avant que l'art de l'écriture même fût connu chez les Grecs. ”

“ Il montre aussi, par des citations heureuses et des analyses délicates, que toutes ces questions que l’esprit grec agitera plus tard sur la destinée de l’homme et sur sa nature, sur la place qu’il occupe dans l’univers, sur le sort qui l’attend après la vie, sur la conduite et le gouvernement du monde par les dieux, se sont confusément posées dès cette époque primitive parmi ces hommes presque sauvages. ”

“ A force de méditer les chef-d'œuvres de l'antiquité, ceux surtout que leur offrait la littérature grecque, ils sont parvenus à vaincre la timidité naturelle de notre langue, pour lui prêter, et la variété des tours, et la vivacité des images, et la hardiesse des figures, qui caractérisent les langues anciennes, sans lui rien faire perdre de cette clarté, de cette élégance, de cette pureté qui lui sont propres. ”

“ VI - MOEURS, COUTUMES, LANGAGE ANTIQUES DE LA GRECE MODERNE Ce n’est pas seulement dans les superstitions et les légendes populaires de la Grèce que se retrouvent le souvenir et la continuation de son passé poétique. A tous égards, l’homme y est, à peu de chose près, tel que l’ont peint les anciens poètes. ”

“ Le sanscrit, la plus ancienne langue indo-européenne qui nous soit parvenue, en tant que langage sacré des livres dits « Védas », a été et reste encore, quoique dans une moindre mesure, le témoin le plus précieux dans la recherche des origines de nos idiomes ; mais le grec aujourd’hui le balance, et même l’emporte sur lui de beaucoup quant à la détermination exacte du vocalisme primitif. Les autres langues de l’Inde n’ont d’intérêt que pour les indianistes. ”

“ Mais je veux faire du grec pur ; je me nourris les yeux de statues antiques , j' ai l' intention même d' en imiter quelques-unes . Les Grecs ne se faisaient nullement scrupule de reproduire une composition , un mouvement , un type , déjà reçus et employés . Ils mettaient tous leurs soins , tout leur art , à perfectionner une idée que l' on avait eue avant eux . Ils pensaient , et ils avaient raison , que l' idée dans les arts est bien plus dans la manière dont on la rend , dont on l' exprime , que dans l' idée elle-même . ”

“ Chez les Grecs, rien de mystérieux ni de sentimental — leur force est dans la Raison — ils reproduisent une chose dans toute sa simplicité. Le Grec, en un mot, a une conception large, puissante et calme, mais en même temps, délicate, subtile et variée. ”

“ La difficulté est grande encore lorsque, au lieu de suivre les Grecs dans les mouvemens compliqués de leur activité politique, on se propose de déterminer les phases successives de leur génie intellectuel, et de saisir les rapports intimes qui, chez eux, rattachèrent l’inspiration à la pensée, la spontanéité à la réflexion, la poésie, la littérature et les arts à la philosophie. ”

“ La voix des siècles nous répond et nous prouve que la philosophie est apparue à nos ancêtres les plus éclairés telle que nous la concevons à notre tour. C’est à la Grèce d’abord de nous dire ce qu’elle en a pensé. La Grèce est le peuple philosophique par excellence. Dans les conditions où elle a vécu, la philosophie lui a tenu lieu de religion, à côté et au-dessus de la mythologie populaire.
Pythagore, Platon, Aristote, peuvent nous sembler bien anciens, peut-être même bien surannés ; mais la vérité ne vieillit pas ”

“ Le monde Grec a produit les lettres, les sciences, les arts que nous cultivons sur ses traces ; il a contribué, pour une part immense, au progrès de la civilisation chrétienne, telle que nous en jouissons. ”

“ Imaginons en ce temps un homme de génie, observateur et philosophe, un Grec doué, pour les spéculations libres et hardies, élevé par les traditions de sa race au-dessus du point de vue annaliste el administratif où s’enfermaient trop les Romains, un écrivain et un penseur, un Thucydide ou un Aristote, et représentons-nous l’admirable tableau qu’il aurait pu nous donner s’il eût voulu retracer à grands traits la marche inconsciente des races humaines vers l’unité morale et politique. ”

“ L'éternel honneur de la langue grecque, c'est d'avoir su rendre et * développer tous les actes de la pensée, comme tous les mouvements de la matière, tous les faits de l'esprit comme tous les accidents de la création visible. La langue et la philosophie des Grecs, deux choses étroir, tement unies, ont merveilleusement profité de toutes les importations de l'orient, soit par la Chaldée et l'Egypte, soit par les régions caucasiennes dont l'antique influence sur notre occident apparaît de jour en jour plus importante et moins incertaine. ”

“ DU GÉNIE GREC
AU TEMPS D’ALEXANDRE
ÉPICURE ET PRAXITÈLE
Praxitèle, Essai sur l’histoire de l’art et du génie grecs, etc., par M. Émile Gebhart.
Loin de s’affaiblir avec le temps, l’intérêt qu’excite l’étude de la Grèce antique semble croître de nos jours. Parmi les gens éclairés, on n’en trouverait plus un seul capable de s’écrier, comme un violent ennemi de Voltaire, le poète Clément :
Qui nous délivrera des Grecs et des Romains ? C’est qu’il en est de même pour tous les grands objets : un peu de science en éloigne, beaucoup de science en rapproche. ”

“ Le latin, dont le premier document authentique peut remonter au Ve siècle avant notre ère, et dont la littérature considérable nous est parvenue en assez bon état, nous offre seul une documentation complète de cette branche de l’indogermanisme, d’importance d’ailleurs moindre en principe ; car le latin est de l’indo-européen beaucoup moins bien conservé que le grec, le sanscrit ou même le germanique. ”

“ « Les Grecs sont des voleurs, » je laisse de côté, sans le moindre scrupule, les dogmes des philosophes. S’il me fallait examiner une à une leurs diverses maximes, ces commentaires, si étendus qu’on les suppose, ne suffiraient jamais à démontrer que toute la sagesse de la Grèce a son origine première dans la philosophie barbare. Toutefois nous reviendrons sur ce point, selon que le besoin s’en fera sentir, lorsque nous recueillerons les opinions des Grecs sur les principes. ”