J.-J. Ampère

“ Aussi le nom français est resté populaire en Grèce. La Grèce se défie des Anglais et des Russes, qui ont intérêt à la dominer ; elle aime les Français, qui ont intérêt à ce qu’elle soit indépendante. Ce qu’on appelle en Grèce le parti français n’est pas un parti ; c’est l’opinion nationale, ce sont les meilleurs, les plus fiers et les plus sages patriotes. C’est vers la France que se tournent les regards des hommes désintéressés qui désirent sincèrement que leur pays prospère et s’agrandisse. De son côté, la France aime la Grèce. ”

“ La petite île de Syra, qui ne renfermait que quelques maisons, compte aujourd’hui vingt mille habitans. Il ne se passe pas de semaine qu’elle ne lance un navire à la mer. Athènes n’existait plus, pour ainsi dire, après la guerre ; à peine quelques masures étaient encore debout : Athènes renferme aujourd’hui une population de trente mille ames, qui s’accroît chaque jour. Enfin, et c’est là ce qui, malgré toutes les difficultés du présent, répond de l’avenir, le peuple a un profond sentiment de nationalité, un vif et sincère amour de la patrie. Il croit à lui-même, il croit à ses destinées. ”

“ De tout ce qu’on vient de lire doit résulter, ce me semble, un certain respect pour un peuple qui, avec si peu de ressources et en si peu d’années, a tant fait pour répandre et propager les bienfaits de l’instruction. Heureux si ce tableau fidèle contribuait à raviver les sympathies de la France pour un pays qui a droit aux sympathies de toutes les nations civilisées. La Grèce a allumé le flambeau des connaissances humaines dans l’antiquité, et l’a rallumé au XVe siècle. Toute l’Europe a été éclairée de cette lumière ; la Grèce seule était privée des rayons qu’elle répandait sur le monde ”

“ Le nouveau système d’instruction publique devait se composer d’une école supérieure, de gymnases, d’écoles helléniques et d’écoles communales ; mais il fallut songer avant tout à faire des instituteurs, et comme il se trouva que moins de sujets étaient propres à l’enseignement primaire qu’à l’enseignement supérieur, il fut d’abord urgent de former de bons instituteurs primaires. Le gouvernement se hâta d’y pourvoir en créant une école normale primaire, une des plus bienfaisantes institutions qu’il ait fondées. ”

“ On enseigne, dans toutes les écoles primaires, à lire et à écrire, l’arithmétique, l’histoire sainte, le catéchisme et la calligraphie ; — en outre, dans les écoles de première classe et dans un certain nombre de celles de seconde classe, le dessin, l’histoire de la Grèce, la géographie, l’abrégé de la morale et les principes les plus simples et les plus pratiques de la physique et de l’histoire naturelle, puis encore les élémens de la grammaire, l’exercice de la pensée et de la parole, et même en certaines localités la musique et la gymnastique. ”

“ Cette passion est commune en Grèce à tous les rangs de la société. Ce proverbe populaire a cours parmi les paysans de la Morée : « Celui qui ne connaît pas les lettres n’est pas un homme. » Les villageois d’Éleusis savent dans le plus grand détail tout ce qui concerne les cours et les professeurs de l’université d’Athènes. L’un d’eux disait : « Je dépenserai tout ce que je pourrai dépenser pour l’éducation de mes enfans, parce que maintenant je vois que l’instruction est la chose dont nous avons besoin. Nous ne savons rien, mais il faut que nos enfans sachent. » ”

“ Le nombre des élèves de l’école normale monte presque invariablement chaque année à soixante ou quatre-vingts, dont quarante reçoivent des bourses et demi-bourses du gouvernement sous la condition expresse qu’ils se consacreront à l’enseignement public, ou du moins que, s’ils changent de projet, ils rembourseront au gouvernement les secours qui leur ont été accordés. Actuellement l’école normale fournit annuellement à peu près trente candidats aux fonctions d’instituteurs primaires, et l’on compte, jusqu’à la fin de l’année 1839, 255 élèves ayant obtenu le diplôme d’instituteur. ”

“ Dans toutes ces écoles, on ne se sert exclusivement ni de la méthode lancastrienne ni d’aucune autre méthode systématique : on procède, au contraire, sous ce rapport d’une manière tout éclectique ; on emploie la méthode de l’enseignement mutuel pour la lecture, l’écriture et l’arithmétique, et l’on applique à d’autres objets l’enseignement simultané, sans jamais négliger ce qui, étant dans chaque système digne d’imitation, mérite d’être appliqué de préférence à chaque enseignement en particulier. ”

“ Si quelques hommes écrivaient encore le grec ancien dans toute sa pureté, ces mêmes hommes étaient pauvres en idées, ils ne traitaient guère que des points de dogme, de morale, de grammaire, de sorte que la langue des sciences, des arts, des métiers, de la guerre, de l’administration, du droit, etc., fut entièrement abolie. ”

“ Les hommes de la génération présente, au milieu des débats trop souvent sans grandeur qui les agitent et les divisent, peuvent regretter ces années d’enthousiasme pendant lesquelles, unis pour une cause qui était à la fois celle de la religion et de la liberté, celle des beaux souvenirs et des généreuses espérances, ils suivaient avec un intérêt passionné la lutte héroïque soutenue par les klephtes du Pinde ou les marins d’Ipsara, alors qu’on se racontait dans les salons de Paris les désastres de Missolonghi, les massacres de Chios, les exploits de Canaris. ”

“ Le gymnase d’Athènes est en même temps dans le fait une véritable école normale pratique pour les écoles helléniques, en ce que les maîtres et sous-maîtres de ce gymnase, après y avoir enseigné pendant deux ans au moins, sont répartis dans les différentes écoles helléniques du royaume, soit comme scholarques, soit comme professeurs, et remplacés à Athènes par d’autres instituteurs qui, ayant déjà terminé leurs études du gymnase, ont aussi achevé leurs trois années d’études à l’université. ”

“ Ces chiffres montrent que l’instruction primaire est infiniment plus avancée dans les îles que partout ailleurs, ce qui s’explique parce que cette partie du royaume a très peu souffert dans la guerre de l’indépendance comparativement au Péloponèse et à la Grèce continentale. La réduction qu’on a opérée récemment dans le nombre des communes permet d’espérer que, grace à l’accroissement de population qui en résultera pour chacune d’elles, dans une dizaine d’années tous les enfans d’un âge convenable fréquenteront les écoles. ”

“ On créa en même temps, comme accessoire de cette école normale, une école primaire modèle, où les jeunes gens destinés à remplir les fonctions d’instituteurs durent s’exercer à la pratique de l’enseignement. ”

“ En conséquence, dès l’année 1834, immédiatement après l’organisation de l’école normale primaire, le gouvernement royal fonda à Athènes, dans le pensionnat de mistress Hill, douze bourses pour l’instruction de jeunes personnes destinées à remplir plus tard les fonctions d’institutrices ; il détermina en même temps une jeune dame, Mme Hélène Pitadakis, qui venait de terminer de bonnes études dans le pensionnat de mistress Hill, à accepter la direction d’une école communale de jeunes filles fondée à Nauplie par les soins et aux frais de l’état. ”

“ Et telle était l’ardeur qui précipitait au combat tous les Hellènes, que ceux qui étaient à la tête des affaires durent inviter, au nom du pays, les jeunes Grecs qui étudiaient dans les villes étrangères à ne pas abandonner les écoles afin qu’il restât quelqu’un pour éclairer le pays quand il serait libre. ”

“ Avant la révolution, les contrées qui forment aujourd’hui le royaume de Grèce étaient, chose remarquable, précisément, de toutes celles qu’habitent les Hellènes, les plus dépourvues d’écoles, comme elles étaient les moins favorisées sous le rapport matériel. ”

“ Avant la révolution, il n’existait point d’écoles pour les filles. C’était dans le sein de leur famille que les jeunes personnes riches acquéraient une éducation proportionnée à la condition de leurs parens. En 1828, des missionnaires américains fondèrent les premières écoles de jeunes filles dans la ville d’Athènes, encore soumise à la domination turque, et dans d’autres localités. À l’avénement du gouvernement royal, on sentit qu’il fallait d’abord former des institutrices. ”

“ En dehors de ces écoles primaires, il existe un certain nombre d’instituteurs répandus dans tout le royaume et entièrement indépendans du gouvernement, qui, s’étant formés eux-mêmes, n’ont point reçu le diplôme d’instituteur public, et dont l’état tolère les établissemens. 10,000 enfans y apprennent à lire et à écrire, en sorte qu’à la fin de l’année 1840, sur une population d’environ 900,000 ames [5] , 32,000 enfans recevaient le bienfait de l’instruction élémentaire. ”

“ En attendant cet avenir dans lequel elle s’obstine à espérer, et auquel Dieu nous préserve de renoncer, la Grèce, réduite à elle-même, doit évidemment travailler à développer tout ce qu’il y a d’énergie, d’activité dans ses citoyens, de ressources dans son sol et son climat ”

“ GYMNASES. Il doit être formé autant de gymnases qu’il y a de nomarchies ou de districts dans le royaume ; mais comme la Grèce ne possède pas encore, tant s’en faut, un personnel d’instituteurs suffisant pour exécuter dans son ensemble ce vaste projet, il n’a pu être fondé jusqu’ici que quatre gymnases :
1o Le gymnase d’Athènes (auparavant à Égine) , auquel est adjoint une école hellénique. — Les deux institutions prises ensemble comptent 18 professeurs, maîtres et sous-maîtres (dont 8 appartiennent au gymnase et 10 à l’école hellénique) , et 800 élèves. ”

“ Puis, après avoir consacré une somme considérable pour l’époque et pour les circonstances (50,000 drachmes) [1] à indemniser les instituteurs qui étaient restés fidèles à leurs honorables fonctions dans des conjonctures aussi difficiles, il ordonna que dorénavant, à l’exception d’un petit nombre d’individus qui s’étaient acquis, soit comme instituteurs, soit comme savans, une réputation incontestable, personne ne pourrait remplir les fonctions d’instituteur sans avoir passé un examen et obtenu un diplôme. ”

“ Il faut en outre observer que ces écoles sont loin d’être toutes complètes et satisfaisantes, ni toutes entretenues aux frais du gouvernement. Seules, les écoles d’Athènes, de Nauplie, de Syra, d’Amphissa, de Chalcis, de Lamia, de Tripolis, de Sparte et de Thera, possèdent le nombre requis d’instituteurs ; ces écoles ont chacune leur scholarque [3] . Toutes les autres écoles helléniques sont incomplètes dans leur personnel, chacune ne possédant qu’un ou deux instituteurs, et aucune n’ayant de scholarque. ”

“ En ce qui concerne la capacité des instituteurs, il faut observer qu’outre les neuf écoles ci-dessus mentionnées comme possédant un personnel complet, quelques autres, moins bien partagées sous ce rapport, donnent cependant un enseignement solide et renferment des instituteurs fort capables. Malheureusement il s’en trouve un grand nombre qui ne peuvent pas se vanter du même bonheur. Dans celles-là même où la capacité des instituteurs ne laisse rien à désirer, leur nombre est insuffisant. ”

“ Les instituteurs qui y sont attachés doivent être ceux qui, aux examens de sortie de l’école normale, ont obtenu le no 1. Ils portent le nom d’instituteurs de nomarchie, et obtiennent un traitement mensuel de 100 drachmes. Dans les communes de deuxième classe doivent se trouver des écoles primaires de deuxième classe dirigées par les instituteurs sortis de l’école normale avec le no 2. On les distingue sous le nom d’instituteurs d’éparchie, et ils obtiennent par mois un traitement de 80 à 90 drachmes (suivant un tarif proportionnel déterminé) . ”

“ En outre, dans cette école supérieure, où les jeunes personnes peuvent acquérir un degré d’instruction assez étendu, on reçoit aussi, moyennant une pension modique, des pensionnaires et des externes, ce qui contribue à augmenter les revenus de la société. ”

“ La maison des orphelins, fondée à Égine sous l’administration du président J. Capodistrias, sur un plan trop vaste pour les besoins d’orphelins issus la plupart de parens indigens, transférée en 1834 à Nauplie, a reçu depuis une organisation entièrement nouvelle. On n’y donne pas aux orphelins une éducation savante, mais une instruction élémentaire ; on leur enseigne en outre un métier qui puisse les mettre en état de gagner plus tard leur vie. Conformément à l’ordonnance de 1834, cet établissement devait contenir cent élèves ”

“ Les professeurs de l’école normale primaire, présidés par son directeur, formèrent la commission d’examen, qui déploya une grande activité et se hâta d’appeler devant elle les instituteurs déjà existans. Tous ceux qui purent subir les examens avec tant soit peu de succès (trente environ) entrèrent immédiatement en fonctions, car il importait que le pays ne fût pas long-temps privé d’enseignement primaire. ”

“ On publie à Athènes, Syra, Patras, un assez grand nombre de journaux. Dans la capitale seule paraissent plus de seize différens journaux ou écrits périodiques : 1o le Journal du Gouvernement, 2o le Courrier grec, journal semi-officiel en grec et en français, 3o l’Observateur grec (également en grec et en français) , 4o l’Athéna, 5o l’Acon, 6o l’Ami du Peuple, 7o le Fils de la Patrie, 8o la Guêpe, 9o le Zéphir, 10o le Progrès, 11o le Socrate, 12o l’Abeille, 13o la Renommée, 14o l’Eranistès, journal purement littéraire, 15o la Revue archéologique, 16o l’Asclepios, revue de médecine, etc. ”

“ Se sont fait inscrire comme étudians depuis 1837 192 jeunes gens, dont 24 pour la théologie, 62 pour la jurisprudence, 58 pour la médecine, et 48 pour les sciences philosophiques ou philologiques. — Sur ces 192 étudians, 92 ont achevé leurs études ; les autres les poursuivent sans interruption ; 95 de ces étudians sont nationaux, et 97 sont grecs nés hors du royaume. ”