d’Her…

“ Dans ces formes, qui contrastent si vivement avec nos habitudes modernes de nivellement social, il y a peut-être quelque chose d’étrange et de puéril ; et pourtant elles ne sont pas sans intérêt et sans un certain charme de naïveté, si on les considère comme de vivantes images du passé, si on les rapproche surtout de l’aspect général des universités du nord, et de ces relations d’amitié presque filiale qui attache les élèves à leurs maîtres, et fait de l’école une grande famille. ”

“ En Danemarck, comme en Allemagne, et même en Angleterre, on a senti qu’il ne suffit pas à l’homme de savoir ou la religion, ou les lois, ou la physique, ou la littérature ; qu’il lui faut, sinon la connaissance approfondie, du moins l’intelligence de toutes ces choses. ”

“ Certes, c’est un admirable spectacle que celui d’une administration qui met tous ses soins à éclairer l’intelligence du peuple, à l’associer aux progrès des lumières et de la raison humaine. Il y a là une riche moisson de gloire pour le prince qui fait d’une telle œuvre ses délices et son occupation chérie, et pour les citoyens qui l’aident de leur zèle et de leurs efforts. En Danemarck comme en France, une violente opposition a combattu toute tentative d’amélioration dans l’instruction primaire ”

“ Nous ne terminerons pas cette statistique du haut enseignement sans annoncer que, par les soins de M. le chevalier d’Abrahamson, il vient de s’établir en Danemarck une école de génie civil sur le modèle de l’institution créée à Paris par MM. Dumas et Olivier. Une école militaire s’organise d’après le même plan ; et ces fondations sont urgentes en Danemarck : car, là comme en Allemagne, si la partie théorique des sciences est cultivée avec soin, leur application à la vie ordinaire et aux divers besoins de la société est assez négligée. ”

“ L’enseignement élémentaire, soutenu par la protection du prince et l’active sollicitude d’un patriote distingué, M. d’Abrahamson a été accepté de tous comme une nécessité et un bienfait. L’exemple du Danemarck est précieux pour l’Europe : il lui montre qu’il n’y a rien d’impossible à une volonté ferme et persévérante, appuyée de quelques faibles ressources ; et il mérite, à ce titre, de fixer l’attention de notre gouvernement et des vrais amis du pays.
Universités. – Il n’existe en Danemarck que deux universités : celle de Copenhague et celle de Kiel dans le Holstein. ”

“ Toutes les semaines, le curé fait une inspection spéciale pour s’assurer des progrès des élèves, et désigner ceux des enfans âgés de plus de 14 ans qu’il juge en état de se préparer à la confirmation, grand acte religieux qui est en même temps l’acte civil le plus important, puisque le jeune homme qui n’est pas confirmé ne peut ni prêter serment, ni se marier, ni remplir aucune fonction publique. ”

“ Un gouvernement absolu, tempéré par un heureux accident, la bonté du monarque actuel, met tous ses soins à propager, avec une sollicitude paternelle, l’instruction populaire. En France, sous l’empire d’une constitution qui proclame l’admissibilité de tous les citoyens aux emplois publics, l’enseignement élémentaire est négligé un jour, le lendemain repoussé, proscrit : il est des départemens où, sur la longue liste des jeunes gens appelés au tirage annuel, on en rencontre à peine quelques-uns qui sachent lire ”

“ La direction nomme la plupart des maîtres d’écoles dans les communes rurales, et statue généralement sur les rapports des commissions communales ; lorsqu’il s’agit d’une fondation d’école, si elle juge convenable le plan de la commission, elle le soumet à la chancellerie du royaume, qui donne l’approbation définitive : dans le cas contraire, elle le renvoie avec ses observations à la commission d’écoles.
La direction reçoit le compte qui est rendu tous les six mois par les commissions, sur l’état de l’enseignement ; et tous les ans elle présente à la chancellerie un travail analogue. ”

“ Les écoles ne sont pas d’éphémères bienfaits dépendant des vicissitudes de quelques fortunes privées ; ce sont des fondations. Les commissions communales, après avoir pris l’avis du maître d’école, arrêtent un plan définitif, puis provoquent l’autorisation de la direction d’écoles. ”

“ Elle occupe, à vingt lieues de Copenhague, dans la Seelande, au milieu d’un admirable pays, les bâtimens d’un vieux monastère. Consacrée spécialement à l’étude des humanités, c’est-à-dire de la philosophie, des langues anciennes et modernes et des sciences élémentaires, cette école a formé la plupart des hommes distingués du nord. Elle compte environ 200 jeunes gens sous la direction d’un sénat académique et d’un chef qui jouit de priviléges assez considérables, et qui seul en Danemarck a droit de prendre le nom de directeur. ”

“ Tout est prévu dans cette organisation ; tout est assuré contre les chances de l’avenir ; ainsi l’avait projeté l’illustre citoyen qui a consacré sa vie à cette entreprise : ainsi l’a voulu le monarque qui l’a secondé de ses conseils, de ses richesses et de son pouvoir. ”

“ Nous n’ajouterons plus qu’un trait à ce tableau : en Danemarck, il n’y a guère aujourd’hui de jeune homme, âgé de quatorze ou quinze ans, qui ne sache lire et écrire, et le petit nombre de retardataires est l’objet de la raillerie universelle. ”

“ La sollicitude pour les étudians sans fortune s’étend encore plus loin ; ils sont logés et entretenus gratuitement dans des colléges, sous l’inspection de quelques professeurs, et reçoivent même des secours en argent. ”