Kaboul

“ Kaboul, enivré de bonheur et d’amour, s’écria : Divin prophète ! toi, qui, près du trône céleste, veilles sur la terre soumise à tes lois, et prêtes aux Croyans l’appui de ta voix puissante, tu permis plusieurs femmes, mais tu conseillas d’en prendre une seule ; je t’obéirai. Jamais d’autre ne sentira battre mon cœur, jamais une autre ne partagera mon amour. Tes prêtres ne peuvent inscrire mes sermens sur leurs livres sacrés ; mais écris-les toi-même sur les pages du Koran céleste : je m’unis à cette chrétienne à jamais ; je me rends le père de ses enfans ”

“ Le murmure de la source, le bruissement du feuillage, l’ombre qui descendait des palmiers, ombre si douce sous un ciel de feu ! tout contribuait au charme de ces heureux momens, tout semblait lui répéter les discours de Kaboul : Reste dans ces déserts ; quelle erreur t’entraîne vers l’Europe ? et son cœur les lui redisait plus vivement encore. Émue, attendrie, elle se laisse aller dans les bras de l’Arabe, l’entoure des siens, et lui rend, comme elle le reçoit de lui, le premier baiser de l’amour. ”

“ Kandahar, jadis la capitale du Kaboul depuis 1747, à 298 kilomètres Sud-Ouest de Kaboul, est une des plus belles villes de l'Asie; 50,000 habitants. Aux environs se trouvent des grottes remarquables, creusées dans le rocher.
3. Herat, dans le Khoraçan oriental, est une place forte, avec une population de 45,000 âmes, à 640 kilomètres Nord-Ouest de Kaboul. On y fabrique les meilleures essences de rose de tout l'Orient. Grandes fabriques d'étoffes et d'armes; commerce considérable avec l'Inde et la Perse. La ville est entourée de grands faubourgs embellis par de vastes jardins. ”

“ Hérat est toujours une porte assiégée.
La porte ou les portes de Kaboul vers le nord sont au contraire étroites et hautes : ce ne sont en vérité que des sentiers montagneux, empruntant les créneaux de l'Hindou-Kouch; en bas, la plaine de l'Oxus et les longues pentes, qui y conduisent, ont toujours été une terre de saries, de « vilains », qui labourent, sèment et récoltent, vivent paisiblement sous leurs arbres en fleurs, dans leurs bourgs et villages bien garnis, et qui, sans révolte, paient la dîme aux maîtres d'en haut. ”

“ L’élévation des sources donne une grande rapidité à la rivière de Kaboul et à tous ses affluens. Les montagnes opposées à l’Hindou-Koush, au sud de la rivière, se nomment monts Tira ou Khaybers. Il faut les traverser pour se rendre de Peshaver à Kaboul. La passe de Khayber, longue de 25 milles, est, pour les provinces du Haut-Indus, ce que la passe du Bolan est pour les provinces du Sindh. L’une et l’autre peuvent être défendues par une poignée d’hommes résolus contre les efforts de toute une armée. ”

“ Elle est désignée aujourd’hui sous le nom de Kohéstân de Kaboul (Koh-é-stân, c’est-à-dire pays de montagnes) , et ses hauteurs avancées, du côté du fleuve, sous le nom de Kohdamaun. L’ensemble de ces contrées, à partir de la rive gauche du fleuve de Kaboul, peut se diviser en trois régions : dans les basses plaines les plus chaudes se sont établis les Afghans proprement dits ; dans les vallées moyennes, les Youssouf-Zaïs, dont nous aurons occasion de parler bientôt ; les hautes vallées presque inaccessibles de la chaîne géante sont habitées par un peuple tout-à-fait distinct, les Kafers. ”

“ Le Hindou-Koush au nord, le Koh-é-Baba au sud-ouest, les monts Khayber avec le Sofaid-Koh (montagne blanche, à cause de ses neiges éternelles) au sud, l’Indus à l’est : telles sont les limites naturelles et bien définies de ce pays gradué qu’arrosent la rivière de Kaboul et ses affluens, dont un seul prend sa source dans le plateau de Ghizni. Liée à ce plateau et à celui de Kandahar, la haute terrasse de Kaboul, moins élevée que l’un et l’autre, est plus favorisée de la nature dans son aspect général comme dans ses productions. Le plateau de Ghizni est le plus haut et le plus froid. ”

“ En sortant du grand bazar, on se trouve sur les bords de la rivière qui sont agréablement ombragés de mûriers, de saules et de peupliers. Presque tous les chemins autour de la ville longent des aqueducs ou des cours d'eau : ceux-ci sont traversés par des ponts; mais aucun n'est d'une belle architecture.
Kaboul est à 2,200 mètres au-dessus du niveau de la mer, et cependant le climat en est agréable et ses fruits jouissent d'une grande réputation. Le raisin y est tellement abondant que pendant trois mois on en donne au bétail. Autour de la ville s'étendent de beaux jardins bien entretenus ”

“ Nous avons donné ces-détails afin de faire connaître quels furent les échelons qui conduisirent notre héros au faîte des grandeurs et de la puissance. Nous abrégerons tout ce qui est relatif au trajet de Bassora à Kaboul; il suffira, sans doute, à nos lecteurs de savoir que, lorsque le marquis arriva dans la capitale du royaume des Afghans, il commençait à parler la langue du pays. A la dernière couchée, avant d'entrer à Kaboul, le bâcha envoya quatre de ses guerriers pour annoncer son retour. Cette nouvelle
57 se répandit bientôt dans la ville. ”

“ Au nord-est du Kaboul, vers les derniers escarpements de l'Hindou-Kouh, sept mille vieux soldats furent établis dans une fondation nouvelle ou renouvelée qui prit le nom d'Alexandrie du Caucase, et vers le printemps l'armée, après avoir mis quinze jours à traverser ces régions pleines de glace et de neige que les campagnes des anciens rois contre les Touranys nous ont déjà fait parcourir, mit le pied sur le territoire de la Bactriane, qu'elle prenait ainsi à revers et isolait des secours probablement attendus de l'Inde. ”

“ Au reste,, c'est à vous à tirer parti des circonstances, à profiter des événemens. Tout en parlant, ils marchaient et sortirent du palais.
Le hacha lui dit : — Je vais parcourir la ville de Kaboul pour exécuter un ordre de l'empereur, vous viendrez avec moi : nous allons monter à cheval. — Ils partirent, et pendant le trajet le hacha faisait observer les embellissemens qui s'opéraient chaque jour dans cette grande cité. Les arts y fleurissaient, des monumens qui attestaient la gloire de la nation s'élevaient de toutes parts ”

“ Dès le VIIIe siècle, Kaboul était la résidence d’un prince hindou. Babour en fit quelque temps sa capitale. En 1739, Nadir-Chah la prit et la pilla. Timour-Chah en fit en 1774 la capitale de l’Afghanistan. Les Anglais l’ont saccagée en 1842. — La prov. de Kaboul, bornée au N. par le Turkestan, à l’E. par les prov. de Loghman et de Djelalabad, au S. par celle de Gazna, et à l’O. par le Khoraçan, a 200 kil. sur 80. Peu de rivières ; déserts immenses ; vastes plaines ; quelques vallées fertiles. Mines d’or, d’argent, de fer, à peine exploitées ; un peu d’industrie ; tissus de coton, tapis, cuirs. ”

“ À quatre journées de marche, à l’ouest de Kaboul, on trouve le village de Sir-Tchaschma (sir, tête ; tchaschma, source) ; c’est là que la rivière prend sa source, et non loin de là s’élève la première rangée de montagnes que l’on passe à la hauteur de 3,350 mètres environ. C’est le commencement d’une chaîne dépendante de l’Hindou-Koush, connue sous le nom de Koh-é-Baba, et qui s’étend vers le S.-O. entre Kaboul et Bâmiân. ”

“ L'islamisme est la religion du plus grand nombre.
Les principales villes sont : Kaboul, sur la rivière de ce nam, place forte où l'on fait un grand commerce de chevaux et de fruits exportés dans l'Inde ; c'est la principale étape des caravanes, allant de Perse et du Turkestân vers l'Indus ; c'est la résidence du khan qui se prétend le chef de toutes les tribus afghanes ; son palais, richement orné, est renfermé dans la citadelle de Balla-Hissar.
On y fabrique des étoffes de soie, des châles, des tapis, des armes, et l'on y prépare des cuirs et des viandes ; 50 à 60,000 hab. ”

“ Ces montagnes franchies, il arrive au royaume de Kia-pi-che. Dans cette région que le Hindou-kouch domine au nord, Ptolémée et les géographes latins ont connu un canton et une ville dont le nom de Kapissa (sous sa forme grecque) est évidemment identique au Kia-pi-che de notre relation chinoise. Comme le Kapissa de Ptolémée se trouve indiqué d’un sixième de degré au nord de Kaboura, qui est évidemment Kaboul, on est ainsi porté dans les parties supérieures du système d’eaux qu’alimentent les pentes méridionales du Hindou-kouch, et que la rivière de Kaboul verse dans l’Indus. ”

“ Depuis dix ans je mène ce genre de vie et jamais je n'ai eu sujet de m'en repentir. Vous avez peut-être remarqué quelquefois un grand garçon de bonne mine avec lequel je suis généralement associé dans nos marches. C'est un boulanger de Kaboul qui a, de même que moi, la passion des voyages. Pour la huitième fois il suit cette route-ci et il retourne dans l'Afghanistan avec la ferme résolution de partir immédiatement pour le nord de l'Inde et, de là, visiter Kachemyr, Samarcande et Kashgar. ”

“ Un mullah vêtu de bouts de rubans et de loques s'avança vers moi d'un pas délibéré. Il agitait gravement un moulinet d'enfant en papier. Son serviteur, derrière lui, pliait sous le poids d'une hotte remplie de jouets de terre. L'un et l'autre s'occupaient de charger deux chameaux, et les hôtes du Serai les regardaient faire en se tordant de rire.
— Le mullah est fou, me dit un marchand de chevaux. Il va à Kaboul vendre des jouets à l'Amir. Il se fera élever aux honneurs ou couper la tête. Il est arrivé ici ce matin et, depuis lors, n'a pas cessé d'agir comme un fou. ”

“ L’histoire du Kaboul se confond avec celle de l’Afghanistan ; on donne indifféremment ces deux noms au royaume qui se forma dans ces contrées en 1747, à la mort de Nadir-Chah, et qui eut successivement pour chefs Ahmed-Khan (1747) , Timour, fils d’Ahmed (1773) , Zehman, fils de Timour (1792) , Mahmoud (1802) . Sous ces derniers règnes, les dissensions intestines et l’insurrection des chefs des provinces ouvrit l’accès du pays à Runjet-Sing, roi de Lahore (1818) , puis aux Anglais (1839-42) , qui n’ont pu s’y maintenir. V. AFGHANISTAN.
KABR-IBRAHIM ou KHATIL, l’anc. ”

“ Zéli-Kadèses devient tout-puissant. — II parvient à être le favori du roi. — Portraits. — On l'attaque. — Il résiste. — Il obtient un emploi éminent. —Nouvelles attaques. — Calomnies. — Il triomphe.
POUR satisfaire la curiosité de nos lecteurs, montrer dans tout leur jour les talens de notre héros, et les faire briller du plus grand éclat, nous le présenterons dans les différentes circonstances où il en a fait preuve; et, certes , le moment le plus épineux pour lui, fut l'époque où le roi de Kaboul fut contraint de changer son ministère. ”

“ CHAP. XXI. — Zéli-Kadeses reste encore près de la sultane mère. — Il est nommé cadi. — Détails historiques. —L'empire des Afghans est détruit. —Rétablissement du royaume de Kaboul.—Nouveau changement. — Notre héros est exilé. — Retour du roi de Kaboul. 199
CHAP. XXII. — Notre héros paraît à la Cour. — Il est
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nommé bey par la protection d'un bâcha. — Il le supplante et commence à jouer un grand rôle. 208
CHAP. XXHI. —Nouveaux amours de notre héros. — Préliminaires. — Aveu. — Succès. — Rien n'est éternel. ”

“ Pour que l'on ne nous accuse pas de calomnie , car c'est réellement la seule crainte que nous ayons, dit l'historien kaboulais , nous le montrerons gradatim dans toutes les circonstances de sa vie Alors on pourra juger si nous sommes les organes de la vérité. ”

“ Elaskir, n'échappa que par miracle aux malheurs qu'il avait attirés sur ses sujets par son imprévoyance ; quelques braves le suivirent.; il révint à Kaboul pour lever de nouvelles armées , et s'opposer à toutes les nations qui marchaient contré lui. Il éprouva encove de nouveaux reviers l'empire de Kaboul fut envahi; Elastir fit les plus grands efforts; parut se multiplier,pour tenir tête à ses innombrables ennemis. De fausses manoeuvres des plans mal con-
204 certes plus mal exécutés , conduisirent les armées ennemies aux portes de Kaboul, elles y entrèrent. ”

“ Ce qui caractérise les Kabyles, comme toute la race Berbère, c'est une indomptable énergie, l'amourdu travail, l'instinct de l'indépendance la plus complète, et l'impatience de toute espèce de joug.
En Kabylie, chaque village s'administre comme il l'entend, sans qu'il permette jamais à un autre village, même à sa tribu, de s'immiscer en quoi que ce soit dans ses affaires. L'autorité réside dans tous les citoyens d'une même localité, quand ils sont réunis en Djemâ ou assemblée. ”

“ Le Kabyle est habitué, dès l'enfance, à la fatigue, à la rapine, à la guerre, soit de famille à famille, soit de tribu à tribu ; aussi le voyezvous toujours le fusil sur l'épaule, prêt à combattre par colère, vengeance, passion, même contre un plus fort que lui. Mais il n'a pas d'armes contre une route qui marche lentement, froidement, fatalement, allant à travers les montagnes, renversant tous les obstacles, jusqu'au pic qu'il croyait inaccessible, où son village est situé ”

“ Les Kabyles qui habitent ces montagnes, forts de leur position inexpugnable, n'ont jamais voulu plier sous le joug du conquérant et payer l'achour à l'autorité française. Dans la région la plus élevée de -ces montagnes et à la tête des tribus les plus turbulentes se fait remarquer celle des Ouled Djounès, dont les habitants, -cruels et rapaces, connus comme les plus habiles détrousseurs de cette partie de la Kabylie, n'ont point encore fait leur soumission. Centre de l'insurrection, cette tribu a entraîné les autres et a servi constamment de refuge au grand chériff (1) . ”

“ Il se formait ainsi des ligues dans la tribu, dans la confédération ; la Kabylie tout entière se trouvait ainsi divisée en çofs. Les membres d'un même çof se devaient un mutuel appui, se soutenaient réciproquement avec un dévouement aveugle. « Aide les tiens, dit un adage kabyle, qu'ils aient tort ou raison ! »
Les Kabyles sont musulmans, mais non pas tout à fait à la manière arabe. En matière civile, le droit coutumier des Kanoun a plus d'autorité que le Coran; ils avaient aussi au temps de leur indépendance toute une législation pénale absolument distincte. ”