Mullah

“ Le Mullah avait promis une victoire facile et un butin illimité ; mais voici que des cavaliers de la reine s’étaient levés tout armés de la terre même, sabrant, massacrant, piétinant le monde à la lueur des étoiles, au point que nul ne savait où se retourner, et que tous, craignant de s’être mis une armée sur les bras, regagnèrent au plus vite leurs montagnes. Dans la panique de la fuite, c’est aux blessures occasionnées par le coup de boutoir du couteau afghan qu’on vit le plus d’hommes succomber, et davantage encore au feu de carabines tirées à longue portée. ”

“ Le mullah est un rival du cheik, bien qu'il s'applique aussi l'entière efficacité des Paroles de la Vache révélée, il opère plus rapidement son traitement en crachant plusieurs fois sur la personne malade, ayant soin, entre chaque expectoration, de marmotter des prières favorables pour chasser le malin esprit, qui, s'il n'avait été combattu auparavant, essayerait d'empêcher l'effet bienfaisant du crachat. ”

“ Un mullah vêtu de bouts de rubans et de loques s'avança vers moi d'un pas délibéré. Il agitait gravement un moulinet d'enfant en papier. Son serviteur, derrière lui, pliait sous le poids d'une hotte remplie de jouets de terre. L'un et l'autre s'occupaient de charger deux chameaux, et les hôtes du Serai les regardaient faire en se tordant de rire.
— Le mullah est fou, me dit un marchand de chevaux. Il va à Kaboul vendre des jouets à l'Amir. Il se fera élever aux honneurs ou couper la tête. Il est arrivé ici ce matin et, depuis lors, n'a pas cessé d'agir comme un fou. ”

“ Un tout jeune homme de race hindoue, jouant avec des Afghans de son âge, s’amusait à répéter tout haut le kalima (le credo mahométan) . Un mullah passe, l’entend, saisit l’adolescent épouvanté, le traîne au masjid (mosquée) le plus voisin, et demande qu’on procède immédiatement aux opérations qui feront de ce converti de nouvelle espèce un enfant de l’islam bien et dûment classé. Moitié crainte du mal, moitié pour ne pas irriter ses parens, le pauvre garçon crie et résiste. ”

“ Si « Mahamed qui doit mourir », Yadoullah, et quelques autres sont vêtus à la moderne, c'est-à-dire s'ils portent un col, une chemise, des bottines et un parapluie, le mollah a gardé les traditions : barbe au henné, cheveux ras, le turban du pèlerin et sa robe longue. Le mollah nous salue, une main posée sur son cœur; il cite souvent des versets arabes. Il ne connaît pas le français.
Ces Persans anciens et modernes, différents en apparence, ont une même pensée : ils redoutent les Russes et méprisent tous les chrétiens indigènes. ”

“ Et il s’appelait le sultan Al-Malek Al-Zaher Rôkn Al-Dîn Baïbars Al-Bondokdari. Et, sous son règne, l’Islam brilla d’un lustre sans précédent, et l’empire s’étendit glorieusement de l’extrême limite de l’orient aux confins profonds de l’occident. Et, sur la face de la terre d’Allah, et sous le ciel azuré, plus rien ne resta debout des places fortes des Francs et des Nazaréens, dont les rois étaient devenus un tapis pour ses pieds. ”

“ Le noyau musulman prend pied avec force dans la région de Kabul; un royaume se fonde, qui grandit jusqu'à l'avènement du cinquième roi de la nouvelle dynastie. C'est
Mahmud (967-1030) , issu d'esclaves, qui se montrera guerrier accompli, passera sa vie en combats, mènera jusqu'à quinze incursions sur le territoire hindou. Elles seront toutes victorieuses, riches en pillages et butins; elles le mèneront très avant dans l'intérieur de la péninsule, jusqu'au centre de la vallée indo-gangienne, jusqu'aux régions de Fatehpur, de Gwalior, de Kalinjar ”

“ « — Oui, je te comprends, mais réponds-moi d'abord.
« — Eh bien! dit Ali en se levant, la réponse est facile.
Quand un Musulman a péché, tout simplement il se lave les mains en répétant la formule de sa foi : « La Ilaha il Allah, wa Mohammad rassoul Allah! » (Il n'y a de Dieu que Dieu, et Mohammed est l'envoyé de Dieu !) Voilà, et le péché est effacé!. Quant aux sauvages de l'Intérieur, Dieu nous les a livrés comme esclaves, car il est écrit : « Le païen dessous, le Musulman dessus!. » ”

“ Que de transformations depuis la fondation de la colonie milésienne, depuis l'empire universel du conquérant Mongol, jusqu'à nos jours de lassitude et de décadence ! Tous ces magnifiques monuments tombent peu à peu en poussière et le musulman sceptique et indolent ne remue pas un doigt pour arrêter le temps dans sa marche dévastatrice qu'il appelle la fatalité; comme autrefois, il passe des journées entières accroupi devant sa misérable demeure, fumant et se chauffant au soleil, contemplant en silence le changement qui s'opère à chaque minute. ”

“ Nous prêtons volontiers nos préjugés aux autres ; mais l’Islam ne connaît pas de races, tout se réduit à la religion. Encore pour le soldat est-il des grâces d’État ; les sultans du Maroc ont eu à leur service des légions chrétiennes, avec leurs temples, leurs aumôniers, leurs évêques. ”

“ Quel guerrier, si farouche soit-il, échappe à la triple suggestion de la politique, des affaires et des plaisirs ? Il était fatal que la vie féodale s’accommodât promptement à la mode d’Orient.
ACCOMMODEMENS AVEC L’ISLAM La première concession fut qu’on entra en relations avec l’Islam autrement qu’au bout des bonnes lances. Lorsqu’ils se ruaient sur l’« Infidèle, » nos guerriers eussent été surpris et sans doute indignés à la seule perspective qu’un jour viendrait où l’on accueillerait à deux pas du Sépulcre délivré les envoyés des émirs, sultans et califes. ”

“ Le vrai musulman n’aime pas à s’enrégimenter ; il veut faire la guerre à sa guise, donner à ses ablutions, à ses prières et à ses méditations tout le temps que sa ferveur réclame. Les officiers arabes des réguliers appartenaient à cette espèce de mahométans qui troque volontiers les pratiques du désert pour les habitudes du soudard. Ces hommes avaient pour compagnons des personnages qui leur étaient bien inférieurs encore en morale et en religion : je veux parler des Européens.
L’Europe n’avait fourni que deux officiers au bataillon de Zabori ”

“ Tu es venu, me dit-il, pour une bonne chose, deviens Musulman, avec la bénédiction du Dieu Très-Haut.
Je dis à l’interprète, le médecin susdit : Dis à notre Seigneur le Sultan, jamais personne n’abandonne sa religion, sans que ses coreligionnaires n’élèvent la voix contre lui et ne le calomnient ; je réclame donc de ta bienveillance de bien vouloir faire chercher les négociants Chrétiens et les autres notables qui se trouvent dans ta capitale et de les interroger à mon sujet, de cette façon tu entendras ce qu’ils disent sur mon compte ; après cela j’embrasserai l’Islâm. ”

“ C'est là que le musulman, si concentré dans ses jouissances domestiques, vient chercher quelques plaisirs de vie extérieure.
On y cause sur les affaires du jour, on y devise des petits scandales de la cité et des objets plus graves de la politique et de la religion. On ne craint pas d'y blâmer hautement la conduite d'un grand vizir, d'accuser de trahison un général d'armée qui aura été malheureux dans une expé-
dition; on pousse l'audace jusqu'à critiquer parfois le sultan lui-même ”

“ Comme le bossu appartenait au sultan, car c'était un de ses bouffons , le lieutenant de police ne voulut pas faire mourir le chrétien, sans avoir auparavant appris la volonté du prince. Il alla au palais, pour cet effet, rendre compte de ce qui se passait au sultan, qui lui dit: « Je n'ai point de grâce à accorder à un chrétien qui tue un musulman : allez, faites votre charge. » A ces paroles, le juge de police fit dresser une potence, envoya des crieurs par la ville, pour publier qu'on allait pendre un chrétien qui avait tué un musulman. ”

“ Grâce à la lumière de l'incendie ils contemplaient les Babi égorgeant les musulmans comme des moutons, et tiraient sans trêve sur les assaillants. Soudain un cavalier parut, la tête couverte d'un turban vert. « Tu vois bien ce cavalier, dit Mirza Kérim Khan à Mohammed Khan, regarde-le car c'est Molla Housseïn. » Ce disant, il déchargea sur lui son fusil. On vit le Molla porter la main à sa poitrine et l'on comprit que la balle l'avait atteint à cet endroit. Au même moment Mohammed Hassan visa aussi le Molla qu'il atteignit au ventre. ”

“ Un certain jour Khosrew khân dit au sultan : « Plusieurs Indiens désirent embrasser l’islamisme. » Or, c’est une des coutumes eu vigueur dans ce pays, quand un individu veut se faire musulman, qu’on l’introduise près du sultan, qui le revêt d’un bel habit et lui donne un collier et des bracelets d’or, d’une valeur proportionnée à son rang. ”

“ Et parmi eux je songe à ce Mouley Mohammed, qui jouit près du peuple d’une faveur particulière, car il est l’aîné de la famille et d’esprit assez bizarre, dit-on, ce qui lui ajoute le prestige qui s’attache en Islam aux êtres innocens, ou simplement singuliers, par la croyance que, s’ils ne ressemblent pas tout à fait aux autres hommes, c’est qu’Allah a retenu une part de leur esprit, qui lui sert à se maintenir en relation secrète avec eux. ”

“ Le Sultan, — dans les villes du Sud, sous les tentes, chez le petit peuple, ils sont tous convaincus que le Sultan gouverne le monde, — le Sultan, pour nous punir, a fait venir la France. Mais le châtiment n'aura qu'un temps ; el, même en nous humiliant, Dieu est bon pour nous, car les Français sont au service de l'Islam. ”

“ Qadhys, Cheikhs, Imans, Chorbadgys, dites au peuple que nous sommes aussi de vrais Musulmans. N'est-ce pas nous qui avons détruit le pape, qui disait qu'il fallait faire la guerre aux Musulmans? N'est-ce pas nous qui avons été, dans tous les temps, les amis du Grand - Seigneur (que Dieu accomplisse ses desseins! ) et l'ennemi de ses ennemis ? Les Mamlouks, au contraire, ne sont-ils pas toujours révoltés contre l'autorité du Grand-Seigneur, qu'ils méconnaissent encore ? Ils ne font que leurs caprices. ”

“ Et Allah est plus savant ! »
« Et de la sorte, ô capitaine Moïn, continua l’adolescente prodigieuse, d’accusé tu deviens accusateur ! Et le kâdi verra le monde noircir devant ses yeux, et il se mettra dans une grande colère ; et son visage sera comme le poivre, et il s’écriera : « Tu es bien osé, maître Moïn, de faire de telles suppositions ! Mais qu’à cela ne tienne ! tu peux tout de suite commencer tes perquisitions. Mais ensuite, quand il sera bien prouvé que tu es dans ton tort, ton châtiment par le sultan n’en sera que plus mérité. » ”

“ Que les fonctions du moullah, communes à l'égard de certaines fonctions religieuses, sont distinctes quant au droit de juridiction et à la prééminence, étant sous les ordres du cazi; que les fonctions du moullah sont principalement d'ensevelir et enterrer les morts, de lire les prières d'usage et autres choses de cette nature; qu'il ne peut rien faire sans en donner avis au cazi, qui, seul, peut l'appeler, soit pour le remplacer, soit pour décider avec lui dans les assemblées des parents et notables de la caste devant lesquels il y a renvoi de la part de l'autorité supérieure ”

“ Le désert et les mœurs orientales enlevèrent pour lui, aux suites forcées de cette aventure, la vulgarité qu’elles auraient eue avec d’autres mœurs et dans un autre pays. Personne ne lui disputa dans l’armée de l’émir le présent que lui avait fait la destinée. On eut bien quelque dépit de voir une musulmane habiter la tente d’un chrétien; mais cette musulmane était la fille d’une tribu qui avait reculé devant la guerre sainte. ”

“ Ne conserve pas de pareilles illusions, de Melval, fit le jeune sultan d’une voix grave ; ce n’est pas seulement l’Algérie qui est en feu, c’est l’Afrique entière, c’est l’Inde et l’Arabie qui vont s’enflammer à leur tour ; c’est le monde musulman tout entier qui se lève contre les chrétiens. ”

“ Dégagé de ses particularismes ethnographiques ou historiques, le théocratisme de l'Islam se résume à quelques traits essentiels. A la tête de l'Islam, il y a un chef unique, l'imam ou le calife, qu'on appelle aussi quelquefois le Sultan, qui est le successeur du Prophète. Il tient ses pouvoirs de Dieu, dont il est le lieutenant (khalifa illah) et qu'il représente sur la terre. Il détient tous les attributs de la souveraineté, dont les deux
plus étendus, le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel. ”

“ Daï-Ming, empereur auguste, envoie cette lettre à Shah-Rokh Sultan. Nous méditons que le Dieu très haut, sage, intelligent et parfait, l'a créé pour gouverner le monde de l'Islam et, par cela, les hommes de ce lointain royaume ont trouvé le bonheur ”

“ Telles sont les questions qu'Abdoullah se pose à lui-même dans son for intérieur ; telles sont les pensées amères qui lui font tenir les yeux fixés à terre et la tête penchée sur sa poitrine et absorbent son esprit, tellement qu'il n'entend pas quelques questions que lui adresse le pacha ; tels sont les sentiments contradictoires qui se combattent en son coeur et le meurtrissent.
Ce sont, on le voit, les bons et les justes qui l'emportent. Ah ! c'est qu'avant d'être ambitieux, avant d'être un grand et puissant cheikh, Abdoullah est père tendre et coeur bienveillant. ”

“ L'élite intellectuelle et sacrée du monde musulman malinké et mandé-dioula possède certainement quelques connaissances des assises essentielles de l'islam. Cette élite exceptée, la masse des adeptes, pour la plupart de souche autochtone et d'islamisation récente, réduisent la religion soit à quelques formules servant à tout propos, en tout temps et en tout lieu, soit à quelques gestes rituels. ”

“ J'ai vu des généraux, des soldats, affecter un respect profond pour l'imposteur de la Mecque, adopter les rites musulmans, baiser le Koran avec tous les signes d'une dévotion sincère. Un des généraux même, Menou, eut la lâcheté de se faire musulman. Entre eux, les soldats riaient de tout cela, je le savais bien ; mais cet? même n'en était que plus ignoble. 11 devenait évident que, pour ces âmes desséchées par l'impiété et le libertinage, la religion n'était qu'une simagrée et Dieu qu'un mot. ”