Paul Marty

“ Le mari du reste connaît les débordements de sa femme, comme celle-ci connaît les siens. Il ne se fâche que si son infortune, supportée gaîment d'ailleurs, devient par trop scandaleuse.
La grossesse illégitime, si elle ne le satisfait pas trop moralement, comble par ailleurs un des désirs les plus chers à tous les noirs : avoir une nombreuse famille, et ici surtout, beaucoup de filles. S'il ne proteste pas — et il s'en garde bien — l'enfant issu des relations de sa femme et de ses amants, est incontestablement sien, puisque, époux légitime de la femme, il endosse la paternité de ces enfants. ”

“ En adoptant le dogme coranique, les peuples musulmans de la haute Côte d'Ivoire, Malinké et Mandé-Dioula, ne pouvaient pas ne pas s'imprégner des canons sociaux que le Livre révélé renferme. Mais ici, plus encore que dans le domaine proprement religieux ou dans le champ des institutions juridiques, une résistance tenace et passive s'est produite ; la coutume s'est opposée de toutes les forces d'un peuple, et notamment de toute la résistance féminine que le dogme ou le droit touchent moins, à l'ingérence de l'islam dans les diverses manifestations familiale et sociale. ”

“ C'est devenu un lieu commun d'affirmer que l'Islam constitue un progrès certain dans la mentalité primitive des noirs. Ce n'est pas douteux. Certains de ces noirs sont déjà réellement évolués, dans un sens différent du nôtre, c'est entendu, mais d'une façon indiscutable. Leur esprit est plus délié, plus curieux, plus assoupli, plus apte à la réflexion et au travail intellectuel, plus hautain aussi et plus orgueilleux. Il est regrettable que ce progrès s'arrête là, conduisant ainsi à une impasse, où en conclusion il aurait mieux valu que les animistes ne s'engagent pas. ”

“ La somme de haine régnant à l'intérieur des ménages, quelquefois en apparence unis et disciplinés, est vraiment inouïe. N'était l'orgueil incroyable du noir, qu'il place dans le nombre de femmes et d'enfants, comme l'indice de sa richesse et de sa position sociale, il n'est pas douteux que les neuf dixièmes des maris souhaiteraient ardemment d'être débarrassés de leurs harpies, et que la monogamie leur paraît un paradis à côté de leur enfer. ”

“ Tout décès anormal, et souvent même normal, entraîne la recherche du coupable. Quatre hommes disposent, les pieds devant, le cadavre sur leur tête et à une allure vertigineuse parcourent le village jusqu'à ce que l'un des porteurs, fléchissant sur ses jambes, laisse toucher une case par l'un des pieds du cadavre. Le coupable est là, ainsi désigné par le défunt, et il faut aussitôt que l'inculpé se dégage de l'accusation par l'épreuve d'un bois ordalique, qui entraîne généralement sa mort. ”

“ Lorsqu'elles suivent les caravanes, ce sont elles qui portent les fardeaux sur leur tête, et les maris suivent gravement à cheval. Ils les grondent sévèrement pour la moindre faute qu'elles commettent; alors elles crient, tempêtent et courent dans le village, en se plaignant à haute voix de leur injustice ; ils n'y font pas beaucoup d'attention, car ils ne croient jamais avoir tort; et la dispute se termine par des coups de fouet, donnés à la femme, qui pleure et crie, jusqu'à ce que les anciennes du village arrivent à son secours et rétablissent la paix dans le ménage. ”

“ On ne saura jamais combien le prestige scientifique a servi de fourrier à l'islam dans la pénétration du monde fétichiste soudanais, combien le mystère de l'écriture ravit le simple et lui fait prendre souvent pour une vérité sacrée toute parole du marabout, qui sait mettre la pensée sur un papierou sur une planche, ou la déchiffrer dans un livre. ”

“ Il n'a aucune influence ; on peut même dire qu'il n'est pas connu. Les seules traces locales qu'on en peut citer sont les amulettes que les Agni achètent fort cher à des marabouts de passage et portent entremêlées à leurs innombrables gris-gris et talismans fétichistes. C'est ainsi que Boa Kouassi, roi de l'Indénié, apparaît, à certains jours, couronné d'un diadème de six étuis triangulaires d'or et d'argent alternés, renfermant des amulettes arabes.
Il les tient par héritage de son oncle Amoakou. Il est à peine
utile de dire que sa foi égale son ignorance et qu'il n'est nullement musulman. ”

“ Les sociétés de sorciers abondent : il y en a dans chaque village ou chaque groupe de villages ; il y en a même souvent plusieurs dans une même agglomération. Alors que partout ailleurs le sorcier est l'exception, ici tout le monde se rattache plus ou moins, de près ou de loin, à une famille ou à un groupe de sorciers ; la hiérarchie règne en maîtresse dans ces sociétés et chacun tient rigoureusement la place que son âge, ses fonctions ou l'avancement lui ont assignée. ”

“ Le Noir est comme le malade, qui retenu au lit et parfaitement lucide, mais d'une lucidité un peu ifévreuse, s'amuse pour tuer le temps à d'innombrables combinaisons, à des réussites les plus fantaisistes que l'imagination puisse inventer. Et pour ce passe-temps, il utilise toutes les superstitions traditionnelles de son milieu, tous les enseignements plus ou moins orthodoxes de la Bible et de l'Islam. ”

“ On trouve des amulettes chez tous, musulmans et fétichistes, amulettes de toute grandeur, de toutes formes, de tous prix. On en voit partout à l'entrée des cases, sur les armes, au bras des hommes, au cou des enfants, dans la chevelure des femmes au poitrail des bœufs, dans la crinière des chevaux, même aux pattes des coqs.
Nombreuses sont les amulettes musulmanes, portées par les fétichistes. Il n'y a qu'à voir aux jours de fête des chefs malinké païens à Odienné ou à Touba, des chefs Senoufo à Korhogo, des chefs Koulango ou Abron à Bondoukou et à Bouna, pour s'en rendre compte. ”

“ Alors les religions seront confondues et il n'y aura plus d'islam.
Dieu ignorera tout ce que les hommes font. Puis Niorhouna viendra regarder les hommes dans les yeux. Alors que les musulmans s'ignoreront eux-mêmes, il les reconnaîtra.
De même, il reconnaîtra les fétichistes. Lorsque ce choix sera terminé, Dieu fera périr tout le monde, puis ranimera tous les morts de la tombe et les réunira, et ce sera le jour du Jugement dernier.
On voit combien est vague la croyance au Mahdi et quelle confusion de noms, de lieux, de temps, se produit dans ces esprits peu éclairés. ”

“ En résumé, les populations animistes se désintéressent de l'islam, tout en considérant les dioula étrangers comme des gens supérieurs à eux. Les uns les regardent avec froideur ; d'autres avec une curiosité, mêlée d'intérêt, et certains, par esprit d'imitation, s'exercent en cachette à mimer les prosternations rituelles des dioula ; ils leur achètent même des versets du Coran, mais ils ne les considèrent que comme des amulettes. L'islam inconnu avant l'arrivée des dioula qui sont venus à notre suite, fera probablement des progrès, mais très lentement. ”

“ En principe, tout jeune homme influent, beau parleur intelligent, peut aspirer à ce titre. Il se fait des partisans, les groupe, les aguerrity et lorsqu'il se sent assez fort, pour un motif quelconque, se met en campagne, sans même demander l'avis du Massa.
Si la guerre est heureuse et le butin abondant au début, les recrues, avides de pillage, affluent: si au contraire les premières escarmouches sont malheureuses, l'infortuné Kérémassa, abandonné de ses troupes, rentre au village, en butte à la colère du farhama, devenu soudainement plus hardi. ”

“ L'école de Kadioha a été mise en honneur par la haute valeur et la sainteté du grand Ba Karamoko Keita, dit AImamy Saranorho, pôle islamique de la région pendant plus d'un demi-siècle.
Ba Karamoko était né à Kadioha vers 1835. Il était de famille maraboutique fort ancienne et son père était déjà chèf des marabouts locaux. Fort intelligent, d'une moralité irréprochable et en bons termes avec les Français, ce petit vieillard à l'œil vif fut toute sa longue vie le véritable maître de Kadioha, dont les chefs successifs s'inspirèrent toujours de ses conseils. ”

“ Elle change d'allures à sa puberté. Poussée à la débauche souvent par les excitations, ou tout au moins le silence complice de la mère, et l'indifférence du père, elle choisit parmi les soupirants, un ou plusieurs amants, et les cadeaux continuent au grand profit de la mère. Le père met, de son côté, à profit le laps de temps plus ou moins long dans lequel tous se complaisent, sauf le futur époux, entre la puberté et le mariage de la jeune fille, pour tirer de la famille de son futur gendre la plus grosse dot possible qu'il dévore incontinent. ”

“ Outre l'approvisionnement du pays et la diminution de la population, les dernières guerres avaient eu un résultat assez sensible sur les mœurs : elles avaient contribué à étendre le domaine de la langue mandingue et de la religion musulmane, à développer l'usage des vêtements, à généraliser l'usage du fusil aux dépens de l'arc, à faire entourer les villages de fossés et de murs qui d'ailleurs ne les sauvèrent que bien rarement, enfin à faire perdre à beaucoup d'indigènes le goût de l'agriculture pour leur inculquer celui du métier des armes. ”

“ Le travail intellectuel d'islam, quelque absurdes que soient ses méthodes, a néanmoins développé incontestablement leur intelligence et leur sens critique. La lecture et l'explication des textes ont affiné leur esprit, et l'on est stupéfait de voir certains marabouts expliquer des textes ardus avec un véritable sens de l'exégèse et de la grammaire, d'autant plus remarquables si l'on considère l'absurdité des méthodes employées pour acquérir cette science. La foi musulmane leur a donné le vif sentiment de leur supériorité sur les Noirs fétichistes en même temps qu'un immense orgueil ”

“ Il s'agit bien entendu de la guerre sainte, telle que la comprennent les Noirs, c'est-à-dire la lutte contre les païens fétichistes qui les entourent, non pas dans un but de prosélytisme, mais comme le moyen de s'approprier, sans l'ombre d'un prétexte, les richesses des infidèles et leurs
personnes mêmes. Il n'a jamais été question de faire la guerre sainte aux Blancs. C'est la xénophobie, ou l'esprit de résistance à nos conquêtes qui ont pu seuls provoquer des hostilités à notre égard. ”

“ Ces adeptes, tard venus dans le giron de l'islam, proclament bien qu'Allah est Dieu, le Seul, l'Unique, mais intimement ils n'en semblent pas très convaincus : qu'il s'agisse d'un fait important à élucider, d'une décision grave à prendre, c'est la divinité d'à côté que l'on ira consulter, et, pour conclure, ils immoleront, tout comme les fétichistes, leurs frères, sur le tronc du vieil arbre, le traditionnel poulet blanc, ils rougiront ensuite de son sang les pierres sacrées. ”

“ Il n'eut même pas un cabri. Il est vrai qu'il ne mit jamais les pieds à la mosquée.
Un personnage plus redoutable fut le nommé Sidi Laminé Sérijou, détenu plusieurs années pour escroquerie à Mankono. Métis de Maure et de femme noire, il mit à profit son teint clair pour se faire passer pour Arabe chez les fétichistes, il est vrai. Vivant un peu comme les santons d'Algérie, impressionnant les gens simples par son mélange
de sorcellerie et de connaissances coraniques, il escroqua ainsi un nombre considérable de bœufs et beaucoup de numéraire, fut dénoncé par les musulmans de Mankono. ”

“ Le vieux Biskra moins les dattiers, mais un vieux Biskra croulant, vermoulu, fétide, émergeant à peine de la couche d'immondices accumulée par les siècles. La perfection dans le délabrement, tout ce que l'Islam si riche en guenilles, en vermine éparse dans la poussière dorée, nous fait entrevoir ailleurs, semble atteindre ici son apothéose. L'incurie poussée à ce point touche au sublime. L'ordure ainsi mise en valeur tient du génie. ”

“ Et c'est ainsi que dans un des pays les plus favorisés par la nature, les indigènes souffrent périodiquement de famines terribles.
Contrairement à ce qui se passe chez tous les peuples noirs, les tribus de la forêt ne manifestent pas de goût pour l'instruction, et c'est peut-être ce qui les a préservés de l'islamisation. Cette attirance de la science et de l'instruction a été, en effet, partout ailleurs, une des grandes causes du succès de l'islam, religion intellectuelle et littéraire, et pourvue d'un système d'écriture. ”

“ En ce qui concerne la Côte d'Ivoire maritime, et spécialement la région occidentale, les bassins de Cavally et du Sassandra, en sont le lieu d'élection, florissant entre tous. Ici, le sorcier féticheur
(Wihibi ou Ouognon, suivant les tribus) dont l'influence est considérable dans toutes les sociétés noires, s'est élevé à la hauteur d'une institution sociale. Les sorciers sont constitués en sociétés secrètes, dont, pour autant qu'on puisse en saisir le fonctionnement, les rites actuels, les sacrifices, les pratiques et les prescriptions et défenses, ont manifestement un but mystique. ”

“ Plus insinuants que ces agents, sachant mieux prendre l'indigène, lui parlant sa langue, lui offrant à moindre prix les mêmes articles qu'à la boutique, où un accueil froid lui est généralement réservé, ayant toujours le sourire et le mot aimable, le dioula vend très vite sa marchandise, et retourne au bout du rail, au grand émoi des commerçants européens scandalisés de sa conduite, et criant à la concurrence déloyale, alors que ces mêmes dioulas font vivre et prospérer les opérations des maisons mères, situées à la côte ou sur le rail. ”

“ Signalons que de nombreuses femmes, dans les gros centres musulmans comme fétichistes, refusent obstinément de se marier, préférant se consacrer, leur vie durant, à la prostitution. Ces femmes deviennent de plus en plus nombreuses dans les centres européens, surtout Bouaké,
Dimbokro et Abidjan. La prostituée, rentrant dans son village, riche de bijoux, d'argent et de pagnes, est toujours honorée.
Beaucoup de femmes considèrent donc la grossesse et la maternité comme des charges pénibles, les empêchant de vivre leur vie de liberté et de débauche. ”

“ Dans le paradis, jamais de nuit, jamais de soleil, jamais de chaleur ni de froid, jamais de faim, jamais de sommeil. Tout ce que l'homme peut désirer en fait de plaisir et de volupté, il l'y trouve.
« C'est là, ajoute le karamoko aux enfants, la marque la plus sûre de l'excellence du paradis. Une fois au paradis, on ne sort plus, on n'en a d'ailleurs jamais envie. Les plus belles femmes, les plus beaux arbres, des fleuves de lait et de miel y sont à la disposition des bienheureux.
Les meilleures viandes s'y trouvent. » On voit combien le Coran se matérialise encore plus ici. ”

“ Le vendredi (ardjouma) est un jour de repos pour les musulmans, et l'usage s'est étendu en plusieurs endroits aux fétichistes. C'est un jour heureux pour bâtir ou pour fonder un nouveau village, mais ce n'est pas un jour faste pour le voyage ou le commerce.
Le samedi (sibiti) est un jour heureux pour confectionner des gris-gris, pour marier les veuves, pour commencer un voyage. Celui qui met la toiture de sa case, ce jour-là, ne mourra pas dedans. Un garçon, né ce jour-là, se mariera quand il voudra, il deviendra chef et vivra longtemps. ”

“ Il interdit le vol, l'escroquerie et l'adultère, mais permet plusieurs femmes, et engage au travail pour obtenir la richesse qui assure une existence agréable. En récompense, le ciel est promis à ceux qui se conduisent selon la règle préconisée par l'ange, et le baptême les lave de leurs souillures passées.
William Vade Harris quitta alors Cap-Palmas et se rendit en Gold Coast, puis en Côte d'Ivoire, où sa religion fit un grand nombre d'adeptes ; elle est simple, il suffit de se bien conduire et quelle que soit la règle suivie, protestante ou catholique, on arrive au salut éternel. ”

“ Aussi ces enfants sont-ils terriblement gâtés et, à moins d'être d'une nature exceptionnellement bonne, deviennentils rapidement insupportables, volontaires, coléreux et d'une suffisance sans bornes. Il faut les voir, aux jours de grandes fêtes musulmanes, parés, les fillettes de tous les bijoux de la mère, empêtrées de pagnes trop lourds et trop grands, les fils, grotesquement affublés de boubous trop larges et trop riches, les yeux passés à l'antimoine, respirant tous un naïf orgueil et une fatuité ridicule. ”