Jules Maistre

“ En Kabylie comme ailleurs, les riches trouvent toujours à marier leurs filles, mais les filles pauvres, si la beauté ne vient pas suppléer à l'avantage des richesses, se voient condamnées à une existence honteuse. Quelle opprobre, en effet, pour une fille de n'avoir jamais été demandée en mariage !
D'ordinaire, fiancée de deux à cinq ou dix ans, la fille kabyle est mariée à douze ans et a pu être mère trois fois avant l'âge de seize ans. ”

“ Le prophète a dit qu'une prière à la Mecque vaut cent mille prières, un jour de jeûne à la Mecque vaut cent mille jeûnes, une aumône d'un dirhem à la Mecque vaut celle de cent mille dirhems.
Quiconque supportera les chaleurs de la Mecque, l'enfer s'en éloignera de deux cent mille années de marche et le ciel s'en approchera d'autant.
Une seule chose est plus méritoire que le pèlerinage, c'est la mort dans la guerre sainte.
Enfin le pèlerin, portant son turban vert autour de sa tête, est vénéré dans sa tribu et on ne l'appelle plus que le Hadj (pèlerin) . ”

“ Etudes islamiques chez les Kabyles
Dans chaque village, il y a deux monuments : la tajmaht et la Djamma ou mosquée. La tajmaht est un lieu où se réunissent les adultes, c'est-à-dire tous ceux qui sont capables d'épauler un fusil : c'est là que se discutent les grandes questions qui intéressent le village. La mosquée, édifice surmonté d'un minaret carré est une école en même temps qu'un lieu de prière. C'est là que beaucoup d'enfants du village vont acquérir les premiers éléments de l'instruction sous l'autorité d'un taleb, sorte d'instituteur communal. ”

“ Une fois le soleil disparu, le Musulman mange, boit, fume, prise, et cela pour toute la nuit et tant que l'on veut ou tant que l'on peut : ainsi, si pour le pauvre, obligé de travailler le jour, le Ramadan est par trop dur; pour le riche, c'est Carnaval toute la nuit. Aussi pendant le temps du Carême, les légumes, les fruits et surtout la viande se vendent fort cher et en grande quantité dans tous les marchés.
Le jeûne doit être rigoureusement observé
Pour la plupart des Kabyles, toute leur religion consiste dans la formule et dans le Ramadan ”

“ Puis un grand repas, qui consiste surtout dans le couscouss et la viande: est donné aux invités. Ceux-ci à la fin du repas, ou, s'il y a des musiciens, à la fin de la journée, versent leur obole (taoussa) entre les mains d'un homme chargé de publier à haute voix la générosité de chaque donateur. La taoussa ne se fait pas dans toutes les tribus kabyles.
Comme on le voit, le marabout ne joue aucun rôle dans la Circoncision bien que celle-ci soit un des actes les plus importants de la vie kabyle. ”

“ Les pauvres non plus ne sont pas oubliés ce jour-là. Dès l'aurore, après que les gens se sont entretenus au cimetière avec les âmes des défunts, qui, d'après eux, reviennent en ce jour aux tombeaux, il y a eu distribution du couscouss, des grains, des figues, etc... à tous les pauvres présents : c'est ce qu'on appelle lfedra, le déjeuner.
Depuis la petite fête qui termine on couronne le Ramadan jusqu'à la grande fête il y a deux mois et dix jours. Il paraîtrait que les Kabyles regardent ces deux mois et dix jours
comme un temps prohibé pour la célébration des noces. ”

“ Puis a lieu le repas de noces auquel succède la taoussa dans beaucoup de tribus. La taoussa consiste en un don en argent que les invités remettent : ils usent de réciprocité pour cette formalité qui se fait devant tous les invités.
Quand la taoussa est terminée, on commence le jeu de la danse : (âmmeren ourar) ; c'est-à-dire que les femmes même mariées dansent dans certaines tribus, comme aux Beni-Abbas (Constantine) ; dans d'autres tribus, il y a seulement là danse de l'homme. La musique cesse à une heure avancée de la nuit et le monde se retire. ”

“ Il y a dispense pour la femme enceinte, le voyageur, celui qui est sérieusement malade et celui qui, en jeûnant, craint sérieusement de tomber en syncope ou de perdre connaissance. Mais quand on pourra jeûner soit après le voyage soit après la maladie, on sera tenu de faire ce qu'on appelle le jeûne satisfactoire, c'est-à-dire de réparer par d'autres jours de jeûne les jours où l'on n'aura pas pu jeûner. — Ce qu'il y a d'odieux dans l'Islam c'est que les vieillards sont tenus au jeûne comme les autres ”

“ D'après certains historiens, les Berbères représentent toutes les races aborigènes de l'Algérie croisées du Lybien, du Carthaginois, du Vandale, du Romain, du Gaulois ou Italien auxiliaire des Romains, en un mot, de tous les envahisseurs, qui successivement s'établissaient dans ce pays et qui, pour échapper aux nouveaux conquérants, se réfugiaient dans les montagnes. — Aussi le Kabyle, en général, est montagnard. Les Kabyles du Djurdjura, du Babor
et de Cherchell, les Chaouïas de l'Aurès. ”

“ Puis, la veille ou le jour même de la Grande Fête (laïd tamqorant) elle doit moudre ce mélange et l'appliquer, en guise de pommade, au front et aux cheveux qui encadrent le front de sa fille. C'est ce qu'on appelle anfal.
Un autre moyen superstitieux très employé est celui-ci : la mère de la fille prend dans sa main des oeufs, des fèves, etc., et jette le tout sur les traces de celui qu'elle veut avoir pour gendre.
D'autrefois ce n'est qu'un oeuf béni par un marabout que jette la fille elle-même à un endroit où doit passer celui qu'elle veut épouser. ”

“ A l'ensevelissement d'un homme mort, il ne faut pas plus de cinq objets qui sont : le turban, la chemise, un caleçon et deux suaires. Pour une femme on emploie sept objets : un mouchoir sur la tête, un voile que l'on fixe autour de la tête, deux suaires, une pièce de toile qui couvre le corps depuis les flancs jusqu'à mi-jambes, une chemise et un haïk. Mais le pauvre se contente d'une pièce de cotonnade cousue en manière de sac et qui enveloppe complètement le corps de la tête aux pieds. ”

“ L'individu, préposé à la conservation et à l'emploi de l'échelle, laisse monter les premiers ceux qui
payent le plus. Il est rare qu'on laisse monter gratis le pauvre.
Les Kabyles et les Arabes appellent la kaaba : la maison de Dieu. Ce serait Adam qui aurait construit ce sanctuaire et, démoli par le déluge, il aurait été rebâti par Abraham aidé d'Ismaël, son fils.
La kaaba reste découverte quinze jours et sa porte n'est ouverte que trois fois par an. ”

“ Le malade doit en cachette la manger en entier. Puis les os sont ramassés et portés dans le plat susdit sur la tombe d'un étranger soit par le malade, s'il le peut, soit par un de ses parents.
D'autrefois, la même cérémonie a lieu avec un coq noir ou une poule noire qu'on fait entrer trois jours de suite dans la maison du malade. Le troisième jour, il est égorgé et mangé par le malade et ses os sont portés comme ci-dessus au cimetière.
3° Pour une maladie quelconque, on portera au marabout un oeuf sur lequel ce dernier
écrit quelques mots du Coran. ”

“ Les écoles, tout en forçant, comme du temps de l'Afrique romaine, le peuple vaincu à apprendre la langue du peuple vainqueur, dissipent des milliers de préjugés dont est nourri l'esprit de l'indigène au sujet de l'Européen.
Les hôpitaux, de leur côté, sont une oeuvre de bienfaisance qui montre aux Musulmans que l'Européen est charitable et qu'il ne demande que l'union entre tous : vainqueurs et vaincus. ”

“ Après qu'on a lavé et babillé le cadavre, on procède au convoi : on met le cadavre dans un haik ou dans un hambel, sorte de tapis et on le transporte au cimetière en chantant la formule. Parents et amis acoompagnent à pied le convoi. Les femmes poussent des cris et des gémissements et s'arrêtent à la sortie du village.
Lorsqu'on est arrivé au cimetière, on repose à terre le cadavre sur le côté droit, le visage tourné vers l'Orient.
Prière (tazallit fellas)
Le plus digne d'entre les marabout s'approche du cadavre et prie pour le défunt. Le convoi se met en ligne derrière le marabout. ”

“ L'eau a une grande importance dans la vie des femmes kabyles, car les villages étant situés sur les crêtes de montagnes schisteuses, très en pente, les fontaines sont au-dessous et à des distances de 400 à 800 mètres. Le transport de l'eau par l'intermédiaire des femmes, exige un travail long et pénible.
Les sources de la Kabylie, devraient être moins exposées à être souillées.
Chaque village devrait avoir une source pour la boisson, et une deuxième pour les autres usages. ”

“ Habituellement celui qui est mort le matin est enterré le soir et celui qui est mort le soir ou la nuit est enterré le lendemain. Dans ce dernier cas, le marabout ou plutôt tous les marabouts du pays sont invités à passer la nuit autour du cadavre en récitant le Coran : Qaren fellas lfedia. Pendant ce temps, ils font brûler de l'encens, des parfums et répandent sur le cadavre un peu d'eau du Puits de zemzem, c'est-
à-dire de l'eau apportée du puits sacré de la Mecque, qui se vend en Kabylie environ cinq francs un petit flacon. ”

“ La cérémonie terminée, chacun se retire chez soi : seuls les étrangers restent quelquefois jusqu'à dix jours, entretenus par une famille du parti ou du sof du défunt. Chaque famille du parti est tenue de recevoir à son tour les étrangers et, comme l'on dit, d'égorger pour eux : adzelloun fellassen.
Imensi ouzek'à (Repas mortuaire)
Le soir des funérailles, on égorge un chevreau, un agneau ou un mouton et on porte à la Tajmaht un couscouss bien agrémenté de bons morceaux de viande : c'est l'aumône qu'on fait aux pauvres en l'honneur du défunt ; c'est ce que l'on nomme imensi ouzek'a. ”

“ Pendant ce temps, le marabout prononce la formule musulmane : « Il n'y a de Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète ». Ensuite, l'on fait cuire la tête de mouton ou de bouc et, après la cuisson, on l'apporte au malade dans un plat en terre (abaji) destiné à disparaître. ”

“ Quelques Kabyles expliquent de la manière suivante cette cérémonie du quarantième jour: L'Ange de la mort vient visiter le défunt dans sa tombe pendant quarante jours. S'il est boh, l'ange ne lui fait point de mal, mais s'il est des méchants, il le frappe chaque jour et finit par le broyer le quarantième jour. ”

“ Ce qui le retient sur la pente du mal, ce n'est ni la menace de son père ni le cri de sa conscience mal formée, ce n'est que la crainte de la justice française. La prison et l'amende sont deux bons maîtres qui le font revenir à de plus sages réflexions. ”

“ Enfin le jour où pour la première fois l'enfant est porté au-dehors, on le présente aux
amis et aux voisins qui se font un devoir de lui offrir une gandoura ou quelque autre cadeau.
Maladies de l'enfant
1° Le mauvais oeil ; 2° le muguet ; 3° les convulsions ; 4° la coqueluche, etc , sont autant de maux que les Kabyles essaient d'ôter à leurs enfants par les remèdes suivants.
1. Remèdes contre le mauvais oeil (teïet)
Si l'on craint que l'enfant ne soit victime du mauvais oeil, on appelle de suite le marabout. ”

“ La nuit d'Elmouloud, il existe en Kabylie la coutume suivante : les femmes qui désirent avoir un fils, portent à la mosquée du village ou à une mosquée voisine où sont vénérées les reliques d'un marabout, des cadeaux en huile, en figues, etc..., que reçoit le marabout, chef de la mosquée. ”

“ Ils lui offrent en même temps des cadeaux en viande, oeufs, poules, miel etc... En arrivant à la maison et en la quittant, ils se font un devoir de tirer des coups de fusil.
Si c'est une fille qui vient de naître, on n'exprime aucun signe de joie. Les esprits sont plutôt portés à la raillerie et, sur les lèvres de presque tout le monde on entend murmurer ces mots : « ce n'est qu'une fille : taqchicht kan ! » Néanmoins les parents de la mère viennent apporter des cadeaux. ”

“ On court d'abord lentement, puis plus vite et enfin au pas, tantôt s'arrêtant tantôt regardant derrière soi comme si l'on était en peine d'une chose égarée. Tout cela pour représenter l'inquiétude d'Agar cherchant de l'eau. ”

“ On donne encore ce nom à la Fête.
Si la pluie vient à tomber le matin de la Tâachourt on l'appelle eau de Zemzem, c'est-à-dire qu'elle est aussi bonne et aussi salutaire que l'eau vénérée de Bir Zemzem de la Mecque. Aussi les femmes en font-elles provision.
En ce jour, les enfants riches ou pauvres, vont de maison en maison demander des cadeaux. Les pauvres ne sont pas oubliés non plus : outre les aumônes faites au marché, il y a le seksou gouzeqaq, c'est-à-dire qu'on porte,
sur la rue ou à la tajmaht, des plats de couscouss dont se régalent les pauvres. ”

“ On donne encore comme cadeaux des dattes, des raisins secs, etc.
La fête dure trois jours et c'est un péché de travailler pendant ces jours. Celui qui travaillerait alors serait sujet aux convulsions.
Le premier jour seul est une fête religieuse. Ce jour-là, le marabout n'est pas oublié : chaque famille lui apporte à la Tajmaht des sfendj, des figues, des mesures d'orge ou de blé, etc. Mais il n'y a aucune loi qui détermine la quantité d'aumône à faire au marabout : chacun donne ce qui lui plaît. ”

“ C'est pourquoi, un Kabyle veu-til savoir ce que désire un de ses parents défunts, il va consulter le sorcier ou la sorcière et, après la consultation, il apportera sur la tombe du défunt ce qui est déclaré agréable ou nécessaire au mort.
A entendre des gens très peu supertitieux, très instruits et dignes de foi, il y aurait certains marabouts armés d'un pouvoir qui ne peut provenir que d'une cause occulte, c'est-à-dire du démon. Rien d'étonnant dans un pays ou Satan règne en maître. ”

“ Le mariage du jeune homme étant décidé, sa mère s'occupe de lui chercher une bru qui lui convienne ainsi qu'à son fils ; elle interroge adroitement les voisines de la jeune fille sur le caractère de celle-ci, sur ses aptitudes, sa conformation, etc... Puis elle en fait part à son mari qui se rend, avec un de ses amis, un jour chez le père de la jeune fille. On lui présente la fille et il examine si le rapport fait par sa femme est exact : si elle lui plaît, il engage des pourparlers à propos de la somme qu'il doit remettre au père de la fille, à titre de dot. ”