Jules Maistre

“ Tout en aménageant les eaux pour les faire arriver aux abords du Sahara, il est indispensable d'établir un barrage sur la rivière qui alimente l'oasis de Laghouat. Ce barrage tout en servant de barrage au chemin de fer forcerait toutes les eaux de la rivière à se rendre dans les jardins de Laghouat, tandis que, actuellement, ces eaux se perdent en grande partie dans les sables.
De Laghouat, la voie ferrée se dirigerait vers El Goléa en passant par Ghardaïa. La ville de Ghardia devrait être reliée à Ouargla, qui, est la plus importante des oasis par le nombre et la richesse de ses palmiers. ”

“ Ils ne vivent que d'aumônes dans un endroit retiré, séparés du monde. C'est là que les Kabyles vont les visiter. Ni le froid ni le soleil ne peuvent rien sur le corps d'un aboudali ; on dirait qu'il a perdu le don de souffrir. Pour les Kabyles un aboudali est un saint. En ce point, ils suivent un peu l'opinion de plusieurs théologiens musulmans qui font consister la perfection dans l'extase, dans un état d'âme où on est tellement ravi en Dieu qu'on a perdu l'usage de la raison et des sens. ”

“ Et comme à cette époque de l'année l'eau est rare, les nomades partent du désert pour aller paterrer leurs bestiaux sur les hauts plateaux du sud de l'Algérie.
Avec ce mode de déplacement le Sahara ne perd pas de sa valeur, mais malheureusement il n'en est pas de môme des hauts plateaux. Il en résulte que, par suite du pâturage des moutons, les arbres disparaissent de plus en plus de cette région élevée ; et cependant pour rendre le climat plus humide il faudrait reboiser, en partie, la région des hauts plateaux. ”

“ Le prophète a dit qu'une prière à la Mecque vaut cent mille prières, un jour de jeûne à la Mecque vaut cent mille jeûnes, une aumône d'un dirhem à la Mecque vaut celle de cent mille dirhems.
Quiconque supportera les chaleurs de la Mecque, l'enfer s'en éloignera de deux cent mille années de marche et le ciel s'en approchera d'autant.
Une seule chose est plus méritoire que le pèlerinage, c'est la mort dans la guerre sainte.
Enfin le pèlerin, portant son turban vert autour de sa tête, est vénéré dans sa tribu et on ne l'appelle plus que le Hadj (pèlerin) . ”

“ Non seulement il faut utiliser les eaux qui existent au Sahara, mais de plus il faut qu'une ligne ferrée se dirige d'Alger sur Laghouat, à Ghardaïa, pour aller jusques à Ouargla.
Et alors cette vaste région recevant à plus bas prix les denrées, telles que les céréales, trouvera plus de prospérité et pourra exporter à de bonnes conditions les dattes, les laines et les moutons et les autres produits du désert. ”

“ Etudes islamiques chez les Kabyles
Dans chaque village, il y a deux monuments : la tajmaht et la Djamma ou mosquée. La tajmaht est un lieu où se réunissent les adultes, c'est-à-dire tous ceux qui sont capables d'épauler un fusil : c'est là que se discutent les grandes questions qui intéressent le village. La mosquée, édifice surmonté d'un minaret carré est une école en même temps qu'un lieu de prière. C'est là que beaucoup d'enfants du village vont acquérir les premiers éléments de l'instruction sous l'autorité d'un taleb, sorte d'instituteur communal. ”

“ Car ce sol repose sur une roche calcaire, et comme ce calcaire est, en partie, à nu, il se brise, et les débris, sous l'action de la chaleur et du vent, se déplacent et se réduisent en poussière plus ou moins impalpable. Les débris du calcaire se réunissent aux sables siliceux qui viennent de plus loin.
La roche calcaire, formant la base du désert des environs de Laghouat a été analysée il y a deux ans, par M. Octave Le Comte, pharmacien major, qui a reconnu que ce calcaire renferme 30 pour 0/0 de silice. ”

“ Une fois le soleil disparu, le Musulman mange, boit, fume, prise, et cela pour toute la nuit et tant que l'on veut ou tant que l'on peut : ainsi, si pour le pauvre, obligé de travailler le jour, le Ramadan est par trop dur; pour le riche, c'est Carnaval toute la nuit. Aussi pendant le temps du Carême, les légumes, les fruits et surtout la viande se vendent fort cher et en grande quantité dans tous les marchés.
Le jeûne doit être rigoureusement observé
Pour la plupart des Kabyles, toute leur religion consiste dans la formule et dans le Ramadan ”

“ Puis un grand repas, qui consiste surtout dans le couscouss et la viande: est donné aux invités. Ceux-ci à la fin du repas, ou, s'il y a des musiciens, à la fin de la journée, versent leur obole (taoussa) entre les mains d'un homme chargé de publier à haute voix la générosité de chaque donateur. La taoussa ne se fait pas dans toutes les tribus kabyles.
Comme on le voit, le marabout ne joue aucun rôle dans la Circoncision bien que celle-ci soit un des actes les plus importants de la vie kabyle. ”

“ Les pauvres non plus ne sont pas oubliés ce jour-là. Dès l'aurore, après que les gens se sont entretenus au cimetière avec les âmes des défunts, qui, d'après eux, reviennent en ce jour aux tombeaux, il y a eu distribution du couscouss, des grains, des figues, etc... à tous les pauvres présents : c'est ce qu'on appelle lfedra, le déjeuner.
Depuis la petite fête qui termine on couronne le Ramadan jusqu'à la grande fête il y a deux mois et dix jours. Il paraîtrait que les Kabyles regardent ces deux mois et dix jours
comme un temps prohibé pour la célébration des noces. ”

“ Si les français n'achètent pas des palméraies dans l'oasis de Ouargla, les Mozabites de Ghardaïa et des villes du M'Zob ne les laisseront pas passer dans d'autres mains.
Déjà ils ont fait des achats considérables.
Malheureusement en France le mot de Sahara a le don de nous éfrrayer.
Les Moutons du Sahara.
Si le nombre des moutons n'augmente pas dans le Sahara, ce n'est pas à cause de la rareté de l'eau à la surface du sol. ”

“ Puis a lieu le repas de noces auquel succède la taoussa dans beaucoup de tribus. La taoussa consiste en un don en argent que les invités remettent : ils usent de réciprocité pour cette formalité qui se fait devant tous les invités.
Quand la taoussa est terminée, on commence le jeu de la danse : (âmmeren ourar) ; c'est-à-dire que les femmes même mariées dansent dans certaines tribus, comme aux Beni-Abbas (Constantine) ; dans d'autres tribus, il y a seulement là danse de l'homme. La musique cesse à une heure avancée de la nuit et le monde se retire. ”

“ Il y a dispense pour la femme enceinte, le voyageur, celui qui est sérieusement malade et celui qui, en jeûnant, craint sérieusement de tomber en syncope ou de perdre connaissance. Mais quand on pourra jeûner soit après le voyage soit après la maladie, on sera tenu de faire ce qu'on appelle le jeûne satisfactoire, c'est-à-dire de réparer par d'autres jours de jeûne les jours où l'on n'aura pas pu jeûner. — Ce qu'il y a d'odieux dans l'Islam c'est que les vieillards sont tenus au jeûne comme les autres ”

“ De nos jours, il faut revenir aux reboisements ; mais, en voyant avec quelle lenteur poussent les chênes dans le Midi de la France, tout doit nous porter à semer des pins. Seulement il faut faire de bons choix afin d'obtenir de beaux revenus à chaque période de 20 ou 25 ans. ”

“ D'après certains historiens, les Berbères représentent toutes les races aborigènes de l'Algérie croisées du Lybien, du Carthaginois, du Vandale, du Romain, du Gaulois ou Italien auxiliaire des Romains, en un mot, de tous les envahisseurs, qui successivement s'établissaient dans ce pays et qui, pour échapper aux nouveaux conquérants, se réfugiaient dans les montagnes. — Aussi le Kabyle, en général, est montagnard. Les Kabyles du Djurdjura, du Babor
et de Cherchell, les Chaouïas de l'Aurès. ”

“ Si les nomades étaient plus riches et, si par suite du manque des moyens de transports, ils n'étaient pas forcés de payer à des prix élevés, les céréales et autres produits, à des prix excessifs, ils auraient plus de bien être et alors il leur serait facile d'élever des chevaux. ”

“ A l'ensevelissement d'un homme mort, il ne faut pas plus de cinq objets qui sont : le turban, la chemise, un caleçon et deux suaires. Pour une femme on emploie sept objets : un mouchoir sur la tête, un voile que l'on fixe autour de la tête, deux suaires, une pièce de toile qui couvre le corps depuis les flancs jusqu'à mi-jambes, une chemise et un haïk. Mais le pauvre se contente d'une pièce de cotonnade cousue en manière de sac et qui enveloppe complètement le corps de la tête aux pieds. ”

“ Puis, la veille ou le jour même de la Grande Fête (laïd tamqorant) elle doit moudre ce mélange et l'appliquer, en guise de pommade, au front et aux cheveux qui encadrent le front de sa fille. C'est ce qu'on appelle anfal.
Un autre moyen superstitieux très employé est celui-ci : la mère de la fille prend dans sa main des oeufs, des fèves, etc., et jette le tout sur les traces de celui qu'elle veut avoir pour gendre.
D'autrefois ce n'est qu'un oeuf béni par un marabout que jette la fille elle-même à un endroit où doit passer celui qu'elle veut épouser. ”

“ Le malade doit en cachette la manger en entier. Puis les os sont ramassés et portés dans le plat susdit sur la tombe d'un étranger soit par le malade, s'il le peut, soit par un de ses parents.
D'autrefois, la même cérémonie a lieu avec un coq noir ou une poule noire qu'on fait entrer trois jours de suite dans la maison du malade. Le troisième jour, il est égorgé et mangé par le malade et ses os sont portés comme ci-dessus au cimetière.
3° Pour une maladie quelconque, on portera au marabout un oeuf sur lequel ce dernier
écrit quelques mots du Coran. ”

“ L'individu, préposé à la conservation et à l'emploi de l'échelle, laisse monter les premiers ceux qui
payent le plus. Il est rare qu'on laisse monter gratis le pauvre.
Les Kabyles et les Arabes appellent la kaaba : la maison de Dieu. Ce serait Adam qui aurait construit ce sanctuaire et, démoli par le déluge, il aurait été rebâti par Abraham aidé d'Ismaël, son fils.
La kaaba reste découverte quinze jours et sa porte n'est ouverte que trois fois par an. ”

“ L'eau a une grande importance dans la vie des femmes kabyles, car les villages étant situés sur les crêtes de montagnes schisteuses, très en pente, les fontaines sont au-dessous et à des distances de 400 à 800 mètres. Le transport de l'eau par l'intermédiaire des femmes, exige un travail long et pénible.
Les sources de la Kabylie, devraient être moins exposées à être souillées.
Chaque village devrait avoir une source pour la boisson, et une deuxième pour les autres usages. ”

“ Les écoles, tout en forçant, comme du temps de l'Afrique romaine, le peuple vaincu à apprendre la langue du peuple vainqueur, dissipent des milliers de préjugés dont est nourri l'esprit de l'indigène au sujet de l'Européen.
Les hôpitaux, de leur côté, sont une oeuvre de bienfaisance qui montre aux Musulmans que l'Européen est charitable et qu'il ne demande que l'union entre tous : vainqueurs et vaincus. ”

“ Après qu'on a lavé et babillé le cadavre, on procède au convoi : on met le cadavre dans un haik ou dans un hambel, sorte de tapis et on le transporte au cimetière en chantant la formule. Parents et amis acoompagnent à pied le convoi. Les femmes poussent des cris et des gémissements et s'arrêtent à la sortie du village.
Lorsqu'on est arrivé au cimetière, on repose à terre le cadavre sur le côté droit, le visage tourné vers l'Orient.
Prière (tazallit fellas)
Le plus digne d'entre les marabout s'approche du cadavre et prie pour le défunt. Le convoi se met en ligne derrière le marabout. ”

“ Habituellement celui qui est mort le matin est enterré le soir et celui qui est mort le soir ou la nuit est enterré le lendemain. Dans ce dernier cas, le marabout ou plutôt tous les marabouts du pays sont invités à passer la nuit autour du cadavre en récitant le Coran : Qaren fellas lfedia. Pendant ce temps, ils font brûler de l'encens, des parfums et répandent sur le cadavre un peu d'eau du Puits de zemzem, c'est-
à-dire de l'eau apportée du puits sacré de la Mecque, qui se vend en Kabylie environ cinq francs un petit flacon. ”

“ La cérémonie terminée, chacun se retire chez soi : seuls les étrangers restent quelquefois jusqu'à dix jours, entretenus par une famille du parti ou du sof du défunt. Chaque famille du parti est tenue de recevoir à son tour les étrangers et, comme l'on dit, d'égorger pour eux : adzelloun fellassen.
Imensi ouzek'à (Repas mortuaire)
Le soir des funérailles, on égorge un chevreau, un agneau ou un mouton et on porte à la Tajmaht un couscouss bien agrémenté de bons morceaux de viande : c'est l'aumône qu'on fait aux pauvres en l'honneur du défunt ; c'est ce que l'on nomme imensi ouzek'a. ”

“ Pendant ce temps, le marabout prononce la formule musulmane : « Il n'y a de Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète ». Ensuite, l'on fait cuire la tête de mouton ou de bouc et, après la cuisson, on l'apporte au malade dans un plat en terre (abaji) destiné à disparaître. ”