Bouaké

“ Une ferme d’élevage, à Bouaké, s’occupe de la sélection de cette race et apprend aux jeunes indigènes les soins à donner aux animaux domestiques. Comme dans la haute Côte d’ivoire, les moutons et les chèvres appartiennent à la race du Fouta-Djallon ; la viande des chèvres est plus appréciée que celle des moutons. Enfin, dans la zone des lagunes, l’élevage est très limité : on évalue à 5.000 le nombre des bovidés, variété de la race baoulé, adaptée à ce milieu différent. ”

“ Casamance. — Ziguinchor, 26 janvier 1900, n° 3410.
Côte d’Ivoire. — Cercle du Baoulé-Nord, aux environs de Bouaké, 8 juillet 1909, n° 22079 ; cercle du Baoulé-Nord, entre Langouassou et Fétékro, dans la brousse et la savane, 26 juillet 1909, n® 22155.
Mucuna urens Medic.
Côte d’Ivoire. — Bouroukrou, pays Abé, 20 juillet 1907, n° 16998 ; vallée du Moyen-Comoé, entre Tingouéla et Assikasso, 14 décembre 1909, n° 22574. ”

“ Cette pratique est assez malheureuse : beaucoup de ces jeunes gens, intelligents et travailleurs, préfèrent rester hors de leurs villages et demeurer à Daloa, Bobo, Bamako, Kankan ou Bouaké, où ils peuvent li brement s'adonner à leurs occupations favorites, le commerce. ”

“ Les cercles de Bouaké et de Dimbroko en exportent annuellement vers le Sud de 5 à 6.000 tonnes.
Le mil est cultivé partout au Nord de la zone fores- tière, mais surtout dans les cercles limitrophes du Soudan et de la Haute-Volta.
TEXTILES. — Le cotonnier est, par excellence, la culture de la savane. Mais plus du tiers de la Côte d'Ivoire est occupé par la forêt. En outre, la culture du coton, étant dans ce territoire concurrencée par celle des cultures riches (cacaoyer, caféier) , elle satisfait à peu près uniquement les besoins des tisserands locaux. ”

“ En sortant du Ouorodougou, le Bagoé sépare les États de Tengréla du Follona, le domaine de Tiéba de celui de Samory, et se dirige sur le Ségou. Un peu en amont du gué du Kouralé, le Bagoé reçoit le Baoulé. A eux deux [198] ils forment le bras secondaire du Niger, qui atteint le cours principal à Mopti.
Je quittai de bonne heure les rives du Bagoé afin d’arriver à Fourou avant la grande chaleur. Il n’y a des arbres que sur les berges mêmes de la rivière ; la rive droite, plus élevée, n’est jamais inondée, et le pays n’a pas l’aspect désolé de la rive gauche. ”

“ L’insurrection faisait des progrès effrayants ; les nègres de Port-au-Prince commençaient à s’agiter ; Biassou commandait ceux du Limbé, du Dondon et de l’Acul ; Jean-François s’était fait proclamer généralissime des révoltés de la plaine de Maribarou ; Boukmann, célèbre depuis par sa mort tragique, parcourait avec ses brigands les plaines de la Limonade ; et enfin les bandes du Morne-Rouge avaient reconnu pour chef un nègre nommé Bug-Jargal. ”

“ Moussobadougou et Niamouso, prévenue de mon arrivée, est perchée sur les toits des cases ; les enfants se pressent sur mon passage ; toute cette gent nue est avide de voir un Européen ; des femmes m’offrent de l’eau et du dolo.
A Koroma, Sélélou, le chef de village, est assis sur une peau de bœuf, à l’ombre d’un gros finsan. En arrivant, il me souhaite la bienvenue et m’installe de suite dans un groupe de cases neuves isolées, au nord du village, chez une famille de Bobo-Dioula, venue de Douki, où l’on me fait fort bon accueil. ”

“ L'État des Batèkés, gouvernés par Makoko, notre allié, dont nous aurons à reparler dans le cours de cette étude, peut être regardé comme le mieux organisé de ces royaumes nègres, et Dieu sait cependant si cette organisation est primitive!
Chaque village reconnaît l'autorité nominale d'un chef ou ôga . Cet ôga reconnaît l'autorité d'un ôga plus élevé, Makoko ou l'un de ses lieutenants. En cas de guerre, les villages qui ont quelque intérêt à se battre envoient des hommes, et, s'il y a concentration, celle-ci se fait comme elle peut. ”

“ Ils sont vigoureux et actifs. Les commerçants de la côte entretiennent de bonnes relations avec eux.
6° Les Bayaka occupent la vallée de la Nyanga et une partie de celles de la Louessé, de la Lali et de la Ngounié. Ceux qui habitent entre Mouïla et la chute Labo sont connus sous le nom de Bapouno. Les Bayaka proprement dits nous ont offert une vive résistance, surtout dans le bassin de la Nyanga. Ce seraient de proches parents des Bakalaï, mais ils ont adopté un dialecte Gechira. ”

“ Quant à la population, elle correspond à un peu plus du tiers de l'ensemble : d'un million à 1 200 000 habitants, à peu près. Cette population, on l'a vu (voir fig. 13) , comprend surtout, sur les hauts plateaux du Moyen-Congo et du Gabon septentrional, la puissante tribu des Fang; aux mœurs si particulières, et qui, par leur activité, même commerciale, constitueront, quand ils seront disciplinés, un des ferments économiques les plus utiles de la colonie. Puis, vers la côte, le bas Ogooué, le bas Congo et le bas Oubangui, un certain nombre de tribus, Bakalaï, Bayaka, Batéké, Boubangui. ”

“ Bouô , mon fidèle trucheman , mon zélé narrateur , le plus doux , le plus sentimental des Kourbaris ! A qui donc se fier , grand Dieu ? Quelle leçon , ou plutôt quelle désillusion ! Moi qui l' avais classé si au-dessus de ses pareils ! Lui qui m' avait fait des souhaits qui semblaient si sincères , qui m' avait donné de si sages avertissements sur ses compatriotes , il était devenu mon ennemi , et toutes ses caresses n' étaient qu' hypocrisie ! C' était Bouô , me dirent mes
hommes , qui soutenait avec le plus d' acharnement l' opinion du captif de son père . ”

“ Or le Midi est grand et le Baoulé ou Baouré aussi. J’ajouterai qu’à ma connaissance il n’existe pas de centre portant ce nom. Ce pays est très vaste : d’après mes renseignements, il est limité au sud par les peuples de la lagune que je viens d’énumer ; à l’est il tient à l’Attié, au Morénou, à l’Indénié ; au nord il est borné par l’Anno, le Djammara, le Tagouano ; à l’ouest, par le Kouroudougou et les pays appelés par les Mandé : Ouorodougou. ”

“ C’est comme ça que Boké devint la grande ville que vous avez vue, avec ses maisons à l’européenne, bâties jusqu’en pleine brousse dans des endroits où il n’y avait pas encore de routes. Il était venu beaucoup de monde, et des tas de femmes, bien entendu : des petites négresses de Sierra-Leone, qui faisaient semblant de vendre des oranges et qui allaient tout de même le dimanche au temple des Anglais ; d’autres échappées de l’école des sœurs de Sainte-Catherine ; six Japonaises, deux Valaques et des Françaises. Le père Bordieux ne leur demandait pas : « Ça va-t-il comme vous voulez ? » ”

“ On devine dans les îles, sur les ohenaux ombreux, une humanité joyeuse, active, énergique; ce sont les Bakango, les pêcheurs inlassables, les pagayeurs adroits et courageux, les Hommes de l'Eau.
Le Mokango est si intimement rattaché à ce milieu, qu'il en semble le symbole. L'Européen que les hasards de la vie ont éloignés à tout jamais de l'Uelé, ne peut évoquer le souvenir mélancolique de la vieille rivière sans que ne résonnent à son oreille les cadences mineures que chantent les piroguiers. ”

“ A gauche, en face de sa baie, s'élève pittoresquement la petite île de Boukérébé; au sud s'étend un archipel d'îlots, qui tous sont abandonnés. Depuis que les Ouaganda se sont rendus maîtres du lac, les habitants aiment mieux s'établir dans les terres que de s'exposer aux continuelles molestes des flottes ouaganda de passage. Boukoba est la localité principale du Bousiba du sud; de là, en trois marches, on atteint, m'a-t-on dit, Karagué. Je fis dresser le campement sur une vaste prairie, à une vingtaine de mètres au-dessus du lac, d'où l'on jouissait d'une superbe perspective sur la baie. ”

“ A la joie du travail rythmique se mêle l'émerveillement d'une volonté accomplie. Et de toutes les poitrines jaillit avec fierté le vieil hymne bien connu « Uelé, Uelé, ton courant est rapide, Uelé, Uelé, ton courant est puissant ».
Cette impression de gaîté, de vigueur et de bonhomie règne sur toute l'activité des Bakango; il semblerait qu'ils ont presque conscience de cette notion à laquelle l'esprit nègre est généralement impénétrable: le « Sport ». ”

“ Grâce à mes miroirs de quatre sous , qui font révolution au Kaarta , nous sommes les meilleurs amis du monde ; mais parmi eux il en est un que je préfère : c' est Bouô , l' aîné de tous . Il est âgé d' environ cinquante ans ; sa figure est franche et ouverte , et il semble d' une douceur extrême . Un coup de feu qu' il a reçu à la jambe à produit une claudication très-prononcée qui nuit beaucoup à la grâce de sa démarche . Nous avons fréquemment ensemble de longues causeries , qui tournent même parfois au sentiment . ”

“ L’ordre d’idées et d’impressions auquel correspond la prétendue inspiration de Boukmann, la fantaisie, l’enthousiasme, l’évocation de l’invisible, sont tellement mêlés à tous les détails de la vie nègre, qu’ils en sont en quelque sorte la prose, le Nicole, apportez-moi mes pantoufles, et que nul ne daignerait en demander l’expression aux formes insolites et solennelles du langage rhythmé. C’est à l’antipode des préoccupations habituelles de chaque peuple qu’on pourrait chercher presque à coup sûr sa poésie propre. ”

“ En janvier 1868, le chef de Mamakono, Dially-Silman, roi du Bélédougou, ayant été cerné par le chef de Marougou, sous prétexte qu’il avait fourni des guerriers à Boubakar contre lui, l’almamy du Bondou, prévenu, se mit de nouveau en campagne pour prêter main-forte à son allié. Il arriva dans la plaine de Mamakono, où se trouvaient campés tous les guerriers du Dentilia, du Niagala, Tambaoura, Diabéli et Diébédougou, qui étaient venus prêter main-forte aux gens de Marougou. Boubakar attaqua immédiatement, et en peu de temps dispersa l’armée alliée. ”

“ Suivant les tribus, la filiation est consanguine ou utérine et une des premières conséquences de ces coutumes diverses est que les enfants d’une esclave et d’un homme libre sont tantôt libres, tantôt esclaves.
Le patriarcat règne chez les Fang, les Mpongoué, les Benga, les Bakalai, les Bakota, les Bandjabi, etc., le matriarcat chez les autres populations de l’Ogooué, les Bakougni, les Bayaka, les Babembé, les Balali, les Batéké, etc.
La mère allaite très tard son enfant, mais cela ne l’empêche pas
de lui faire manger du manioc, des bananes, des herbes cuites, etc. ”

“ D'autres tribus se consacrent au commerce par eau sur l'Ogooué (les Ouroungou) , sur le haut Oubangui (les Bongo, les Azandé) , sur les rivières navigables du bassin du Kasaï (les Bayaka, les Louloua, quelques tribus Balounda) , enfin dans la région du haut Loualaba (Baloumbou) . ”

“ Encore les Bakalé et Bangoué semblent-ils tenir de très près à cette race M'fan, à ces Pahouins qui, sous différents noms, occupent tout le bassin septentrional de l'Ogôoué et derrière lesquels viennent les M'Bélé.
État soeial et politique. — A l'exception du Loango où, avec beaucoup de bonne volonté, on pourrait imaginer le territoire divisé en petites principautés, et l'État des Batékés gouverné par Makoko, les tribus et même les villages n'ont pas de liens politiques.
La plupart des indigènes vivent dans un état social primitif, caractérisé par l'esclavage, le fétichisme et la polygamie. ”

“ Ces pauvres nègres ne savaient pas comment exprimer toute leur joie. Ils souriaient, tandis que des larmes de bonheur coulaient de leurs yeux.
— Avec votre argent, continua le capitaine, vous achèterez des chevaux, des bœufs, des mules et tous les instruments aratoires nécessaires.
— Ah ! s’écria Pierrot, qui avait été le cocher de M. Meunier, c’est moué qui l’auré soin des curies !
— Et moué, ajouta Jacques, veillé à culture avec Henri et Paul. ”

“ Ils comprendront alors que nous sommes pour toujours chez eux, que nous sommes les maîtres et que leur intérêt est de vivre en bons termes avec nous.
Bakalai. — Les Bakalai ou Akélé (ce mot en Fang veut dire : circoncis) portent divers noms suivant le pays qu ils habitent. On les appelle Ongom ou Ingoucssé sur la Liboumbi, le Djadié et jusqu’au Yendjé ; Ongomo ou Bangomo entre l’Ogooué et la Lolo, ainsi que dans la région où la Louessé prend sa source ; Bangoué ou Bembance ou Bississiou ou Mochebo ou Mbaoué en divers points de la rive gauche de l’Ogooué et dans la basse vallée de l’Ofoué. ”

“ La résistance des habitants fut opiniâtre, et, l’affût de la pièce du poste s’étant brisé, on fut [525] obligé de demander du renfort à Bakel et la colonne, en attendant vint camper sous les murs de Séling ou Sélen sur la Falémé. A l’attaque d’Amaguié, les Maures Douaïch qui s’étaient joints à Boubakar se contentèrent de faire caracoler leurs chevaux dans la plaine sans s’approcher des tatas.
Le commandant de Bakel, le capitaine Cornu, se vit obligé de marcher avec ses hommes au secours de Boubakar-Saada et du commandant de Sénoudébou. ”

“ Mouabo, le grand chef du Bouiré, est venu aujourd'hui voir Mohamed. A son arrivée, plusieurs individus se levèrent, exécutèrent des sauts plus ou moins grotesques, puis, s'étant mis à genoux, firent des salutations. Ensuite Mouabo gigota lui-même un peu, et tout le monde applaudit. C'est un homme d'un bon naturel, aimant la plaisanterie et toujours prêt à sourire. Quand on l'eut salué, on chanta hautement ses louanges : « Comparé à Mouabo-Mokolou, le grand Mouabo, Mpouéto n'était rien. » ”

“ Bakango. Comme aspect extérieur général, cependant, un toit en dôme assez semblable s'observe chez les Dinka du Nil; je n'ai jamais rencontré le procédé qui consiste à lier les herbes de la couverture en longs rubans avant de les mettre en œuvre que chez les Nilotiques et d-n-- le groupe
rendre visite à l'ancien village de Samana. Elle portait, tracées au travers du visage à l'aide de peinture noire « ébisa », l'inscription : « Voies Urinaires ». Interloqué et riant, je lui dit: « Qu'est cela, la petite mère? »
Mais, elle, froissée de ma joie, me dit gravement « Ka na lisièka lingamè? » ”