Agence de la France d'Outre-mer

“ Déterminer la nature véritable du sol est chose difficile dans un pays tropical où les influences météorologiques altèrent le terrain. La surface latéritique ou sableuse du sol laisse cependant voir, par endroits, les schistes cristallins qui couvrent une grande partie du territoire.
Sur la côte, des lagunes, des bancs d'argile ; à l'arrière-plan, des plissements de terrain étagent les violets et les blancs de leurs grès quartzeux ou à grains fins que strient des bandes mauves. A certains endroits, voisins de la côte affleure la roche cristalline : ainsi, près du Bandama. ”

“ Il s'agit en effet de rechercher les matières premières dont la vente constitue la capacité d'achat des indigènes, dont le transport représente une des sources de richesse de la marine nationale et qui, après avoir reçu les diverses transformations de l'industrie, se répandent dans le monde et peuvent, même revenir au lieu d'origine sous la forme de matières fabriquées, après avoir procuré ainsi de l'activité aux compagnies de navigation, aux ports, aux usines et aux multiples intermédiaires de transmission. ”

“ Une baisse des cours mondiaux pourrait donc amener une crise économique et sociale si la France ne s'attachait pas d'une part à maintenir une permanence dans tout un secteur de l'économie, notamment pour les cultures vivrières, et d'autre part, à libérer certains produits d'exportation de l'emprise tyrannique des cours. ”

“ En effet, presque tous les produits repris aux statistiques comportent des articles allemands, alors que pour les autres colonies, certaines natures des marchandises sont seules représentées.
C'est que l'Indochine possède non seulement des acheteurs indigènes, aux besoins limités et aux moyens réduits, comme ailleurs, mais elle a également une population annamite et chinoise dont beaucoup de membres sont riches et acquis à nos habitudes de bien-être ; enfin il y a également une nombreuse colonie européenne. ”

“ La Gold-Coast et le Libéria délimitent le territoire. Les deux voies de pénétration du Bandama et de la Comcé vont permettre à la France de consolider son influence à l'intérieur du pays. Il n'est que temps : c'est, en effet, le moment où les bandes de Samory incendient l'antique cité de Kong et dévastent le Soudan. La pacification de la Côte d'Ivoire, dans sa partie Nord, est acquise dès 1896, mais l'immense forêt, longtemps impénétrable, demeure un obstacle à cette expansion. ”

“ En Indochine, plus de la moitié des marchandises consommées dans la colonie arrivent de Chine, d'Angleterre ou d'Allemagne, non seulement directement, mais par la voie de HongKong ou de Singapore, et cependant elles ont supporté pour la plupart une majoration de frais de transport, subi les risques d'un -plus grand voyage, acquitté des droits d'entrée plus élevés, ayant perdu le bénéfice du transport en droiture et elles arrivent toutefois à se présenter en meilleure posture que les produits français sur le marché indochinois. ”

“ La création de centres de formation accélérée et d'écoles d'apprentissage pour les métiers du fer, du bois et de l'électricité donne déjà d'heureux et importants résultats. Cependant, ce n'est que par une action sur la masse, susceptible d'atteindre tous les adultes, que l'on permettra à la population de participer de façon effective à l'économie moderne du territoire. ”

“ Par la situation avantageuse de ses possessions d'Asie, il était normal que l'Angleterre s'imposât sur les nouveaux marchés d'Extrême-Orient, mais bien que dépourvue des mêmes privilèges, l'Allemagne s'accommoda merveilleusement de l'organisation libre-échangiste des entrepôts anglais où elle constitua ses bases d'opération. ”

“ Abidjan, relié désormais à l'Océan, est appelé à un grand avenir grâce à sa situation privilégiée sur cette partie du Golfe de Guinée et grâce aussi à la richesse de son arrière pays. Il se trouvera ainsi placé en tête de
l'essor économique de la Côte d'Ivoire qui en dépit d'un ralentissement passager causé par la dernière grande guerre, se dessine déjà nettement.
Mais le facteur humain conditionne cette évolution : une main-d'œuvre qualifiée et formée sur place est nécessaire ainsi que des techniciens venus de France. ”

“ C'est en effet, dans l'exportation des produits locaux que les maisons allemandes, avec le puissant concours de leurs lignes de navigation à rendement économique, avaient pris à Madagascar une place prépondérante.
Le problème à résoudre en ce qui concerne Madagascar présente encore plus d'urgence et d'intérêt pour les exportations que pour les importations. ”

“ Il est à remarquer en effet que le fléchissement porte presque exclusivement sur les importations faites dans nos possessions de l'Ouest africain.
Les causes de cette régression tiennent à ce que les facultés d'achat des indigènes en Guinée, à la Côte d'Ivoire, dans le Haut-Sénégal-Niger ont été réduites par suite de la crise sur le caoutchouc; au Dahomey, c'est la sécheresse persistante qui a pesé lourdement sur les transactions en réduisant le rendement des amandes de palme employées pour la fabrication de l'huile de palme. ”

“ L'exportation passa de 629 tonnes, en 1932, à 42.677 tonnes en 1947. Une production d'environ 40.000 tonnes est, d'ailleurs, considérée par le plan décennal comme un maximum qui permet l'équilibre de la qualité et de la quantité. Comme pour le cacao, le conditionnement et les prix commandent l'avenir de cette culture.
— Cacao. — Ce n'est qu'après 1895 que la culture du cacao s'est développée en Côte d'Ivoire. Son extension dépend des prix et du conditionnement. Il faut pouvoir concurrencer avec succès la production de la Gold-Coast. ”

“ Ce sont les transports rapides et à bas prix qui contribuent à l'extension de la marine marchande étrangère. Il appartient à nos compagnies de navigation d'examiner si, pour faciliter le développement économique de nos possessions, il ne serait pas possible de réduire sensiblement les prix des transports, surtout lorsqu'il s'agit de produits dont la valeur marchande est relativement faible.
Le mouvement général des ports (long cours et cabotage réunis) des colonies et pays de protectorat qui relèvent du Ministère des Colonies s'est élevé, en 1912, à 136.721 navires jaugeant 29.940.668 tonnes. ”

“ Au Nord, il se transforme en dômes de moins en moins importants : ainsi, dans la région de Touba - Odienné - Boundiali, le Massif de Mahédougou, entre les vallées de la Férédougouba et du Bafing. Ailleurs, se dressent de nombreux dômes, solitaires ou soudés, comme dans la chaîne centrale du Baoulé. Ils reposent sur un plateau, qui s'étage graduellement à partir de la côte et rejoint le Soudan.
III. — CLIMAT
Il est caractérisé par une égalité presque constante de température, dans la zone côtière tout particulièrement,
où elle oscille entre 21 et 30° à l'ombre. ”

“ Aussi bien, si les importations allemandes représentent une part aussi considérable dans le commerce général de la colonie, en faut-il chercher la cause primordiale dans l'importance des débouchés que trouvaient en Allemagne les grands produits d'exportation de l'Afrique équatoriale et dans la régularité des communications maritimes entre la côte équatoriale et le port de Hambourg. ”

“ Au Baoulé et dans la région des savanes, où pousse le coton, il existe des filatures qui emploient une maind'œuvre féminine. C'est également la femme qui accomplit le geste du potier ; il en va de la sorte dans l'Akoué et l'Attié.
L'homme, par contre, est forgeron. Il produit du fer au moyen de fours cylindro-coniques dont l'extrémité supérieure sert de cheminée. Un trou à la base permet de recueillir le métal en fusion et de multiples ouvertures servent à introduire le minerai. ”

“ Les maisons allemandes réussissent du reste aussi bien dans les colonies britanniques que dans les autres régions de l'Extrême-Orient. Les établissements des Détroits appartiennent à l'Angleterre, mais leur commerce est dominé par les allemands. Ce sont eux qui viennent en tête au Siam pour le commerce et la navigation ; même à Hongkong, les Allemands ont réussi à évincer leurs concurrents anglais. ”