Agence de la France d'Outre-mer

“ En effet, presque tous les produits repris aux statistiques comportent des articles allemands, alors que pour les autres colonies, certaines natures des marchandises sont seules représentées.
C'est que l'Indochine possède non seulement des acheteurs indigènes, aux besoins limités et aux moyens réduits, comme ailleurs, mais elle a également une population annamite et chinoise dont beaucoup de membres sont riches et acquis à nos habitudes de bien-être ; enfin il y a également une nombreuse colonie européenne. ”

“ En Indochine, plus de la moitié des marchandises consommées dans la colonie arrivent de Chine, d'Angleterre ou d'Allemagne, non seulement directement, mais par la voie de HongKong ou de Singapore, et cependant elles ont supporté pour la plupart une majoration de frais de transport, subi les risques d'un -plus grand voyage, acquitté des droits d'entrée plus élevés, ayant perdu le bénéfice du transport en droiture et elles arrivent toutefois à se présenter en meilleure posture que les produits français sur le marché indochinois. ”

“ Par la situation avantageuse de ses possessions d'Asie, il était normal que l'Angleterre s'imposât sur les nouveaux marchés d'Extrême-Orient, mais bien que dépourvue des mêmes privilèges, l'Allemagne s'accommoda merveilleusement de l'organisation libre-échangiste des entrepôts anglais où elle constitua ses bases d'opération. ”

“ C'est en effet, dans l'exportation des produits locaux que les maisons allemandes, avec le puissant concours de leurs lignes de navigation à rendement économique, avaient pris à Madagascar une place prépondérante.
Le problème à résoudre en ce qui concerne Madagascar présente encore plus d'urgence et d'intérêt pour les exportations que pour les importations. ”

“ Le courant d'opinion qui existe actuellement dans la colonie en faveur de la nécessité évidente de plier le commerce d'importation au goût de la clientèle indigène est de nature à garantir contre de nouvelles erreurs de méthode de la part de nos commerçants. ”

“ Trop souvent, les agriculteurs, les commerçants considèrent l'exportation comme une branche accessoire de leurs affaires ; c'est pour eux une soupape de sûreté que l'on fait jouer lorsqu'il y a surproduction sur le marché national. ”

“ Ce sont les transports rapides et à bas prix qui contribuent à l'extension de la marine marchande étrangère. Il appartient à nos compagnies de navigation d'examiner si, pour faciliter le développement économique de nos possessions, il ne serait pas possible de réduire sensiblement les prix des transports, surtout lorsqu'il s'agit de produits dont la valeur marchande est relativement faible.
Le mouvement général des ports (long cours et cabotage réunis) des colonies et pays de protectorat qui relèvent du Ministère des Colonies s'est élevé, en 1912, à 136.721 navires jaugeant 29.940.668 tonnes. ”

“ Les maisons allemandes réussissent du reste aussi bien dans les colonies britanniques que dans les autres régions de l'Extrême-Orient. Les établissements des Détroits appartiennent à l'Angleterre, mais leur commerce est dominé par les allemands. Ce sont eux qui viennent en tête au Siam pour le commerce et la navigation ; même à Hongkong, les Allemands ont réussi à évincer leurs concurrents anglais. ”

“ Aussi bien, si les importations allemandes représentent une part aussi considérable dans le commerce général de la colonie, en faut-il chercher la cause primordiale dans l'importance des débouchés que trouvaient en Allemagne les grands produits d'exportation de l'Afrique équatoriale et dans la régularité des communications maritimes entre la côte équatoriale et le port de Hambourg. ”

“ A Madagascar si, comme tout porte à le croire, la fabrication des conserves de viande et des viandes frigorifiées continue à s'étendre, le commerce des peaux prendra bientôt une place encore plus importante.
A la côte des Somalis, il est à prévoir que le mouvement ne fera que progresser au fur et à mesure que la voie ferrée pénétrera plus avant dans le pays et que Djibouti deviendra le point de transit obligé pour toutes les marchandises provenant de l'Abyssinie. ”

“ Il est à remarquer en effet que le fléchissement porte presque exclusivement sur les importations faites dans nos possessions de l'Ouest africain.
Les causes de cette régression tiennent à ce que les facultés d'achat des indigènes en Guinée, à la Côte d'Ivoire, dans le Haut-Sénégal-Niger ont été réduites par suite de la crise sur le caoutchouc; au Dahomey, c'est la sécheresse persistante qui a pesé lourdement sur les transactions en réduisant le rendement des amandes de palme employées pour la fabrication de l'huile de palme. ”

“ L'acheteur ne connaît point l'origine des produits qu'il achète ; il n'y attache guère d'importance. Chaque maison'de commerce a sa clientèle propre, les prix de vente sont à peu de chose près les mêmes chez tous les marchands de la place. L'acheteur n'a pas le choix. ”

“ Elles devront s'efforcer de vulgariser leurs produits.
Les accordéons et harmonicas, très recherchés à la Martinique, viennent en majeure partie d'Allemagne ou d'Autriche, leurs similaires n'existent pas en France ou seulement à des prix inabordables.
Des machines à coudre ont été introduites d'Hambourg ; les jouets proviennent presque en totalité d'Allemagne.
Les briquets, aujourd'hui à la mode, sont demandés à l'Autriche.
La même observation s'applique à ces divers articles ; c'est le bon marché, au détriment de la qualité, qui a fait leur succès ; nos nationaux doivent en tenir compte. ”

“ Les peaux constituent un produit pour lequel nos colonies trouveront toujours un large débouché dans la métropole, puisque celle ci, pour les besoins de son industrie, en importe tous les ans de l'étranger pour plus de 100 millions de francs ; les principales provenances sont la Belgique, l'Allemagne, le Brésil, l'Uruguay et la République Argentine.
Peaux brutes grandes. (Importations en France en 1913.) ”

“ En Indochine même, dans son rapport sur le commerce en 1912, le Directeur des Douanes écrivait : « A l'exception du pavillon allemand, qui tend à accaparer de plus en plus le commerce maritime entre Hong-Kong et les ports de la colonie, toutes les nations ont été affectées à des degrés plus ou moins sensibles. » Puis encore : « Le trafic de l'Annam est presqu'entièrement entre les mains du pavillon allemand. »
Ainsi donc, le commerce allemand dans nos colonies es plus considérable qu'il n'apparaît d'après les statistiques ; il est également en progression constante ”

“ Le développement remarquable pris en Extrême-Orient par le commerce allemand a été cause d'une grande surprise pour pas mal d'étrangers qui entretenaient l'idée que la suprématie de l'Angleterre était quelque chose d'absolu. ”

“ Que i on considère l'une ou l' autre catégorie de produits, il résulte de l'enquête menée auprès des négociants de la colonie que l'avenir de l'importation allemande et austro-hongroise dans la colonie reste subordonné à la situation qui sera faite aux marchandises originaires des dits pays sur le marché français. Il est très rare, en effet, que nos importateurs s'adressent directement aux industriels étrangers. Ils ont recours à des commissionnaires établis en France et le plus souvent ignorent la provenance et l'origine des colis qu'on leur expédie. ”

“ Au chapitre «ouvrages en métaux », la France a importé de l'orfèvrerie d'argent ou de vermeil pour 21.000 francs et l'Allemagne pour 41.500 francs. Cependant l'Indochine est un pays où le travail de l'argent représente une industrie en honneur et justement réputée. Sur ce point encore, la concurrence allemande ne s'exerçait pas uniquement sur ce que l'on entend habituellement par l'expression de camelote. ”

“ On peut expliquer cette indifférence pour le commerce extérieur par le fait que le fabricant français manque d'ambition; quand il atteint un certain chiffre d'affaires, il s'en contente et ne prend plus la peine d'utiliser des débouchés qui lui sont largement ouverts. ”

“ Il montrait l'importance de la production de coton dans le Togo et dans l'Est-Africain où elle s'élèverait à un chiffre double de celui des colonies voisines de l'Afrique anglaise de l'Est et de l'Uganda.
(2) Il convient de rappeler que les statistiques qualifient les marchandises par frontière et que toutes nos marchandises entrées par la Belgique sont classées au compte de cette puissance bien que parfois à destination définitive de l'Allemagne; Anvers et Rotterdam étaient les deux poumons qui faisaient respirer l'Allemagne occidentale sur la mer. ”

“ Des allumettes proviennent aujourd'hui d'Autriche avec des prix de revient présentant un écart de 5 à 6 francs par caisse au profit du réceptionnaire.
Les commissionnaires importateurs sont bien placés pour faire connaître aux industriels de la métropole ce qui peut convenir à leurs clients qui s'en remettent généralement à eux pour l'exécution de leurs ordres au mieux de leurs intérêts tant au point de vue du choix que des conditions de livraison.
Un article dont l'exportation d'Allemagne est considérable c'est le sulfate de potasse, de provenance des usines de sels potassiques d'Allemagne. ”

“ Au Gabon, pour la partie non comprise dans le bassin conventionnel, l'étranger bénéficie d'une plus-value de 300.000 fr. et cependant les tissus étrangers sont frappés à l'entrée d'un droit de 20 p. 100 ad valorem, alors que les produits similaires français bénéficient de l'exemption des droits. Le commerce des tissus représente le sixième du chiffre du commerce spécial ; cette énorme proportion est certainement ignorée des industriels français qui ne peuvent se désintéresser d'une production aussi considérable. ”

“ Il est pénible de constater une pareille atonie en présence du magnifique développement des affaires avec l'Allemagne, qui détient toujours le premier rang dans notre commerce avec un chiffre d'affaires de près de 19.500.000 francs sur 41.760.000 francs, soit un pourcentage de 46 p. 100.
C'est que l'industrie n'arrive pas à produire à aussi bon compte que la concurrence étrangère et semble ignorer les articles de traite qui constituent la base du commerce africain.
A la Côte d'Ivoire, tandis que la France n'a augmenté ses importations que d'un tiers environ, l'Allemagne a doublé ses envois ”

“ Là, nous connaissons la clientèle, ses goûts et ses besoins; c'est dans notre langue que se font les commandes, que s'exécutent les marchés, le commerce y trouve des garanties et des facilités de contrôle qui n'existent pas au même degré en pays étranger. ”

“ Le riz d'Indochine exporté en Allemagne se charge à Saigon pour Brême et pour Hambourg ; il en est réexporté par voie allemande des quantités considérables, généralement à destination du Portugal, de la Côte occidentale d'Afrique, de la Turquie d'Asie, des Antilles, de Cuba et des pays de l'Amérique du Sud. ”

“ Des compagnies étrangères, notamment la compagnie allemande Woermann de Hambourg, dans le but de faire profiter leurs navires du fret d'aller et de retour et surtout en vue de les faire bénéficier de passagers négociants, que leurs affaires attirent alternativement à Conakry ou en Europe, font toucher leurs lignes rapides de paquebots à fort tonnage et à grande vitesse dans le port de Conakry, chaque fois qu'un certain nombre de passagers même très faible leur est réservé. ”

“ D'une façon générale, il semble bien que l'industriel français ne se plie pas assez facilement au goût de la clientèle coloniale et exige, pour changer ses procédés de fabrication, des commandes que, dans le début, nos commerçants ne sauraient évidemment lui offrir. Il est nécessaire, en effet, de tenir compte dans les transactions de cette nature que la plus grande part des produits importés est destinée à des consommateurs enant moins compte de la qualité de l'objet que de son aspect extérieur et du prix auquel il est mis en vente. ”

“ La classe des ouvrages en métaux comprend une grande variété de produits. Parmi ceux qui méritent d'être cités en raison de l'importance relative de leurs arrivages, il convient de placer tout d'abord les articles de ménage et les ouvrages non dénommés, peints, polis ou vernissés dont l'Allemagne a fourni pour près de 43.000 francs au Sénégal en 1913, la valeur des articles de l'espèce émaillés atteignant à elle seule 27.610 francs; les machines à coudre d'une valeur globale de 22.300 francs, la coutellerie. ”

“ L'Allemagne a toujours été le grand marché pour les palmistes ; achetant au début 50 p. 100 de la production locale, elle a fini par en absorber actuellement 75 p. 100.
La progression pour les bois d'acajou est également sensible. C'est le résultat des efforts qui ont été faits pour créer un marché à Hambourg au détriment de Liverpool.
Enfin le caoutchouc suit la même progression, mais cette fois, au détriment des marchés français. ”

“ Ces marchandises sont les seules reprises aux statistiques, au compte de l'Allemagne, parce que ce sont les seules qui ont été transportées en droiture, mais les denrées alimentaires, les objets manufacturés, tels que les tissus, etc. consommés dans la colonie et de provenance australienne ne sont pas originaires de l'Australie. Ils sont venus primitivement des divers pays d'Europe, y compris l'Allemagne, mais dans une proportion qu'il n'est pas possible de déterminer ; on peut seulement donner le chiffre des importations totales de provenance australienne, il a été de 4.591.000francs. ”

“ La flotte de cette compagnie représentait, il y a quelques années, un tonnage de 700.000 tonnes ; elle n'était dépassée que par la Hambourg Amérika, qui atteignait un tonnage de 900.000 tonnes.
La Deutsche Ost Afrika Unie recevait de son côté une subvention de 1.350.000 marks (1.687.000 fr.) .
Ajoutons que le tonnage total de la flotte de commerce allemande qui était de 1.502.000 tonnes en 1896, s'élevait en 1913 à 3.153.724 tonnes.
Le commerce et la marine allemande tendent à jouer un rôle toujours plus important dans nos colonies, aussi bien sur les côtes africaines qu'en Indochine. ”