Baoulé

“ Baoulé, Attié, Bettié, Samwi, le Baoulé est celle où l’action commerciale de la France sera le plus aisée. La médiocre profondeur de la forêt, entre Thiassalé et la mer, la praticabilité des routes, le peu de dangers que présentent les rapides du Bandama, sont autant de facteurs importans de nos progrès dans ce pays. L’absence de roches et de barrages dans la rivière Mmé assure également un développement assez prompt à l’Attié inférieur et moyen. ”

“ Aux environs de Souroucoro, sur la route de Ségou au Kénédougou, le Baoulé se jette dans le Bagoé, dont il est le principal affluent.
Ba-oulé veut dire en mandé « fleuve rouge », et Mayel-Balével a la même signification en peul.
Le service du passage est assuré par une pirogue de 5 mètres de longueur ; aussi ai-je mis presque toute la journée à effectuer le passage de mes bagages et de mes animaux. Sur la rive droite, où je campe, je trouve des gens revenant de la colonne ; tous sont dans un état de santé déplorable, et, parmi eux, il y a des mourants ”

“ Nos renseignements sont bien conformes à ceux de l’amiral pour la distance qui sépare Aniasué du Baoulé. Quant à l’autre itinéraire, celui qui part de Goffin ou Costrine, il ne m’a pas été possible d’en tirer une conclusion, n’ayant pu identifier aucun de ces noms à des villages que je connais. ”

“ Ce chef, intelligent et dévoué, sait fort bien se faire obéir, malgré son grand âge. Il a un canton assez difficile, où s'entremêlent Dioula musulmans et Diamala et Bambara fétichistes, et même deux petits villages Baoulé, au total 3.400 âmes. ”

“ Les Agni et les Baoulé considérés comme deux fractions d’un même peuple, sont plutôt deux groupes ethniques différents parlant la même langue. Les Agni sont à cheval sur la frontière de la Gold Coast et de la Côte d’Ivoire et occupent, du côté français, tout ou partie des cercles de Bondoukou, de l’Indénié, d’Assinie et du Nzi-Comoé; leur habitat est tout entier dans la forêt dense. Les Baoulé résident en majeure partie en dehors de la forêt ou sur ses lisières, principalement entre le Nzi et le Bandama. ”

“ Le fleuve est pourtant navigable encore jusqu'à 200 kilomètres de son embouchure. Nos ingénieurs cherchent à améliorer son cours en faisant sauter des rochers qui l'obstruent, ou en brisant la force de certains remous; mais il reste encore bien à faire avant que le Sénégal ressemble à nos fleuves européens, si corrects, si réguliers, même dans leurs fureurs.
Le Sénégal reçoit plusieurs affluents. Voici les principaux : à droite, le Baoulé ou Baoulima, grossi du Kokoro. Le Baoulé pourrait être regardé comme le vrai fleuve ”

“ Le lieutenant Lebègue, Commandant de cercle, décrivait ainsi la culture dans le Baoulé : Dans toute cette région, l'indigène cultive le coton, plante sauvage qu aucune sélection aucun soin n'ont amélioré. Cette culture se fait comme toutes les cultures en pays noir, avec le moins de peine possible.
Un coin de forêt est débroussaillé, purgé de toutes les petites plantes par le feu ; sur le sol non désouché, à peine gratté, on fait de petits monticules de terre ameublie au sommet desquels on sème quelques graines. ”

“ En sortant du Ouorodougou, le Bagoé sépare les États de Tengréla du Follona, le domaine de Tiéba de celui de Samory, et se dirige sur le Ségou. Un peu en amont du gué du Kouralé, le Bagoé reçoit le Baoulé. A eux deux [198] ils forment le bras secondaire du Niger, qui atteint le cours principal à Mopti.
Je quittai de bonne heure les rives du Bagoé afin d’arriver à Fourou avant la grande chaleur. Il n’y a des arbres que sur les berges mêmes de la rivière ; la rive droite, plus élevée, n’est jamais inondée, et le pays n’a pas l’aspect désolé de la rive gauche. ”

“ Casamance. — Ziguinchor, 26 janvier 1900, n° 3410.
Côte d’Ivoire. — Cercle du Baoulé-Nord, aux environs de Bouaké, 8 juillet 1909, n° 22079 ; cercle du Baoulé-Nord, entre Langouassou et Fétékro, dans la brousse et la savane, 26 juillet 1909, n® 22155.
Mucuna urens Medic.
Côte d’Ivoire. — Bouroukrou, pays Abé, 20 juillet 1907, n° 16998 ; vallée du Moyen-Comoé, entre Tingouéla et Assikasso, 14 décembre 1909, n° 22574. ”

“ L'autorité se morcela au profit de chaque tribu et même de chaque famille. Il existe encore un descendant : Kouakou Anounbri, dont la puissance est purement nominale.
Le Baoulé est un paysan, parfois un petit artisan mais qui a toujours un lopin de terre en culture. Il n'était guère jusqu'ici commerçant. Il tendrait à le devenir. Dans la majorité des cas, il demeure en contact étroit avec la terre ; il a appris à déterminer les influences favorables et néfastes, à relever les signes qui peuvent avoir une importance dans son labeur de cultivateur. ”

“ On trouve dans la région de Touba des dômes et pics atteignant de 1 .000 à 1.600 mètres.
Le petit massif central du Baoulé entre le N’Zi et le Bandama, ne présente guère de sommets dépassant 300 mètres ; il en est de même des collines de Boudoukou, au Nord-Est de la Colonie.
Quatre fleuves principaux et presque parallèles drainent les eaux vers l’Océan : le Cavally, à l’Ouest, qui sert de frontière sur la partie
inférieure de son parcours avec le Libéria ”

“ A sa surface se trouvait la plus grande abondance de quartz taillés que nous ayons jamais rencontrée sur un site. Ils étaient accompagnés de petites haches polies et de quelques silex semblables — quoique taillés avec moins d'habileté — aux jaspes de Koumi (cf. ci-dessous fig. 15 et 16) .
C) Gisements de la Baoulé1 (affluent du Sénégal) . Dans le secteur que nous avons prospecté, la Baoulé coule la plupart du temps entre deux falaises d'alluvions rouges qu'elle a déposées jadis et qu'elle creuse à nouveau. La hauteur de ces falaises approche de 20 mètres par endroits. ”

“ Mais la guerre vint interrompre les travaux et la mise en exploitation de ce nouveau tronçon n'est envisagée que dans le courant de 1951,
ZONES
CLIMATIQUES
Savane à roniers
La lagune à Lauzoua.
Ci-dessus : Un paysage de forêt et ci-contre : une boucle du Comoé à Alépé.
LES POPULATIONS
En haut à droite : Type de femme baoulé. — A gauche : un groupe d'hommes Korogho. — Ci-dessus : femme agui de Grand-Bassam. — Ci-contre : homme Appoloneen et à gauche : jeune femme ébrié d'Abid- jan. ”

“ De la rivière de Gambie où il se trouvait 39 encore, il revient à Gorée, réunit les troupes françaises en garnison dans la colonie, et à leur tête entre dans le royaume de Baol. Il prend et brûle plusieurs villages sur la côte, bat partout les indigènes et terrifie la population. Maître en peu de jours de tout le littoral, il s’apprête à envahir l’intérieur du pays. Le roi de Baol, épouvanté des rapides progrès du corps expéditionnaire, envoie à du Casse deux grands seigneurs chargés d’implorer de lui la paix, s’en remettant presque à sa discrétion pour en déterminer les conditions. ”

“ Baouré aime beaucoup le dolo et le dolo la rend expansive. Elle engageait le docteur à ne pas se décourager. Elle lui représentait que la patience est au Mossi la première et la plus utile des vertus, que la précipitation gâte les affaires ; que se hâter, c’est vouloir tout perdre. Elle lui représentait aussi que les blancs passent pour jeter des sorts. On avait remarqué que, depuis l’arrivée de la mission, il n’y avait point eu de tornade dans la province d’Ouaggadougou ; que les champs étaient secs et les moissons en danger de périr. ”

“ Maoula, pendant plus d'une heure, a tenu le roi suspendu à ses lèvres en lui décrivant « les merveilles que le Bana possède dans sa maison, et que Sa Majesté pourrait honorer d'un regard. » Ces fabuleux récits ont été récompensés par le don de trois femmes. Au moment où ceci venait d'avoir lieu, un adjudant est passé au-dessus de nos têtes, et le roi, cédant à ses instincts d'écolier : « Venez, Bana, m'a-t-il crié, sautant hors de son trône et sans s'inquiéter autrement de l'assistance.... Venez tuer le nundo !... Je sais où il est.... Suivez-moi!... » ”

“ En Algérie on les appelle les maabouls.
Les indigènes ont pour ces malheureux un grand respect; ils disent que l'esprit de Dieu les a visités.
Un maaboul fait tout ce qu'il veut ; il boit du vin, mange du porc, ne jeûne pas. Voyant tous les avantages dont jouissent les maabouls, il y a des gaillards intelligents qui singent la folie pour se permettre une foule de licences. Il y a même des femmes qui usent de ce moyen pour s'affranchir de toute contrainte. ”

“ J'y rencontrai Maoula, l'allié de Manoua-Séra. Ce pauvre vieillard, un des plus honnêtes parmi les chefs du pays, avait été notre hôte et notre ami lors de la première expédition. Il me fit présent d'une vache, et il m'en promit dix autres, si je pouvais le réconcilier
avec les Arabes, qui, sans aucune provocation de sa part, l'avaient expulsé de ses domaines, dépouillé de tout ce qu'il possédait et remplacé au pouvoir par un vil esclave. ”

“ Si vous voyez du Camp, ne lui dites pas que je vous ai commu- niqué son affaire.
Babou m’a joué un cruel tour. Il croit donc que la plume est faite pour faire des niches. Je viens de recevoir une longue lettre de Sainte-Beuve. Même quand on croit posséder la vérité, il faut la cacher, si l’on prévoit qu’elle peut faire de la peine à un camarade. Babou sait bien que je suis très lié avec l’oncle Beuve, que je tiens vivement à son amitié, et que je me donne, moi, la peine de cacher mon opinion, quand elle contrarie la sienne. ”

“ Je croise des dioulas ou je fais route avec eux. Ce sont
eux qui se répandent dans le sud de la boucle du Niger. Jusqu’ici, les commerçants que j’ai rencontrés avaient des marchandises d’une valeur assez considérable : un millier de francs au moins. Ici, ce sont ces colporteurs Mandés dont le sort semble être d’errer éternellement le long des routes. Toute la famille circule en même temps; l’homme porte quelque arme inoffensive, vieux sabre ou vieux fusil. Lorsqu’il n’y a pas d’âne ou de boeuf, ce qui est le cas le plus fréquent, c’est en général la femme qui sert de bête de somme. ”

“ La route a été longue, d’autant que je ne savais quand j’allais trouver un village. Enfin, sur un tertre, Naffala nous est apparue comme le but de notre journée. C’est un petit village très propre construit en banco. Mahamadou était là depuis quelque temps. Il ne nous dit rien. Devant le village, des dioulas avaient déposé les charges de leurs boeufs ; ils dormaient. Mes chameaux s’accroupirent auprès du groupe. Ma destinée paraissait semblable à celle de ces noirs errants. ”

“ BAJULE, Bajulus, nom d'un ancien magistrat du Bas-Empire. Théodose le Jeune, étant à Constantinople, établit un certain Antiochus, intendant et grand-bajule, en 440; et depuis on trouve encore des magistrats de ce nom. Le grand-bajule était en quelque sorte celui qui avait été tuteur ou plutôt gouverneur de l'empereur encore enfant. Charlemagne donna Arnoul pour bajule à son fils Louis, roi d'Aquitaine, en 780. Les Vénitiens avaient un bajule près des empereurs grecs; le premier qui porta ce nom fut envoyé auprès de Michel Paléologue en 1264. De bajule est venu le mot français bailli. ”

“ VII. Médit. dans Leunclavius, du en général que l’on appelle les précepteurs des enfans, bajules. Voyez les notes du même Auteur sur Grég. de Tours, p. 208, & 390. Grégoire, dans les Vies des Peres, C. 6, parle des bajules de S. Gal qui n’étoit pas fils de Roi, quoiqu’il fût de grande noblesse.
En Italie en a donné le nom de bajule à plusieurs Officiers différens, comme celui de bailli en France : c’est ce qui fait que quelques Auteurs croient que c’est de bajulus que s’est fait notre mot bailli. Les Vénitiens ont eu un bajule auprès des Empereurs Grecs. ”

“ Tout près de nous, sur la rive, nos laptots sont assis auprès d’un petit feu. Sur le Niger, comme des êtres vivants qui animent cette eau, filent les petites pirogues, noires et minces. Sur la berge, un village sans tata, un tout petit village de Bossos. Des rhôniers éparpillés par-dessus les huttes et, dans un angle, choyée comme un objet de luxe, la mosquée. Elle est toute simple de forme et de dimensions; mais elle s’harmonise si bien avec cette nature,
toute faite de lignes pures, qu’elle m’a laissé une véritable impression de beauté. ”

“ Ceci dit, le dominicain entre en matière, et, parmi ces historiettes, nous choisissons la présente histoire du diable et du bailli.
Ce bailli était le fléau d'une douzaine de malheureux villages du Jura, groupés autour d'un misérable château fort, où la dévastation, l'incendie et la guerre avaient laissé leur formidable empreinte. On respirait la tristesse en ces lieux désolés de longue date; si l'on eût cherché un domicile à l'anéantissement... le plus habile homme n'eût rien trouvé de plus propice que cet amas de souffrances et d'ennuis. ”

“ Un misérable s’aperçut qu’il frissonnait, et lui cria : Tu trembles, Bailly. — Mon ami, j’ai froid, répondit avec douceur la victime. Ce furent ses dernières paroles.
Bailly descendit dans le fossé, où le bourreau brûla devant lui le drapeau rouge du 17 juillet ; il monta ensuite d’un pas ferme sur l’échafaud. Ayons le courage de le dire, lorsque la tête de notre vénérable confrère tomba, les témoins soldés que cette affreuse exécution avait réunis au Champ-de-Mars, poussèrent d’infâmes acclamations.
J’avais annoncé une relation fidèle du martyre de Bailly ; je viens de tenir parole. ”

“ « Comment cela serait-il possible? demandent-ils à leur tour; le roi est avec ses femmes sur qui personne ne peut jeter les yeux:. — S'il en est ainsi, leur dis-je encore, je partirai pour l'Ousoga, l'Amara ou le pays des Masai. Ici je suis trop isolé, n'ayant pour compagnons que des corbeaux ou des vautours.... » Ils me promettent de rendre mon message, mais pas un ne s'y hasardera, j'en suis certain.
Maoula est revenu. Le roi s'étonne, me sachant si généreux, que je lui aie envoyé si peu de rassade ”

“ C'était le roi de Balouba et ce qui lui restait de son peuple. Sa Majesté, dominée par la passion du gin et du rack , avait, dans un jour d'ivresse , déclaré la guerre à son voisin le roi de Kouitor. Les causes qui amènent la guerre parmi les peuplades nègres de cette contrée, sont éternellement les mêmes : s'emparer des troupeaux et faire des prisonniers pour les vendre aux négriers. Au marché, un nègre vaut deux bouteilles d'eau-devie, ou un vieux fusil (ce que les Anglais appellent un jambon) , ou une livre de poudre, ad libitum. ”