Agence de la France d'Outre-mer

“ La Gold-Coast et le Libéria délimitent le territoire. Les deux voies de pénétration du Bandama et de la Comcé vont permettre à la France de consolider son influence à l'intérieur du pays. Il n'est que temps : c'est, en effet, le moment où les bandes de Samory incendient l'antique cité de Kong et dévastent le Soudan. La pacification de la Côte d'Ivoire, dans sa partie Nord, est acquise dès 1896, mais l'immense forêt, longtemps impénétrable, demeure un obstacle à cette expansion. ”

“ Abidjan, relié désormais à l'Océan, est appelé à un grand avenir grâce à sa situation privilégiée sur cette partie du Golfe de Guinée et grâce aussi à la richesse de son arrière pays. Il se trouvera ainsi placé en tête de
l'essor économique de la Côte d'Ivoire qui en dépit d'un ralentissement passager causé par la dernière grande guerre, se dessine déjà nettement.
Mais le facteur humain conditionne cette évolution : une main-d'œuvre qualifiée et formée sur place est nécessaire ainsi que des techniciens venus de France. ”

“ En dernière analyse, la qualité remarquable des es- sences qui composent la forêt en Côte d'Ivoire autorise les plus grands espoirs pour l'avenir de leur exploitation. On peut même enrichir encore la forêt existante en utilisant les défrichements culturaux effectués par les autochtones, pour installer des lignes de plants forestiers.
Ainsi. la présence française tend-elle à substituer partout la culture à la cueillette et, en perfectionnant les modes de production à augmenter la productivité, tout en améliorant le standard de vie du travailleur. ”

“ Au Nord, il se transforme en dômes de moins en moins importants : ainsi, dans la région de Touba - Odienné - Boundiali, le Massif de Mahédougou, entre les vallées de la Férédougouba et du Bafing. Ailleurs, se dressent de nombreux dômes, solitaires ou soudés, comme dans la chaîne centrale du Baoulé. Ils reposent sur un plateau, qui s'étage graduellement à partir de la côte et rejoint le Soudan.
III. — CLIMAT
Il est caractérisé par une égalité presque constante de température, dans la zone côtière tout particulièrement,
où elle oscille entre 21 et 30° à l'ombre. ”

“ Le climat intertropical n'a pas facilité le peuplement européen. Or, la richesse de la Côte d'Ivoire exige une miain-d'œuvre assez nombreuse. Le peuplement autochtone ne présente donc pas seulement un intérêt ethnique ; il revêt également une très grande importance économique.
La densité moyenne de la population est de 7 habitants au km2, mais celle-ci est inégalement répartie. En effet, si le cercle d'Abidjan atteint 25 habitants au km2, ceux de Bouaké et de Dimbokro ne dépassent pas 9, et celui de Katiola révèle une densité moyenne inférieure à 4 habitants au km2. ”

“ L'exportation passa de 629 tonnes, en 1932, à 42.677 tonnes en 1947. Une production d'environ 40.000 tonnes est, d'ailleurs, considérée par le plan décennal comme un maximum qui permet l'équilibre de la qualité et de la quantité. Comme pour le cacao, le conditionnement et les prix commandent l'avenir de cette culture.
— Cacao. — Ce n'est qu'après 1895 que la culture du cacao s'est développée en Côte d'Ivoire. Son extension dépend des prix et du conditionnement. Il faut pouvoir concurrencer avec succès la production de la Gold-Coast. ”

“ La création de centres de formation accélérée et d'écoles d'apprentissage pour les métiers du fer, du bois et de l'électricité donne déjà d'heureux et importants résultats. Cependant, ce n'est que par une action sur la masse, susceptible d'atteindre tous les adultes, que l'on permettra à la population de participer de façon effective à l'économie moderne du territoire. ”

“ On retrouve cette double influence de la nature et de l'homme dans la disposition du village. Les guerres entre tribus, la pauvreté du sol, qui contraint à la rotation des cultures, n'ont pas permis la formation de grosses agglomérations autochtones. Bien souvent, un souci de défense commande la structure du village. En fait, celui-ci est construit au milieu d'un fourré, à proximité de la savane. ”

“ Au Baoulé et dans la région des savanes, où pousse le coton, il existe des filatures qui emploient une maind'œuvre féminine. C'est également la femme qui accomplit le geste du potier ; il en va de la sorte dans l'Akoué et l'Attié.
L'homme, par contre, est forgeron. Il produit du fer au moyen de fours cylindro-coniques dont l'extrémité supérieure sert de cheminée. Un trou à la base permet de recueillir le métal en fusion et de multiples ouvertures servent à introduire le minerai. ”

“ L'institut de recherche technique et scientifique organisé par l'Office de la recherche scientifique coloniale à Adiopodoumé (à 18 km. d'Abidjan) forme des chercheurs, en particulier des génétistes, des phytopathologistes, des entomologistes et des pédologues.
L'institut français d'Afrique Noire possède en Côte d'Ivoire un centre de recherche et de documentation. Il s'oriente vers les sciences de l'homme, la zoologie, la botanique et la géographie physique.
L'institut de recherches sur les cotons et les textiles a établi une station à Bouaké. ”

“ L'action combinée de la barre et du courant d'ouest permet au sable de se déposer sur des récifs coralliens qui constituent un soubassement. De leur côté, les rivières ont, par leurs apports, établi des ponts entre la langue de sable du littoral et la terre ferme. C'est ainsi qu'ont pris naissance l'a lagune Aby, la lagune Ebrié, la plus importante (100 kms environ) , la lagune Labou et la lagune de Fresco.
Le massif montagneux, qui s'étend sur le Nord de la Guinée, la Sierra-Léone et le Libéria, se termine, à l'Ouest de la Côte d'Ivoire, par des altitudes qui peuvent atteindre 1.000 m. ”

“ On voit bien de petits campements sur les crêtes et les flancs des hauteurs, mais les habitants travaillent dans des plantations de la plaine et s'ils résident dans le haut pays, c'est par souci de défense et de sécurité parfaitement justifié avant la pacification du territoire. Autour des lagunes du littoral, la densité n'est que de 6 à 8 km2. Là encore, les villages ont été établis sur des éminences dans le but de surveiller le passage des pirogues. La population vit de l'exploitation des palmiers, dont elle tire l'huile. ”

“ L'économie africaine est familiale. Le paysan noir se livre aux cultures nécessaires à ses besoins alimentaires : manioc, taro, igname, riz de montagne. Les régimes du palmier à huile lui fournissent les matières grasses, indispensables à sa subsistance.
Quant aux populations côtières, elles améliorent leur existence par la pêche et la préparation du poisson fumé.
CULTURES
CULTURES VIVRIERES. — Le riz est cultivé dans la partie Ouest du territoire, mais sa production reste insuffisante pour couvrir les besoins de la population. En 1947, elle s'éleva à 113.000 tonnes de paddy. ”

“ De la rive droite du Bandama jusqu'au-delà de la frontière libérienne, au sud du 8e degré de latitude Nord, les Dan-Gouro comprennent : Toura, Dan et Gouro. Les Dan et les Gouro présentent des affinités avec les Mandé. Ils ont d'ailleurs fraternisé avec eux au point que se sont produits de nombreux métissages avec les Mandé du Nord. Les Dan sont de bons agriculteurs. ”

“ Le Karité, arbre de la flore soudanaise se retrouve au Nord de la Côte d'Ivoire à la limite de la Haute-Volta où ses peuplements sont plus denses. Il porte des graines avec lesquelles on fait un beurre végétal.
Le palmier à huile croît spontanément le long du littoral et en zone forestière. Il couvre environ 700.000 ha. Le paysan grimpe, à l'aide d'un cerceau, au sommet du stipe et y coupe les régimes avec une matchette. La sève du palmier fournit un vin de palme, très apprécié des autochtones. ”

“ L'approvisionnement régulier en cola des marchés du ' Soudan et du Sénégal pose un double problème de conservation et de transport, et donne lieu à d'importantes transactions.
L'ELEVAGE
En basse Côte d'Ivoire, les autochtones élèvent une race bovine naine, dite race des lagunes (brachyceros : à cornes courtes) bien conformée, mais mauvaise laitière.
C'est en haute Côte que l'élevage est le plus développé. Au Nord, le croisement des brachyceros avec la race N'Ddama a donné naissance à la variété Baoulé, qui est d'une plus grande taille. On la rencontre dans la région de Séguéla. ”

“ La famille animiste repose le plus souvent sur la parenté féminine et sur le principe de l'hérédité en ligne collatérale utérine : elle s'étend par la polygamie. La terre est souvent propriété collective du village ou de la tribu. ”

“ Sénoufo et Mandé se partagent le Nord de la Côte d'Ivoire jusqu'aux environs du 8° degré de latitude Nord. En allant vers le Sud, sur la rive droite du Comoé, on rencontre les Ngan du Mango et du Diamala. Ceux-ci viendraient du Dagoumba (Togo) , de même que les Mandé, de la région de Bouna, où se trouvent également les Malînké, originaires de la Guinée, et des Dioula, venus de l'Ashanti. Tandis que les Ngan sont animistes, Malinké et Dioula ont subi l'influence de l'Islam. ”

“ Le Budget
Le Gouverneur présenté le budget que le Conseil Général vote chapitre par chapitre (loi du 9 mai 1945) . Le budget du territoire supporte les dépenses des travaux qui lui sont propres et pour lesquels il perçoit des taxes particulières ; celle des exploitations industrielles en régie et des administrations de caractère régional (service d'hygiène, enseignement primaire...) ”

“ Nombre de tribus de la forêt ne connaissent pas le tissage artisanal et achètent à des colporteurs les étoffes qui leur sont nécessaires. Ou bien l'on fabrique des pagnes avec du raphia ou avec l'écorce bouillie et martelée d'un arbre appelé gadai. ”

“ C'est dans la mesure où elle perfectionnera ses aptitudes agricoles et améliorera les conditions d'hebitat et d'hygiène, poursuivra l'éducation des masses et la modernisation de son équipement que la Côte d'Ivoire obtiendra ce résultat. Ainsi faut-il rechercher de pair progrès humain et progrès matériel : ils se commandent mutuellement. ”

“ La France a entrepris en Côte d'Ivoire, non seulement la prospection méthodique des ressources minières, mais encore le traitement industriel de certaines matières premières. Ainsi, le service des mines a-t-ii construit une usine, qui doit traiter annuellement 60.000 tonnes de sables et calcaires bitumeux dans la région lagunaire d'Eboinda (près d'Assinie) , en vue de produire 700 ton- nes d'hydrocarbures. ”

“ Ce territoire, qui a la forme d'un quadrilatère, compris entre le 5° et le 10° degré de latitude nord, est baigné au Sud par l'Océan atlantique. La Gold-Coast le borne à l'Est ; le Libéria, à l'Ouest ; le Soudan et la Haute-Volta, au Nord.
D'une superfie de 308.000 km2, la Côte d'Ivoire est peuplée de 2.038.000 habitants, soit une densité de 7 habitants au km2. ”

“ Abidjan possède un bon hôtel ; dans l'intérieur quelques caravansérails ou gîtes d'étapes ajouteront une note pittoresque aux randonnées entreprises dans le territoire.
AVENIR
Si le problème des prix commande l'économie de la Côte d'Ivoire, c'est qu'il agit avec une force particulière sur les fluctuations de la production. Ainsi, 2.840 tonnes de palmistes furent commercialisés en 1946 alors que la tonne était cotée à 3.200 fr. (prix bascule) , 5.000 tonnes en 1947 au cours de 7.300 fr. En 1948, une nouvelle augmentation de 4.850 fr. permit d'atteindre 9.000 tonnes. ”

“ La région de Man, notamment, présente des sites d'une beauté sauvage, avec ses montagnes couvertes d'importantes forêts. Le touriste sera attiré également par les contrastes entre races et croyances : ici les adeptes de l'Islam côtoient les animistes. ”

“ Les agrumes existent partout en Côte d'ivoire, mais leur culture reste embryonnaire. Pour qu'elle devienne commerciale, il faut, au préalable, résoudre les problèmes de main-d'œuvre et d'évacuation et développer les recherches scientifiques. L'industriali- sation du territoire facilitera lé développement de cette production. ”

“ L'exploitation de l'or remonte à une époque très reculée. Les Faafoué du Baoulé connaissaient depuis près de deux siècles le gisement du Kolumbo-Boua sis à quelques kilomètres de la rive gauche du Bandama. Ils percent dans les flancs du massif montagneux des trous qui atteignent parfois 30 mètres de profondeur et permettent à l'exploitant de monter et de descendre dans ces puits qui ont un mètre de diamètre. ”

“ Ces peuplades n'ont rien de commun entre elles si ce n'est d'avoir été refoulées au Nord des lagunes et sur la côte par des migrations, notamment par les Agni. Ils occupent le Sud du cercle de Bassam (Akapless) , le cercle d'Abidjan (Ebrié, Adioukrou, Atié, Abidji-Habé) , le cercle de Lahou (Avikam) . Ils exploitent les palmiers à huile et vivent également des produits de la pêche qu'ils fument pour leur consommation.
Famille Kroumen (338.000) .
On trouve les Kroumen sur la côte depuis le Libéria jusqu'au Bandama, à l'exception de la région de Lahou. Ils se partagent en deux groupes ”

“ Les produits traditionnels que l'autochtone peut des- tiner à l'exportation sont essentiellement les produits de cueillette et il n'a intérêt à pratiquer celle-ci qUe si une politique des prix lui permet d'obtenir un profit sufisant. Mais dès que le produit de cueillette entre en concurrence avec celui des plantations, qui est d'une qualité supérieure, le marché risque de se fermer pour le premier. Le caoutchouc en fournit un exemple saisis- sant : sa production, qui dépassait 4.000 tonnes en 1910, s'est effondrée. ”

“ De gros villages ont disparu pour des raisons analogues et lés survivants, refoulés, ont dû se réfugier sur la rive gauche de la Volta-Noire.
Ce n'est pas la géographie, mais l'histoire, qui explique que des régions quasi désertiques existent en arrière de la côte. Pour échapper à la traite, les habi- tants ont fui et on fait le vide derrière eux. ”

“ Nous avons vu, d'autre part, que les autochtones exploitent eux-mêmes depuis longtemps le fer et l'or.
4° Energie électrique.
En dépit des pluies abondantes qui tombent sur le territoire, les principaux fleuves de la Côte d'Ivoire ne semblent pas présenter de possibilités bien grandes en énergie hydroélectrique pour deux raisons : en premier lieu, l'évaporation intense ne leur permet pas d'avoir généralement un fort débit ; en second lieu, leur pente est faible. ”