“ L’intensification de la production du palmier à huile peut être obtenue de plusieurs manières différentes : d’abord et surtout par la régénération des palmeraies trop vieilles par la plantation de nouveaux arbres et, si possible, de variétés déjà sélectionnées fournissant des fruits à forte proportion de pulpe; ensuite, par l’amélioration des méthodes de culture et de préparation indigènes ”

“ La richesse en huile est voisine de 50%, elle doit être déterminée par rapport au péricarpe et non par rapport au poids total des fruits dont la proportion de péricarpe varie énormément. La richesse en huile des amandes est également voisine de 50%. ”

“ Les huiles de palme préparées par la méthode indigène sont impropres à la préparation des graisses genre margarine parce que trop acides. On estime que la teneur en acides gras de l’huile brute, pour l’obtention d’un beurre alimentaire à un prix de revient convenable, ne doit pas dépasser 8% au moment du raffinage ; il faut donc s’efforcer de fabriquer de « l’huile de palme neutre » avec une acidité aussi faible que possible, même au-dessous de 8% d’acidité. En France, la question de l’achat de l’huile de palme en fonction de l’acidité progresse lentement ”

“ Des usines se sont créées en A. O. F. pour l’extraction de l’huile de palme d’une manière rationnelle. Cinq de ces huileries existent en Côte d’ivoire et une au Dahomey.
Les usines de la basse Côte d’Ivoire sont installées à Grand Drewin, Marcory, M’Bato et Bingerville (deux usines) . Elles fonctionnent toutes en traitant la production des palmeraies que les sociétés exploitantes ont obtenues en concession ; elles ne font aucun achat de fruits aux indigènes. ”

“ Il est compréhensible qu’avec un aussi grand nombre de variétés, la composition des fruits du palmier à huile soit essentiellemenet variable. La proportion de pulpe sera plus faible dans les fruits où la coque a 4 mm. d’épaisseur, que dans d’autres fruits où la coque n’a que 2 mm. ou même n’existe pas du tout (comme dans la variété Votchi du Dahomey) . La proportion d’huile pourra donc varier dans d’assez larges limites et cela est important, car le rendement en huile par hectare seul compte. ”

“ L’aménagement du terrain en vue de plantation est fait plus ou moins complètement suivant qu’il s’agit de constituer une culture pure de palmiers ou une culture associée de caféiers. Dans le premier cas, le travail de dégagement étant moins poussé, une centaine de journées suffisent pour l’incinération, le tronçonnage des branches, des petits fûts ; dans le second cas, le travail de défrichement étant plus complet, 200 journées de main-d’oeuvre sont nécessaires. Le défrichement total d’un hectare de terrain forestier demande donc de 150 à 250 journées à l’hectare. ”

“ L’aménagement d’une palmeraie consiste simplement à couper la brousse, pour assurer la libre circulation de l’air et de la lumière, à faciliter le développement et la production des jeunes palmiers, à conserver entre les sujets une distance de 6 à 8 mètres, à couper les pétioles des anciennes feuilles et à débarrasser les stipes de la végétation épiphyte, toujours abondante. ”

“ L’augmentation des exportations de cette dernière colonie hollandaise a été très importante durant ces dernières années, en raison de l’entrée en production de plantations rationnellement établies : les premières exportations d’huile de palme datent, en effet, de 1919 (200 tonnes) . ”

“ La récolte des régimes se fait toute l’année dans les palmeraies aménagées et les palmeraies de plantations, mais les fructifications sont surtout abondantes de février à mai et en août-septembre, cette dernière moins importante cependant.
De la floraison à la fructification, il s’écoule en moyenne six mois.
Sur les palmiers jeunes, la récolte se fait simplement tant que les régimes sont à hauteur d’homme. Sur les palmiers plus élevés, elle
s’effectue au moyen d’un bambou placé obliquement prenant appui sur le sol et sur la couronne faliaire, servant en quelque sorte d’échelle de perroquet. ”

“ DU PALMIER A HUILE
L’huile de palme est utilisée sur pla.ce dans l’alimentation des indigènes. En Europe, l’huile de palme est employée depuis longtemps dans diverses industries. Cette huile est facile à saponifier : elle donne des savons durs, à mousse abondante.
PL. III
Macération des fruits
La préparation de l’huile de palme au moyen de pressoirs à main
L’huile de palme est également employée en stéarinerie ”

“ En supprimant le travail des grimpeurs, la récolte sera plus rapide, plus facile et, à main-d’oeuvre égale, on aura un nombre de régimes beaucoup plus élevé. Le temps employé à grimper aux palmiers élevés sera mieux utilisé à couper les régimes à portée de la main ; si un coupeur peut récolter 15 à 20 régimes par jour, sur les palmiers élevés, il lui sera facile d’en couper une quantité huit à dix fois plus grande lorsqu’il n’aura plus à grimper à 10, 12 ou 15 mètres de hauteur. ”

“ Ls peuplements denses sont relativement peu nombreux en Mella-corée ; les plus importants sont ceux des provinces du Samoh, du Kaback et de Morebaïa.
La zone maritime des cercles du Rio-Pongo et du Rio Nunez est très riche en palmiers à huile ; le Cobah est peut-être la province de Guinée qui en possède le plus ; les palmistes qui en proviennent sont vendus
pendant la mauvaise saison à Dubréka, où les pirogues peuvent se rendre sans être obligées d’aller en mer. ”

“ Ce sont les colonies anglaises de la côte occidentale d’Afrique, la Nigéria particulièrement, qui fournissent le plus fort tonnage d’exportation de produits du palmier à huile. En 1929, la Nigéria et le Sierra Leone ont fourni au total 318.708 tonnes d’amandes de palme et 131.995
tonnes d’huile de palme. ”

“ Dans une bonne palmeraie et sur des arbres de hauteur moyenne, un homme peut cueillir par jour de 20 à 25 régimes d’un poids moyen de 10 kilogs ; le rendement peut atteindre 40 à 50 régimes sur des sujets de faible hauteur. ”

“ En forêt dense, le défrichement comprend deux opérations, le débroussaillement du sous-bois qui consiste à abattre le taillis et les arbres de petit diamètre, cette opération nécessite de 40 à 50 journées à l’hectare : l’abatage de la haute futaie demande de 20 à 30 journées à l’hectare. ”

“ Ce classement distingue :
1° Les fruits à noyau épais (de 2 à 4 mm. d’épaisseur) ;
2° Les fruits à noyau mince (2 mm. au plus d’épaisseur) ;
3° Les fruits normaux contenus dans une gaine oléagineuse de même couleur et de même composition que le péricarpe. C’est VEloeis Poissonii A. Annet qui forme deux variétés, l’une à coque épaisse (var. dura) et l’autre à coque mince (var. tenera) . ”

“ A la Côte d’ivoire, une société de prévoyance fut constituée à Dabou, pour faciliter l’achat des pressoirs. Actuellement, deux cents appareils sont employés dans cette subdivision et dans celle de Lahou. Quatre cents appareils seront prochainement en fonctionnement dans la zone lagu-naire.
L’extraction de l’huile au pressoir permet: 1° un rendement travail
plus élevé, représentant une économie de temps d’au moins un quart par rapport à la méthode indigène ”