Assinie

“ Le royaume d’Issini, connu autrefois sous le nom d’Asbini, est habité par deux sortes de Nègres, les Issinois et Vétères. Les habitans naturels sont les Vétères, dont le nom signifie pécheurs de la rivière. On raconte que les Ezieps, nation voisine du cap Apollonia, qui était gouverné par un prince nommé Fay, se trouvant fort mal, il y a plus de cent ans, du voisinage des peuples d’Axim, abandonnèrent leur pays pour se retirer dans le canton d’Asbini, qui appartenait aux Vétères. ”

“ D'où il résulte : qu'il peut y avoir eu dans l'organisme une atteinte à la vie dont il n'existe encore aucun signe apparent, mais qui devra se traduire plus tard par une altération appréciable dans la nutrition; qu'il peut exister, enfin, une asthénie que rien encore ne révèle, mais qui, à un moment donné, se traduira par des signes effectifs et constituera la cachexie spéciale dont nous donnons plus loin la description, et nous croyons pouvoir faire l'application de tout ce que nous venons de dire à l'asthénie inhérente à l'état général auquel se lie la pellagre. ”

“ Vous dites : « C’est un homme saoul. » Non ! C’est un évadé.
— Et les sergents de ville le fourrent au poste, pour lui apprendre à se sauver une autre fois... Pure votre absinthe ?
— Non, avec de l’anisette.
Et le garçon, selon l’habitude que vous avez déjà dû remarquer, sort en chantant :
Enfants, c’est moi qu’est l’anisette
L’anisette de Beranger [8] .
Habitude qui commence d’ailleurs à taper sur le système nerveux du pauvre bougre, car :
— Cet homme, grommelle-t-il, est d’une gaieté indécente. Il me fait cruellement sentir qu’il en a une, lui, de place !... ”

“ L'arsenic est ici bien autrement efficace. Dans cet instant où tous les actes de l'organisme sont frappés de désordre et d'incapacité, il ne s'adresse pas isolément à la nutrition ou aux névropathies, à telle fonction ou à tel accident particulier, il a un rôle plus élevé et plus complet : il agit sur
DE L'ARSENIC 111
l'innervation tout entière, sur cet état constitutionnel, diathèse ou cachexie, principe de toutes les déviations morbides. Il commence par affermir et enchaîner l'action nerveuse déprimée et pervertie; il fait disparaître d'abord le nervosisme, puis l'anémie qui en dépend. ”

“ En commençant l'étude de l'influence exercée par les maladies sur le développement de l'état général auquel se lie la pellagre et qui constitue, suivant moi, un des points capitaux de l'histoire de cette affection, je n'ai pas besoin de faire observer qu'il ne s'agit point ici de démontrer une chose que personne ne conteste, à savoir : que certaines maladies ont pour effet de produire de la débilitation, de l'asthénie, mais bien de prouver que cette asthénie, cette débilitation, constitue une, prédisposition à la pellagre en tant que maladie cutanée et d'établir à quel degré. ”

“ Traitement : 1 centigramme d'acide arsénieux.
En huit ou dix jours, amélioration très-marquée, portant d'abord sur les symptômes généraux, fièvre, paroxysmes et sueurs nocturnes, qui se dissipent peu à peu ; sur l'appétit et les forces, qui se réveillent ; puis sur les symptômes locaux, toux, expectoration, qui se modèrent.
20 septembre.— La situation a gagné encore. Seulement, malgré un appétit énergique et de bonnes digestions, les forces reviennent lentement ; oppression à la moindre fatigue. La matité persiste dans les deux poumons. ”

“ RÉGIONS DU CORPS. — Le corps d'une Ascidie peut originairement se diviser en deux parties : le thorax, en avant, dans la région occupée par le pharynx ; l'abdomen, en arrière, où se trouvent placés les principaux viscères (estomac, intestin, organes génitaux, cœur, rein, etc.) (fig. 430) . Une cavité générale se creuse généralement dans cette dernière portion, à l'intérieur du mésoderme. Il ne s'en produit pas dans la portion thoracique.
Cette disposition primitive ne se rencontre que rarement chez les Ascidies solitaires. Seule, la Ciona nous en offre un exemple ”

“ Le plus grand emploi que les vétérinaires aient fait de l’arsenic a été pour combattre cette affection particulière des voies respiratoires, qui a reçu le nom de pousse, d’emphysème pulmonaire ; elle correspond à l’asthme de l’homme. Chez ce dernier, on connaissait déjà depuis le commencement de notre ère (Dioscoride) l’influence favorable que les arsenicaux exerçaient sur la muqueuse des bronches et sur le parenchyme pulmonaire ; mais l’acide arsénieux ne paraît avoir été essayé au même titre sur nos animaux qu’après les révélations de M. de Tschudi. ”

“ OBSERVATION LVI. — Asthme de moyenne intensité. Première invasion. — Arsenic. Disparition rapide des accidents.
J... R.., 40 ans, très-vigoureux. Le père est mort phthisique; la mère est tourmentée par des névralgies trifaciales et sciatiques.
Le malade jouit ordinairement d'une bonne santé; pas de maladie organique de la poitrine; pas de névropathie habituelle.
Le 20 avril 1862, pour la première fois, il est atteint d'asthme avec douleur sternale ; dyspnée ; respiration sifflante. Aggravation progressive des symptômes ”

“ L'arsenic, par ses propriétés toniques et régulatrices sur l'innervation générale, calme d'abord les névropathies et relève bientôt après les fonctions digestives et assimilatrices elles-mêmes. Il met enjeu toutes les aptitudes à la fois et communique à l'économie entière une stimulation douce, profonde, continue : évidemment, la sanguification participe aussi de ce bien-être universel, et le liquide qu'elle est chargée d'élaborer devient plus riche en globules, plus plastique qu'il n'était auparavant. ”

“ C'est Aselli qui, le premier, en 1622, a montré que l'absorption se faisait surtout par l'intestin. Il vit en ouvrant un Chien, au moment de la digestion, des traînées blanches sur le mésentère ; et en piquant ces lignes blanches qui sont les vaisseaux chylifères, il vit s'écouler un liquide blanc, qui n'était autre chose qu'une émulsion de matières grasses.
D'un autre côté on sait aussi que les veines intestinales absorbent certaines substances. ”

“ En approchant de l'automne, à partir du 15 septembre, reprise de l'arsenic, dose 15 milligrammes pendant deux semaines seulement. B ne continue pas par négligence.
10 novembre. — Un petit accès de trois quarts d'heure, avec un peu d'oppression et de sifflement ; céphalalgie aussi courte et à peine sensible. L'asthme ne fait pas d'autre apparition, malgré un fort catarrhe pulmonaire.
Années 1863 et 1864. — Le malade, par insouciance, ne prend plus d'arsenic.
Santé bonne au printemps et dans l'été de 1863. En automne et en hiver, l'asthme reparaît de temps en temps ”

“ L'arsenic est un poison pour tous les êtres de l'échelle organique. Son efficacité contre les parasites du tube digestif est connue et mise à profit depuis longtemps ; je l'ai constatée moi-même, et j'ai vu des enfants rendre des paquets de lombrics sous l'influence du traitement arsenical prescrit pour diverses maladies. Enfin la chimie, avec MM. L, Orfila et Chatin, nous apprend que l'élimination de l'arsenic a lieu à la fois par la muqueuse intestinale, par l'urine et par la peau (1) . ”

“ Toux, expectoration abondante et purulente ; l'oppression persiste au même degré ; sueurs nocturnes; dépérissement rapide; maigreur excessive ; marasme ; face pâle et languissante ; yeux caves; pouls faible et lent; pas d'appétit ; anéantissement complet des forces ; atonie générale; état cachectique.
Je reviens à l'arsenic, à la dose de 1 centigramme par jour, dans le but de relever progressivement l'innervation et la nutrition.
13 octobre.— Déjà l'appétit se réveille, et le malade peut se lever.
Le 16, son état actuel contraste avec son état antérieur. L'appétit est vif ”

“ Les douleurs, les vomissements et les palpitations ne tardent pas à se dissiper. Ils ont cessé vers la fin de janvier.
Le système nerveux enchaîné, l'arsenic est administré à la dose de un centigramme seulement. Sous son influence réparatrice, la synergie des fonctions se rétablit définitivement : appétit énergique, digestions faciles sans constipation ; vigueur musculaire; embonpoint; teint coloré; physionomie naturelle; calme général; sommeil. Menstruation régulière. Dégagée de toute entrave, la santé s'affermit d'une manière prompte, complète et durable. ”

“ Solution arsenicale ; dose quotidienne : 12 milligrammes d'acide arsénieux, en quatre fois. Je n'hésite pas à préférer ici l'arsenic au fer, car la chlorose est secondaire, tandis que l'état nerveux est capital, dominant. Le fer, du reste, a déjà, chez la malade même, révélé plusieurs fois son insuffisance.
Alimentation n'ayant d'autres limites que les aptitudes digestives. Elle sera variée et composée surtout de viandes noires rôlies ; vin ; exercice proportionné aux forces ”

“ Et les jeunes filles de laStyrie qui, en quête d'un mari, demandent à l'arsenic la restauration de leurs charmes, si elles en cessent brusquement ou en prolongent trop l'usage, ne paient-elles pas d'une flétrissure prochaine, quelquefois de la vie, celle floraison éphémère?
Mais que le délabrement, que ces ruines aient pour cause une maladie chronique, et vous verrez l'arsenic, administré à titre de recorporatif, réparer dans l'organisme malade les mêmes ravages qu'il accomplit dans l'organisme sain.
J'ai dit déjà le mode probable de son action contre les dartres sèches ”

“ La peau est sensiblement colorée ; la vigueur a augmenté. Interruption de l'arsenic pendant vingt jours.
Du 20 jairvier au 5 février, reprise du médicament, cette fois à la dose quotidienne de 6 milligrammes. 11 est toujours bien toléré.
5 mars.— La santé est restée stationnaire depuis le mois de janvier. En définitive, la médication arsenicale a rapidement et radicalement guéri les névropathies ; elle a en outre amélioré incontestablement la chlorose, en relevant d'un degré très-manifeste la sanguification. la coloration de la peau, l'appétit et les forces, en un mot la nutrition générale ”

“ Ce fut l’emportement inouï de ces élans qui remplissaient le ciel de Assia comme des orages et, comme des orages, qui passaient, laissant dans l’atmosphère un bouleversement de saisons. Assia eut des semaines imprévues de passion aveugle, exclusive, animale, pour l’enfant. Rien ne compta plus. Marc fut le mari de l’araignée. Si elle le mange, c’est qu’il est de trop : il a joué son rôle ! — Il eut le bon sens de s’effacer. Il ne lui disputait pas son ver de lait. Comme beaucoup d’hommes, surtout quand ils sont jeunes : ils ont un dégoût pour le fruit du ventre aimé. ”

“ Le fer, au contraire, agit directement sur la nutrition, et secondairement sur l'innervation générale ; tout s'enchaîne dans l'organisme; le réveil et le rétablissement d'une fonction appellent le réveil et le rétablissement de toutes les autres : après avoir opéré la reconstitution du sang et favorisé l'assimilation, il calme donc les troubles nerveux engendrés par la chlorose.
En deux mots, l'arsenic, médicament spécial de l'état nerveux, a une action immédiate sur les névropalhies de la chlorose, et secondaire sur la chlorose elle-même ”

“ L élimination des arsenicaux se fait surtout par les reins, puis par la peau — ce qui nous explique l’action favorable de l’arsenic sur certaines dermatoses et les exanthèmes arsenicaux — et, en partie, par le tube digestif et le poumon. ”

“ Depuis cette révolution, le pays d’Asbini qu’occupaient les Ezieps, après l’avoir obtenu des Vétères, et la rivière du même nom, étant passés entre les mains des Issinois, ont pris le nom d’Issini, de leurs nouveaux possesseurs ; et l’ancien territoire des Issinois, qu’on nomme encore le Grand-Issini, pour le distinguer de l’autre, dont il n’est éloigné que de dix lieues, est demeuré sans habitans. On voit que ces peuplades nègres ont été souvent refoulées les unes sur les autres, et qu’un même lieu a souvent changé d’habitans comme autrefois notre Europe. ”

“ Dans la hantise de cette haine qui l’aimantait, ce n’était pas seulement le corps de Assia qui le poursuivait, qu’il poursuivait par la pensée pour le détruire, c’était l’esprit... Qui peut démêler l’un de l’autre ? Pour des amants, des haïssants, l’esprit est chair, l’esprit se flaire, se mâche, se touche, se violente ; on le déchire avec les ongles, avec les dents... Marc s’acharnait contre celui de Assia. ”

“ Les névropathies se sont dissipées, moins la toux, qui persiste faiblement. Réveil de l'appétit. Digestions faciles. Pas de constipation.
Dès le ler décembre, la malade se rétablit franchement. L'arsenic est continué jusqu'à la tin du mois. L'innervation reprend son harmonie et sa vigueur. La nutrition et les forces se relèvent. La santé remonte à son niveau normal.
Dans l'observation suivante, le nervosisme a une gravité plus grande encore. ”

“ Maintenant voyons ce qui se passe pour l'arsenic :
Son action tonique spéciale ne se manifeste franchement que sur l'innervation déprimée ou pervertie ; elle est accusée de très-bonne heure ; ainsi quelques heures suffisent pour prévenir un violent accès de fièvre ou de névralgie ; huit ou quinze jours pour mettre fin aux souffrances chroniques de l'état nerveux; quinze à trente jours pour améliorer profondément ou dissiper la cachexie la plus invétérée.
L'action déglobulisante, au contraire, se développe trèstard. ”

“ Presque toujours mal jugée, la question des accidents produits par l'arsenic a été souvent tranchée par des hommes 'qui n'avaient jamais expérimenté le médicament ou qui l'avaient essayé à peine. Tout le monde connaît les injustes déclamations, les attaques violentes dont il a été l'objet, dans le courant du siècle dernier et au commencement de celui-ci : l'animositô de ses détracteurs n'a-t-elle pas été jusqu'à le faire proscrire de l'usage médical sous des peines sévères ! ”