Cavally

“ C’est une des espèces les plus communes de la forêt ivorienne. Elle est fréquemment abondante et parfois dominante par places. Son aire couvre toute la zone des forêts sempervirentes et s’étend sur la zone de transition entre celles-ci et les forêts semi-décidues pour disparaître à peu près complètement lorsque ces dernières sont bien caractérisées. L’Abalé est, en particulier, très abondant dans le pays de Man et dans les bassins du Sassandra et du Cavally depuis les lisières des savanes de leurs cours supérieurs jusqu’à la mer. ”

“ Lady Stuart dit son nom.
— La Cavalière ! vous ! dit Hélène qui recula de plusieurs pas.
Puis souriant :
— Et qu’est-ce que cela me fait ? Vertuchoux ! vous méritez bien votre nom, tout de même. Vous teniez le pistolet comme un beau petit homme ! Et c’était le roi, ce cher enfant qui était avec vous ? J’entends votre roi à vous autres...
La Cavalière rougit jusqu’à la racine de ses splendides cheveux.
— Je vous en prie, murmura-t-elle, je vous en supplie ! sauvez le roi !
— Oui bien, répondit Hélène. Nous sauverons qui vous voudrez. ”

“ J’ai demandé si la Cavalière était une personne ou un fantôme.
— C’est un fantôme ?
— Nigaud !
— C’est une personne alors : je m’en doutais !
— Vraiment ! Et devinerais-tu bien toi, pourquoi elle a ce drôle de nom, la Cavalière ?
— Pardié ! dit le fatout. Est-ce malin ? parce qu’elle va à cheval, donc !
— Pauvre Nicaise ! murmura Mariole qui se remit à sa couture d’un air de commisération profonde. Ce que c’est que de ne pas savoir !
— Dites, voir ! répéta le fatout. Quand vous aurez dit, je saurai. ”

“ Il est prudent et nécessaire que nous en soyons bien persuadés, car toute illusion, ou tout oubli à cet égard, devient funeste et coupable.
Je ne me lasserai pas de toucher à cette corde, en parlant de l'élevage des chevaux, grâce au vailant galop desquels les jours maudits des vols à bande armée peuvent être éloignés. Du reste, les pur sang élevés — élevés se trouve là une épithète remplie de justesse, — sur ce calvaire équestre de La Celle-Saint-Cloud, calvaire très souriant au lieu d'être douloureux, doivent avoir le cœur
parisien et former une race de combattants par excellence. ”

“ Sa troupe lui répond par des huées et par des cris, deux fois il essaye de se faire entendre, deux fois sa voix est couverte par des cris ; des pistolets sont dirigés contre sa poitrine.
Un Camisard élève la voix : «Frères, vous traitez Cavalier comme s'il était un larron et un brigand ; il faut lui pardonner; s'il a mal fait dans le passé, dans l'avenir il fera mieux. »
Les Camisards ne l'écoutent pas et poursuivent leur route; Cavalier les suit et tente un dernier effort au moment où il est couché en joue: « Qui m'aime me suive,» s'écrie-t-il; il prononce ces paroles les larmes aux yeux. ”

“ Un cavalier plus audacieux que les autres les devançait en agitant son candgiar; tout à coup, et d'un bond, je m'élance sur lui.
Surpris par cette attaque subite, il veut ou détourner ou reculer son cheval, mais l'animal, au lieu d'obéir à sa main, se cabre et ma baïonnette, au lieu d'atteindre l'homme, s'enfonce tout entière dans la tête du cheval; elle y tint si fortement que,
dans l'effort que je fis pour la retirer, elle se détacha de mon fusil et resta fixée jusqu'à la douille dans la ganache de l'animal. ”

“ Lady Stuart voulut lui fermer la bouche mais elles s’arrêtèrent tout à coup. Des pas précipités sonnaient dans le corridor. En même temps, de grands bruits s’élevaient de divers côtés dans l’auberge.
— Mort ou vif, il nous le faut, dit une voix dans le corridor.
— Nous sommes perdus ! dit la Cavalière. Il est trop tard !
Elle se redressa, car le danger lui rendait ses forces. D’un bond, Hélène avait gagné la porte et tiré le verrou. En se retournant, elle vit la Cavalière debout, tête haute, serrant à la main le pistolet qu’elle avait repris à terre. ”

“ Le feu, ranimé par la chute du tison que lady Stuart venait d’y rejeter, flamba en ce moment et lança une grande lueur.
— Il est là ! cria-t-on dans le corridor. Je l’ai vu !
Et la porte de droite, cédant à la pesée d’un levier, sauta hors de ses gonds.
La Cavalière franchissait en ce moment le seuil opposé. M. Ledoux parut seul, visa froidement avec un pistolet tout armé qu’il, tenait à la main et fit feu, malgré le grand cri que poussa Hélène. La porte de gauche se referma et la Cavalière disparut. ”

“ Cavalier est au milieu de ses braves; il ne les anime ni du geste, ni de la voix; c'est inutile: la mort fait d'amples moissons; la terre, ruisselante de sang, se jonche de morts et de mourants, et le combat ne finit que lorsque, des deux côtés, les deux tiers des combattants ont mordu la poussière. Dans cette journée, Cavalier se montra habile capitaine et soldat intrépide.
Berwick, par ses habiles manœuvres, décida du sort de la journée. Coïncidence singulière! les deux géné-
raux qui avaient combattu les Camisards dans les Cévennes sauvèrent la fortune de deux rois. ”

“ « L'Hermite a assassiné deux de nos frères, et l'on a empêché les autres de se joindre à nous, pour prier dans nos assemblées.
L'Hermite sera puni, dit M. de Vincel, mais que voulez-vous ?
Le rétablissement de l'édit de Nantes, le relèvement de nos temples, la liberté de nos prisonniers.
On dirait que tu es le maître, lui dit Cavalier d'un ton moitié ironique, moitié colère.
- Je le suis,» lui répond son farouche lieutenant. Il fait battre la générale et lui tourne le dos.
Cavalier se jette au milieu de ses soldats. « Frères, » leur crie-t-il. ”

“ Nicaise s’inclina sur son ouvrage, mais ses yeux eurent un éclair et ses cheveux se relevèrent sur son crâne comme les plumes d’un coq en courroux.
— Sœur, dit Mariole en jetant un regard de complaisance à ses carreaux, les voilà brillants comme du cristal !... Est-ce que c’est une personne vivante, la Cavalière ? ou bien une morte qui revient ? à ton idée ?
— La Cavalière ? répéta Hélène, qu’est-ce que c’est que ça, la Cavalière ? ”

“ Beaucoup d'officiers ont déjà des chevaux de pur sang comme chevaux d'armes. Il faut à chacun demander ce qu'il pense de son cheval, de quoi il se sent capable ainsi monté et ce qu'il a déjà fait avec lui. Il faut que les officiers de l'école de cavalerie parlent et disent ce que l'armée doit à l'initiative des généraux Thornton et L'Hotte, qui ont remplacé, à Saumur, le cheval de Tarbes par le pur sang. ”

“ Du Chesne dit, dans ses Antiquités des Villes de France, L. V, c. 10, que les habitans de Cavaillon jetèrent les premiers fondemens de Grenoble. Voyez aussi Bouche, dans son Histoire de Provence.
CAVALAGE. s. m. C’est le nom qu’on donne à deux tortues accouplées par la génération. Les Pêcheurs apperçoivent facilement les cavalages pendant la nuit, parce que l’écaillé qui est hors de l’eau, reçoit toujours quelque lumière, soit d’un reste de jour, soit de la lune ou des étoiles, ce qui la fait reluire.
CAVALCADE, s. f. Marche de gens à cheval, qui se fait avec pompe & cérémonie. ”

“ Tous lui juraient l'obéissance jusqu'à la mort. Ceux qui avaient des chevaux formaient la cavalerie. L'aspect de ces troupes était des plus étranges: c'étaient des hommes et des chevaux de toutes tailles et de toutes couleurs; des selles entremêlées de bâts; des chapeaux, des bonnets et des mouchoirs de tête; des reliques attachées à des cocardes blanches, des cordes et des ficelles pour baudriers et pour étriers. Une précaution qu'aucun n'oubliait, c'était d'attacher à sa boutonnière, à côté du chapelet et du sacré cœur, sa cuiller de bois ou d'étain. ”

“ Si la France de 93 pouvait être comparée à une cavale jeune, fière et indomptée, celle de 71 n'est plus qu'un vieux cheval de sang, dont le poil est encore brillant peut-être, mais dont l'âge a éteint l'ardeur et la générosité. ”

“ La terre tremble, les montagnes tressaillent et dans les airs apparaît un cavalier, armé d'une lance aux reflets étincelants, monté sur une cavale noire, pareil au capteur des âmes. Comme l'aigle du haut des nues fondant sur sa proie et l'étreignant de ses serres puissantes, il s'abat sur la princesse, l'enlève dans ses bras et disparaît avec elle à travers les déserts. ”

“ On dit en termes de Cavalerie, aller par surprise, lorsque le cavalier se sert des aides trop à coup, de façon qu’il surprend le cheval au lieu de l’avertir ; aller par pays, signifie, faire un voyage, ou se promener à cheval ; aller à toutes jambes, à toute bride, à étripe cheval, ou à tombeau ouvert, c’est faite courir son cheval aussi vîte qu’il peut aller. On dit du cheval, aller par bonds & par sauts, lorsqu’un cheval par gaieté ne fait que sauter, au lieu d’aller une allure réglée. ”

“ Dans la retraite, M. d'Artagnan vint encore me demander si j'apercevois les ennemis. « Oui, Mon« sieur, lui dis-je, voilà leur cavalerie à cent pas de « nous. » C'est un grand défaut à un général d'avoir la vue courte. Comment peut-il apercevoir le moindre mouvement des ennemis? et par conséquent comment en profitera-t-il ?
Si notre infanterie fit une belle retraite, on peut dire aussi que notre cavalerie, que je voyois sur notre droite dans une belle plaine, la fit dans le plus bel ordre du monde. Nous arrivâmes ainsi près de Bavay. ”

“ La cavalerie, elle, a toute l'ardeur, tout le courage justifiant la renommée des anciens Numides. Admirablement montés, conduisant avec aisance et dextérité des chevaux petits de taille mais infatigables, solides sur leurs selles hautes et leurs larges étriers triangulaires, dont le tranchant sert d'éperons redoutables, ces cavaliers intrépides manient merveilleusement le sabre, la lance, le fusil, même le lacet. ”

“ C’est la grosse cavalerie, dit-il. Vous voyez ce double reflet. Cela signifie qu’ils ont le casque aussi bien que la cuirasse. Ce sont les Royaux ou les Enniskillens, ou la Maison du Roi. Vous pouvez entendre leurs cymbales et leurs timbales. La grosse cavalerie française est trop forte pour nous. Ils sont dans la proportion de dix contre un, et de bons soldats aussi. Il faut viser à leur figure ou à leur cheval. ”

“ Tous les. historiens s'accordent à reconnaître que les troupes de Cavalier se battirent héroïquement.
Le maréchal de Villars, dans ses mémoires, ne ménage pas l'éloge à leur capitaine : — « Ce chef, dit-il, agit dans cette journée d'une manière qui surprit tout le monde. Voir un homme de rien, ajoute-il, sans expérience dans l'art de la guerre, se comporter dans les circonstances les plus épineuses et les plus délicates comme l'aurait pu faire un grand général, qui n'en eût été surpris ? »
La soumission de Cavalier ne devait pas se faire attendre. ”

“ Votre nature est réfractaire à son entraînante passion; vous êtes un fantassin mamovible.
Vous m'avez répondu un jour où je vous avais acculé, en vous démontrant, par des preuves historiques et indéniables, l'utilité des courses pour l'élevage des chevaux; où je vous avais rappelé que les victoires d'Annibal sur la fière et si puissante Rome furent dues à sa cavalerie numide ; que les Arabes ont pu envahir la France jusqu'à Poitiers, grâce seulement à la qualité de leurs chevaux ”

“ Le combat à cheval, sabre à la main, ne se conçoit plus que dans deux cas : la surprise, le sacrilice. Le rôle primordial de la-cavalerie est non un travail de force, mais un travail des yeux, dans lequel le cavalier emploie, avant toute chose, la ruse, son intelligence et toutes ses facultés d'orientation. Dans la bataille, comme dans la poursuite, c'est à la sagacité de son intervention que l'on fera surtout appel ”

“ Tombant à genoux, il fait une prière; et, plein de confiance en la protection divine, il jette une multitude de cailloux. O miracle éclatant dû à la Foi! ces cailloux, en roulant le long des flancs de la montagne, se changent en jambes, en cous, en têtes; ils arrivent à peine dans la plaine, et on voit bondir, on entend hennir des coursiers de toutes couleurs. Les guerriers cachés dans le vallon s'avancent, et tous se trouvent, bien montés et bien équipés, car chaque cheval a selle et bride. Ainsi, quatre-vingt mille cent deux fantassins sont en instant changés en autant de cavaliers. ”

“ Si la Cavalerie se montre trop exigeante et intransigeante au point de vue du degré de sang qui ne se rencontre qu'avec la légèreté, elle finira par ne plus trouver un éleveur pour elle et elle tarira à tout jamais la source de ses chevaux. ”

“ Le Cavalier figure, au livret de 1831, sous le titre d'un Orage à la fin du jour. Il paraphrasait ces vers de Victor Hugo : Voyageur isolé qui t'éloignes si vite, De ton chien inquiet le soir accompagné, Après le jour brûlant quand le repos t'invite, Où mènes-tu si tard ton cheval résigné?
Certes, le peintre a fidèlement traduit le poëte : le soleil baissé, l'air est lourd, des souffles viennent par ondées secouer et courber la cime des arbres. Le voyageur se penche sur le col de son cheval et serre les plis de son manteau. ”

“ La troisième classe, composée du reste des paysans, la plupart mal armés, s'établissait en une masse confuse autour des canons et des caissons. La cavalerie, formée des hommes les plus intelligents et les plus audacieux, servait à la découverte de l'ennemi, à l'ouverture de la bataille, à la poursuite des vaincus et des fuyards, et surtout à la garde du pays après la dispersion des soldats. ”

“ Un cavalier, porté par un maigre poney, s’élance dans la ramure d’un arbre où il se tient haletant, fou de terreur, tandis que le pauvre cheval ayant cassé sa bride d’étoffe, débarrassé d’un bât sous lequel il disparaissait, galope à travers les étendues d’herbes roussies. ”

“ Alarmé des succès du jeune chef, le maréchal mit Julien à sa poursuite; celui-ci le surprit entre Anduze et Alais, dans un moulin dit la Tour de Belot, où il se reposait avec ses soldats de ses fatigues. Au premier coup de feu, signal de l'attaque, Cavalier et sa troupe se réveillent en sursaut et sautent sur leurs armes; le danger est grand : Cavalier le mesure d'un regard calme et froid; il donne ses ordres avec netteté et précision; il sait que chaque Camisard fera son devoir et que le salut de chacun dépendra de son audace. ”