Falemé

“ Au sud, cette population à peau rouge, aux traits réguliers, aux cheveux bouclés, mais non laineux, que l’on appelle Poul, Peul, Poula, Foulah, Foulan, Fellah, Fellani, Fellatah, Fellatin, et diverses populations noires parmi lesquelles les plus importantes sont les Ouolofs, sur les bords du fleuve inférieur, et les Malinkés, désignés à tort en Europe sous le nom de Mandingues, qui disputent aux envahissemens des Peuls les régions situées entre le Sénégal, la Falémé et la Gambie. ”

“ L’hippopotame y habite principalement les grands bassins de la Falémé et les grands marigots, le Niéri-kô et le Sandougou. Le caïman y atteint des proportions extraordinaires, et pendant la saison sèche on peut faire dans la rivière et les grands marigots des pêches absolument merveilleuses. Le poisson y est très abondant, et il en existe une espèce, que l’on désigne sous le nom de capitaine, qui est supérieure à nos meilleures carpes.
L’éléphant se trouve surtout dans l’ouest et dans le sud. Il y devient de plus en plus rare. ”

“ Pendant les trente-six années que dura son règne, le Bondou acquit une grande prospérité. Maka-Guiba dicta ses conditions aux peuples voisins. Son premier souci, après avoir assis son autorité, fut de marcher contre les Malinkés, meurtriers de son père. Le village de Miranguikou, sur la route de Koussan-Almamy à Diddé, tomba sous ses coups. Le chef, Sambou-Ahmady-Toumané, s’enfuit devant le vainqueur et se réfugia sur la rive droite de la Falémé, dans le Niagala, où il fonda le village de Farabanna. ”

“ Que sçai-je qui me flatte ou qui me rend justice ?
Je ne dis pas un mot, que chacun n’applaudisse :
Et si l’on prevoyoit ce que je dois penser,
On m’applaudiroit même avant de m’énoncer.
Je confonds le faux zéle avec le véritable.
ESOPE.
Permettez-moi, Seigneur, de vous dire une Fable.
Jamais la vérité n’entre mieux chez les Rois
Que lorsque de la Fable elle emprunte la voix. ”

“ « Pourquoi aimez-vous la vanité, et cherchez-vous le mensonge ? Apprenez donc que le « Seigneur a exalté son Saint. » Il s’écrie : Jusques à quand ? Il s’écrie : Apprenez ! —Et moi, dans ma longue ignorance, j’ai aimé la vanité, j’ai cherché le mensonge ! C’est pourquoi j’écoutais en frémissant, je me souvenais d’avoir été un de ceux que ces paroles accusent. J’avais pris pour la vérité ces fantômes de vanité et de mensonge. ”

“ Ainsi, en résistant à la vérité et embrassant l’erreur, ils ont roulé de mensonge en mensonge, jusqu’au fond de l’abîme de l’erreur, et ils ont perdu le pain de la vie véritable ; semblables au chien de la fable qui laisse là le pain qu’il mange pour courir après son ombre, et qui perd ainsi sa nourriture. ”

“ Rien n’est plus vrai, et de faux amoureux, de faux jaloux, de faux ambitieux, de faux autoritaires, de faux sectaires, de faux hommes de parti, de faux hommes à convictions, nous en avons autant que de faux poètes, de faux littérateurs, de faux penseurs. ”

“ Non, ces gens-là me m'ont jamais nui. On sait bien qu'ils mentent, ou qu'ils sont livrés à l'erreur, et je ne leur en veux aucun mal ; car je ne suis point faite pour eux.
l'amour. Vous avez raison.
la vérité. Mais, que voulez-vous que les hommes fassent de moi ? Le mensonge et la flatterie sont en si grand crédit parmi eux qu'on est perdu dès qu'on se pique de m'honorer. Je ne suis bonne qu'à ruiner ceux qui me sont fidèles ; par exemple, la flatterie rajeunit les vieux et les vieilles, mais je leur donne l'âge qu'ils ont. ”

“ O vous, enfants des hommes, qui êtes vains et menteurs, ne commettez point de rapines, et, sites richesses abondent chez vous, n’y attachez pas votre cœur ; n’aimez donc plus la va imité, ne cherchez plus le mensonge ! Heureux l’homme qui a mis son espérance dans le Seigneur Dieu, et qui ne porte son attention ni sur la vanité, ni sur les trompeuses folies du monde [91] ! Vous aspirez à devenir trompeurs, vous voulez commettre une fraude ? De quoi vous servez-vous ? De fausses balances. Car, dit le Psalmiste, « les enfants des hommes trompent avec leurs balances ». ”

“ « Heureux ceux qui sont dans l’affliction, car ils seront consolés ! » Tu n’es point celui qui réclame ni qui pille. Jamais tu ne prends ta hache pour enfoncer des portes, et tu sais que la faux n’a été créée que pour la moisson. ”

“ Mais toujours le mensonge offense un saint mystere ; Et toujours dans les vers la fable est necessaire.
PHILENE.
O le sage, ô le saint, ô le respectueux !! Qu'il craint bien du vray Dieu le nom majestueux ! Il le bannit des vers ; & souvent il le jure, Mesme ne pensant pas s'il luy fait une injure. Voy d'un tel jugement le miserable fonds, Qui ne peut distinguer ce que tu nous confonds. Le mensonge est honteux, mais la veine pompeuse A le droit d'enfanter la fiction heureuse,
Qui souvent donne auvray les charmes les plus grands. ”

“ Mais vous, alors, avec un air de franchise et de loyauté que vous possédez, vous autres grands seigneurs, vous fîtes un récit étrange auquel vous sûtes donner toutes les apparences de la vérité. Vous n’eûtes pas honte de tromper un homme qui eût cru la méfiance indigne de lui, tant il croyait le mensonge indigne de vous. ”

“ Noble ou plébéien, qui peut donc mentir sans être la fable du peuple? C'est ce que tous disent de toi. As-tu donc l'épée assez large et la poitrine assez dure pour faire face à tous ceux qui t'accusent ? Oh ! le triste vice ! oh ! le stérile et misérable vice! Les voluptés apportent des jouissances; l'argent donne le pouvoir et le plaisir... mais le mensonge! le mensonge!... il n'apporte que la honte. ”

“ Les pénitences et corrections seront proportionnées aux fautes qu’elles auront faites ; comme les oreilles d’âne lorsqu’elles sont négligentes à étudier, la langue rouge aux menteuses, ou même la correction, c’est-à-dire le fouet, quand le mensonge est considérable. ”

“ Or ceci vous fait voir qu’un mensonge bien habile fait dans l’esprit du Vulgaire ignorant, des impressions que la vérité toute nue ne scauroit faire. Quelle pitié qu’un Curé ne sçache pas son Cathéchisme ! pendant qu’il avale des fables pour des miracles. ”

“ Avez-vous pu, avec honneur, tromper une jeune personne par de faux semblants d’amour, et lui ravir traîtreusement son innocence ? Avez-vous pu, avec honneur, travailler sciemment, de plein gré, à sa ruine ? ”

“ Nous savons bien qu’en supprimant le classique vocabulaire des vieux mensonges dialogués, nous allons d’un mot couper la parole à des milliers de causeurs aimables qui, demain, ne sauront que dire ; mais raison de plus, nous n’aimons pas que l’on vive de phrases et d’idées toutes faites, surtout quand elles sont mal faites. Prenez garde, nous crie-t-on avec malice, si vous attaquez la bêtise et le mensonge, vous allez vous faire bien des ennemis... ”

“ Je ne vous dis pas que tout soit vrai ; je ne vous dis pas qu’il n’y ait des fraudes, mais tout n’est pas faux ! Tout ne peut pas être faux. Vous entendez ! Par exemple, c’est un fait que les tables tournent, et répondent quand on leur pose des questions. Ce qu’elles disent, il est possible que ça soit des blagues ; mais ça m’est égal : l’important, ce qu’il faut admettre, c’est qu’elles parlent, et qu’on n’a jamais pu expliquer pourquoi.
— Mon adjudant, fis-je sans presque y penser, vous ne feriez pas tourner celle-là ! ”

“ J'ai le droit de vivre, de parler, de remplir ma mission qui est toute de bienfaisance.
— Elle dit aux seconds; Celui qui n'est point avec moi, est contre moi. Pourquoi traitez-vous le mensonge comme la vérité, le mal comme le bien? ”

“ Telle est chez les humains du mensonge l’image :
Le poltron vantant son courage,
L’hypocrite sa loyauté,
Le traître son honneur, l’avare sa bonté,
Vers luisants ! Vers luisants ! On s’y fiera peut-être :
Mais que le jour vienne à paraître
Le faux éclat s’éteint, et l’on peut voir à fond
Ce qu’ils sont. ”

“ Le mensonge assidu qu'un regard déconcerte, L'angoisse du bonheur, la faute découverte, La douleur d'un époux par l'outrage ennobli, Un mépris accablant, un pardon sans oubli, Et l'éternel soupçon au nom de l'ancien crime. ”

“ En cette satire où tous les mots sont choisis pour porter et portent en effet, où je regrette seulement l’accusation de mauvaise foi quand il n’aurait fallu parler que de l’inconsciente duperie consentie par nous pour nous donner l’illusion de quelque certitude enfin obtenue ; en cette diatribe où la vanité de cette illusion, la jonglerie de nos à-peu-près, le mensonge inavoué, le mensonge du fond, sont découverts et jetés à la lumière, on sent comme le dépit d’un amant trompé. ”

“ Ayant passé par les étrivières de l'expérience, j'ai appris à cette école à connaître la vérité. J'ai compris les faussetés, j'ai vu le mensonge en permanence, en observant les grimaces qui se font dans la coulisse de cette comédie humaine. Si le peuple pouvait un jour comprendre toutes les arlequinades que jouent devant lui tous ces pantins, et dont il paye si cher les farces, il prendrait le balai de la raison et nettoierait bien vite la maison sociale de toutes ces épluchures sentimentales qui n'engendrent que de la vermine. ”

“ LE CLOWN. Nous sommes des gens fort doux, seigneur.
AUTOLYCUS. Un mensonge ! vous êtes rudes et poilus ! Je ne veux pas qu’on me mente. Le mensonge, c’est bon pour les marchands qui trop souvent nous trompent, nous autres hommes de guerre. Et nous, ce n’est pas avec une pointe d’acier, mais en argent monnoyé que nous les payons ! Aucun danger qu’ils nous donnent même un démenti pour rien !
LE CLOWN. Votre révérence allait nous en donner un, si elle ne s’était pas fort poliment reprise.
LE BERGER. Ne vous déplaise, seigneur, êtes vous de la cour ? ”

“ Toutes les grandeurs du monde étaient trop payées d’une injustice ou de la douleur d’un peuple. — La haine du mensonge n’était pas moins dans sa loyale nature. La fausseté, l’hypocrisie, lui étaient antipathiques. ”

“ L'orgueil se fait en eux l'avocat du démon.
La fausse honte les arrête.
Nul regret, s'il en vient, n'arrive au repentir, On se cabre et roidit contre sa conscience ; Et l'on meurt dans l'impénitence, Pour n'oser pas tout haut se convertir.
Mais, lorsque se couvrant d'un voile allégorique, Sous le nom emprunté d'un être fantastique, La fable attaque un vice, un travers, une erreur, L'homme, en qui la leçon goutte à goutte pénètre, Pour juge et pour témoin n'ayant plus que son cœur,
Se travaille en secret, et s'amende peut-être, > Si, tant qu'il peut pécher, s'amende le pécheur. ”

“ Tu n’es que néant ! L’arme de ceux qui ont sondé leur conscience, et ont dit à leur conscience : Tu n’es qu’imagination. Le vulgaire, le troupeau que nous gouvernons doit avoir la haine du mensonge. Car s’il comprenait la force du mensonge, il en userait contre nous et nous serions perdus. Mais nous, René, nous pouvons et nous devons mentir, puisque le mensonge est le fond même de tout gouvernement solide.
— Arme, soit ! fit l’astrologue. Mais arme redoutable pour celui qui s’en sert, prenez-y garde, ma reine ! ”

“ Si on leur reproche l' injure , le mensonge , la mauvaise foi , ils vous provoquent de suite en duel . Cependant , qui mérite d' être vraiment puni , ou du plaignant , qui est en droit de reprocher , ou de l' homme sans honneur qui , ne pouvant plus rougir de rien , s' offense de la vérité et ose se battre contre elle ? Il en est
d' autres encore qui , ne voulant pas revenir sur une parole dite mal à propos , se font un point d' honneur de ne pas se dédire ”

“ Vous vous accusez vous-même d’un premier mensonge. Comment puis-je être assuré que vous n’en proférez pas un second ? En conséquence donnez-moi l’explication de cette voix mystérieuse, où vous touchez à votre dernier moment. ”

“ Voir brisée à ses pieds l’idole élevée dans son cœur, reconnaître qu’on a été dupe d’un mirage, se dire qu’on a bâti sur un mensonge, que rien n’est vrai de ce qu’on a pensé, et qu’on s’est sacrifié stupidement à une chimère, quelle faillite! ”

“ Est-ce que le mensonge ne s'y étale pas, à chaque ligne, pour dénaturer ses actes et calomnier ses intentions? Est-ce qu'une jeune et noble femme n'y est pas odieusement outragée ? Est-ce qu'un prince de l'Eglise n'y est pas insulté? Est-ce que le ridicule, le mépris, l'injure, n'y sont pas prodigués à tousles hommes qui servent la France et l'Empereur ? Voilà les souillures ! ”

“ Negare. Pernicies, v. Lues. Pernix, v. Citus. Perperam. Falso. False. Fallaciter.
1. Perperam s’entend de la fausseté du fait, comme inexactement ; falso, de la personne qui se trompe, comme par erreur, par méprise...
2. Falso agere ne se dit que d’une erreur où l’on est ou d’une illusion qu’on se fait ; false et fallaciter agere supposent qu’on va contre ce qu’on sait et contre sa conscience : false, comme faussement, par crainte et faiblesse de caractère ; fallaciter, comme fallacieusement, avec la mauvaise intention de duper et de trahir. ”

“ Le mensonge, vainqueur, sent s'effranger ses trames Sous le choc d'un vent lourd, terrible, singulier, Dont le souffle, parfois, tourne autour d'un pilier Dans le temple où l'argent précipite les drames. ”

“ C’est une inconsciente concession de dire que les mensonges inoffensifs ne sont pas criminels. Et cela revient aussi à confesser que vous faites constamment cette distinction. Par exemple, vous avez refusé la semaine dernière une invitation de la vieille Mme Foster, pour ne pas rencontrer ces odieux Higbies à dîner, par un billet très poli, où vous exprimiez votre regret et disiez que vous étiez très fâchées de ne pouvoir accepter. C’était un mensonge, c’était le mensonge le plus complet qui ait jamais été prononcé. Niez-le, Esther, avec un autre mensonge. ”

“ Faut-il être sot et méchant pour ajouter foi à un tel mensonge !
— Si tu es venu ici pour me faire une scène, tu aurais pu rester chez toi.
— Insolente et niaise que tu es ! C’est ainsi que tu reconnais l’affection de tes amis ? ”