Bambuk

“ Les Bapindi sont élancés mais robustes, nerveux et énergiques, — en fait, leur physique ressemble à celui des Bambala méridionaux auxquels ils ont emprunté un grand nombre de points de leurs civilisation. Ils sont braves et guerriers, et ne supportent aucune insulte de qui que ce soit, noir ou blanc. Ils sont élégants dans leur habillement, leurs villages sont bien tenus et propres ; les hommes sont bons chasseurs et regardent comme inférieure à leur dignité toute autre occupation que la guerre. ”

“ De chaque côté se trouve une petite saillie percée d'un trou pour les doigts. On peut obtenir trois notes avec cet instrument. Les sifflets des Bambala sont souvent fait en os, l'extrémité inférieure étant sculptée en forme de figure humaine ; de chaque côté est une petite saillie percée d'un trou pour les doigts, mais quelquefois il n'y a qu'un trou. Le type Bapende sera mieux compris en se rapportant à l'image ; il est sculpté en ivoire, et muni d'un trou à doigt. Des flûtes à bouche, à insufflation supérieure se rencontrent chez les Babunda ”

“ Il y a bien des espèces de bambous : quelques-uns n’ont pas d’épines, d’autres sont petits comme le doigt. Il y en a dont les nœuds sont à la distance de deux mètres l’un de l’autre, on pourrait en faire des tuyaux, des pompes et même des orgues ”

“ Ordinairement, dans une seule touffe, on compte plus de cent bambous. Les nouvelles pousses sont tendres presque comme la rave ; on les coupe en tranches minces, on les laisse macérer quelque temps dans de l’eau de riz avec un peu de sel ; elles fermentent et deviennent un comestible tendre et savoureux qui entre dans les ragoûts de viande et de poisson ; d’après le goût des indigènes, c’est un légume excellent qui l’emporte sur tous les autres. Le bambou a la propriété de se fendre en lames aussi minces qu’on veut ”

“ De Rdâ, nous marchons, le 19, sur B. Konpang ; la sente, très accidentée, dévalle et grimpe dans la forêt-taillis, les bambouseraies basses et les marais qui recouvrent les pentes de la chaîne de bordure; de Rdâ à Konpang, nous nous sommes élevés de 270 mètres.
Les villages appartiennent à la tribu des Che-Ma; les indigènes ont le lobe de l'oreille orné du bouchon de bambou, de bois, plus rarement d'ivoire, tandis que les gens de Djiring et de Rdâ — les Che-Srê — de dialecte similaire, ne portent qu'un morceau de bois fin, long d'un pouce, passé dans le lobe distendu et noué. ”

“ Chez tous les peuples civilisés on se débarrasse des incendiaires et on fait bien. Mais, si je n'ai pas l'intention de m'apitoyer sur leur sort, je dois vous dire qu'au Cambodge on ne met pas le feu pour voler, en général (qu'y aurait-il à prendre, bon Dieu!) , mais bien pour écouler sa marchandise. Je m'explique. Tous les ans, vers le mois de novembre', d'énormes trains de bambous, qui se sont formés dans le Grand-Lac, descendent le fleuve et arrivent à Pnom-Penh. Les bambous sont les matériaux de première nécessité pour construire une maison ”

“ M. Renard, jadis délégué du commerce français en Chine, avait rapporté une foule de curiosités fabriquées surtout avec le Bambou carré, dont il a orné sa retraite du parc d’En-bas dans la forêt de Rambouillet. Les voyageurs sont unanimes à nous représenter que, toute sa vie, comme l’a dit M. d’Hervey de Saint-Denis, le Chinois dépend du bambou ; la mort même ne l’affranchit point de cette dépendance ; on le porte au cimetière sur un brancard de bambous, et c’est encore le bambou qui, avec les pins, les sapins et les cyprès, jette sur sa dernière demeure l’ombre de ses rameaux. ”

“ Ces graminés se rencontrent partout dans la province, mais principalement dans les cantons de Binh-lam-thuong et Thanh-tuy-ha. Nous avons parlé également de la « mer de bambous » au Nord d'An-binh. Les gros bambous sont utilisés comme charpentes des maisons indigènes. D'ailleurs, le bambou est par excellence l'arbre précieux pour l'Annamite et le Moï. Ils l'emploient à mille usages. Avec sa fibre découpée en lanières flexibles, les indigènes font des nattes « chieu liep », des claies, des corbeilles, des paniers grossiers. ”

“ Après avoir remonté dix lieues au dessus de Mûang-In, nous arrivâmes à Xainât, petite ville de 3,000 âmes, siége d’un gouverneur. Les habitants cultivent le riz, le tabac, le bétel, le coton, fabriquent des torches et composent d’immenses radeaux de bambous sauvages qu’ils vont vendre à Juthia ou à Bangkok dans la saison des pluies. Ces bambous sauvages ont un grand avantage sur ceux qu’on cultive, en ce que les vers ne les attaquent pas. ”

“ C'est de Bambouc que vient tout l'or que l'on traite au bas de la riviere de Gambie ; il y est apporté par les marchands Guyangars, qui leur ont donné en échange des pagnes de Gambie, quelquefois de la poudre, & rarement de la verroterie.
Soit caprice, soit connoissance de cause, les Bambouquins aiment & connoissent l'or dont ils se défont mal-aisément : quelque attrait qu'ait pour eux notre verro-
terie, ils ne donnent jamais de l'or pour s'en procurer, mais ils n'épargnent pas leurs denrées ”

“ Plus loin, après le palais du roi Sisowath, le Kampong cambodgien disperse ses cases dans les jardins de bananiers. Là on se retrouve en pays primitif. Plus de maisons de briques; rien que des huttes en nattes de bambou, couvertes de feuilles de latanier, élevées sur pilotis à deux mètres du sol. Des enfants se roulent dans la poussière rouge devant des fourneaux en plein air où s'élaborent des cuisines rudimentaires.
A Pnom-Penh comme à Saïgon la promenade du soir est la grande distraction. ”

“ L’exploitation d’une forêt de gros bambous peut donner un revenu considérable à son propriétaire, s’il sait bien en régler la coupe. « Les petits-fils des bambous, dit un proverbe chinois, ne voient pas leur grand’mère, et la mère n’est jamais séparée de ses enfants. » ”

“ Quand les bambous arrivent à Pnom-Penh, les habitants savent bien ce qui les attend, et ils font le guet; mais à quoi bon? La paille séchée par le soleil prend feu comme de l'amadou. Et tout le monde connaît bien les coupables, qui restent impunis : ils sont riches1. ”

“ Les bosquets de bambous nains roussis ou jaunes se brisent comme verre à notre passage et nous campons au bord d'une mare noire parmi des herbes fripées que creusent d'énormes empreintes desséchées d'éléphants ; tout autour, en ceinture, les bambous nains en bouquets jaunis.
Le lit supérieur du D. Krieng où nous déjeunons le lendemain, garde cependant encore de l'eau entre ses blocs de grès ; à mesure que l'on approche du versant de la Tioba, la forêt est enfin moins désolée; de grands carrés encore à peu près verts donnent asile à quelques cerfs qui s'enfuient à notre approche. ”

“ Au nord, ils sont en contact avec les Bapende, les Bayanzi, les Badinga, les Bahuana, et les Bambala, à l'ouest et au sud-ouest, avec les Bambala du sud, les Bapindi et les Bakwese, au sud avec les Bapende et les Bakongo.
C'est un peuple aimable, mais très timide, et, pour cette raison, il est très difficile, — en fait, presque impossible, — d'obtenir des informations sur leurs coutumes, et de se faire une opinion de leurs facultés intellectuelles. Aussitôt que l'on tente de détourner la conversation des questions commerciales, ils deviennent soupçonneux et refusent de parler. ”

“ Ce mot vient de l’Italien. On appelle aussi une femme de fort petite taille, une bamboche. On le dit aussi d’un homme. Cet homme est proprement une bamboche.
Bamboche. s. f. Petite canne qui vient des Indes, & qui est pleine de nœuds. Les Bamboches ont été fort à la mode quelque temps.
Ce mot vient de bambous qui suit, que l’on a pris des Indiens, qui appellent bambu, ou mambu, le roseau dont on fait ces sortes de cannes.
BAMBOU. s. m. Arundo tabaxifera, spinosa. Plante des Indes que Pison dit être une espèce de roseau. ”

“ Les Indiens désignent la graine du bambou sous le nom de bamboo rice. On en récolte aussi au Gabon, au Soudan, aux Philippines et au Sénégal.
Les tiges des bambous, d’une grande solidité, servent à une foule d’usages.
En Chine, dans l’Inde, au Japon et dans la Malaisie, les jeunes pousses de bambous sont regardées comme un aliment. On en consomme beaucoup. Avant de les faire cuire comme les asperges, on les fait blanchir. Les Japonais les nomment take ou moko, selon que les variétés sont plus ou moins tardives. ”

“ Comme tous les villages tonquinois, Ke-Bàng est entouré d'une haie de bambous. Quang-Khanb, grand mandarin de la province de Nam-Dinh, est venu la nuit cerner le village à la tête d'une nombreuse troupe de soldats. Au lever du soleil, afin que la fouille fût plus facilement faite dans les maisons, tous les hommes ont reçu l'ordre de sortir du village, et de se rendre dans une étroite enceinte que forment quelques morceaux de bambous placés en travers. ”

“ Entre les curiosités du pays de Bambouk, Brue reçut de marchands mandingues plusieurs calebasses remplies d’une certaine graisse qui, sans être aussi blanche que celle du mouton, avait la même consistance. On la nomme bataule dans le pays ; les Nègres qui sont plus bas sur la rivière, lui donnent le nom de Bambouk toulou, ou beurre de Bambouk, parce qu’elle leur vient de cette contrée : c’est un admirable présent de la nature. Cependant on assure que la meilleure vient de Ghiaora, sur les bords du Sénégal, trois cents lieues à l’est de Galam. ”

“ Touffe de bambous, et meules de riz.
Le bambou, de la famille des graminées, croît en épais buissons dans les bois, sur le bord des rivières, et partout où il peut trouver un sol un peu humide.
On en compte, aux Philippines, vingt-cinq ou trente espèces, bien distinctes par leur forme et leur grosseur.
Il y en a du diamètre du corps d’un homme ordinaire, formant à l’intérieur un grand vide: cette espèce sert particulièrement [301] à construire des cabanes, à faire des vases pour transporter de l’eau et l’y conserver. ”

“ Dépeupler une province pour en peupler une autre est, à peu près, toute l’économie politique de l’Orient moderne. Engourdi par la mollesse et la servitude, il dort insoucieux sur les ruines de l’Orient antique, ruines qui n’ont désormais d’éloquence et de leçons que pour les fils de l’Occident.
En remontant la rivière de Battambâng l’espace de douze à treize lieues, dans la direction du sud, on arrive à un des premiers monts détachés d’une des ramifications de la grande chaîne de Poursat. À ses pieds est une misérable pagode d’origine récente ”

“ Autant cette tribu est brave, autant les Bapende sont poltrons et sans audace. Ceci est sans aucun doute dû à ce que, incapables dès le début de préserver leur indépendance, ils furent dominés alternativement par les Imbangala, les Balunda et les Badjok.
Chez les Bakwese, tous les hommes adultes prennent part à la guerre, et par adultes il faut entendre les hommes de plus de dix ans, ou à peu près. Les guerriers sont rassemblés au son du tambour ; les chefs subalternes se rendent auprès du grand chef. ”

“ Je me glissai en avant avec précaution, suivi par Chineah, et après quelques pas je parvins à me cacher derrière un massif de bambous près duquel se tenaient les éléphants. J'y restai sans bouger, le mâle ne me présentant point la chance d'un beau coup. Enfin il se détourna en me faisant face, mais la tête dirigée vers la femelle, qui juste au même moment parut avoir le sentiment de notre présence, car elle leva sa trompe et arracha un des bambous qui nous couvraient. Il n'y avait plus de temps à perdre. Je poussai un sifflement
aigu qui fit que le mâle étendit les oreilles et tourna. ”

“ Le flottage des bois absorbe chaque année une grande quantité de bambous.
Le Lim, en particulier, dont la densité est supérieure à celle de l'eau, ne pourrait être flotte si les billes n'étaient soutenues par des faisceaux de bambous assez volumineux.
Le buong ou bambou de construction est l'objet de soins tout particuliers dans un village des environs de Chien-Trai (Thanh-Hoa) .
Les habitants le cultivent et ne le coupent que lorsqu'il a atteint une dimension déterminée. Tout indigène convaincu d'avoir coupé un bambou n'ayant pas la dimension fixée est à l'amende d'un buffle. ”

“ Le passage d'un bâtiment de guerre est considéré, par les populations, comme un bienfait. Elles se plaisent à dire que la paix n'a comment pour elles que du jour où les Français ont pénétré au Cambodge. Nous avons mouillé devant douze villages et partout nous avons reçu le meilleur accueil.
À Baphnom réside le Meakh Sdach, entouré d'assez nombreux esclaves. C'est un Prea Vong, c'est-à-dire le descendant d'un prince exclu du trône, qui est investi de cette dignité, laquelle est héréditaire dans la même famille depuis un temps éloigné et se transmet de père en fils. ”

“ De Ti-pho à Nghia-mi, nous ne rencontrons que deux villages, Phu-loc et Bu-dé, dont les cases sont jetées à l'aventure parmi les rizières et les champs de maïs. A Phu-loc je vis passer en courant des coolies porteurs de lamelles de bambous chargées d'écriture ; c'étaient des émissaires du phu de Tù-nghia, allant porter des ordres aux chefs de canton. Toute la correspondance sommaire se fait ainsi : un chef prend une lame de bambous, y écrit ses instructions, applique son cachet au bas et ce bambou court de village en village jusqu'à destination ”

“ On rencontre des villages dont les maisons sont rangées en carré, pignon sur devant et entourées d'une haie de gros bambous. On voit assez fréquemment des Chinois, établis dans les villages cambodgiens, se mêlant aux indigènes sans se confondre avec eux.
La monotonie de ces plaines et de ces rizières desséchées est bientôt rompue par des palmiers à éventail dont la tige élancée est très gracieuse. Le palmier dom-tenot donne un sirop de sucre au moyen d'incisions faites audessus du fruit. On fait bouillir le sirop de palme dans les tubes de bambou qui ont servi à le recueillir. ”