Galam

“ Il explora, dans l’intérieur, le Galam et le Bambouk, si fertile en or, et recueillit les premiers documents sur les Pouls, Peuls ou Fouls, sur les Yoloffs et sur les Musulmans ; qui, venus du nord, tentaient la conquête religieuse de toutes les populations noires du pays. Les renseignements, ainsi assemblés par Brue sur l’histoire et les migrations de ces peuples, sont des plus précieux ; ils éclairent encore aujourd’hui d’une vive lumière le géographe et l’historien. ”

“ Le Galam borde le fleuve sur une faible profondeur. Il appartient aux Saracolets. La Falémé le partage en deux provinces : celle de Guoy et celle de Kaméra ; Bakel est situé sur la première.
Le Bambouk, situé sur la rive droite de la Falémé, occupe le pays placé entre cette rivière et le Sénégal. Il appartient aux Mandingues et possède plusieurs villes : Farabana, Natacon, Niagala, etc. On y trouve des mines d'or anciennement exploitées, de l'argent, du cuivre et du fer. ”

“ En sortant du Bondou par le nord, Mungo-Park entra dans le Kajaaga, auquel les Français donnent le nom de Galam. Le climat de ce pays pittoresque, arrosé par les eaux du Sénégal, est beaucoup plus sain que celui des contrées qui se rapprochent de la côte. Les habitants s’appellent Serawoullis et sont nommés Seracolets par les Français. La couleur de leur peau est d’un noir de jais, et l’on ne peut, à cet égard, les distinguer des Yolofs. ”

“ Le Galam, situé à l'O. du « royaume de Casson » (Khasso actuel) est, d'après Charpentier, un pays riche en animaux de toute espèce : gibier, fauves, poissons et reptiles ; on y trouve
(1) Le « Fouta-Guyalon » désigne sur la carte de d'ANVILLE de 1727, citée plus loin, le Fouta-Diallon.
(2) « J'ai appris qu'à 3 jours au S. de Débou, il y a un bras de la rivière de la Falémé, qui joint celle de Gambie, où l'on pourrait du dit Débou se rendre aisément, les roches y étant moins communes et les chenaux plus remplis. »
(3) DURAND, dans son Voyage au Sénégal (p. 354) cite Charpentier. ”

“ Ce projet utile était de faire un établissement à 100 lieues (?) au Sud de Galam, sur la rivière de Falémé, qui se jette dans le Niger (Sénégal) . Cette rivière est à la source de celle de la Gambie (3) ; elle court du S. au N. et celle de Gambie va de l'E. à l'O. Tous les nègres qui descendent le Niger de l'intérieur de l'Afrique traversent la rivière de Falémé pour aller prendre celle de Gambie ; il est naturel de croire que, si la compagnie y avait un comptoir, pas un captif de ces contrées ne descendrait plus en Gambie. ”

“ Celle-ci délibéra, sur la vue des échantillons rapportés, par son « artiste » : 1° « de ne songer actuellement qu'à la mine de Natacon, dont l'exploitation doit se faire sur les terres seules » ; 2° de construire dans le voisinage un fort armé. Le Bègue fut révoqué, et Boucard, nommé « gouverneur et commandant de tous les comptoirs de la province de Galam existants et à établir », fut chargé de se rendre à Natacon pour faire de nouveaux envois de terre, et préparer le retour de Pelays pour 1732. ”

“ M. de Moras [10] , commissaire du Roi près de la Compagnie, engagea le Sr Pelays, par ordre de M. Orry, à faire ce voyage ; il monta jusqu’en Galam, où il fut massacré par les Nègres, avec plusieurs personnes de sa suite : cette mort fit échouer sa mission, mais elle donna une plus grande connaissance de la quantité et de la richesse de ces mines. Assuré de ce point important, et me flattant de ne pas faire les fautes du Sr Pelays [11] , dont la mauvaise conduite avait fait prévoir la mort à l’avance, je formai secrètement le dessein de suivre ce même projet. ”

“ Tchirri Damiro, Galla Aroussi de Goba.
vers Tchangué, à travers un pays accidenté, coupé fréquemment de petits ruisseaux, et très peuplé. La végétation luxuriante comportait surtout de grands arbres, aux feuilles longues et luisantes, les lambous, et les kossos aux grappes lie de vin tranchant sur la masse claire des frondaisons. Le massif du Galama faisait un fond majestueux à ce riant décor. Mais on approchait de la capitale abyssine, et les explorateurs devaient bientôt s'en apercevoir. Dans ce paysage amène sévissaient des fonctionnaires rogues
et désagréables. ”

“ Le moyen de vaincre leur méfiance n'étoit donc pas aisé ; & sans doute on n'y auroit pas réussi, si ces peuples accoutumés à jouir d'une profonde paix, ne s'étoient brouillés' avec les Cassons
qui les incommodoient tous les ans par leurs incursions, & qui les forçoient de se réfugier dans les rochers de leurs montagnes, pour conserver leur vie. Un français, nommé le Vens , profita de cette conjecture ; il offrit à ThomanéNiacalel, roi de Farbana, de faire construire chez lui un fort qui le défendroit des insultes des Cassons. Le traité en fut conclu à Galam ”

“ Le Galla est aussi fort intelligent, et son air fier et dominateur, relevé de la manière dont il se drape dans un large morceau de toile blanche, avec sa lance qui jamais ne le quitte, son gros anneau de cuivre qu'il porte au petit doigt, et dont au besoin il se fait une arme, une sorte de coup-de-poing, ses colliers de cuivre et de coquillage, ses bracelets d'ivoire, son attitude droite et légèrement méprisante, tout fait que, parmi les tribus inférieures où il passe, il conquiert vite un ascendant réel qu'il sait garder et développer jusqu'à ce qu'il en abuse. ”

“ J'ai été attentif et je m'y connais désormais très-bien, à ravir de joie mon oncle, qui est un fort en archéologie et qui distingue à la première vue un galgal d'un barrow.
Le mot galgal signifie monceau : c'est un énorme monceau de cailloux sans terre ni ciment. C'est toi, mère, qui m'as appris le nom d'un des premiers bâtisseurs de galgal. Devine ! Te voilà bien intriguée. Eh bien, c'est Jacob, le patriarche de la Bible. Le barrow est un monticule de pierres mêlées de terre; on l'appelle encore tumulus, combelle, etc. ”

“ Mais un inconnu leur suggéra l’idée d’élire pour roi le plus jeune des trois chevaliers. Ils prirent donc Galaad et, qu’il le voulût ou non, lui mirent la couronne en tête. Devenu seigneur de la terre, Galaad fit faire au Palais une arche d’or et de pierres précieuses, qui abritait la Table et le Saint Graal. Chaque jour avec ses compagnons, il y venait prier. ”

“ Ce peuple se nomme Galla; il est le plus considérable d'entre ces nations.
Dans leur langue, le nom de Galla signifie pasteur (1) . Ils disent qu'anciennement ils vivaient sur les bords du pays où tombent les pluies d'été, en dedans du tropique du sud; que, ainsi que les pasteurs d'Atbara, ils faisaient les charrois entre l'océan Atlantique et l'océan Indien, et qu'ils pourvoyaient des marchandises des Indes tout l'intérieur de la péninsule. ”

“ Quoi qu'il en soit de cette origine et de cette étymologie, les tribus guerrières des Gallas, répandues sur les limites méridionales de l'Abyssinie, vivent entre elles et avec leurs voisins dans un état d'hostilités perpétuelles. C'est à peine si un Galla peut s'éloigner de son habitation pour aller puiser de l'eau, sans avoir à redouter l'attaque d'un ennemi qui cherche à l'enlever pour le vendre ensuite comme esclave. Les différentes tribus s'épient continuellement pour se voler leurs troupeaux, leurs femmes et leurs enfants. ”

“ Et ayant pris dans ses mains le Saint Graal, Il leur donna le pain et le vin comme Il les avait donnés aux Apôtres. Puis Il ordonna à Galaad de guérir le Roi Pêcheur et de partir ensuite, avec ses deux compagnons, vers la cité sainte de Sarras, où il aurait du Graal la révélation suprême. Et puis la divine Apparition s’évanouit.
Galaad, ayant pris du sang qui découlait de la Lance, en oignit le corps du Roi infirme. Et aussitôt le vieillard se leva, guéri du mal qui si longtemps l’avait accablé. Et les terres du royaume, en même temps que lui, revinrent à la vie. ”

“ La ville est sise au val Sara, sur la rive gauche d'un petit lac d'eau douce encombré de roseaux. Toute la région en deçà est glabre et fort peu boisée ; on est loin ici de la flore luxuriante des districts plus à l'est. Comme nous abreuvions nos chevaux au lac, l'officier urbain, qui a conservé de l'époque bornouane son titre de Dima, vint pour nous saluer. C'était un jeune homme de bonne mine qui nous fit l'accueil le plus cordial dans sa résidence. La ville de Gala, composée de cent cinquante huttes de chaume, est habitée en majeure partie par des Magomi, tribu kanouri de souche royale. ”

“ Quelques-uns des soldats les plus jeunes et les plus inexpérimentés assuraient que, le cas se présentant, le résultat serait le même; les fugitifs seraient surpris, les Gallas s'enfuiraient dans toutes les directions, à la vue de Damash et de ses vaillants compagnons, abandonnant leurs demeures et leurs biens à la merci des envahisseurs.
Le ras passa une nuit sans sommeil et pleine d'anxiété; à la pointe du jour il alla avec ses amis sur la petite colline, près de la prison, et le télescope en main il examina soigneusement la plaine de Galla. ”

“ Ces Gallas, qui vivent isolés et redoutés des populations noires dont ils sont entourés, ont conservé peut-être dans sa pureté, le type originel qui régna à une certaine époque dans l'Asie, sur la zone de jonction des races noire, blanche et rouge, aux bords de l'Euxin et de la Caspienne, dans la Bactriane et dans le Caucase ; type qui répandit ses familles à la fois dans l'Asie, dans l'Europe et dans l'Afrique, se conservant rougeâtre dans l'Inde et en Egypte, mais passant au blanc en Europe par la prédominance de l'élément blanc, et au noir dans. ”

“ Si on s'engage à la pratiquer, on est tenu par la conscience et l'on pèche quand on manque aux préceptes. Mais pourquoi rappeler ces choses aux Galates? Peut-être les docteurs judaïsants dissimulaient-ils au début l'étendue des obligations assumées. Ou bien serait-ce que les Galates, en partie assimilés aux Phrygiens, étaient séduits par la pensée de verser le sang pour expier et pour s'attirer la faveur divine, ardeur mal inspirée qui s'est manifestée avec tant de fureur dans les mutilations des prêtres de Cybèle et d'Attis et dans les tauroboles? ”

“ Les Gallas sont, en général, bien constitués, ils ont une haute taille, le front large et relevé, le nez aquilin, la bouche bien coupée, le teint cuivré plutôt que noir; leurs cheveux sont tressés en petites nattes qui flottent autour de leur tête, et mêlent quelque chose de gracieux au caractère expressif et noble de leur physionomie : habitués, dès leur plus tendre jeunesse, à monter à cheval, à porter le bouclier et la lance , ils sont excellents cavaliers et insensibles aux plus rudes fatigues; pleins de courage et de valeur dans les combats, ils ”

“ Car la terre fut tout emplie par la douceur de cette fleur qui de là sortit, comme l’histoire du Saint Graal en devisera : ce fut Galaad, le chevalier vierge, qui mit à fin les aventures et s’assit au siège périlleux de la Table ronde. ”

“ En effet, l’auteur du psaume lxxvij, qui a été tout au moins contemporain d’Ézéchiel, a attribué au mot galgal, précisément la même signification que les talmudistes et les targumistes, dans ce passage très-remarquable (ib. 19) : קוֹל רַעַמְךָ בַגַּלְגַּל הֵאִירוּ נְיָקִים תֵּנֵל יָגְזָה וַתִּיְעַשׁ הָאָרֵץ, la voix de ton tonnerre dans le galgal, les éclairs ont éclairé la partie du globe habitée, la terre en a été émue et en a tremblé. ”

“ Dans leurs guerres, les Gallas dévastent les pays par lesquels ils passent, emmènent comme prisonniers et esclaves tous ceux qu’ils surprennent sans défense, égorgeant ceux qui résistent, afin de se procurer le trophée qui à leurs yeux, comme à ceux des Abyssins, est la plus grande preuve de la bravoure militaire. ”

“ Ils professent pour la plus grande partie le christianisme d'après un rit particu* lier fort relâché, et, quoiqu'ils semblent avoir perdu de leur ancienne civilisation, leur état social est supérieur à celui des Barabras, auxquels ils ressemblent beaucoupi.
Les Gallas sont des peuples nomades qui erraient au sud de l'Abyssinie et qui, à force d'attaquer et de dévaster les possessions des Abyssiniens, ont fini par s'emparer d'une grande partie de cette région. Ils ont le teint brun, les cheveux assez longs, souvent crépus, quelquefois lisses2. ”

“ Les GALLAS ou ORMAS (les braves) sont de race éthiopienne, cuivrés, aux cheveux lisses; ils sont pasteurs, nomades, belliqueux, sauvages et pillards pendant la guerre bienveillants et hospitaliers pendant la paix; leurs mœurs sont assez corrompues; la plupart des chefs sont musulmans, mais le fétichisme règne chez le peuple. A leur race appartient la population aborigène de l'Abyssinie, les Agaô, et ils se sont répandus en conquérants dans une grande partie des provinces méridionales. Quelques géographes disent, sans données bien certaines, que le pays des Gallas a 715,000 kil. ”

“ Ils perdirent presque entièrement leurs habitudes de pillage et leurs moeurs pastorales, labourant le sol, se bâtissant des demeures permanentes, et jusqu'à un certain point adoptant dans leurs vêtements et leur nourriture, le genre de vie et les usages des premiers habitants.
En général le Galla est grand, bien fait, élancé, nerveux; les cheveux des hommes et des femmes sont longs, épais, ondulés plutôt que crépus, et ressemblent assez aux cheveux des Européens mal peignés, mais ils n'ont rien de la texture demi-laineuse qui couvre le crâne des Abyssiniens. ”

“ Quelques cultures en couvrent la face septentrionale, où se groupent des toucouls gallas entourées d'euphorbes. Les Gallas sont ici d'anciens propriétaires de la terre, que les Abyssins leur ont enlevée, puis rendue sous forme de tenure féodale.
Ils sont serfs du négous, taillables et corvéables à merci. Et cette servitude, accomplie sans révolte, ne les garantit même pas contre les sévices de la force armée. Qu'il passe une bande de soldats, et la voilà qui enfonce les portes des huttes, pillant et prenant tout ce qui lui plaît. Un Galla manifeste-t-il quelque velléité de résistance ? ”