Pierre Durand

“ Au moment où il sortait et que la porte se refermait sur lui, madame Martel murmura d’une voix basse mais courroucée :
— M. Armand Durand, vous avez le cœur aussi dur qu’une pierre.
— Vraiment, ma femme, je pense que c’est au contraire un jeune homme tranquille, doux et obligeant.
— Et moi, mon mari, je crois que tu es un gros benêt de lourdaud ; et à présent que nous avons dit chacun notre pensée, passe-moi ce qui reste des toasts. ”

“ Attentif, j'écoute ce grand garçon souriant qui du premier coup se confie. Il pense que nous pourrions nous grouper entre Français, nous serions mieux à même de nous défendre ; il a déjà commencé au tunnel et demande mon avis.
« Ne prendre que des hommes absolument sûrs, ayant déjà fait leurs preuves. Il pourrait me joindre au Revier. Prétexte : analyses d'urines. »
Marcel Petit, va ainsi, peu à peu, prudemment, rencontrer la Résistance au camp et devenir l'un de ses principaux responsables. Laissons-le poursuivre son passionnant récit. ”

“ « Dès que possible, donc le 12 avril 1945, j'ai regagné Buchenwald, que j'ai quitté avec le dernier convoi, étant assurés avec Pierrot Durand et bien d'autres camarades que nous ne laissions pas derrière nous des camarades français. »
Mais nous voici déjà libérés. C'est aller trop vite en besogne. A Buchenwald, à Dora et dans les autres Kommandos extérieurs, il va se passer bien des choses encore... ”

“ De temps à autre je rencontre mes correspondants, Pierre Hemery poursuit son noyautage au tunnel, dont tous les Kommandos seront bientôt touchés. Galande travaille dans les Blocks du camp, non sans rencontrer de difficultés, dues à mon sens à son brassard de Kapo ou à son triangle vert. Trop tard pour l'arrêter. Le difficile est de trouver des hommes capables. L'inventaire des Français ne révèle qu'une faible proportion de résistants authentiques. ”

“ Pour franchir le goulot la masse s'élance, s'étire, se courbe, se protège des bras, les matraques frappant les crânes, sonnent sur les dos et les épaules, les cris de douleur se mêlent aux cris de rage. ”

“ Le Verbe incarné est la sagesse éternelle, qui élève notre nature en s'unissant à elle; il a comblé l'abîme qui sépare le Créateur de la créature. Le Verbe incarné saisit les sens, parle à l'imagination, est sensible au cœur, nourrit l'amour. Le Dieu des chrétiens devait donc être le Dieu d'Augustin, car il pouvait l'aimer de toutes les puissances de sa nature ; il pouvait l'aimer par ses sens, par son imagination, par son esprit, par son cœur. ”

“ Un homme est enfermé dans l'obscurité d'une caverne; mais, par une étroite ouverture placée dans un coin de sa prison, son œil se promène dans la vaste étendue des régions supérieures, et contemple avec ravissement la magnificence des cieux. L'antre souterrain, c'est le monde visible; le captif dont le regard monte à la région supérieure, c'est l'âme qui s'élève dans l'espace intelligible : aux dernières limites apparaît l'idée immuable du bien ; l'éternelle vérité se révèle à son esprit, il la contemple avec amour et la salue avec espérance. ”

“ Quelquefois le doute et la défiance naissent dans son âme, à l'égard du monde des idées ; elles lui apparaissent alors comme des fantômes mobiles s'élevant du fond de l'âme qui, elle-même, semble n'être aussi qu'un fond sans consistance. ”

“ Aussi voyez avec quelle ardeur l'esprit humain poursuit ce qui est vrai, avec quel transport il l'accueille ! Il s'efforce continuellement d'étendre l'horizon de ses connaissances. A mesure qu'il avance vers cet horizon, qui fuit sans cesse devant lui, il se dilate et semble respirer plus à l'aise.
L'idée et l'amour du vrai sont associés en nous-mêmes à l'idée et à l'amour du bien. ”

“ «-Si l'homme, a dit Edgard Quinet, n'avait pour lui que le raisonnement, il tomberait, de négation en négation, dans le dernier cercle du néant. S'il n'avait que la foi, il serait emporté, sans retour, par-delà toute réalité, aux extrêmes limites de l'infini. Mais du conflit de ces deux forces se compose le mouvement régulier de l'humanité, comme des deux forces qui se disputent chaque étoile se compose l'orbite qu'elle parcourt dans ses révolutions annnelles.» » L'union de la foi et de la raison est surtout nécessaire aux époques où les âmes sont en proie à de grandes souffrances morales. ”

“ Peut-être un certain public trouvera-t-il étrange, au premier abord, que ce soit moi, curé de la commune natale de M. Durand, qui entreprenne contre lui une semblable campagne. Mais à cette objection la réponse est facile. De quel droit M. Durand est-il sans cesse à nous fouler sous la boue de ses pieds ?' Un ver de terre se retourne quand on l'écrase ; chaque jour, comme prêtre, je suis foulé aux pieds et insulté par lui, et il ne me serait pas permis de me retourner à mon tour? ”

“ Or, les listes de recrutement de ces deux années consultées avec le plus grand soin, se taisent absolument sur son nom. Où donc alors M. Durand aurait-il tiré au sort, puisqu'il ne l'a pas fait dans sa commune natale, ce qui est l'habitude générale ? A Dieu ne plaise qu'il vienne jamais à ma pensée qu'il se soit soustrait à un devoir si sacré ! ce serait faire la plus sanglante injure à un patriote si ardent, qui sait parler avec tant d'éloquence de l'amour et du dévouement qu'on doit à son pays ! ”

“ Durand le lut d'un coup d'œil : — Ton mari est digne de toi, ma chérie, dit-il en rendant à sa fille la précieuse dépêche, mais je n'accepterai pas votre sacrifice à tous deux. Ce serait votre ruine, celle de vos enfants. Je ne consentirai jamais à me racheter à ce prix.
— Tu t'égares, reprit vivement la vicomtesse; ce n'est pas toi seulement qu'il s'agit de racheter, mais nous tous. N'y eût-il plus qu'un louis dans la poche du
vicomte de Solesmes qu'il appartiendrait aux créanciers du grand-père de son fils. ”

“ Pas un des fils dans lesquels il avait si haineusement enlacé le malheureux Durand n'avait manqué, et il tenait à présent à discrétion le fabricant et sa famille. Il n'avait qu'un mot à dire et le beau-père du vicomte de Solesmes était déclaré publiquement en faillite. Déjà la démission de Durand de ses fonctions de député avait satisfait une partie de sa vengeance. Le fabricant avait été obligé de déposer lui-même ce titre de représentant du peuple, objet de tant d'orgueil et à l'aide duquel il lui avait porté un coup si terrible. Sa fortune était détruite, sa femme folle. ”

“ Allons, montez vite, et familièrement il poussa Durand dans une victoria attelée d'un superbe cheval qui s'était avancée pendant le colloque.
Il n'y avait pas moyen de résister. Moitié de gré, moitié de force, Durand se laissa faire et la voiture contenant le député et le financier, côte à côte, roula rapidement vers le parc Monceau, où le baron possédait un hôtel splendide, une des merveilles de Paris.
— Et Mme Durand, comment se porte-t-elle ? interrogea le baron avec bienveillance. Bien, j'espère, ainsi que la vicomtesse de Solesmes. Ah! ”

“ Son navire remis à flots et son pavillon plus auvent que jamais, Durand voulait reprendre la mer.
— Non pas, non pas, lui dit Roger. Plus d'affaires, mon cher beau-père, plus de politique! Je quitte la Chambre qui m'éloigne de mon village sans que j'y puisse rien pour ma patrie; un grain de sable ne peut faire digue contre l'Océan. Vous m'aiderez à planter mes choux à Solesmes : cela ne rapporte pas des millions, mais cela ne donne pas d'émotions. Tu viendras avec nous, Hubert? ”

“ Durand voudrait-il bien avoir la, bonté de nous dire dans quelle commune il a tiré au sort et satisfait à la loi?
M. Durand est né à Ceysérieu (Ain) , le 25 avril 1820. Son père, originaire de la Savoie, était venu se fixer quelques années auparavant dans ce pays qui est limitrophe, et il y avait contracté mariage en 1819. De droit, M. Durand a appartenu à la classe de 1841; mais de fait, comme fils d'étranger, il a dû faire partie de la classe de 1842. ”

“ Eh bien ! ce n'est pas la conduite que doit avoir un homme qui est dans les affaires.
— Neuf heures, dit Peloux en regardant un cartel placé au-dessus du poêle, M. Durand n'est pas encore arrivé. La Chambre est pourtant en vacances et il n'aura pas eu de solliciteurs à son petit lever.
— La Chambre entraîne à bien d'autres choses, insinua Gaudinard en hochant la tête. Certes, quand j'ai vu M. Durand élu député j'en ai été bien heureux et bien fier, d'abord pour lui, ensuite pour la maison :
mais maintenant j'en serais plutôt à déplorer cet honneur. ”

“ Pense pendant quelques minutes que tu es Mlle Durand, que tu as l’âme remplie d’aspirations élevées, que tu te sens digne du meilleur jeune homme de la ville et que l’on repousse tous tes élans, que l’on rejette tes plus nobles pensées, ton bon vouloir, simplement parce que tu es la fille de M. Durand, concierge d’une fabrique. Tu trouverais sans doute que l’humanité est dure et sans compréhension... ”

“ Lorsque de Chevandier se représenta cet honnête Paul chaussé de grosses bottes de campagne enjambant à travers le fumier de sa cour, puis en voyant cet assemblage de perles et de soie qu’on lui destinait, une expression de piquante ironie passa sur ses traits ; il plissa les lèvres et ajouta involontairement :
— M. Durand est un homme heureux et saura, comme de raison, apprécier ce cadeau de fée. J’apprends tous les jours qu’il est un excellent fermier, et qu’il s’y entend parfaitement en fait de tout ce qui concerne la charrue, les égouts, les bêtes-à-cornes et autres horreurs du même genre. ”

“ Au courant, comme sa femme l'avait mis, du moindre détail des affaires de Durand, Roger s'entendit aisément avec son beau-père sur la marche à suivre pour terminer la campagne si bien commencée. Sa présence à Paris simplifiait d'ailleurs bien des choses.
La maison Rothschild mit immédiatement à sa disposition tous les fonds dont il pouvait avoir besoin.
Les bons comptes font les bons amis. En un tour de main ou si vous voulez de paie, Durand se retrouva le gros fabricant comme devant, entouré, choyé, porté aux nues. ”

“ Et nouant à la hâte les brides de son chapeau, elle prit le bras de son père en lui disant gaiement ; — A la boutique, monsieur mon patron, à la boutique !.
Ge ne fut pas sans une sourde émotion que Durand aborda le seuil de cette vieille maison du quartier du Sentier, qu'il croyait bien ne jamais plus franchir. Son cœur battait à lui rompre la poitrine en montant l'escalier qui conduisait aux magasins. Il s'attendait à les
trouver déserts, les comptoirs abandonnés et recouverts de leur housse de serge verte ”

“ Le monde est si bon!. Heureusement nous sommes prémunis.
— Voyons, Gaudinard, je fais appel à votre vieux dévouement, à cette invincible loyauté dont, depuis tant d'années, vous ne cessez de nous donner des preuves; ne me dissimulez rien. Jurez-moi sur l'honneur que la maison Durand n'a pas déposé son bilan.
- Je vous le jure, madame, répondit le caissier d'une voix grave et solennelle, dont le ton frappa, malgré lui, Hubert entré dans la chambre sur ces entrefaites. ”

“ Le lendemain matin, Paul Durand se mit en route pour la maison paternelle, mais il s’arrêta en passant à la porte de madame Martel pour dire adieu à son frère. Le long du chemin il repassait dans son esprit les réflexions inspirées par tout ce qui avait eu lieu la veille.
Lorsqu’il fut arrivé à la maison, on l’assiégea de questions pour savoir comment il avait trouvé Armand, ce que celui-ci avait l’air et ce qu’il faisait. Hélas ! perversité de la nature humaine ! ”

“ Vous savez bien que la maison Durand est perdue et qu'il n'y a plus d'espoir pour elle.
Et un tel accablement se peignit sur le visage du fabricant, tandis qu'il prononçait ces paroles, que Ghislain en eut l'âme saisie.
— Regardez-moi bien, fit-il en saisissant les deux mains du vieillard et en se plaçant en face de lui. Ai-j e la mine d'un homme qui raille?
— Monsieur le marquis, voulut protester le fabricant.
- Eh bien! continua Fréneuse, sans avoir l'air de l'entendre, je vous engage ma foi de gentilhomme que la maison Durand est sauvée. ”

“ L'Amour fait revivre, est un groupe en plâtre, auquel il ne manque qu'un peu de ce fini et de cette précision que réclame le sujet, du reste gracieusement composé et très-heureux de ligne.
Dans ses bustes en plâtre ou en marbre, M. Durand est toujours très gracieux, trop peut-être, il en est presque mondain ”

“ Durand s'empressa de tirer ses longs certificats de capacité, puis il dit que toute son ambition se bornant à vivre, s'il obtenait un emploi de cinquante louis il s'estimerait plus heureux qu'un roi détrôné. M. le chef sourit, et il fit une foule d'observations dont la première était aigre-douce et la dernière un peu plus qu'impertinente. ”

“ Et entraînant Durand muet d'étonnement : — Fréneuse, charge-toi de demander à cet homme deux-reçus, un pour l'argent, un pour le soufflet, si tant est qu'il ait assez de cœur pour se battre.
-,- Nous allons rue du Sentier, n'est-ce pas, père ?
dit-il au négociant qui se laissait conduire machinalement.
Durand fit signe que oui. Arrivé dans les bureaux, Hubert ferma la porto du cabinet de son père — jadis le sien aussi, — et se jetant à ses pieds : — Mon père, dit-il d'une voix entrecoupée par les sanglots, votre filsvous demande pardon. ”

“ Je vais faire des heureux, à commencer par Hubert Durand.
— Ah! oui, c'est vrai, vous êtes intimes. Et son ambitieux père ?
— Il marche. On va en faire un ministre.
- On n'en fera pas un homme de talent. On m'avait dit que ses affaires allaient mal.
- Peut-être; j'en doute pourtant. C'est un gros monsieur dans son quartier, un des fort ténors du mérinos. Il doit avoir un gros sac.
— Qui sait? murmura Bernard, que ces dernières paroles avaient rendu pensif. Qui sait ? Allons, au revoir, marquis, et hâtez-vous, achetez.
— On y va, répliqua railleusement Fréneuse? ”