Bambala

“ Les Bapindi sont élancés mais robustes, nerveux et énergiques, — en fait, leur physique ressemble à celui des Bambala méridionaux auxquels ils ont emprunté un grand nombre de points de leurs civilisation. Ils sont braves et guerriers, et ne supportent aucune insulte de qui que ce soit, noir ou blanc. Ils sont élégants dans leur habillement, leurs villages sont bien tenus et propres ; les hommes sont bons chasseurs et regardent comme inférieure à leur dignité toute autre occupation que la guerre. ”

“ Au nord, ils sont en contact avec les Bapende, les Bayanzi, les Badinga, les Bahuana, et les Bambala, à l'ouest et au sud-ouest, avec les Bambala du sud, les Bapindi et les Bakwese, au sud avec les Bapende et les Bakongo.
C'est un peuple aimable, mais très timide, et, pour cette raison, il est très difficile, — en fait, presque impossible, — d'obtenir des informations sur leurs coutumes, et de se faire une opinion de leurs facultés intellectuelles. Aussitôt que l'on tente de détourner la conversation des questions commerciales, ils deviennent soupçonneux et refusent de parler. ”

“ Chez les Bambala, ainsi que chez les Babunda, l'élément gouvernement est la commune ou le village. Un chef ou fumu est placé à la tête de cette commune, et doit sa situation au nombre de femmes et d'esclaves qu'il possède. A sa mort, il est remplacé dans ses fonctions par celui qui, par l'importance de ses richesses, vient immédiatement après lui. Il n'existe aucune forme d'élection. On ne paye point de tribu au fumu, mais il est néanmoins titulaire d'un certain nombre de privilèges. ”

“ Les ornements des Bambala sont semblables; dans les tribus du Nord, on porte en grand nombre des bracelets de laiton européen et ces bracelets sont rarement enlevés (s'ils le sont même jamais) du bras de celui qui les porte. Les hommes portent parfois des bracelets de fabrication indigène, mais ils sont rares. Nous avons déjà fait allusion au bracelet de fer Wena porté par les Mûri. Chez les Bambala du Sud, le port d'un bracelet marque que l'on est un homme libre, et
si un maître fait cadeau à un de ses esclaves d'un semblable ornement, c'est signe qu'il le libère. ”

“ Par exemple, d'une façon générale, tous les Bambala du nord, à l'exception de ceux qui habitent tout à fait à l'ouest, payent ce tribut aux chefs Bayanzi, et beaucoup de Bahuana également. Conséquement, tout l'ivoire trouvé dans ces villages peut être considéré comme ayant été acheté à un chef Bayanz. Un grandchef vit dans un village à lui, habité uniquement par lui, ses femmes et ses esclaves. ”

“ Chez les Bambala du nord, le cannibalisme peut être décrit - comme un fait quotidien, et, de l'aveu des indigènes eux-mêmes, il est fondé sur un goût très réel pour la chair humaine, qui, lorsqu'elle est employée comme nourriture, est appelée Misuni. ”

“ La vannerie treillagée (croisée en treillage) se rencontre chez les Bambala du Sud, les Babunda, les Bapende, les Bahuana, Les paniers fabriqués par l'enroulement d'un seul brin se rencontrent chez les Babunda et les Bambala mais dans la tribu Bagwandala de Bakwese, on rencontre l'épais rouleau de paille simple entrecroisée si caractéristique de l'Afrique du Sud; cette tribu le doit probablement aux éléments Lovale ou Luchaze qui entrent dans sa composition. ”

“ Chez les Bambala, le deuil est plus compliqué; les habitants quittent le village et couchent à la belle étoile pendant une certaine période, les femmes se peignant avec de l'argile brune, les hommes avec de la suie. Les deuillants laissent croitre leurs cheveux, jusqu'à ce que le nombre de parasites rendent nécessaire de se raser. Le deuil, chez les Bayaka, est moins étendu, étant limité, dans le cas d'un individu ordinaire, à ses femmes et à ses sœurs. ”

“ De chaque côté se trouve une petite saillie percée d'un trou pour les doigts. On peut obtenir trois notes avec cet instrument. Les sifflets des Bambala sont souvent fait en os, l'extrémité inférieure étant sculptée en forme de figure humaine ; de chaque côté est une petite saillie percée d'un trou pour les doigts, mais quelquefois il n'y a qu'un trou. Le type Bapende sera mieux compris en se rapportant à l'image ; il est sculpté en ivoire, et muni d'un trou à doigt. Des flûtes à bouche, à insufflation supérieure se rencontrent chez les Babunda ”

“ Les enfants de chaque femme partagent la hutte de leur mère. Chez les Bambala, on procède à la construction des maisons de la façon suivante : des pieux d'environ deux mètres de long sont plantés en terre, à la distance d'environ quinze centimètres les uns des autres; à ces pieux est fixée de l'herbe, et le tout reçoit une couverture de nervures de feuilles de palmier, fortement liées ensemble. Le toit est couvert de paille. Le plan n'est pas à peu près carré, comme chez les Babunda, mais rectangulaire, mesurant environ 4 m. 70 de long sur 2 mètres de large. ”

“ Les deux fables suivantes sont attribuées par les Bambala au roi Shamba Bolongongo et forment suite à celles que les Bangongo lui attribuent (p. 238) .
I. — Quand on incise un palmier, on obtient d'abord une sève très douce, qui n'est pas capiteuse. La force de ce liquide augmente jour par jour, mais sa douceur diminue graduellement jusqu'à ce que finalement on obtienne le vrai vin; fort, mais sans douceur aucune. L'homme est comme le vin de palme : la douce jeunesse ne possède pas la sagesse de l'âge avancé et la sage vieillesse manque de la douceur de la jeunesse. ”

“ Les flèches Bambala ont des lames en forme de cœur et avec la tige barbelée de tous côtés; ou bien des lames de forme ovale avec tiges lisses. Les flèches Bangongo ont pour la plupart des lames en forme de feuilles avec une barbe d'un côté
ou bien une tige barbelée; ceux-ci ressemblent beaucoup aux flèches Basongo Meno ; quelquefois elles ont un fil en remplacement de la douille. ”

“ Comme le changement de langue n'eut lieu que vers le milieu du siècle dernier, d'après les dires de l'un des membres les plus âgés de la tribu Bambala, on a pu réunir un court vocabulaire de cette langue appelée Lumbila. Une copie de ce vocabulaire a été soumise à Sir Harry Johnston qui affirme que ce dialecte n'est pas Bantu, et qu'il ne révèle que de très rares affinités avec les langues connues, il présente cependant certaines similitudes avec la langue parlée sur la rivière Shari. Une autre preuve peut être tirée du nom même du peuple ”

“ Chez les Bambala du sud, le Yépi n'est porté Qu'à l'occasion des palabres. Il existe
pour les Muri un tabou particulier qui leur interdit de manger les volailles et également, dans la partie septentrionale du territoire où le cannibalisme existe, la consommation de la chair humaine.
A la mort d'un Mûri, son titre, ainsi que son bracelet Mwena passent au fils aîné de sa sœur la plus âgée, et l'on observe à ce sujet, chez les Bambala du Nord, la coutume suivante : le Muri décédé est inhumé et demeure ainsi pendant environ deux mois ; on procède, au bout de ce temps, à l'exhumation de son crâne ”

“ Bambi 5. Buingi
Les deux principaux conseillers; ils doivent être fils de chefs (leurs attributions sont sensiblement les mêmes que celles des nos 64 et 65 de la liste Bambala) .
6. Bokanda, chef des Doyens et régisseur général des cérémonies; il assiste à tous les palabres, assis devant le chef et tournant le dos à l'assemblée. Il salue le chef des paroles suivantes : Oshela N'fumu Elonga.
10. Bilumbu, l'instituteur des jeunes enfants et le gardien des légendes de la tribu; féticheur en chef (correspond approximativement au n° 69 de la liste Bambala)
Ensuite viennent les Kolomo ou Doyens ”

“ Les Bambala portent aussi des bagues de cuivre ou de laiton importé, de forme spirale et faciles à enlever, et ils portent souvent un anneau au gros orteil. Les deux sexes portent des perles, mais les ornements de dents d'homme, de singe ou de léopard sont réservés aux hommes. On ne voit que rarement de véritables dents de léopard, mais les imitations faites en ivoire de phacochère sont communes. Les hommes portent de petites cornes d'antilope suspendues autour du cou, et on en voit souvent des imitations en étain. ”

“ Le nom Bambala
pour le soleil est Phila, pour la lune, Gondo. Les Bangongo appellent le soleil Moani, et croient qu'après son coucher il retourne à l'est derrière le ciel ; ils appellent la terre Sina et les étoiles Moedi, mais il n'y a pas de nom particulier pour chacune de ces dernières. L'arc-en-ciel est supposé porter malheur à celui qui l'aperçoit toucher le sol. Les indigènes cités disent que cet arc-en-ciel est fait de la même substance que les esprits. La même tribu donne les noms suivants aux quatre points cardinaux : le nord et le sud sont tous deux appelés Iteke ”

“ Les femmes exécutent alors des danses pendant que les hommes se grisent de vin de palme.
Les Bambala pratiquent la circoncision ; chose assez rare au Congo, ils ne fument pas, mais prisent.
Les populations voisines du Kwilu et de la Kwenge travaillent le fer, qui abonde dans ces régions; elles en font de la monnaie, des couteaux et des fers de flèche; la lance y est inconnue. ”

“ Femme Babunda.
en réalité, tranche les différends. Dans les tribus où le chef est plus puissant, c'est lui qui décide. En particulier, chez les Bambala, presque tous les villages n'étant guère que sous le contrôle nominal du chef, l'assemblée est toute-puissante; et comme la plupart des crimes sont des offenses de village à village, les travaux de l'assemblée sont assez longs et compliqués, ceci dans le but d'éviter des hostilités toujours prêtes à éclater. ”

“ Les membres d'une certaine tribu dépendent, de par leur naissance, de ce village ou de cette tribu. Dans le cas de mariage, lorsqu'un homme épouse une femme d'un autre village, il devient membre de ce village. D'une façon générale, on se considère toujours, homme ou femme, comme plus apparenté du côté de la mère. Ainsi en est-il pour ce qui concerne les Babunda; quant aux Bambala, les hommes libres sont, en général, tous plus ou moins parents. ”

“ Ainsi que nous le mentionnons plus loin, aucun des Bambala du Sud ne mange de chair humaine et il a déjà été montré que cela est défendu aux Mûri. Les Bayaka ne mandent pas de chiens, et aux femmes sont interdits les volailles et les œufs, et même toute nourriture qui a été cuite dans un pot ayant servi auparavant à cuire une volaille. Si une femme mange un œuf, on pense qu'elle deviendra folle, qu'elle déchirera ses vêtements et se sauvera dans la brousse. ”

“ Enfants Badjok.
Chez les Bambala, particulièrement dans la section nord de la tribu, la chasse est de peu d'importance. Là, le gibier depuis longtemps est extrêmement rare dans le pays, et quand un homme tue une antilope, on en parle un grand nombre de milles alentour. Les rats de toute espèce constituent le principal « gibier », et on les prend dans des trappes, ou on les tire avec des flèches émoussées. De grandes battues communes ont lieu une fois par an, en juin et juillet; alors, le gibier est rabattu en incendiant l'herbe sèche. ”

“ Bambala du Sud
Il n'y a pas beaucoup de gibier dans le pays des Bakwese, excepté dans le sud, et seuls les Bakwamosinga et les Bakwasamba sont chasseurs. Pour la plus grande part, la chasse est pratiquée par des individus isolés, sauf lorsque l'on met le feu à l'herbe ; alors tout le monde y participe. On se sert des mêmes armes que pour la guerre. Les Badjok sont grands chasseurs et ils ont été tels depuis de longues années. Leur première apparition dans le pays fut en manière de chasseurs d'éléphants, et l'éléphant est resté pour eux le gibier par excellence. ”

“ Le gibier qui a été tué avec des flèches empoisonnées n'est soumis à aucun traitement spécial.
Chez les Bambala les repas sont pris le matin et le soir ; on mange avec ses doigts, exception faite pour les tranches de manioc que l'on pique avec une baguette pointue ou une épingle à cheveux. Nous
avons recueilli trois. cuillers, l'une de bois et les autres de fer (fig.
.273) mais l'usage de tels ustensiles a
cessé depuis longtemps. Chez les Bangongo, il n'y a point d'heure fixe pour les repas et il arrive souvent que l'homme invite un ou plusieurs de ses amis à dîner ”

“ Les couleurs sont généralement très riches et très harmonieuses, quoique l'effet des vêtements Bambala soit produit plutôt par la perfection de leurs broderies que par leurs couleurs. La broderie est exécutée par les femmes et ces vêtements sont plus généralement portés par elles aussi, aux jours de fête, bien que les hommes puissent à l'occasion avoir à leur robe une bordure de Musese. L'insertion des poils dans le tissu est longue et difficile et les dessins sont exécutés entièrement de mémoire et non esquissés sur l'étoffe en fabrication. ”

“ Les mots mis entre parenthèses dans la colonne des degrés de parenté Bambala sont les termes employés dans la langue surannée Lumbila. On emploie dans les deux sexes les mêmes termes de parenté, excepté pour ceux où il est donné des indications différentes.
Les enfants appartiennent au père, mais il ne peut ni les tuer ni les vendre.
Parmi les tribus de l'ouest, cependant, le père peut les donner en gage. En même temps les enfants sont considérés comme plus proches parents de la mère que du père et la descendance n'est comptée que d'après la ligne maternelle. ”

“ Tous les animaux domestiques, chèvres, cochons et chiens prennent le chemin de la marmite, et presque toutes les variétés d'animaux sauvages également, jusqu'aux sauterelles et aux fourmis. Même l'engoulevent qui est méprisé des tribus voisines, est mangé par les Bambala. Certaines sortes d'aliments sont regardées comme extrêmement délicates, notamment la chair humaine, les gros vers blancs que l'on trouve sur les palmiers, les rats, les locustes et le sang bouilli avec de la farine de manioc. ”