Jean-François

“ Les années s'écoulaient, Jean-François avait atteint l'âge où, selon le langage de l'époque, il devait passer aux hommes, et ses parents lui donnèrent un gouverneur, dont l'âge, l'expérience et l'austérité de moeurs étaient autant de garanties pour leur sollicitude, mais dont le caractère irritable était peu propre à façonner' celui d'un élève, et moins encore à attirer sa confiance et son affection. ”

“ Les idées de Jean-François devenaient de plus en plus brunes; il n'était décidément pas né pour les voyages, ce garçon-là, Les hommes et les objets nouveaux lui avaient toujours particulièrement déplu. Il lui fallait l'habitude. Ce fait, qui explique l'amour du pays natal, si vif chez certains individus, tient à cette faculté poétique qui nous assimile et nous approprie nos environs, qui fait nôtres tous les objets animés ou non qui sont de noire intimité; il y a dans nos amis beaucoup de nous-mêmes ; il y a de nous aussi clans ”

“ Jean-François, au lieu de commencer le feu.
—Pourquoi se sont-ils moqués de nous? s'écria François exaspéré. Est-ce qu'on n'est pas libre d'être bossu, maintenant?... Qu'ils y reviennent, et je
leur ferai voir plus de coups de poing qu'ils n'ont
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— 110 — de gourganes dans une ration. ”

“ Le caractère de Jean-François exigeait d'autres précautions. Il se sentait, lui vaincu, mettre un pied paternel sur le cou, et pour bonne que fût l'intention ; ce lui était une douleur cruelle de voir vilipender son parti pour cause de défaite. Il ne consentait pas à mettre son opinion sous le joug du fait accompli. Quelques pères semblent ne pas comprendre que les enfants grandissent et tout en parlant au fils ils ne savent pas respecter l'homme. ”

“ Les antécédents du publiciste promettaient d'ailleurs, au besoin, un défenseur à la cause commune.
Néanmoins Jean-François, par égard pour les opinions de sa famille, se garda de manifester ouvertement les siennes; il garda même autant que cela dépendit de lui la plus stricte réserve. ”

“ « Je ne vis plus, j'assiste à la vie » : Jean-François supporta la vie avec douceur, Ne fut rien, resta lui; ce fut là tout son rôle.
Chantant encor l'amour et l'amitié sa sœur, Il mourut frère ermite et poète du saule.
Quant à nous, ses compatriotes, nous avons un dernier hommage à rendre au poète du saule; nous devons lui payer un juste tribut de recon-
naissance pour le souvenir qu'il garda de son pays d'origine, durant sa vie entière. ”

“ Heureux de se trouver placé au sein d'une Université si célèbre et si active, François se livra avec ardeur à l'étude : attentif aux savantes leçons de ses nouveaux maîtres, il s'efforçait de ne pas perdre une seule de leurs paroles ; il les recueillait, les méditait et les mettait en pratique dans" ses compositions littéraires. Ce travail soutenu lui valut, à Paris comme à Annecy, les premières places parmi ses condisciples, sans exciter toutefois leur jalousie; car la modestie qui se remarquait en lui ne permettait à son égard que le respect et l'amour. ”

“ Jean ayant atteint l'âge de passer aux mains de maître Laurent, se montra moins docile que Jean-François ; la vivacité de son caractère s'accommodait mal d'un contact, presque continuel avec l'humeur ombrageuse et chagrine du rigide précepteur. Notre jeune héros s'efforçait en vain d'amener son frère à la soumission dont il lui donnait l'exemple ”

“ En effet sous la plume de François, la dévotion est noble, vraie et pleine de sens ; la politesse des moeurs, l'esprit de sociabilité, tous les charmes d'une piété bien entendue, lui forment cortège, si l'on peut ainsi dire, et cependant elle n'est point déguisée pour paraître plus agréable. La douceur de l'auteur s'y montre partout sans faiblesse, comme sa fermeté sans amertume. ”

“ Fille d'un président à mortier du parlement de Bourgogne, Jeanne-Françoise Frémiot, plus tard baronne de Chantai, naquit à Dijon en 1 572, le 23 janvier, fête de saint Jean l'aumônier, dont elle devait imiter le dévouement généreux pour les pauvres. Dès son jeune âge, on admira en elle une piété exemplaire, une modestie rare, une aversion pour les hérétiques si prononcée, qu'elle n'entendait pas qu'ils portassent la main sur elle ni la prissent entre leurs bras. ”

“ François, ditelle, va donc plus lentement, ou bien, de temps en temps, donne un coup de pioche à la passée de ton frère. Tu vois bien qu'il est plus jeune et moins fort que toi; il faut avoir un peu pitié de lui. Mais, répond François, Jean-Marie n'est pas obligé d'en faire autant que moi ”

“ François, sans s'inquiéter de ces bruits, ayant rencontré dans la rue un soldat des Allinges, et appris par lui qu'il se trouvait un catholique dangereusement malade dans la maison d'un hérétique nommé Abraham Joly, partit à l'instant même pour lui porter les secours de son ministère. On eut beau lui représenter qu'il y allait de sa vie, que les Genevois ne toléraient pas dans leur ville l'exercice de.la religion romaine, et que, si on le découvrait, il serait en péril évident d'être massacré; la crainte de laisser mourir un homme sans sacrements l'emporta sur toute autre considération. ”

“ En qualité de conseillers des princes, des seigneurs et des hommes de toutes les positions sociales, les religieux de Saint-Dominique et de Saint-François exerçaient sur les opinions et les actions individuelles une direction, une impulsion forte et conduite toujours vers un même but, c'est-à-dire vers la loi de Dieu, accomplie jusque dans les plus petits détails de la vie commune, et écoutée comme règle des mouvements de l'esprit et du coeur. ”

“ François s'approche aussitôt de ces derniers, les conjure avec sa douceur accoutumée de passer de l'autre côté, leur représentant qu'on ne leur demande que de consentir à se laisser instruire des preuves de la religion catholique ; que bientôt, pourvu qu'ils écoutent avec un coeur droit, la lumière de la vérité brillera à leurs yeux, et que, s'ils s'obstinent à refuser l'instruction, leur entêtement imprudent aura pour eux les suites les plus funestes. ”

“ François est bon, sincère, fidèle. Avec un gendre de cette espèce, vous ne craindrez jamais ces horribles aventures qui défrayent les chroniques scandaleuses des grandes villes.
Je le veux bien ; mais il n'a pas de carrière et son instruction est nulle. Je ne puis me figurer ma fille heureuse avec un homme aussi. aussi simple.
- Votis jugez mal votre fille, Jean-Baptiste; elle sait parfaitement ce que valent de vaines apparences. ”

“ Adieu, ma tante, adieu, mon beau père.
adieu, Louisette, adieu, Jean ! je suis une femme trop malheureuse. Quand vous lirez cette lettre, je serai nayée.
Mille GERVAIS. Ah! la pauvre enfant!.. courons! courons!
LEDOUX. Pourvu qu'il soit encore temps !
(Us vont pour sortir.)
: SCÈNE XXI.
LES MÊMES, FRANÇOISE, en homme.
FRANÇOIS. Non il n'est plus temps. J'ai noyé Françoise.
TOUS. Ah!
LOUISETTE. C'est elle !
JEAN. C'est lui !
FRANÇOISE. Oui. c'est elle et c'est lui.
Mme GERVAIS. Comment, c'était donc vrai!
LEDOUX. Mais pourquoi faire croire qu'on s'est noyé. ”

“ Le danger passé, François, s'étant trouvé seul à seul avec le pilote, lui fit sentir combien il était déraisonnable d'insulter Dieu par des jurements et des blasphèmes au moment même où les éléments conjurés le mettaient à deux doigts de la mort. ”

“ Le jeune François, fortifié par les deux grands sacrements qu'il venait de recevoir, redoubla de zèle pour sa sanctification, et chaque jour le vit croître dans la piété comme dans la science. Déjà il était pleinement détaché du monde, et n'avait plus au coeur, qu'un seul désir, celui de se consacrer tout entier à Dieu dans l'état ecclésiastique. Il s'en ouvrit à son père et, informé qu'en l'absence de l'évêqué Justiniani, Mgr. de Bagnorea 2 devait faire une ordination solennelle à Olermont, au comté du Genevois, il lui demanda la permission d'aller y recevoir la tonsure. ”

“ Au retour de cette procession, François, sans songer à se reposer de tant de fatigues, employa la journée entière à préparer quarante personnes qui, après avoir été longtemps obstinées dans l'erreur, venaient de se décider à l'abjurer, et avaient besoin encore d'éclaircissements pour dissiper leurs doutes, d'explications pour mieux connaître la religion, d'exhortations pour entrer dans les sentiments de foi et de piété dont doit être accompagné le retour au bercail : puis il les présenta le soir à l'évêque, qui reçut leur abjuration, leur donna l'absolution de l'hérésie et les confirma. ”

“ Regardez, pour Dieu, regardez comment notre roi se confie du tout en ces François. Il n’a nulle parfaite confiance à autrui que à eux. Ils auront et ont la première bataille. Ils ne nous prisent pas tant que ils nous appellent avecques eux. ”

“ François, sans perdre de temps, se mit aussitôt au travail et se prescrivit huit heures d'étude par jour, quatre pour la jurisprudence et quatre pour la théologie : le reste de la journée que les classes de l'université lui laissaient libre, était pour les exercices de piété : car il tenait bien plus à croître en vertu qu'en science. ”

“ Pendant l'absence un peu longue de maître François, frère Jean avait égayé les esprits du vieux goutteux en lui racontant des histoires à rire. Il lui avait dit, entre autres, celle de ce paysan qui fut médecin malgré lui, et qui guérit la fille du roi rien qu'en se grattant le haut des jambes devant un feu clair, puis rassembla tous les malades de la ville et leur fit crier à tous qu'ils étaient guéris, rien qu'en leur proposant de brûler le plus malade d'entre eux, et de mettre sa cendre en tisane pour la guérison des autres. ”

“ François n'avait pas moins à souffrir de l'injustice dès hommes dans la collation des bénéfices. Un gentilhomme* fier de sa haute noblesse, étant venu un jour lui demander une cure vacante pour un ecclésiastique qu'il protégeait, il lui répondit qu'il s'était imposé la loi de ne donner les bénéfices qu'au concours, et que si son candidat l'emportait, il serait heureux de l'y nommer. ”

“ Libre ainsi de tout engagement au dehors, François ne se livra qu'avec plus d'ardeur dans son diocèse à la dispensation de la parole sainte partout où il en trouva l'occasion. Un jour qu'il prêchait, dans l'église Saint-Dominique, sur la communion spirituelle, et cherchait à embraser ses auditeurs d'un grand désir de s'unir à Jésus-Christ anéanti pour eux dans le sacrement de l'autel, il s'écria dans un saint transport : « Ah ! « que tout le monde meure s'il ne veut vivre en Jésus-Christ « et pour sa gloire ! » ”

“ Mais Saint-François réprima tant d’ardeur.
« Chacun son tour, dit-il avec douceur :
D’abord Albin ; puis Jean, ensuite Ignace,
Et puis Éloi. Chez nous, en fait d’honneur,
Les plus âgés ont la première place. »
Il dit : Bientôt, à l’aide de ses doigts,
Sort de sa bouche un bruit insoutenable. ”

“ « s'écria alors François au comble de ses voeux; il m'a accordé « aujourd'hui ce que je désirais depuis si longtemps, et rien « maintenant ne peut plus m'empêcher d'être tout à lui. Béni « soyez vous-même, ô mon bien-aimé père ! vous venez de me « donner le témoignage le plus éclatant de votre tendresse; toute « ma vie je vous en conserverai la plus profonde reconnais« sance. » Le saint jeune homme, qui jusqu'alors était demeuré à genoux, se lève, se jette au cou de son père : tous les deux se serrent dans de mutuels embrassements, confondant leurs larmes et leur amour. ”

“ Esprit de saint François de Sales, IVe part., sect. XXXVIII.
62 JEUNESSE ET ÉTUDES.
« Tout ceci, je l'ai écrit pour l'honneur de Dieu et la consolation des âmes. »
Ces trois mots nous révèlent l'un des traits les plus essentiels du génie de saint François de Sales. Il n'étudie pas pour le plaisir de savoir ou de briller; ni pour éblouir par un vain appareil, d'érudition. Toujours il cherchera avec avidité ce qui peut édifier et consoler. ”

“ VIE DE SAINT FRANÇOIS DE SALES.
son jugement sain. Le recteur des jésuites,lui suggère des actes de foi, d'espérance, de charité et de contrition; et le saint malade les répète pieusement dans les intervalles où il peut parler. A tout ce qu'on lui dit, il ne répond que par des paroles d'édification. ”

“ Après avoir donné les premiers moments à la maison paternelle, François, fidèle à ce que demandaient de lui les bienséances sociales, alla visiter les parents et amis de sa famille; et partout ses manières nobles et affables lui conlièrent l'admiration autant que l'amitié. Toute la noblesse du voisinage tint à honneur dé cultiver un jeune homme d'un si grand mérite ”

“ François, plus sensible au sort du malheureux que s'il eût reçu lui-même les coups, se jette dans la mêlée, arrache le coupable à la fureur populaire : « Que faites-vous, mes amis ? « leur crie-t-il. Vous oubliez que ceux-là mêmes qui ont le « malheur de faire des fautes doivent toujours être traités avec « bonté, et que se fâcher contre eux, c'est ajouter sa propre « faute à la leur. » ”

“ Pendant ce temps-là François était revenu à Thonon, où il s'occupait sans relâche à diriger vers la perfection les âmes pieuses, à fortifier dans la foi les nouveaux convertis, et à retirer de l'hérésie ceux qui n'avaient pas encore ouvert lés yeux à la lumière. Pour mieux se concilier la confiance, sa charité était attentive à faire plaisir à tous en toutes choses, et à leur rendre tous les services possibles, même les plus étrangers à son état. ”

“ Cette haute perfection et cette vie plus angélique que terrestre n'ôtait rien à l'aménité du caractère d'Isabelle, ni à cette douceur de relation, à cet enjouement grave et modéré qui sont un des ornements de la piété. Bonne et douce toujours, cette véritable épouse de Jésus-Christ accueillait, par un bienveillant et céleste sourire, les espiégleries de ses dames d'honneur. Agnès d'Harcourt nous a conservé, dans sa naïve relation, un trait charmant qui peint et le caractère de notre angélique princesse et la vénération qu'elle inspirait à tout ce qui l'approchait. ”