Abbé Salce

“ Pour être un parfait religieux, il ne suffit pas
de renoncer, par la vertu de pauvreté, aux biens de la fortune et de vivre dans le détachement des aises et des commodités de la vie; il faut encore se sevrer absolument par la vertu de chasteté de toutes les pensées, de toutes les attaches, de toutes les jouissances sensuelles qui sont le grand écueil des âmes, et vers lesquelles nous inclinent si violemment l'aiguillon de la chair et les attraits de la volupté.
Or qui pourra dire jusqu'à quel degré de perfection saint Régis a porté la pureté de l'âme et du corps ? ”

“ C'en était trop évidemment, l'ennemi eut peur et leur déclara la guerre ; guerre implacable qui dure encore et qui n'est pas près de finir, à en juger par l'attitude qu'a prise et que garde contre eux la presse irréligieuse de notre temps; cette presse sans pudeur, qui ne respecte rien, qui jette chaque jour l'insulte et l'outrage à tout ce qu'il y a de plus sacré, qui s'en prend même à Dieu jusqu'à le blasphémer et le haïr, pouvait-elle épargner des religieux qui luttent avec autant de courage que de talent contre le mal qu'elle fait? ”

“ Or, mes frères, parmi les saints, il y en a peu qui aient été plus parfaits et qui aient donné plus de gloire à Dieu que celui dont nous célébrons aujourd'hui la fête, et que je suis chargé de louer devant vous.
Mais, tout d'abord, on pourrait se demander: A quoi bon louer saint Jean-François Régis? Ne l'est-il pas assez par
ses œuvres et par tout ce que nous savons des glorieux priviléges dont il a plu à Dieu de le faire briller pendant sa vie et après sa mort? ”

“ En venant vous parler du saint apôtre qui a combattu ici son dernier combat et dont la mort a fait de ce simple village l'un des lieux les plus saints et les plus illustres de la terre, c'est à vous plus qu'à lui que je songe. Je sais, en effet, que rien n'est plus propre que les exemples des saints à nous enflammer d'ardeur et de zèle pour la vertu, et à nous faire travailler généreusement à l'œuvre de notre salut, et que je puis, par conséquent, vous être utile en mettant sous vos yeux les admirables exemples que nous a donnés saint Régis. ”

“ Fondée par un homme qui avait porté l'épée et qui s'était fait sous les armes la réputation d'un héros, avant de devenir le grand saint que nous honorons sous le nom d'Ignace de Loyola, la Compagnie de Jésus, par sa puissante et incomparable organisation, semble dire le dernier mot du génie de l'homme assisté du génie de Dieu. ”

“ La vie religieuse est un état plus saint que la simple vie chrétienne, ou plutôt c'est la vie chrétienne elle-même dans ce qu'elle a de plus élevé, c'est-à-dire en tant qu'elle comprend tout à la fois ce qui est obligatoire pour tout le monde et ce qui n'est que de simple conseil, en sorte qu'elle n'est que le privilége réservé de quelques-uns. ”

“ C'est une armée qui n'a jamais manié d'autres armes que celles de la prière et de la parole, mais qui a rempli le monde du bruit de ses exploits dans l'œuvre essentiellement pacifique du salut des âmes, par le grand nombre qu'elle en a éclairé et formé pour le ciel. Jamais, depuis la prédication des Apôtres, les
hommes n'avaient vu une telle propagation des idées et des œuvres de Dieu. ”

“ Car s'il venait à apprendre, par exemple, que Dieu avait été offensé, il en éprouvait tant de chagrin que la tristesse aussitôt se peignait sur son visage. Et par les violences qu'il s'était faites toute sa vie, il avait acquis un tel empire sur luimême, la grâce et l'amour de Dieu le possédaient d'ailleurs si pleinement, qu'il n'avait plus rien du vieil homme, et que tout en lui présentait l'image de l'homme nouveau. ”

“ Avec une charité plus forte que la mort, ils affrontent tous les dangers, portent partout des secours et des consolations, relèvent les cœurs, remontent les courages, confessent les malades et enterrent les morts. Plusieurs de ces ouvriers sublimes succombent à la peine, et offrent joyeusement à Dieu le sacrifice de leur vie pour le salut de leurs frères. ”

“ Et, néanmoins, le courage et l'héroïsme qu'en suppose la pratique, sont inférieurs en eux-mêmes et dans l'ordre du mérite à ceux que demande le parfait accomplissement du vœu d'obéissance. La raison en est dans la résistance continuelle et opiniâtre que l'orgueil humain oppose à la pratique de cette vertu. L'orgueil est, en effet, de tous nos défauts le plus subtil, le plus funeste, le plus vivace, le plus difficile à vaincre et à déraciner, et ce n'est pas pour rien qu'il est placé au premier rang parmi les péchés capitaux. ”

“ Plus puissant que Pompée, qui se vantait follement de n'avoir qu'à frapper la terre de son pied pour en faire sortir des légions, saint Ignace n'eut qu'à déployer son étendard pour attirer à lui une foule innombrable d'àmes d'élite, et pour leur communiquer l'énergie indomptable de son esprit d'amour et de prosélytisme. ”

“ La vie religieuse n'atteint sa perfection, son idéal, si je puis ainsi dire, que lorsqu'elle a réalisé le sacrifice complet de la volonté propre par la vertu d'obéissance.
Il est bien vrai que rien ne paraît aussi beau en lui que la chasteté chrétienne prise dans son sens le plus élevé. ”

“ Saint Régis était un religieux, saint Régis était un apôtre. Quelles ont été les vertus du religieux ?
Quelles ont été les vertus de l'apôtre? Tels sont, en deux mots, le sujet et le partage de ce discours qui se recommande de lui-même à votre pieuse attention.
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Ce qui constitue l'essence de la vie religieuse proprement dite, ce sont les trois vœux de pauvreté, de chasteté, d'obéissance ; et ce qui en fait la perfection, c'est la pratique fidèle et constante des devoirs particuliers qui en découlent. ”

“ Dieu ne fait rien qui ne soit admirable. Toutes ses œuvres portent la marque ineffaçable de sa grandeur, de sa puissance, de sa sagesse infinie; toutes font reluire à nos yeux ses divines perfections en traits si éclatants que nous ne saurions les méconnaître. ”

“ Je ne sens que trop d'ailleurs mon insuffisance devant la tâche qui m'est dévolue. J'en comprends toute la difficulté, et si je n'avais pris conseil que de ma faiblesse, je n'aurais eu garde de l'accepter, d'autant qu'elle semblait revenir de plein droit à quelqu'un de ces pieux et savants missionnaires qui continuent parmi vous, avec tant d'édification, l'esprit et les œuvres de leur saint et glorieux confrère. ”

“ Mais cette haine les honore, bien loin de leur nuire dans l'opinion des hommes, car elle montre aux plus aveugles, qu'au fond, tout ce qu'on leur reproche, c'est de ne s'inspirer que de l'amour du bien, de ne travailler que dans l'intérêt des âmes, de n'employer la légitime influence que leur donnent leur science et leur vertu, qu'à la défense des principes qui sont la base nécessaire, essentielle de l'ordre social dans le monde entier. ”

“ Soldats d'avant-garde, on les voit partout où il y a du bien à faire-, toujours les premiers à la peine, les derniers au repos. Voilà ce que c'est que l'esprit d'ambition et d'envahissement dont on les accuse. ”

“ Mais à quoi bon insister ? Ne sait-on pas que les Jésuites ne sont qu'un prétexte et un mot d'ordre, et que, sous leur nom tant décrié par les impies, c'est la Religion tout entière que l'on attaque ? ”

“ Même quand il n'en pouvait plus, que ses forces étaient épuisées par un travail excessif et qu'il semblait au moment de succomber à la peine, il se refusait tout adoucissement/tout repos qui ne lui était pas formellement prescrit, tout ce qui aurait pu tant soit peu complaire à la nature. ”

“ C'étaient tous les jours de nouvelles conquêtes de. la vérité sur l'erreur ; et les hérétiques convertis l'étaient si pleinement et y allaient d'un tel cœur, qu'ils devenaient presque tous des auxiliaires de l'homme de Dieu : travail merveilleux de la grâce, qui change les obstacles en moyens, et fait servir l'erreur même au triomphe de la vérité. -
Eh bien, mes frères, malgré tous ces succès éclatants, l'humble apôtre n'était pas satisfait des fruits de son zèle ”