Victor Vieille

“ A Paris, comme en Espagne, Ignace voulut mener de front l'étude et le soin des âmes. Tout en lui parlait de Dieu et prêchait le mépris du monde. A la sortie des classes, on voyait se grouper en foule, autour du nouvel apôtre, une jeunesse naturellement avide de plaisirs sensuels, de fêtes mondaines, peut-être même de nouveautés en matière de religion. Grâce aux pieux entretiens d'Ignace, ces jeunes gens en grand nombre offrirent l'édifiant spectacle d'une vie chaste et laborieuse. ”

“ Mais la divine Providence voulait faire éclater les héroïques vertus de cet étudiant et le former à l'amour des persécutions.
Il reprit ses œuvres de zèle de Manrèse et de Barcelone : catéchiser les enfants, consoler et secourir les pauvres et les malades de l'hôpital, où il était logé; convertir des pécheurs endurcis.
Mais sur une fausse dénonciation, on le chargea de chaînes comme un criminel. Sa captivité dura quarantedeux jours. Derrière les barreaux de sa prison, Ignace parlait à ses nombreux visiteurs avec une ardeur
toute céleste. ”

“ Le ciel allait confirmer la sentence rendue en faveur d'Ignace. Lopez de Mendoza, à la vue du serviteur de Dieu, osa dire : « Que je meure dans le feu si cet homme ne mérite pas le bûcher. » La justice divine allait le prendre au mot. Sur le soir du même jour, à l'occasion de la naissance de Philippe II, en préparant un feu d'artifice sur la plate-forme d'une tour de son palais, une étincelle tomba sur la poudre et, en un clin d'œil, Lopez, enveloppé de flammes, expira dans d'atroces douleurs.
Le grand inquisiteur d'Alcala avait mis obstacle aux œuvres de zèle du saint. ”

“ C'est le fruit admirable de quinze années d'études sérieuses, de prières ferventes, de saintes larmes et de minutieuses observations.
A la plus grande gloire de Dieu! Maxime qui peint admirablement le but final de l'œuvre de saint Ignace et les moyens choisis pour faire de ses religieux des saints et des apôtres. La perfection des membres de cette Compagnie prendra sa source dans un détachement absolu, une parfaite abnégation de soi-même.
Leur apostolat sera en harmonie avec les exigences de la vie commune ”

“ Xavier, plein de l'esprit du monde, un instant rebelle aux attraits de la vertu d'Ignace, finit par lui ouvrir sa grande âme et embrasser avec ardeur tous ses vastes desseins. D'autres compagnons, Jacques Lainez, d'Almazan, Alphonse Salmeron, de Tolède, Nicolas Bobadilla, Simon Rodriguez, d'Azévédo, découvrirent le germe de leur vocation en faisant les Exercices spiriluels. ”

“ C'était Ignace de Loyola. Il avait choisi cette petite ville pour y vivre inconnu au monde et y converser plus librement avec Dieu. Il découvrit bientôt, sur le penchant de la montagne, à six cents pas de la ville, et cachée dans d'épaisses broussailles, une grotte qui lui servit souvent de retraite.
Toute cette année 1522 fut consacrée à la prière, a la pénitence et au soin des malades dans l'hôpital. Sa nourriture se 'composait de pain noir mendié de porte en porte et d'un peu d'eau. Ce qu'il recueillait de meilleur,
il le réservait pour les pauvres. ”

“ Ignace passa trente jours suspendu entre la vie et la mort.
Mais Dieu voulut récompenser le zèle de son serviteur.
Il fit briller en lui la double auréole du prophète et du thaumaturge. Ainsi Ignace lit connaître à Jean Pascual, son hôte, tout son avenir. Et. en présence du corps inanimé d'un homme qui venait de se donner la mort, notre saint, par ses prières, obtint à cet infortuné la grâce de pouvoir se réconcilier avec Dieu, avant de se coucher de nouveau dans la tombe. ”

“ L'assistance quotidienne à la sainte Messe et aux olfices divins, la confession et la communion hebdomadaires, sept heures d'oraison mentale chaque jour, un peu de sommeil pris sur la terre nue, tout favorisait son union intime avec Dieu. ”

“ Dans la ville des doges, sur un avis du ciel, un pieux sénateur se leva une nuit pour aller à la recherche du pèlerin qui dormait sous les galeries de la place Saint-Marc, et lui oflrir une généreuse hospitalité.
N'avait-il pas raison de compter sur Dieu seul et de refuser ou de distribuer aux pauvres l'argent qui lui était offert ?
De Venise à Jérusalem, Ignace dut plusieurs fois protester, sur le navire, contre la dépravation et les désordres qui vinrent outrager sa foi et blesser son
amour pour la vertu. ”

“ Se sentant défaillir, le saint Fondateur répétait plus que jamais sa parole favorite : « Que la terre me parait vile quand je regarde le ciel ! » L'enfer, par la bouche des possédés, le proclamait le plus grand de ses ennemis parmi les hommes De fréquentes apparitions de la Sainte Vierge, de Notre-Seigneur, de la Très Sainte Trinité, venaient inonder son âme de nouvelles lumières et d'ineffables consolations. Un instant, on craignit de le" voir perdre la vue, tant ses larmes de dévotion étaient abondantes. ”

“ Ayant mendié de porte en porte, non sans recevoir quelques humiliations, le pain nécessaire à son voyage, le saint fut reçu sur le navire qui le transporta à Gaëte, d'où il se rendit à Rome. Le dimanche des Rameaux, l'an 1523, il pénétrait dans les murs de la Ville éternelle.
Il passa quinze jours à visiter les sanctuaires et à satisfaire sa dévotion. De Rome à Venise, une apparition de Nôtre-Seigneur vint l'encourager au sein de fatigues excessives, de périls imminents et de persécutions incessantes. ”

“ C'est une source intarissable de salut et de perfection pour toutes les âmes, qui le méditent avec foi et piété dans le silence de la retraite.
Saint Ignace écrivant les Exercices spirituels dans la grotte de Manrèse.
VII
Le Pèlerin de la Terre-Sainte (1523-1524) .
Son départ de Manrèse, vers le milieu de février 1523, excita de vifs regrets parmi ses nombreux amis. Ceux-ci ne pouvaient se consoler, à la pensée de son absenee, et des périls de son voyage à Jérusalem. La divine Providence, à Barcelone, manifesta de plusieurs manières la protection dont elle couvrait son fidèle serviteur. ”

“ Les vœux à Montmartre.
veraient tous, dès les premiers jours de 1537, dans la ville de Venise pour passer en Terre-Sainte. j Sa famille fit de vains efforts pour l'amener à rétablir ses forces dans le vieux château de Loyola. Mais il ne voulut loger que parmi les pauvres, à l'hôpital d'Azpeitia. Malgré les ardeurs de la fièvre qui le consumait, il se livra à ses exercices ordinaires de piété, de pénitence et de zèle. Il voulut réparer une injustice de son enfance. Un pauvre homme avait été autrefois condamné injustement à une faible amende. Ignace, dans un sermon, se déclare le coupable. ”

“ Le père d'Ignace, Bertrand Yanes de Onas y Loyola, fut un soldat vaillant, un parfait chevaJier. Sa mère s'appelait Marina Saenz de Licona y Balda. A ces époux chrétiens, le ciel envoya une superbe couronne d'enfants vertueux : quatre filles et sept fils, dont le dernier, Inigo ou Ignace, devait illustrer toute la famille.
II
Ses premières années. - Sa jeunesse (1491-13:21) .
Dès sa plus tendre enfance, le fondateur de la Compagnie de Jésus respira la chaude atmosphère des sages
leçons et des beaux exemples d'un foyer éminemment ohrétien. ”

“ Devenu le premier parmi ses frères, le nouveau supérieur usa de son autorité pour remplir, pendant quelque temps, les plus humbles emplois de la maison et catéchiser, durant quarante-six jours, des enfants pauvres. ”

“ A l'âge de quinze ans, il fut admis en qualité de page à la cour de Ferdinand le Catholique, où il vécut environ onze années. Le bouillant jeune homme rêvait d'embrasser la vie des camps, à l'exemple de ses frères. ”

“ Ce temps fut employé à là confession des fautes de toute sa vie, à la prtère et à la pénitence. Avant de se vouer au Roi et à la Reine du ciel, cei preux voulut faire sa veillée d'armes; il passa toute une nuit en prières devant l'autel de Marie. Comme gage éternel de sa sincérité, il laissa sur l'autel sa dague et son épée. Le lendemain, fête de l'Annonciation, s'étant nourri du pain eucharistique, Ignace se dirigeait vers la petite ville de Maflrèse. ”

“ On vit' arriver, un jour, à Manrèse, dans l'hôpital Sainte-Lucie, un jeune homme âgé d'environ trente ans, de taille médiocre, le front légèrement chauve, le visage blanc et rosé, à l'air grave et doux, portant une longue chevelure blonde et une barbe négligée. ”