Pierre-Dominique Martin

“ Il pouvait cependant se comparer à Cortès, qui, après avoir mis le pied sur le continent Américain, avait lui-même brûlé sa flotte, pour mettre ses soldats dans la nécessité de vaincre ; mais il n'en est pas des Français, comme des Espagnols, je dirai même, comme de tout autre peuple. Le Français tient à sa patrie, il l'aime, il la chérit plus que toute autre chose. Les richesses mêmes ne peuvent remplacer pour lui le bonheur de vivre et de mourir sur sa terre natale : il la quitte bien un instant ”

“ Les Fatimites, pour peupler le Kaire, détruisirent Fosthat, à laquelle ils donnèrent le nom de Masr-el-Atik que les Européens ont traduit par celui de vieux Kaire. Le véritable avantage que l'Egypte retira de la domination des Fatimites, c'est qu'elle redevint un royaume indépendant, et que le siège de son gouvernement ne se trouva plus à des distances immenses, comme il l'avait été jusque là, à Rome, à Constantinople et à Bagdad. ”

“ O vous donc, défenseurs de l'Islamisme, ô vous, héros protecteurs de la foi, ô vous, adorateurs d'un seul Dieu, qui croyez à la mission de Mahomet, fils d'Abd - Allah, réunissez-vous, et marchez au combat, sous la protection du Très-Haut ! Ces chiens enragés s'imaginent sans doute que le peuple vrai croyant ressemble à ces infidèles qu'ils ont combattus , qu'ils ont trompés, et à qui ils ont fait adopter leurs faux principes. ”

“ Ne soyez pas l'occasion de l'effusion de votre sang; ne faites pas trafic du malheur de vos familles et de vos enfants ; n'écoutez pas les propos des Mamlouks fuyards; ne marchez pas sur les traces des pervers ; ne marchez pas dans de mauvaises intentions ; n'écoutez pas ceux qui vous disent que détruire les Français est une œuvre ordonnée par votre religion : c'est le contraire, ces conseils ne peuvent que vous conduire à votre abaissement, et entraîner la destruction des vrais croyants, grands et petits. ”

“ Cet état de jouissances et de peines qui affectaient les Français en raison des positions dans lesquelles ils se trouvaient, avait formé parmi eux plusieurs opinions sur l'Egypte , et chacun croyait la peindre sous les couleurs vraies, en dessinant son tableau du seul point de vue où il était placé. Jusqu'à l'insurrection du Kaire, le malaise qu'on avait éprouvé et la difficulté de s'abandonner à ses goûts, avaient tellement rembruni l'horizon, que l'Egypte ne paraissait qu'une affreuse prison. ”

“ Vous n'ignorez pas que les Français ont été de tout temps, parmi toutes les nations européennes, les seuls amis des Musulmans et de l'Islamisme, et les ennemis des idolâtres et de leurs superstitions. Ils sont les fidèles et les zélés alliés de notre seigneur le sultan; toujours prêts à lui donner des témoignages de leur affection, et à venir à son secours, ils aiment ceux qui l'aiment, et sont les ennemis de ses ennemis. ”

“ L'armée française alla plus tranquillement, quoique souffrant encore de la soif, de Damanhour à Rahmanieh, où elle arriva le 22 au soir (11 juillet) ; elle fit même cette traversée en un demi-jour, quoiqu'il'y ait cinq grandes lieues. Mais Rahmanieh était un village où l'on devait trouver des vivres et plus que tout cela, Rahmanieh était sur le bord du Nil. Quel attrait et que de forces cette idée était capable de donner ! Que de bénédictions et de saluts reçut ce fleuve bienfaisant, lorsqu'il se présenta aux regards des Français! ”

“ Il est retourné ensuite en Egypte pour deux motifs : le premier, pour tenir la promesse qu'il avait faite aux Egyptiens de retourner à eux dans quatre mois, et ses promesses sont des engagements sacrés ; le second, c'est qu'il a appris que divers mauvais sujets Mamlouks et Arabes semaient le trouble et la sédition pendant son absence dans diverses provinces et villages : son arrivée les a tous dissipés comme des nuages aux premiers rayons du soleil et pendant le jour; toute son ambition est toujours la destruction des méchants, et son envie de faire le bien aux bons. ”

“ Qadhys, Cheikhs, Imans, Chorbadgys, dites au peuple que nous sommes aussi de vrais Musulmans. N'est-ce pas nous qui avons détruit le pape, qui disait qu'il fallait faire la guerre aux Musulmans? N'est-ce pas nous qui avons été, dans tous les temps, les amis du Grand - Seigneur (que Dieu accomplisse ses desseins! ) et l'ennemi de ses ennemis ? Les Mamlouks, au contraire, ne sont-ils pas toujours révoltés contre l'autorité du Grand-Seigneur, qu'ils méconnaissent encore ? Ils ne font que leurs caprices. ”

“ Alexandre ne fut pas un conquérant ordinaire. Jaloux de vivre dans la postérité avec un plus beau nom que celui de destructeur des hommes , il visita l'Egypte avec une affection toute particulière ; et, à l'aspect d'une région située entre deux mers , dont l'une est la porte de l'Orient, et l'autre est la porte de l'Occident, il forma le projet d'y placer le siége de son empire. ”

“ Les Egyptiens croyaient l'univers produit par la volonté d'un Etre suprême. Cet univers, selon eux est éternel, mais comme le sont les genres des êtres vivants, c'est-à-dire, que les mondes se succèdent les uns aux autres, et que,
par diverses révolutions , ils sont successivement détruits et reproduits.
Le règne d'Osiris, Isis et Orus, qui avait précédé immédiatement la génération des hommes, était une allégorie de la destruction de l'ancien monde et de la reproduction de celui dans lequel nous vivons. ”

“ Déjà quelques-uns des membres de la commission s'étaient empressés de profiter de toutes les circonstances que les événements leur offraient pour admirer ces belles productions de l'art dont l'étude avait été l'unique but de leur voyage. M. Denon, dessinateur agréable, s'était attaché au général Desaix, et n'avait pas craint de courir toutes les chances d'une guerre qui ne lui offrait que des fatigues et des périls. Il
était revenu au Kaire , où les richesses de son porte-feuille excitèrent un enthousiasme et une émulation générale. ”

“ Il a détruit leurs remparts, et fait périr tout ce qui s'y trouvait ; c'est l'ouvrage de Dieu, qui dit aux choses d'être, et elles sont. Il a épargné les Egyptiens qui s'y sont trouvés, les a honorés, nourris et vêtus; il les a embarqués sur des bâtiments pour les reconduire dans leur patrie, les a fait escorter, crainte que les Arabes ne leur nuisissent, et les a comblés de biens. ”

“ Il avait eu soin, dès le lendemain de son entrée à Alexandrie, de faire répandre, par des Arabes qu'il s'était déjà attachés et par des gens du peuple, la proclamation suivante ;
Proclamation aux habitants de l'Egypte.
« Depuis trop long-temps les Beys qui gouvernent l'Egypte insultent à la nation française, et couvrent les négociants d'avanies; l'heure de leur châtiment est arrivée.
» Depuis trop long-temps ce ramassis d'esclaves, achetés dans le Caucase et la Géorgie, tyrannise la plus belle partie du monde ; mais Dieu de qui tout dépend a ordonné que leur empire finît. ”

“ Les causes de la dépopulation sont toujours restées les mêmes; car cette ville des Arabes, quoique bien moderne , puisqu'elle n'a pas neuf cents ans, est encore totalement abandonnée. La nouvelle ville, bâtie depuis trois cents ans, n'en contient pas la quatrième partie, et on ne peut arrêter, sans inquiétude , sa pensée sur le dernier terme de cette progression décroissante. Tels sont, cependant, les effets de l'affreux gouvernement des Arabes et des Turcs.
A la vérité, les Fatimites ont eu la gloire de fonder en Egypte la ville du Kaire, qui en est aujourd'hui la capitale ”

“ Nous avons eu ordre de la sublime Porte de rassembler les troupes de toutes les provinces de l'empire , et dans peu , des armées aussi nombreuses que redoutables s'avanceront par terre , en même temps que des vaisseaux aussi hauts que des montagnes couvriront la surface des mers ; des canons qui lancent l'éclair et la foudre , des héros qui méprisant la mort pour le triomphe de la cause de Dieu, des guerriers qui par zèle pour leur religion savent affronter et le fer et le feu, vont se mettre à leur poursuite ”

“ Un tel peuple a-t-il pu tomber dans un si grand avilissement, lui qui a donné à toutes les nations les premières leçons de la sagesse humaine, lui qui s'était formé les institutions les plus durables et les plus adaptées au sol et au caractère des habitants? Ces institutions avaient bravé les efforts du temps; mais elles ne purent résister aux premières attaques d'un
étranger ambitieux et irrité. ”

“ Campson néanmoins, s'acquit une si grande réputation , qu'il devint l'arbitre de l'Orient, et balança la puissance d'Ismaël , roi de Perse, et de Selim, Ier Empereur des Turcs. Ce dernier, qui, pour s'affermir sur le trône, cherchait à étendre sa race , pour ne pas avoir de compétiteur, avait déclaré la guerre au sophi, parce qu'un des fils de son frère Amurat, s'était réfugié en Perse ; mais au moment où il marchait contre lui , Selim fut excité par le gouverneur d'Alep, nommé Caïerbey, à tourner ses armes contre le sultan d'Egypte. ”

“ « Comme il est urgent que la tranquillité ne soit pas troublée, il y aura un divan de sept
personnes qui se réuniront à la Mosquée, il y en aura toujours deux près du commandant de la place et quatre seront occupés à maintenir la tranquillité publique et veiller à la police. » Le jour même les troupes Françaises occupèrent la ville, et Bonaparte établi dans le palais de Mourad à Gizeh, s'empressa d'organiser l'administration du pays.
Déjà, à son départ d'Alexandrie, il avait nommé le sieur Poussielgue, administrateur général des finances et revenus en nature de l'Egypte. ”

“ Il n'en fallut pas davantage pour éveiller l'ambition de Mohammad, qui, dès ce moment, se croyant supérieur à son maître, abandonna précipitamment sa conquête, et partit, sans délai, pour le Kaire : à peine fut-il arrivé dans cette capitale, que la mésintelligence ne tarda pas à éclater entre lui et Aly, et il courut dans le Saïd, se mettre à la tête des ennemis de celui dont naguères il était encore l'esclave. Son armée, grossie des Arabes du cheik Hammam, descendit bientôt de la Haute Egypte, et vint attaquer Aly près du Kaire. ”

“ « Vous êtes une des ailes de l'armée d'Angleterre.
» Vous avez fait la guerre des montagnes, des plaines et des sièges; il vous reste à faire la guerre maritime.
» Les légions romaines que vous avez quelquefois imitées , mais pas encore égalées, combattaient Carthage tour-à-tour sur cette même mer et aux plaines de Zama. La victoire ne les abandonna jamais, parce que constamment elles furent braves, patientes à supporter la fatigue, disciplinées et unies entr'elles.
» Soldats, l'Europe a les yeux sur vous. ”

“ Dès le premier moment que l'escadre anglaise avait paru devant Alexandrie et qu'elle avait été prise pour l'escadre française, Coraïm avait envoyé un exprès à Mourad bey au Kaire, pour l'en prévenir.
Celui-ci conféra aussitôt avec Ibrahim bey, qui effrayé, lui fit les plus grands reproches de sa conduite passée et de la tyrannie qu'il avait toujours exercée sur le commerce et sur les négociants français; que puisqu'il avait attiré la vengeance, il devait seul en supporter le poids. ”

“ Son amour pour le Kaire, l'Egypte, son fleuve, ses productions et ses beautés, le porte à vouloir qu'il
prospère jusqu'au jugement dernier. II a amené avec lui quantité de prisonniers, des drapeaux et des canons qu'il a pris sur l'ennemi : toutes les peines sont pour ceux qui lui sont contraires, et le bonheur sera le partage de ceux qui lui sont unis. Retournez donc, créatures de Dieu, vers Dieu ; soumettez-vous à ses ordres, la terre lui appartient ; suivez ses volontés, et sachez qu'il dispose de la puissance et la donne à qui il veut ”

“ La tête de bœuf est évidemment un emblème du labourage.
Les parties du corps d'Osiris, jetées dans le Nil, avaitent communiqué à ce fleuve quelque chose de sa vertu, et c'est delà que venait la prodigieuse fertilité des terres, sur lesquelles ses eaux se répandaient; c'était un reste de la fécondité de l'ancien monde.
Telle était, en général, la théologie sublime, et la cosmogonie des Egyptiens, enveloppée sous les allégories dont les prêtres couvraient jusqu'aux choses les plus communes. ”

“ On sait que ce prince, père de Sésostris, avait fait élever auprès de son fils un grand nombre de jeunes gens de son âge, qui depuis commandèrent les armées égyptiennes sous Sésostris : il paraît que Moyse, quoiqu'Hébreux, fut du nombre de ces jeunes gens; mais, loin d'avoir été le chef des révoltés, il porta les armes contr'eux, et passa à la cour d'Egypte, les 22 années qui suivirent l'expulsion des Arabes pasteurs. Sésostris même lui confia des emplois importants, et lui donna le commandement d'une armée contre les Ethiopiens. ”

“ Lors de la déroute de Samhoud, le bey Mohammad-el-Effi, séparé de son patron Mourad, s'était retiré dans la petite oasis d'Akmim, avec ses Mamlouks ; mais instruit par ses agents qu'il ne paraissait plus de Français au-dessous de Kené, il était venu s'établir à Syout, où les habitants soulevés lui fournissaient vivres, chevaux et argent en abondance. ”

“ Outre la pénurie des munitions de guerre , celle des vivres commençait à se faire sentir.
Dans les premiers jours, les succès des Français avaient attiré les paysans des environs , qui s'empressaient d'apporter des vivres au camp, et l'abondance y régnait; mais, a près les deux premiers assauts manqués, les approvisionnemens devinrent plus rares , et les magasins de Caïffa s'épuisèrent. L'armée recevait encore néanmoins des vivres des Druzes, et d'une tribu d'Arabes de Saffet, petite ville dans les montagnes au nord-ouest du lac Tabarié. ”

“ Thèbes et Memphis furent abandonnées pour la nouvelle ville grecque, qui s'enrichit de leurs dépouilles, et l'Egypte , quoique dévastée par la rapacité et la fureur aveugle de ses vainqueurs, privée depuis deux siècles de ses princes naturels , vit encore luire quelques beaux jours, grâces aux idées libérales du vainqueur de l'Asie. Cependant la mort prématurée de ce prince dut faire craindre aux Egyptiens un nouveau joug et de nouvelles dévastations. ”