Afghan

“ L'Afghan n'a rien de l'obséquiosité et de la platitude du Bokhare, qui manque d'énergie physique et morale. C'est un homme vivace; nerveux, à l'aspect mâle, marchant d'un pas alerte, la tête haute, sa figure marque l'énergie. Le nez est droit, quelquefois gros, les pommettes peu marquées, le bas du visage étroit, le menton accentué. L'oeil généralement noir, quelquefois bleu ou gris, est fendu en amande et très-beau; le regard est dur. Le cou, souvent court, s'enfonce dans des épaules carrées. Les Afghans sont élancés. ”

“ L’Afghan, au contraire, pour être ce qu’il doit être, passe son existence à se surveiller lui et les autres et, toujours en soupçon, tenant son honneur devant lui, susceptible à l’excès et jaloux d’une ombre, il sait d’avance combien ses jours seront peu nombreux. Ils sont rares les hommes de cette race, qui, avant quarante ans, n’ont pas reçu le coup mortel, à force d’avoir atteint ou menacé les autres. ”

“ En conséquence, les seuls Afghans qui demeurent dans les villes sont les seigneurs, et leur suite, les militaires, les mollahs, un petit nombre de commerçans, et de pauvres journaliers.
Aucun Afghan ne fait le commerce en détail, ni ne se livre à la profession d’artisan. La plus grande partie des hommes qui s’adonnent à ces genres d’industrie sont des Taujiks. (Voyez la planche en regard.) Cette nation s’est mêlée avec les Afghans dans touz les cantons occidentaux, et il s’en trouve même dans l’est, où les professions mécaniques sont exercées par les Hindkirs, peuple d’origine indienne. ”

“ Dans cette partie de l'Afghanistan, mes guides m'engagèrent à changer mon costume européen contre le vêtement de la contrée. Je revêtis la blouse flottante et le bonnet afghan ; grâce à ce déguisement, qui trompait la foule, et bien recommandé aux principaux chefs des oulous, je parvins à Candahar sans avoir été insulté.
La température de cette ville et de toute la province diffère entièrement de celle du Caboul. Le froid y est modéré en hiver, il ne tombe jamais de neige ; pendant l'été la chaleur est brûlante, et le simoun s'y fait quelquefois sentir comme dans les déserts du Khoraçan. ”

“ Le peuple afghan est superstitieux à l’excès. Le moindre mauvais présage fait ajourner une entreprise quelconque. Une armée en campagne retourne dans son camp, si un lièvre traverse la route que longent ses colonnes. ”

“ Description de l'Afghanistan, comprenant le Kaboulistan ou royaume de Kaboul, le Sedjistan et le Khorassan afghan ou royaume d'Hérat.
La grande contrée qui s'étend entre la Perse et l'Indoustan nous est encore fort imparfaitement connue; elle est habitée par les Afghans, aussi les Européens la nomment-ils : l'Afghanistan (Afgane-st'Han) . Cependant ce nom est inconnu des habitants de ce pays, qui s'appellent eux-mêmes Pouschtanek; leur langue, le pouschtou, est entièrement différente des idiomes des peuples voisins, elle s'écrit avec l'alphabet arabe-neski, et ne possède pas de littérature. ”

“ L’Afghan Mahmoud Gaury supplanta en 1155 les Gaznévides et commença la dynastie des Gaurides, qui subsista jusqu’à l’invasion de Gengis-Khan (1225) . Des chefs indigènes gouvernèrent le pays depuis la mort de Timour-Leng jusqu’en 1506, qu’il tomba au pouvoir des sophis de Perse. Au XVIIIe s., les Afghans conquirent la Perse et prirent Ispahan (1722) , mais bientôt ils furent assujettis eux-mêmes par Nadir (1737) . En 1747, Ahmed-chah, l’un d’eux, fonda l’empire des Afghans qui comprend, outre l’Afghanistan propre, le Sistan, le Kachemir, le Pechaver, l’Hazareh, le Chikarpour, le Leïa, etc. ”

“ L'Afghan, là comme partout où il se trouve, se pavane avec orgueil, soit qu'il porte son costume national, composé d'une longue chemise tombant sur son caleçon, et d'un foulard de toile remarquable par sa malpropreté ”

“ Demandez à un politicien afghan ce qu’il pense des deux grandes puissances rivales, il vous dira que les Inglis sont très riches, que leurs colonels touchent 6,000 roupies par mois, que les Ourouss sont pauvres, qu’ils paient mal leurs généraux, mais qu’ils ont beaucoup de soldats. ”

“ On compte dans le pays afghan neuf races distinctes : les Afghans, les Tadjiks, les Kizilbachis, les Hesaris, les Ousbecks, les Hindous, les Djats, les Kafirs, les Arabes. Les Afghans forment la race dominante, et représentent un ensemble de 3,000,000 d'hommes, équivalant à la moitié de la population totale du pays. Ils se divisent en cinq tribus, subdivisées en 405 ”

“ Ce pli inculqué par la foi musulmane est si fort que toutes les différences de race et de nationalité disparaissent par le fait de la conversion à l’islam. Le Berber, le Soudanien, le Circassien, l’Afghan, le Malais, l’Égyptien, le Nubien, devenus musulmans, ne sont plus des Berbers, des Soudaniens, des Égyptiens, etc. ; ce sont des musulmans. ”

“ Ils prétendent qu’après la captivité une partie des enfans d’Afghan se retira dans les montagnes de Ghore, et l’autre partie en Arabie, près de la Mecque.
Cette histoire n’est pas absolument improbable. On sait que dix des douze tribus restèrent en Orient, après le retour de leurs frères en Judée. La supposition que les Afghans en descendent explique à la fois très-naturellement la disparition d’un peuple et l’origine de l’autre. ”

“ Élevés dans les camps, mais non guerriers, — toujours derrière les canons, jamais en face, — l’aptitude des innombrables natifs de l’Hindostan pour cette vie étrange manifeste assez clairement leur origine, ou tout au moins l’histoire de leur pays depuis dix siècles. La plupart sont des Hindous du Bengale ou des provinces du nord-ouest ; quelques-uns viennent de l’Inde centrale. Les musulmans ne sont pas nombreux, sinon parmi les domestiques d’officier. L’Afghan à la lourde structure, avec son turban énorme et son teint clair, traîne la jambe à côté de son chameau chargé de fruits secs. ”

“ De nouveau en pleine campagne, au pays de la sécheresse. Nous approchons des frontières qui séparent l’Inde proprement dite de l’Afghanistan. Nous cheminons depuis deux jours dans des vallées ; le pays s’élève en devenant de plus en plus sauvage et désertique. Les Russes sont presque les maîtres de l’Afghanistan. Les chevaux sont rares et les chameaux communs. ”

“ Formant la moitié orientale du plateau de l’Iran dont la Perse occupe la moitié occidentale, se reliant aux hautes terres de l’Asie centrale et aux monts Himalaya par l’énorme massif de l’Hindou-Kouch, confinant à ce « Toit du monde » qui est le centre orographique du continent et où confinent également l’Inde, l’Empire chinois et la Russie d’Asie, l’Afghanistan est le lieu de passage obligé des envahisseurs, des marchands et des migrations de peuples. ”

“ Borné au Nord par le Turkestan, à l'Est par les royaumes de Lahore et de Sindhi, au Sud par le Beloutchistan, à l'Ouest par la Perse, l'Afghanistan ou Kaboulistan (ainsi appelé du nom de Kaboul, sa capitale) , détaché des anciennes monarchies persanes, forme un royaume, considérablement réduit, en 1818, par les invasions et les conquêtes de Runjet-Sing, roi de Lahore. Pendant 25 années (1747-1773) , l'empire afghan était la puissance prépondérante de l'Asie méridionale ”

“ Les Afghans parlent avec enthousiasme de la liberté de leurs institutions : ils sont toujours prêts à maintenir que tous les Afghans sont égaux, ce qui, bien que l’histoire du passé et celle du présent donnent un démenti formel à cette prétention, montre au moins leurs dispositions naturelles et la tendance constante de leurs idées. ”

“ Leur cou, bien attaché, grand et fort, suffirait à les distinguer de l'Afghan à la tête enfoncée dans les épaules. Ils ont la démarche souple et vont bien campés sur les reins, les épaules en arrière, regardant hardiment. ”

“ Les Afghans aiment leur constitution populaire, l’intérêt qu’elle met dans leur existence agitée, les notions d’indépendance et de dignité personnelles qui se trouvent ainsi maintenues chez eux, le courage, l’intelligence qu’elle les oblige à déployer, et l’élévation de caractère que cette activité, cette indépendance ne peuvent manquer de leur procurer. ”

“ Ajoutons que les Afghans sont en général maigres et musculeux ; qu'ils ont les cheveux et la barbe noirs, et quelquefois bruns ; que leurs femmes sont ordinairement grandes et bien faites; que, malgré leur caractère fier et vindicatif, que malgré leur avarice et leur avidité, ils sont braves, francs, hospitaliers et pleins d'ardeur pour le travail. Ils se divisent, comme les autres peuples de l'Asie occidentale, en nomades et sédentaires. ”

“ Ce qui rend les rapports avec les Afghans fort agréables, c’est la confiance que l’on peut avoir en leurs discours. Quoiqu’ils n’aient pas la véracité des Européens, et qu’ils ne se fassent point de scrupule de trahir leurs engagemens et leurs promesses, quand ils y trouvent intérêt ; ils n’ont cependant point cette indifférence pour la vérité, cette fausseté habituelle et gratuite qui frappe d’étonnement tout Européen dans les Persans et dans les Indiens.
Tous les Afghans sont actifs et endurcis à la fatigue. ”

“ La population afghane est composée d'éléments si divers que les moeurs et les coutumes des habitants varient, d'une province ou même d'une zaes à l'autre, presque autant que le climat et les productions naturelles. On peut néanmoins, en négligeant les différences secondaires des tribus, ranger les Afghans, considérés dans leur ensemble, en deux grandes classes : ceux qui habitent sous la tente, et ceux qui habitent des maisons. ”

“ Afghanistan
Si le Penjab est le vestibule intérieur de l’Inde, on peut dire que l’Afghanistan en est le vestibule extérieur. Il en a été souvent question dans les pages qui précèdent et de même, dans celles qui suivent, en trouvera-t-on mention. La géographie a fait de ce pays un de ces redoutables carrefours où se préparent les agressions et dont la possession peut seule assurer la sécurité de ceux qui les avoisinent. Or l’Afghanistan n’est aisé ni à conquérir ni à conserver. ”

“ AFGHANISTAN, Dranqiane, Arachosie, etc., région de l’Asie intérieure qui, jointe au Sistan, forme actuellement le roy. de Kaboul, est située entre l’Inde et la Perse, et limitée au N. par l’État de Hérat et l’Hindou-Kouch, à l’O. par la Perse, au S. par le Béloutchistan, à l’E. par le Pendjab. Elle se compose de 7 parties : Kaboul, Loghman, Djelalabad, Gaznah, Sivi, Kandahar, Farrâh, et a pour capit. Kaboul. Les habitants, hommes très-belliqueux, se nomment eux-mêmes Afghans, c’est-à-dire destructeurs : ils formaient la majeure partie des armées des Gaznévides. Ils professent l’islamisme. ”

“ LES Afghans exercent constamment envers les étrangers les devoirs de l'hospitalité la plus touchante : si quelqu'un d'eux veut se fixer dans une tribu, on lui donne des terres. Quand plusieurs étrangers se trouvent ainsi incorporés, ils élisent un chef qui a voix délibérative dans le jirga principal, et ils règlent eux-mêmes leur gouvernement intérieur, comme s'ils appartenoient originairement à l'oulouss. Ils sont soumis aux mêmes lois, jouissent des mêmes privilèges , prennent part aux guerres ou aux alliances
de la tribu ”

“ Les provinces de l'O. sont occupées par les Douranis, les Ghildjis et les Hazarehs , qui sont principalement pasteurs; les Berdouranis, les Youssoufzaïs , les Chiraonis et d'autres tribus vivent dans les montagnes. C'est entre celles-ci qu'éclatent le plus souvent des divisions intes- tines, et quelques-unes vivent de brigandages.
Suivant les divers. voyageurs qui ont observé l'Afghan dans son pays, il est hospitalier, simple dans sa vie, dans ses mœurs, dans son dis- cours; plutôt orgueilleux qu'ayar-e , franc et loyal, mais brusque et emporté; incapable de supporter l'outrage. ”

“ Autant que l’Afghanistan, et plus que le Napâl, le Pandjâb, depuis la mort de Randjît-Singh, et celles toutes récentes de son fils et de son petit-fils, appelle l’attention et la surveillance incessantes du gouvernement suprême. ”

“ D'ailleurs les souverains, sultans et shahs, qui tinrent l'Afghanistan sous leur domination, avant que le chef afghan se fût taillé un royaume à l'est de la Perse et aux dépens de celle-ci, faisaient eux-mêmes de Caboul leur séjour favori ; l'empereur Baber vante son importance en parlant de son climat déli¬
cieux, des prairies verdoyantes qui l'environnent, des fruits savoureux et variés que le sol y produit en abondance. ”

“ Afghanistan, Les Afghans n'ont point de nom général pour leur contrée, mais on emploie communément dans les livres celui d'Afghanistan, qui sans doute a été d'abord imaginé en Perse, et qui n'est pas inconnu des habilans du pays. ”

“ Le peu de villes principales de l’immense plateau de l’Afghanistan, villes où se concentrent la civilisation, la politique et le commerce du monde asiatique, se trouvent situées non sur la même ligne comme le dit Ritter, mais sur un grand segment de cercle, et à peu de distance l’une de l’autre. Ce sont Kaboul, Ghazna, Kandahar, Hérat, toutes bordant la route royale, qui a quatre-vingt-cinq m. ”

“ Dans les provinces orientales où les habitans ont quelque chose de cette douceur qui caractérise les Indous, on voit les soldats afghans s’emparer, sans façon et sans payer, des grains, des fourrages, des combustibles et autres objets qu’ils trouvent à leur convenance. ”

“ Les Afghans reçurent des Tatars, leurs conquérants, la religion musulmane. Ils suivent comme eux la secte des sunnites; mais on les regarde aujourd'hui comme les musulmans les plus relâchés. Un haut bonnet de forme conique, une veste de laine, un haut-de-chausse étroit, composent l'agreste costume des Afghans; il ne ressemble ni à celui des Hindous ni a celui des Persans.
Les Afghans ne vivent absolument que de pain, de lait caillé et d'eau, sous un climat où l'on passe en un seul jour du plus grand froid au plus grand chaud. Leurs femmes se tiennent cachées. ”

“ Afghans et Afridis sont là qui nous regardent, sans méchanceté, avec une curiosité plutôt bienveillante. « Ce sont des hommes forts, doivent-ils se dire entre soi, ceux qui, si peu nombreux, sont venus de l’Occident et dominent déjà une si grande part de l’Asie. » ”