Ghor

“ La plaine du Jourdain, aujourd’hui el Ghor, large de deux ou trois lieues, est en général aride et stérile ; le sol est en beaucoup d’endroits, surtout à l’approche de la mer Morte, couvert d’une croûte salée, et de loin en loin se trouvent de petits monceaux d’une poussière menue semblable à du soufre ”

“ La plaine même où coule le Jourdain est appelée par les Arabes ez-Zôr, « coupure, courant. » Elle paraît avoir été formée par les déplacements du lit du fleuve, qui a rongé les flancs du Ghôr, tantôt à droite et tantôt à gauche, et en a emporté les débris dans son cours. La largeur du Zôr varie de 400 mètres à 3 kilomètres. Dans sa partie septentrionale, il est de 6 mètres à peu près au-dessous du Ghôr, de 15 à 30 mètres en aval du pont de Mudjamtéh et de 60 mètres du côté de la mer Morte. Le sol en est très fertile, excepté dans la partie méridionale où, à
294. — Oasis dans le Ghôr. ”

“ Les trois rois partirent donc pour contourner la mer Morte par le sud, à travers le pays d’Édom. Mais au bout de sept jours de marche, le manque d’eau se fit péniblement sentir à toute l’armée. Les eaux abondantes qui arrosent le Ghôr viennent de l’est ; on s’en trouvait encore assez loin ; leur accès était même probablement gardé par les Moabites. Dans cette détresse, Joram se mit à désespérer, tandis que Josaphat demanda si dans l’expédition ne se trouvait pas quelque prophète qui pût intéresser le Seigneur à leur sort. ”

“ Un défilé, coupé dans les rochers, nous amène entre deux pics dont l'un est le Nébo proprement dit et l'autre le Siagha. Bien que très rapprochés des cimes, nous n'avons pas le temps d'en faire l'ascension ; cependant, du belvédère où nous sommes, la vue s'étend sur un immense horizon. Il vaut la peine de s'arrêter un moment pour repaître nos yeux de ce spectacle incomparable : c'est toute la vallée du Jourdain, la profonde crevasse du Ghôr, qui s'étale devant nous, depuis le grand Hermon jusqu'à la mer Morte. ”

“ Les bords du Jourdain,
dans presque toute la vallée du Ghôr, sont taillés à pic et formés par une glaise jaunâtre, molle et peu résistante ; aussi, tous les printemps, au moment des crues violentes, les arbres placés trop près du fleuve sont-ils entraînés en quantité considérable ; quelques-uns, flottant au fil de l’eau, parviennent sans encombre jusqu’à l’estuaire. Beaucoup, au contraire, s’entassent les uns sur les autres, s’enchevêtrent d’une manière inextricable et forment des îles, hautes de plusieurs mètres, qui peuvent résister pendant plusieurs années à la force des flots. ”

“ Ceux qui ne connaissent pas le terrain sont ceux qui s’obstinent à placer Édom à l’est du Ghôr ; la position d’Édom au sud de Juda une fois reconnue, tout s’explique aisément. Les rois confédérés entreprennent une marche tournante de sept jours ; il leur faut, en effet, contourner le sud de la mer Morte ; mais avant d’avoir pu pénétrer dans Moab, ils étaient déjà morts de soif. ”

“ Les villes du Ghôr, à l’ouest, comme à l’est, Bethsan, Phasæl, Jéricho n’étaient point sur ses rives, ni près de ses eaux, mais sur des sites plus élevés, au pied des montagnes. Socoth (Sakût) fit peut-être seule exception, étant bâtie sur une sorte de promontoire de la terrasse supérieure qui dominait la vallée. De nos jours, il y a trois misérables villages près du Jourdain entre sa sortie du lac et l’embouchure du "Yarmouk ; un autre petit village vient de s’établir près du pont A’el-Medjamiéh, et c’est tout. ”

“ Brûlants pendant l’été, ils sont d’un froid vif pendant l’hiver. L’air des plateaux est sec et salubre. Quelques miasmes se développent dans le Ghôr, aux alentours de Sueiméh, où les eaux, abandonnées à elles-mêmes, forment des marais. Les Arabes du plateau et de la montagne descendent dans les diverses parties du Ghôr au commencement de la saison des pluies et l’abandonnent dès le mois de mai.
2° Flore. — Favorisée par un climat identique à celui de la Judée, la flore de Moab n’est ni moins riche, ni moins variée. ”

“ Il était borné, au nord, par le Nahar Ibrahim, vers l'est par la vallée de Baccar (Bequâa) et le Ghor, nom déjà porté, à cette époque, par le bassin du Jourdain et du lac Asphaltite. Il possédait, à l'est et au nord-est du lac de Tibériade, la ville de Belinas et la forteresse qui en dépendait, ainsi que la terre de Suhete, et au sud-est de la mer Morte, la région formant la seigneurie de Krak et de Mont-Réal. Au midi, le royaume s'étendait jusqu'au golfe Elanitique et était séparé de l'Egypte par l'Ouad-elArisch, au delà duquel commençait le désert de Sïn, nommé alors la grande Berrie. ”

“ Sur la tour qui vibra du vol récent du psaume, D'où l'on voit les monts nus déferler jusqu'au Ghor, Et la lune aux confins du gouffre où gît Sodome Empourprer dans les soirs les lointains de Ségor, Où David a tendu ses bras vers les collines Et comparé son âme à leur sable sans eaux, Ou très tard écouté pleurer dans les ravines Le Cédron qui se brise aux pierres des tombeaux, Sur la tour dominant tout Sion de son faîte Deux hommes sont debout: le prince, le prophète.
Les yeux sur l'au-delà que l'homme ne voit pas, Esaias écoutait parler Ezechias. ”

“ Il est bien sûr également qu’il ne s’agit pas ici des deux Béthoron décrites dans l’article précédent, puisque l’endroit en question se trouvait dans la région orientale opposée. « Abner et ses hommes, dit le texte sacré, s’en allèrent à travers la plaine (hébreu : ’Aràbâh ; c’est-à-dire la profonde vallée du Jourdain ou le Ghôr actuel ; voir Arabah, col. 820) toute cette nuit ; puis ils passèrent le Jourdain et parcoururent tout le Bitron, et ils vinrent au camp (hébreu : Mahânâîm, ville de Galaad, Gen., xxxii, 2 [hébreu, 3] , etc.) . » ”

“ Le fleuve sort du lac à son extrémité sud-ouest (fig. 298) . Son cours moyen s’étend de là à Qurn Sartabéh. Il se dirige d’abord vers l’ouest et ensuite vers le sud. Il coule maintenant dans la vallée appelée le Ghôr, au milieu d’une double chaîne qui s’étend à l’est et à l’ouest, en laissant entre elle, un espace, tantôt large, tantôt étroit. Jusqu’à la mer Morte, il lait de nombreux détours. C’est comme l’appelle Pline, H. N., v, 15 (71) , l’amnis ambitiosus ou sinueux, qui semble, ajoute-t-il, ne se rendre que malgré lui à la mer
Morte, velut invitas Asphaltiten lacutn dirum natura petit. ”

“ Voir Zared (Torrent de) . Les eaux de Youadi Nimrin, au nord, sont celles de Youadi Cha’îb qui descend de l’ancien pays de Galaad et a sa source près du Sait actuel. Après avoir arrosé le Ghôr, elle se déverse au Jourdain à peu de distance au-dessus du gué el-Ghoranîéh. La rivière de l’ouadi Kefrein, qui coule au sud de Youadi Nimrin, envoie également ses eaux à la mer Morte par le Jourdain. Une partie considérable de celles-ci lui vient de Youad es-$îr. Cet affluent prend naissance sous les ruines d’es-Sir, à l’est de celles de Sâr, réputé l’ancien Jazer, en dehors du territoire de Moab. ”

“ Cependant, l’espèce la plus commune en Syrie ne dépassant guère cinq ou six centimètres, leur piqûre, quoique très douloureuse, est rarement mortelle pour l’homme. Voir Scorpion.
Robinson place, « à défaut de meilleure indication, » la montée d’Acrabim dans cette ligne de collines qui, au sud de la Sebkhah, forment une courbe irrégulière, croisant le Ghôr à peu près comme un segment de cercle dont la corde aurait environ six ou sept milles de longueur, et s'étendant obliquement du nord-ouest au sud-est. Biblical Besearches in Palestine, 1856, t. ”

“ La Terre Promise. Jourdain et mer Morte. — La région que Dieu promettait aux enfants d'Abraham porta différents noms ; ce fut le pays de Chanaan, jusqu'à sa conquête par Josué; puis, le pays des Hébreux; celui des. Juifs, ou Judée; puis la Palestine, du nom des Philistins; et aujourd'hui, la Terre sainte. Elle équivalait à peu près en superficie à la Belgique, 28.800 kilomètres carrés.
Elle est séparée en deux par le Ghor, longue fissure volcanique qui s'étend du Liban à la mer Rouge. La partie nord forme la vallée du Jourdain. ”

“ Ensouvenir,de la résurrection de Lazarre.
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une fontaine et après trois heures de marche à travers' une contrée désolée, nous allâmes coucher à Reilha, l'ancienne Jéricho ; nous n'y rencontrâmes pas Émile.
A l'aube du jour, nous arrivâmes sur les bords de la mer Morte, non loin de l'endroit où le Jourdain y perd ses flots.
La mer Morte est le plus grand des trois lacs de là vallée du Jourdain; elle est aussi nommée la mer Salée, la mer de la Campagne, la mer Orientale. Le Ghor (1) conserve sa forme et sa largeur; les bords en sont des montagnes escarpées et nues. ”

“ Le fleuve est moins large en cet endroit qu’au pont placé au-dessous du Bahr el-Hûléh. C’est là que passe la route des caravanes qui conduit de Bethsan à Damas. Molyneux, Journal, p. 112 ; Lynch, Officiai Report, p. 20 ; Éd. Robinson, Geography, p. 144. À partir de là, le Jourdain continue sa route, grossi par l’apport de l’Hiéromax, mais moins rapide, jusqu’à Sakût et à Vouadi Maléh. Depuis Abârah jusqu’à Vouadi Maléh, la vallée du Jourdain ou Ghôr supérieur est large et très fertile, surtout dans la plaine de Bethsan. ”

“ Jud., xii, 13-15, Fer’ata’, situé vers le sud de Sichem, dut appartenir à la tribu d’Éphraïm, tandis qu’Éphra était certainement de la tribu de Manassé, dont Gédéon faisait partie. Dans le territoire de cette dernière tribu on ne rencontre pas aujourd’hui de nom correspondant exactement au nom de’Ofrâh ; mais il en est qui s’en rapprochent et pourraient en dériver. Sous les montagnes de Tallûza’, à l’est, commence la large, belle et fertile vallée de Fara’7, ’. Elle se dirige au sud-est et débouche dans le Ghôr, en face de la ruine, située sur la rive du Jourdain, nommée’Ed-Damiêh. ”

“ Le nom de Nemeirâ est encore porté aujourd’hui par une vallée et une rivière situées au nord du Ghôr §dfiéh, où se trouvait l’ancien Ségor ou Zoara. Une forteresse du nom de Bordj Nemeirâ, bâtie à l’issue de la vallée, occupe peut-être le site de la ville ancienne. Voir Nemrim.
7. Ségor (hébreu : Sô’ar ; Septante : 2-rn-wp, Zo-fiip, ZtSfopa) . Is., xv, 5 ; Jer., xlviii, 34. Cette ville s’appelait primitivement Bala (Bêla’) . Gen., xiv, 2. Elle fut le premier endroit où Lot se réfugia en fuyant Sodome. Gen., xix, 22-30. Elle se trouvait à l’extrémité sud-est de la mer Morte. ”

“ Les hypothèses auxquelles il a donné lieu sont les suivantes.
1° Une tradition qui semble avoir été bien en faveur au iv a siècle place Ennon dans le Ghôr ou vallée du
Jourdain, au sud de Béisàn, l’ancienne Bethsan des Hébreux, la Scythopolis des Grecs. Eusèbe et saint Jérôme, en effet, Onomastica sacra, Gœttingue, 1870, p. 99, 229, parlant d’ « Mnon près de Salim, où Jean baptisait », ajoutent : « On montre encore aujourd’hui l’endroit (5 tôtioç) à huit milles (presque douze kilomètres) de Scythopolis, vers le midi, près de Salim et du Jourdain. » ”

“ La partie du Ghôr s’étendant de l’extrémité méridionale de la mer Morte à cette limite, entre la montagne à l’est et la Sebkhah, région marécageuse prolongeant la mer Morte à l’ouest, est de 5 kilomètres de longueur et de 4 de largeur. D’après l’histoire et la carte de Médaba, c’est le pays de Sô’ar ou Ségor où Lot, , fuyant Sodome, chercha un refuge et où prirent nais^ sance les ancêtres des peuples d’Ammon et de Moab. ”

“ Bien uue Vouddi Nemeirà et le Ghôr Jie puissent être comparés pour ! a fertilité à Vouddi Sa’îb ou Niwim, ils sont cependant supérieurs sous ce rapport à Ja plupart des vallées qui s’ouvrent sur la mer Morte. — En nommant Nemrim avec Segor, Luith, et entre Oronaïm et Gallim, villes qui paraissent toutes appartenir à Moab méridional, il semble bien que le prophète Isaïe la place dans la même partie. Jérérûie est peut-être plus catégorique encore. En l’unissant à Ségor et à Oronaïm il paraît la mettre en opposition avec le groupe certainement situé au nord formé par Hésébon, Éléajéh, et Jassa. ”

“ Pour sa formation, voir Méditerranée (Mer) , col. 927.
2. Région transjordane. — A) Orographie. — Le pays qui s’étend à l’est du Jourdain et de la mer jMorte n’est qu’un immense plateau parsemé d’éminences isolées, où s’élève sur un seul point un massif de montagnes volcaniques, le Djebel Haurân. Mais ce plateau, vu de la Palestine cisjordane, a l’aspect d’une véritable chaîne. Cette disposition physique est très sensible surtout lorsque, du fond de la vallée du Ghôr, on gravit les pentes abruptes qui l’encaissent à l’est. ”

“ David pouvait y chercher un refuge, avec ses compagnons ; les forêts de ce temps, d’épais fourrés, les nombreuses
révoquée en doute. D’après les uns, ce sont les villes de Jaïr, Havoth Jaïr (col. 457) , qui sont ainsi désignées, parce que Jairappartenait à la tribu de Juda. Voir Jaïr 1, col. 1109. Cf. K. Keil, J’osua, 2e édit., 1874, p. 160. D’après d’autres (Conder, dans le Palestine Exploration Fund, Quarterly Statement, 1883, p. 183) , il faudrait lire un r, au lieu d’un d, et un ii, au lieu d’un ii, min, hûrâh, au lieu de rrnn, hûdàli, et ce mot désignerait le Ghôr ou vallée du Jourdain. ”

“ La démonstration de Breasted paraît décisive en faveur d’el-Ledjûn et achève de ruiner l’identification de C. R. Conder avec MedjeddaS. Ce dernier nom désigne une ruine d’apparence assez peu ancienne, située à quatre kilomètres à l’est de Djelbûn, au pied des anciens monts de Gelboé, à la limite occidentale du Ghôr et à six kilomètres au sud-ouest de Beisân, loin du Carmel et de Thanach, loin de la grande plaine, loin du chemin du Thabor. ”

“ Comme les pays de mandat français ne possèdent que les têtes du Jourdain et n’atteignent même pas le premier des épanouissements marécageux ou lacustres que forme ce fleuve avant d’arriver à la mer Morte, ils n’englobent qu’une infime partie de sa vallée. Des 215 kilomètres du Ghor (ainsi les Arabes appellent-ils les vallées profondément encaissées, et celle-ci est la vallée encaissée par excellence) , la partie la plus raide en même temps que la plus encaissée au-dessus du niveau de la mer se trouve seule en territoire syrien ”