Djinn

“ Indépendamment des astres et des attributs particuliers aux tribus, elles se trouvaient encore classées dans les deux séries du Soleil et de la Lune d'où sortirent toutes les autres. Les populations de la Lune, souvent en guerre avec celles du Soleil sont désignées dans les légendes sous le titre Djân ou Ghân. Les anciens Arméniens appelaient le Caucase Djenasdan et les Perses Djinnistan 1; les poèmes en font la patrie des génies Djinn ou Djâni, êtres malfaisants, maîtres des hommes et doués d'une puissance surnaturelle. ”

“ Depuis un instant une sorte de murmure plaintif se faisait entendre;
il semblait s'élever du sein de la haute dune et grandissait au fur et à mesure que l'on s'en rapprochait.
« Quel est ce bruit? » demanda l'astronome.
Le spahi tendit l'oreille, puis il porta à son front le chapelet pendu à son cou et, sur un ton de confidence, répondit : « Le djinn des sables se plaint. Allah nous protège! »
De Saint-Phol, au courant par ses récentes lectures de certaines particularités du désert, fut mis par ces mots à même de comprendre quelle origine devait être attribuée à ces sons étranges. ”

“ Le paysan s'inquiéta : hé là! il ne fallait, à aucun prix, se créer une mauvaise affaire avec les djinns, esprits aériens constitués avec de la flamme comme les démons l'ont été avec de la fumée, et à qui Allah confère souvent une grande puissance. Qui sait? Chacal lui-même était peut-être un djinn, puisque — c'est bien connu — ces êtres surnaturels revêtent à volonté toutes les formes d'animaux, reptiles, fauves, rapaces au besoin!
La conclusion de ces inquiétantes réflexions fut que le Kabyle supplia Kongou Woulou de daigner prendre son cheval aux lieu et place du bouc. ”

“ Aïscha qui la voit, sourit, avec orgueil,
Et dit un doux merci, d'un langoureux coup-d'oeil ;
Mais lorsqu'à son départ, l'aile du djinn se dresse,
La cruelle Aïscha la plume avec adresse :
« — Arrêtez, Azaël ! le coq n'a point chanté ! »
Le djinn n'écoute point et fuit épouvanté.
278 FATIME.
NOTES.
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( 1 ) Que les pleurs vont brûler au-delà du trépas.
C'est une croyance des Musulmans ; si l'on pleure une personne aimée qui n'est plus, on l'estropie dans l'autre monde. Si les larmes tombent sur les jambes du mort, il devient boiteux. ”

“ Mais au désert, aux villages et aux villes d'avant et d'après l'islamisme, ces êtres mystérieux s'appelaient et s'appellent encore — les djinn ou génies, *- les djinny ou géniens, créatures tenant de l'espèce humaine et des djinnah ou djinn femelles ou djinnesses, — les amloûk tenant de l'homme et du si'lâh, et le si'lâh est une sorte de goûle, — les alyân, créatures intermédiaires entre l'homme et l'ange, — les delhâlh, qui habitent les îles reculées des mers. Les delhâlh ont la forme humaine et mangent la chair des cadavres d'hommes que la mer rejette sur les rivages. ”

“ Les mariages réels et les surprises coupables et momentanées avaient lieu de la part des djinn mâles et femelles, à l'égard des êtres humains. Cette donnée est fournie par des traditions thalmudiques qui enseignaient que des anges ou des esprits viennent des planètes visiter les filles des hommes, parce que ces anges ou esprits les trouvaient belles. La djinnesse qui, dans ses débauches et passions volupteuses, voulait s'unir par surprise et sans mariage à un homme qui lui plaisait pour amant, se livrait à lui. ”

“ Les djinns ont d’ailleurs très mauvaise réputation parmi les Orientaux. Ceux-ci ne les accusent pas seulement de ravir les femmes dont la beauté les a séduits, mais ils prétendent encore que les djinns hantent les maisons inhabitées, qu’ils traitent d’une façon terrible ceux qui tentent d’y entrer, et même qu’ils se mettent en embuscade sur les toits et dans les embrasures des fenêtres pour jeter des pierres aux passants. ”

“ Et montre son raïs qui baisse alors les yeux. Le raïs est un capitaine de navire.
Deuxième Soirée.
PROLOGUE.
La charmante Aïscha, sous son voile, repose, Et le bon Sid-Hamet, près d'elle, se dispose A parer son grand nez de ses besicles d'or, Pour surveiller le djinn, s'il doit venir encor. Le More est inquiet d'un regard de la veille. Il est vrai qu'Aïscha sur son divan sommeille,
28 FATIME.
Qu'elle est sage, discrète et que le djinn auteur N'osera pas tromper un confrère, un docteur; Malheur à lui, s'il ose! un anneau qu'on possède, A tout projet pervers saura porter remède. ”

“ Les djinns peuvent prendre les formes les plus étranges, mais ils se transforment de préférence en lions, en chacals, en loups et en serpents. Les lieux que les djinns de la terre recherchent particulièrement sont les carrefours, les ruines, les bains, les puits et même... ”

“ Les djinns sont des esprits nocturnes qui se plaisent à tracasser les habitants de certaines maisons où a été commis anciennement quelque crime ignoré, ou qu’un jettator a maléficiées de son regard bigle, malgré les mains vertes et rouges appliquées, comme préservatif, sur la chaux blanche de la muraille. Pour les faire déloger, on exécute, au son des tarboukas, des danses échevelées et symboliques qui leur sont particulièrement désagréables et mettraient en fuite des diables plus cornus et plus griffus qu’eux. ”

“ Mais la brillante imagination des Arabes peuple ce désert sans vie d'un monde de formes fantastiques et merveilleuses. Ici s'assemblent et habitent les races des esprits, ici se donnent rendez-vous les djinns et les goules, qui traversent l'air sur des montures bizarres en formes d'animaux, sauterelles, porcs-épics, araignées. Les djinns s'élèvent jusqu'au ciel pour en surprendre les mystères; mais les anges font bonne garde, et les étoiles filantes, que le voyageur campé au désert voit tomber pendant les nuits tranquilles, sont les traits enflammés qui rejettent à terre les esprits rebelles. ”

“ Les Orientaux désignent les bons génies sous le nom de péris, et les mauvais génies sous celui de djinns [3] .
Les péris habitent dans les régions éthérées un pays appelé Ginnistan. Ils ne se nourrissent que du suc des fleurs, d’essences et de parfums, et ils surpassent en beauté tous les autres êtres surnaturels. Nos poètes ne nous parlent guère que des péris femelles ; mais les Orientaux ont des péris de l’un et de l’autre sexe.
Quand ces génies descendent sur la terre, ce n’est que pour se livrer à de bonnes actions. ”

“ Pendant ce temps, elles égorgent des poules, mais sans invoquer le nom de Dieu, pour que les Djinns seuls puissent en manger ; et c'est pour cela que le savant Sidi Ahmed Baba, de Tombouctou, les a, dans un fétoua, déclarées Kafir, c'est-à-dire hors de l'Islam. Certaines de ces sorcières croient tellement aux Djinns qu'elles finissent par ne plus croire en Dieu. Chaque Arifet a dans sa maison un silo qu'elle prétend être la demeure des Djinns. Elles rendent annuellement visite au tombeau de quelques saints personnages ”

“ Récit du Vizir Assaf L’ange de la mort est apparu à mon maître avec six visages, avec lesquels il recueille les âmes des habitants de l’orient, de l’occident, du ciel, de la terre, des pays de Jadjudi et Madjudi et du pays des croyants. Et il a tourné vers mon maître son sixième visage. Or les djinns qui travaillent au temple en coupant les métaux sans bruit avec la pierre samur procurée par le corbeau entendront la chute du corps du prophète sur le parquet de sa salle de cristal, et ne voudront point achever de construire. ”

“ Les Djinns sont des géants dont la force égale la stature ; leur laideur est repoussante, et auprès d'eux on pourrait prendre Quasimodo pour le beau Paris. Leur peau. est noire et calleuse, leurs yeux hagards, leurs cheveux hérissés sont surmontés de longues cornes, et une queue épaisse descend de leur croupe sèche et osseuse. Si vous avez ouvert le Zend-Avesta d'Anquetil du Perron/vous avez vu combien sont redoutables ces autres génies, appelés Divs ou Devs, contre lesquels le croyant ne saurait assez implorer la miséricorde divine ”

“ Le Nabi ne se fâche pas avec un idiot... C’est le cheik qui l’a dit à Waddah Alyçum et moi j’ai entendu...
Nour-el-Eïn eut un rire gêné.
— Écoute, fit-elle après une pause, je vais t’expliquer... Je l’ai appris dans le Coran. Tu l’as appris aussi, mais tu l’as oublié... Certains soirs les djinns battent des ailes et s’envolent... Ils se cachent dans les jardins du Paradis, chacun derrière un arbre, et ils prêtent l’oreille pour voler la parole d’Allah... Ne me demande pas ce qu’ils cherchent. Peut-être à dérober le secret des destinées ? Peut-être autre chose ?... ”

“ Alors les vieillardsse placent sur des pierres, les chiens se couchent à leurs pieds. Un vautour arrive à son tour et dit : « Vous pouvez parler» ; puis il part sans se retourner. Les fantômes immobiles parlent sans faire de gestes et se racontent les travaux que les djinns et les péris exécutent sur terre à l'insu des hommes ”

“ C'était la plaine d'Esdrelon, le Magnus campus de l'Écriture, — et cette bourgade était Djinnin, lieu fixé pou? notre second campement nocturne. Nous quittions la Samarie pour entrer dans la Galilée.
La caravane traversa Djinnin, à la brune, sans s'y arrêter, car cette petite ville n'est pas mieux famée que Naplouse sous le rapport de l'hospitalité. Nous allâmes planter nos tentes au commencement de la plaine d'Esdrelon, sur le sol galiléen. Nous avions fait une rude journée; cavaliers et chevaux avaient grand besoin de se reposer. ”

“ Aussi mon imagination en était si bien assaillie, qu'il y avait au moins obsession; le jour c'était mon tuteur, et la nuit c'était, je crois, le diable qui me représentait sans cesse les traits de l'incomparable Djinna. J'étudiais des discours, j'essayais des maintiens, afin de paraître moins gauche et de montrer quelque esprit. Un jour, par hasard, il m'échappa la question suivante: Mademoiselle Djinna est-elle riche?—Elle n'est pas pauvre, reprit mon tuteur; mais souvienstoi, mon garçon, que la beauté doit toujours être comptée dans la dot. ”

“ Tout à l'heure, elles étaient tranquilles ; mais les chanteurs ont fait une modulation à laquelle elles ont d'abord prêté l'oreille, puis cette modulation revenant à chaque couplet de la chanson, on les a vues se lever l'oeil hagard, la respiration haletante, remuer un bras, puis une jambe, tourner lentement d'abord, puis plus rapidement et en sautant jusqu'à ce qu'elles tombent privées de sentiment dans les bras de leurs compagnes. Demandez la cause de cette danse effrénée, on vous répondra : le djenoun, les djinns. Elles sont possédées du démon (1) . ”

“ Ainsi, à la veille de cette grande époque des femmes, aucun de ces djinns lascifs qui viennent faire pâmer les vierges, les seins roidis sous les frissons, n'avait flotté dans ses nuits, et, quand sa pensée s'en allait au pays du rêve, l'ange Asraël eût pu l'y suivre.
Et l'heureux Mansour près de son but pouvait dire avec orgueil : — Elle est vierge, la perle de Djenarah; son œil limpide est comme l'aumône, il ferme les portes du mal.. Elle est vierge, la fiancée de Sidi
Messaoud, son ventre est aussi pur que la source qui sort de la roche, aussi pur que sa pensée. ”

“ Je veux savoir quelle croyance, Taïeb prête au juste à toutes ces légendes et je lui demandai :
— Toi, Taïeb, tu escaladerais bien la montagne de sel avec ton cheval ?
Le spahi secoue la tête :
— Au milieu de la colline il y a un puits où vivent beaucoup de djinns. Ils tuent ceux qui montent pour boire. Cela est déjà arrivé à un homme de Bou-Semroun. Il avait dit à ses amis : « Moi, j’irai au puits. Attendez seulement en bas jusqu’à ce que je descende. » Il est monté, et les djinns l’ont saisi. ”

“ Tout ce qu'ils voient, tout ce que je leur dis de nos navires, de nos chemins de fer, de l'eau qui se gèle chez nous en hiver et peut porter des hommes, les confirme dans cette opinion qu'ils ont déjà entendu exprimer, que les Français sont des espèces de sorciers qui commandent aux djinns et aux forces de la nature. ”

“ Ce n’est point un animal terrestre, et il relève des djinns (génies) .
— Il est vrai, repartit Balkis, que Soliman tente en vain de l’apprivoiser et lui présente inutilement ou l’épaule ou le poing.
— Je crains qu’elle ne s’y repose jamais. Au temps où les animaux étaient soumis, — et, de ceux-là, la race est éteinte, — ils n’obéissaient point aux hommes créés du limon, ils ne relevaient que des dives, ou des djinns, enfants de l’air ou du feu... ”

“ Ces aventuriers croyaient sans doute pouvoir commander aux génies, car les Maugrabins ont, en Orient, une réputation de sorcellerie, ou bien ils espéraient simplement trouver des bijoux renfermés avec les corps. Toujours est-il qu’ils se hasardèrent plus loin qu’on n’était jamais allé, quand, à un détour où la voie s’élargissait en enceinte, une femme entièrement nue se dressa devant eux : c’était un de ces djinns commis à la garde des trésors souterrains. Ils auraient pu croire sans la blancheur de sa peau que c’était une momie sortie de ses bandelettes pour se venger des profanateurs. ”

“ Selon les indigènes, le bruit souterrain que l'on entend en passant sur le plateau des Sources, serait produit par la musique infernale des djinns, génies qui doivent s'opposer à notre établissement dans cette contrée, de même qu'ils ont déjà renversé tous les établissements romains dont les ruines jonchent le sol de Meskoutine. D'autres prétendent que les crônes des sources représentent les tentes pétrifiées de leurs ancêtres ; ceux qui affectent une forme irrégulière sont des hommes, des femmes, des enfants ou des animaux de la tribu. ”

“ Il était de Haidérabad, Deccan, et il tenait son art de son père, qui était un plus grand occultiste que lui et qui l'avait dûment initié avec des cérémonies magiques. Il avait reçu pouvoir sur sept djinns à condition de mener une vie morale et tempérante. Mais ses passions l'entraînèrent, et les djinns échappèrent l'un après l'autre à son empire, il n'en avait plus qu'un à sa disposition et il avait grand'peur de celui-là. Il lui fallait attendre que son Esprit fût bien disposé, de sorte qu'il ne
pouvait pas produire ses phénomènes à volonté. ”