Jaïnisme

“ En somme, pour les adeptes laïques, la morale jaïna descend au niveau de la vie ordinaire, de la vie de tous et de chaque jour. Elle n’en garde pas moins un caractère d’austère grandeur, en exigeant de l’individu tout ce qui rend l’âme forte, compatissante et résignée.
V Pendant trop longtemps on a considéré le Jaïnisme comme une des sectes les plus anciennes du Bouddhisme. ”

“ De propos délibéré j’ai laissé de côté les articles consacrés au Jaïnisme dans des ouvrages ou des revues littéraires générales s’adressant au grand public. Je crois pouvoir affirmer que la science ne perdra rien à cette omission. ”

“ Il est difficile de se prononcer. Les sectes contemporaines du Buddha et de Mahâvîra furent-elles aussi nombreuses que leurs noms sont divers, ou bien n’en est-il pas d’identiques sous des appellations variées ? L’enquête qui doit répondre à cette question est à peine commencée.
IV La doctrine jaïna, comme celle des Bouddhistes, comprend trois « joyaux » (tri-ratna) : la vraie foi, la vraie connaissance et la vraie conduite.
La foi. — Le Jaïnisme est une religion athée. Un Jaïn ne croit pas à un dieu suprême et personnel. Il accorde sa foi à un Jina. ”

“ C’est la connaissance absolue et parfaite, sans limitation, à laquelle n’échappent ni le présent, ni le passé aussi reculé qu’il puisse être, ni l’avenir le plus lointain. Cette science est celle que possèdent les Jinas.
En ce qui concerne la métaphysique de la connaissance, les Jaïns ont élaboré un système d’une très vive originalité et qui laisse loin derrière lui les méthodes sceptiques les plus célèbres. C’est la doctrine du « peut-être », du syâdvâda, qui s’oppose au dogmatisme absolu, astivâda, du Brâhmanisme, comme à la théorie du vide ou du néant, śûnyavâda, des Bouddhistes. ”

“ Le moment est encore loin où l’on pourra tenter une histoire d’ensemble du peuple juif, suivi dans toute la durée de son développement, c’est-à-dire depuis ses origines jusqu’à nos jours, et dans toute l’étendue de ce développement, c’est-à-dire dans sa religion, sa philosophie, sa langue, sa littérature, et dans l’aventure de ses destinées matérielles. ”

“ On n’a pas besoin de palmiers et de chameaux pour être honnête et bon.
Ce n’est peut-être pas seulement la perfectibilité des peuples dont j’ai parlé qui leur a fait adopter si facilement la vie judaïque dans leurs mœurs et dans leur manière de penser. La raison de ce phénomène se trouve peut-être aussi dans le caractère du peuple juif, qui a toujours eu une très grande affinité avec le caractère de la race germanique, et plus ou moins aussi avec le génie des Celtes. La Judée m’est toujours apparue comme un morceau de l’Occident perdu au milieu de l’Orient. ”

“ La religion des jaïns est encore assez peu connue ; elle dérive plus ou moins du bouddhisme ; quelques-uns veulent même y voir une secte particulière de l’ancien bouddhisme venue jusqu’à nous. On pense qu’il y a aujourd’hui dans l’Inde cinq millions de jaïns. Ce sont presque tous des gens de négoce et de finance, qui compensent leur nombre relativement restreint par leur richesse, et qui doivent être puissants, puisque les Anglais vont, pour leur plaire, jusqu’à renoncer au rosbif. ”

“ Prenez les peuples que vous voudrez : au bout de quatre ou cinq générations ils seront complètement naturalisés : les Juifs, jamais ! ils restent ce qu’ils sont partout où ils vont, attachés a leur religion, à leur caractère, à leurs coutumes ; et ce n’est pas un fait sans importance au point de vue de l’histoire générale que le maintien permanent d’une espèce particulière au milieu d’un peuple de 400 millions d’habitants. ”

“ C’est donner, chez Israël, trop d’importance à la race. Même au point de vue physiologique, la race n’est ni l’unique, ni peut-être le principal facteur du juif. Et ce que je dis de la race, je le dirais, à plus forte raison, du sol, du climat, du milieu physique. Il faut autre chose pour expliquer le juif. Israël est bien moins le fruit d’une race que l’œuvre de l’histoire. Deux choses surtout ont fait le juif et lui ont donné, sous toutes les latitudes, un aspect particulier : l’isolement séculaire et le rituel traditionnel, la séquestration sociale et les pratiques religieuses. ”

“ Les mœurs ont donc quelque peu varié dans cette Inde, qu’on se figure complètement immobile, et leurs variations ont atteint la législation si pleine d’autorité qui avait en partie créé ces mœurs. Tel est le résultat que l’Inde nous a présenté.
LES JUIFS. Passons à un autre peuple de l’Orient, le peuple juif ; on ne peut faire un plus grand pas, rien n’est si loin de l’Inde que la Judée. Il n’y a pas dans l’histoire de plus parfait contraste qu’entre les castes de Brahma et les tribus de Jéhovah. ”

“ Attachement inébranlable et passionné pour le judaïsme, vénération profonde pour le Talmud, goût de dilettante pour les sciences profanes et la philosophie, respect pour la Cabale comme pour une doctrine de la plus haute antiquité, tels sont les principaux traits qui caractérisent Nahmani et, après lui, les rabbins de l’Espagne. Il faut y ajouter un désir ardent de revoir la Terre Sainte et de s’y établir, désir qui grandit avec les maux dont les Juifs souffraient alors. ”

“ Mais voici qu’à plus de 4,000 lieues de la Judée, en plein XIXe siècle, en pleine civilisation chrétienne, croît et se développe une secte qui met, au contraire, son honneur à renouveler les traditions des Juifs. Une nouvelle Sion s’élève, un nouveau temple, et dans ce continent, dont leurs pères ne soupçonnaient même pas l’existence, les noms et les souvenirs qui leur furent chers sont remis en honneur. Singulier retour de fortune ont notre âge est témoin et qui doit dépasser leurs plus hautaines espérances !
Cependant nous arrivons à Ogden. Le train du Central Pacific va partir. ”

“ Oui, monsieur, le Juif a l'esprit positif, le sens pratique. Il ne reconnaît pas pour son frère celui qui a déclaré que son Royaume n'est pas de ce monde; c'est uniquement ce monde au contraire qui l'intéresse. Je puis vous le certifier, parmi tous les Juifs que j'ai connus depuis mes années d'école et ceux que je fréquente encore, je ne saurais vous en citer un seul qui ait l'âme mystique à la façon de Geneviève. La plupart de ceux qui restent fidèles aux rites, aux usages traditionnels, les conservent comme lien de la race plutôt que par religion. ”

“ Vous voyez bien que nous ne pouvons accepter le judaïsme, avec son cortége de superstitions, d'immoralité et de cruautés, comme le gardien de la révélation primitive et l'initiateur de l'esprit moderne. La Judée, comme la Perse et l'Égypte, est issue du brahmanisme et de la décadence indoue, et elle ne s'est souvenue de quelques-unet
des belles traditions de la mère-patrie que pour les tronquer et les adapter aux mœurs de l'époque. ”

“ Les prêtres glissent dans les couloirs des sanctuaires, le torse nu, les reins drapés d’une soie ponceau, portant, pour les éparpiller aux pieds des dieux assis et insensibles, du riz et des soucis, dons des croyants.
La foi Jaïn, hérésie des croyances Brahmaniales, s’adjuge une origine qui se perd dans l’obscurité des siècles et des légendes. ”

“ Donc, la religion de Dieu et d'Iça, c'est pour tout le monde. Quant à la loi des Juifs, eh bien! c'est la loi des Juifs. Les Arabes, qui sont leurs frères, en ont pris une partie, et c'est pourquoi eux non plus, ne mangent pas telle et telle viande. Mais ni vous ni moi ne sommes ni Juifs ni Arabes; nous ne sommes donc pas obligés de suivre les Arabes et les Juifs. Chaque tribu a ses coutumes. ”

“ Mais, en tout cas, nous ne saurions oublier que si l'on veut caractériser les tendances générales de la population juive d'Orient, on peut les résumer par deux traits: les juifs allemands et les sionistes, dont les centres s'étendent de la Roumanie à la Pologne et de la Hongrie à l'Allemagne, sont des protagonistes de la culture allemande et des propagateurs de la langue et, par voie de conséquence, des intérêts allemands; les juifs espagnols sont des adeptes de la culture et de la civilisation latines et, à l'heure présente, des disciples de la langue française. ”

“ Il nous reste à nous demander si le Juif ne fait pas partie d’une nation, nation composée d’éléments divers, comme toutes les nations, mais ayant quand bien même une unité. Or, si nous mettons à part les Falachas de l’Abyssinie, quelques tribus juives nomades peu connues de l’Afrique, les Juifs noirs de l’Inde et les Juifs de Chine, nous constatons qu’à côté des différences, signalées déjà, qui distinguent ces Juifs, il existe aussi entre eux des particularités, une individualité et un type communs. ”

“ Voyez le marchand de pierres précieuses, encore un métier longtemps exercé par les juifs ; comme il tourne et retourne les diamans ou les rubis, les regardant sous tous les angles, les approchant et les éloignant de ses yeux, les faisant briller au jour ou à la lampe, en estimant la grosseur, la transparence, l’éclat, la pureté. Ainsi le juif, des choses et des idées ; il sait tout évaluer à son juste prix ; il est en garde contre l’engouement. ”

“ Nous n’avons qu’à regarder vers l’est, là où les juifs vivent encore en masses compactes, séparés des chrétiens par des barrières morales ou matérielles. Rien ici ne vaut la vision directe des choses et des hommes. A parcourir les sordides Sions de l’est, à en suivre les habitans dans leurs longues lévites luisantes, on sent les répugnances héréditaires du juif, abandonné à lui-même, pour les innovations et les nouveautés. A ce titre, comme ses pères, les Béni-Israël, c’est encore un Oriental. ”

“ Beaucoup de païens étaient devenus sympathiques aux cultes orientaux ; la sagesse de l’Orient était en vogue ; la pureté et la hauteur de son idée de Dieu, la parfaite moralité qui caractérisaient
le judaïsme ne pouvaient que frapper les âmes religieuses. Et puis les Juifs savaient employer tous les moyens pour réussir. L’abondante littérature hellénique d’origine juive servait aux fins de la propagande. Très habilement on y relevait les points de doctrine et les coutumes qui pouvaient davantage attirer les païens. ”

“ Puisse ce peuple, d’abord esclave, puis conquérant & ensuite avili pendant vingt siècles, posséder un jour légitimement la Jamaïque, ou quelque autre isle riche du Nouveau-Monde ! Puisse-t-il y rassembler tous ses enfans, & les élever en paix dans la culture & le commerce, à l’abri du fanatisme qui le rendit odieux à la terre, & de la persécution qui l’a trop rigoureusement puni de ses erreurs ! Que les Juifs vivent enfin libres, tranquilles & heureux dans un coin de l’univers ; puisqu’ils sont nos frères par les liens de l’humanité, & nos pères par les dogmes de la religion ! ”

“ Voulez-vous, dit-il, que les Juifs deviennent des hommes meilleurs, des citoyens utiles ? Bannissez de la société toute distinction avilissante pour eux, ouvrez-leur toutes les voies de subsistance et d’acquisitions. Veillez à ce que, sans négliger la doctrine sacrée de leurs pères, les Juifs apprennent à mieux connaître la nature et son auteur, la morale et la raison, les principes de l’ordre, les intérêts du genre humain, de la grande société dont ils font partie. ”

“ Dans le long espace de près de deux cents ans, — depuis la mort de Néhémie jusqu’à la chute de l’empire perse, — où l’on assura par des lois l’existence de la communauté juive, où l’on éleva l’édifice du judaïsme en élargissant ses éléments propres et en l’enrichissant d’éléments étrangers, pas un seul nom n’est venu jusqu’à nous, pas une des personnalités qui créèrent ce grandiose monument, destiné à résister aux assauts des siècles. ”

“ Par son passé, par sa religion, par sa vitalité extraordinaire, la race juive reste une nation à part au milieu des nations modernes et elle résiste aux causes d’assimilation qui agissent sur elle de notre temps aussi bien qu’aux cruelles persécutions dont jadis elle fut si souvent la victime. ”

“ C’est la colonisation juive qui règne ici. Seule, la patience de la race élue a pu lui permettre de transformer le désert et de vaincre une nature inexorable, devant laquelle des générations d’hommes avaient reculé. ”

“ Par malheur, les superstitieuses animosités de nos fanatiques n'ont point cessé avec la disgrâce de votre gouvernement : hors de leurs maisons, les Juifs sont citoyens; dans leur intérieur, un grand nombre d'entre eux demeurent esclaves des préceptes exclusifs de la synagogue : mon père est de ce nombre. Or, vous saurez que, d'après notre dogme, une Juive ne peut épouser un chrétien, de même qu'une chrétienne ne peut devenir l'épouse d'un Juif. ”

“ En Orient, l’esprit de tribu n’est pas propre au Juif, il se retrouve, plus ou moins, chez toutes les communautés religieuses qui forment comme autant de nations ayant chacune ses lois et coutumes. Les Juifs de l’est de l’Europe demeurent à cet égard à demi Orientaux. ”

“ Si souple et si robuste, si patient, si varié, si merveilleusement apte à tout que soit son génie, le juif n’a pu avoir sur la formation de la société moderne qu’une influence secondaire et, à tout prendre, minime. ”

“ Une fois sortis de leur état d’asservissement et élevés au rang de citoyens, les Juifs devaient songer à modifier la physionomie de leur religion. Depuis deux mille ans, le judaïsme avait eu à lutter pour l’existence, assailli par chaque nouveau peuple qui paraissait sur la scène de l’histoire, par les Grecs et les Romains. ”

“ Laissons, lecteur, la race juive,.moins intéressante pour le touriste que les races arabes, subir, comme la chrysalide, sa transformation sociale. Dans dix ans, il n'y aura plus un seul Israélite qui ne parle français, pas un seul qui s'affuble des oripeaux ridicules qui en font à la fois un objet de pitié et de risée. Elle aura gagné beaucoup en fréquentant nos écoles, et en se familiarisant avec nos costumes. En tant que race indigène, elle ne comptera plus, mais elle aura servi d'exemple à toutes les fractions du peuple juif, disséminées en Orient. ”