Armand Guérinot

“ D’un côté et de l’autre, la notion de qualité disparaît en quelque sorte, absorbée par la notion de substance. Non seulement, selon les Jaïns, le jîva et la matière sont substances, mais aussi le temps et l’espace, et de plus le dharma et l’adharma. En vain chercherait-on ailleurs que dans le Jaïnisme une théorie qui considère ainsi comme des substances la loi religieuse et ce qui lui est opposé, le démérite.
Une doctrine par laquelle le Bouddhisme et le Jaïnisme se ressemblent jusqu’à se confondre, c’est celle du karman et de la métempsycose. ”

“ Le Bouddhisme lui-même fut obligé de quitter l’Inde et de s’implanter dans les contrées environnantes. Seul le Jaïnisme parvint à s’assurer une destinée solide et de plus en plus prospère. C’est que seul précisément il fut habile à se rendre compte des conditions d’existence qui lui étaient faites.
L’Inde n’a jamais possédé qu’une religion : le Brâhmanisme. La vérité de cette proposition est manifeste pour l’époque qui nous occupe plus encore que pour toute autre période. Le Jaïnisme ne s’y méprit pas. ”

“ Il s’impose un jeûne de longue durée, s’inflige des peines souvent cruelles, se mutile parfois et s’astreint à des exercices violents et incommodes. Enfin le sage en possession de la vraie connaissance sait qu’il a le droit de hâter son affranchissement en se laissant mourir de faim. Le suicide par inanition est, par excellence, la mort des saints.
Un tel ascétisme exige des hommes d’une volonté peu commune. Une pareille morale n’est applicable qu’au petit nombre. Aussi les cinq grands vœux restent-ils étrangers aux adoptes laïques de la religion jaïna. ”

“ De la sorte il empêche le karman de se reformer, il en anéantit les conséquences.
L’ascétisme : telle est donc la voie du salut. Alors se brisent définitivement les liens qui enchaînent l’âme à la matière. Le principe vivant, jîva, réalise d’une façon pleine et entière son attribut, la connaissance. L’âme atteint à la Délivrance, mokṣa ; elle s’en va habiter le ciel situé au delà des limites du monde. C’est le Nirvâṇa : la vie absolue et parfaite, sans entrave et sans douleur, où l’âme est pure intelligence. ”

“ Chaque être, chaque objet, chaque particule, si infime soit-elle, possède une âme. Ces âmes sont indépendantes les unes des autres. Dans les corps et objets inférieurs, elles sont inintelligentes, inconscientes ; leur attribut, la connaissance, est comme voilé ; il n’existe qu’à l’état de puissance. Chez les êtres supérieurs, au contraire, elles parviennent à la conscience.
Par suite de son union avec la matière, le principe vivant est assujetti au karman, c’est-à-dire aux actes avec leurs conséquences. Le karman règle en quelque sorte la transmigration des âmes. ”

“ On imagine sans difficulté que ces communautés non brâhmaniques furent regardées avec dédain et tenues à l’écart par les ascètes appartenant à l’orgueilleuse caste des Brâhmanes. La scission ne tarda sans doute pas à s’effectuer, et ces communautés se posèrent en sectes indépendantes à côté des ordres brâhmaniques. C’est ainsi, suivant la fine et judicieuse remarque de M. Jacobi [1] , que le Jaïnisme et le Bouddhisme ne doivent pas être regardés comme la manifestation d’une réforme soudaine, mais comme le résultat d’un mouvement religieux lent et continu. ”

“ Tel fut Mahâvîra. Mais il ne fut pas le seul Jina. Chaque région du monde en compte soixante-douze dont vingt-quatre appartiennent au temps passé, vingt-quatre à l’âge actuel, tandis que les vingt-quatre autres se manifesteront aux époques futures.
Sur la terre que nous habitons, le Bharata-varṣa, à l’âge où nous vivons, vingt-quatre prophètes du Jaïnisme sont donc apparus. On les appelle d’ordinaire les Tîrthakaras. Ils ont leurs légendes que les Jaïns récitent pieusement chaque année, au moment du grand jeûne. ”

“ Le tourbillonnement des existences, saṃsâra, s’accomplit en effet suivant la qualité du karman. Les actes ont-ils été méritoires, conformes à la loi religieuse, au dharma, alors l’âme, à la mort, passe dans un corps d’une condition supérieure : elle anime un dieu ou un homme de race noble. Les actes ont-ils été mauvais, contraires au dharma, l’âme descend dans la hiérarchie des êtres ; elle devient l’âme d’un animal, d’un habitant des enfers, ou bien s’attache à une plante, à une particule élémentaire. ”

“ Les Jaïns, comme les Bouddhistes et les autres sectes indoues en général, ont aussi creusé des temples souterrains. Ces grottes sont ornées d’images géantes de Tîrthakaras, taillées à même dans le roc. Les plus anciennes sont celles de Khaṇḍagiri, en Orissa ; les plus belles, celles de Gwalior et d’Elûra.
VIII L’art jaïna charme les yeux et l’imagination par l’élégance et la beauté de ses monuments. Davantage encore les Jaïns imposent le respect et l’estime par les qualités morales dont ils font preuve dans la vie de chaque jour. ”

“ Vieux de plus de vingt-cinq siècles, il est à l’heure actuelle plus près du Brâhmanisme qu’au premier jour. Les Jaïns se réclament de la qualité d’Indous. Ils sont, en effet, et plus qu’il ne leur semble sans doute, des Indous, dans l’acception religieuse du terme.
VII Si l’introduction du culte dans le Jaïnisme fit perdre à la doctrine quelque peu de sa pureté primitive, ce fut d’autre part, au point de vue artistique, un réel avantage. Le culte permit en effet un développement considérable de l’architecture. ”

“ L’événement le plus considérable de cette tradition consiste dans la scission entre les Digambaras et les Śvetâmbaras.
Environ deux siècles après la mort de Mahâvîra, vers 360 avant l’ère chrétienne, le pays de Magadha eut à souffrir d’une violente famine qui dura douze ans. La communauté jaïna était encore indivise et le patriarche Bhadrabâhu en était le chef. Pressé par la nécessité, il rassembla une partie des fidèles et avec eux émigra vers le sud de l’Inde, dans le pays Canara. Sthûlabhadra prit la direction des adeptes demeurés en Magadha. ”

“ Les sens n’y jouent aucun rôle. L’âme seule, de son propre pouvoir et sans aucun intermédiaire, connaît des objets qui occupent une situation définie dans le temps et dans l’espace. C’est grâce à l’avadhi, par exemple, que les sages savent ce qui s’accomplit en des lieux éloignés, ont la notion d’événements futurs, etc. ”

“ En somme, pour les adeptes laïques, la morale jaïna descend au niveau de la vie ordinaire, de la vie de tous et de chaque jour. Elle n’en garde pas moins un caractère d’austère grandeur, en exigeant de l’individu tout ce qui rend l’âme forte, compatissante et résignée.
V Pendant trop longtemps on a considéré le Jaïnisme comme une des sectes les plus anciennes du Bouddhisme. ”

“ Les Jaïns et les Bouddhistes adorent leurs prophètes au même titre que des dieux, leur érigent des statues et leur rendent un culte.
Ce culte est le résultat du développement historique des deux religions. Au début, les fidèles de l’une et l’autre église se contentaient d’un hommage au Buddha, à Mahâvîra et à leurs prédécesseurs. Ensuite aux ordres monastiques se joignirent des adeptes laïques accoutumés aux dieux brâhmaniques comme aux fêtes et aux cérémonies célébrées en leur honneur. ”

“ Jamais un Jaïn pauvre ou sans influence ne s’adresse en vain à un coreligionnaire plus favorisé. Ils se viennent en aide d’une façon réciproque, afin de sauvegarder l’honneur et le crédit de la Communauté.
Leurs mœurs douces et paisibles les portent à manifester la plus vive commisération à l’égard de tous les êtres. Ce sont les Jaïns qui les premiers ont construit des hôpitaux pour animaux, où des bœufs et des chevaux devenus invalides voisinent avec des rats vieillis et des vautours blessés. ”

“ Au cours de la treizième année, il reçut enfin l’illumination : il entra en possession de la science absolue. Alors il fut considéré comme un vrai prophète, un Tîrthakara ; il reçut les titres variés, quoique presque synonymes, de Jina « victorieux (des passions) », de Siddha et d’Arhat « affranchi, en état de délivrance », de Sarvajña et de Kevalin « omniscient », et, par-dessus tous, de Mahâvîra « grand héros ». ”

“ Les quatre premiers, au contraire, sont l’essence même de la morale bouddhique. Ils sont analogues aux quatre premiers des cinq grands vœux jaïnas. Toutefois, ici encore, l’analogie ne signifie pas que les Jaïns soient redevables aux Bouddhistes d’une partie de leur morale.
Ne pas tuer, ne pas mentir, ne pas voler, demeurer chaste : ces prescriptions étaient imposées aux anachorètes brâhmaniques, et c’est à ceux-ci que les moines bouddhistes et jaïnas les ont empruntées. Mais il est pour les Jaïns un cinquième précepte : celui de renoncer à toute chose. ”

“ En ce qui concerne les Bouddhistes, on admet aujourd’hui, avec M. Oldenberg [8] , que « la doctrine orthodoxe de l’ancienne Communauté demandait expressément à ses fidèles de renoncer à rien savoir de l’existence ou de la non-existence du parfait Délivré ». Les Jaïns se montraient en vérité moins discrets et moins réservés. C’est l’apôtre Sudharman qui, d’après l’Uttarâdhyayana sûtra, fit à Keśin, disciple de Pârśva, cette belle réponse : « Le Nirvâṇa,... c’est la place sûre, heureuse et paisible qu’atteignent les grands sages. » ”

“ D’une façon générale, cette bibliographie ne s’étend donc pas au delà de 1905.
On trouvera sans doute à ce livre plus de défauts que de qualités. Je sais mieux que personne combien il est susceptible d’amélioration. Toutefois, malgré ses lacunes et ses imperfections de toutes sortes, il aura atteint son but, s’il contribue, même dans la plus minime mesure, à faire mieux connaître la religion de mansuétude et de bonté à laquelle il est consacré. ”

“ Ces statues offrent entre elles la plus grande analogie et ressemblent à celles de l’art bouddhique. Il n’y a pas, à vrai dire, de statuaire jaïna. Les Tîrthakaras sont pareils aux Buddhas. Les uns et les autres sont représentés en des poses identiques : assis, les jambes croisées, les mains rapprochées et l’expression contemplative.
Les temples sont d’ordinaire réunis en groupes pittoresques sur des collines ou dans des sites choisis avec goût. ”

“ Il est difficile de se prononcer. Les sectes contemporaines du Buddha et de Mahâvîra furent-elles aussi nombreuses que leurs noms sont divers, ou bien n’en est-il pas d’identiques sous des appellations variées ? L’enquête qui doit répondre à cette question est à peine commencée.
IV La doctrine jaïna, comme celle des Bouddhistes, comprend trois « joyaux » (tri-ratna) : la vraie foi, la vraie connaissance et la vraie conduite.
La foi. — Le Jaïnisme est une religion athée. Un Jaïn ne croit pas à un dieu suprême et personnel. Il accorde sa foi à un Jina. ”

“ Un voile sur la bouche le protège contre le meurtre éventuel des intimes animaux. Pour la même raison il filtre l’eau dont il s’abreuve et balaye la place où il se repose. Il s’abstient de bains et de toute toilette. Il apporte la plus grande attention à ses mouvements. Il surveille ses paroles et maîtrise les sentiments qui pourraient provoquer chez lui ou chez ceux qui l’approchent des actes meurtriers. ”

“ Sa période d’activité correspondrait ainsi au commencement du viiie siècle avant l’ère chrétienne. Son école ne devait pas manquer d’importance au vie siècle av. J.-C, au moment où Mahâvîra commença sa prédication. Les parents de ce dernier étaient adeptes de la religion de Pârśva. Parvenus à un âge avancé, ils s’étaient laissés périr d’inanition, la mort des saints suivant cette religion. Mahâvîra lui-même fut donc instruit dans les doctrines de Pârśva et il n’est pas étonnant qu’il en ait retenu la plupart des dogmes. ”

“ Couvert d’un manteau sordide, le vase à aumônes à la main, il s’en va en des lieux étrangers mendier sa subsistance quotidienne. Sauf en des cas de nécessité majeure, il ne doit jamais s’attarder plus d’une nuit au même endroit. ”

“ Le meurtre intentionnel et volontaire leur est interdit, comme le vol et le mensonge. Ils doivent se montrer charitables envers leurs semblables et user de ménagements à l’égard des animaux. Pour eux le vœu de chasteté se réduit à la fidélité conjugale. Honnêtes et probes, ils ne chercheront pas à augmenter outre mesure leur fortune. ”

“ Il est, dit en termes poétiques l’Uttarâdhyayana sûtra, dans cet admirable chapitre XXIII que nous avons déjà rappelé, il est une place sûre, mais difficile à atteindre, où il n’y a ni vieillesse ni mort, ni peine ni maladie. ”

“ Le présent essai de bibliographie a pour objet principal de servir d’introduction à un catalogue des auteurs et des ouvrages jaïnas. Si la destinée l’eût voulu, un tel répertoire eût été l’œuvre de J. Klatt. Il est permis d’espérer que cette tâche difficile et délicate sera reprise un jour et conduite à bonne fin.
L’écueil de toute bibliographie est d’être incomplète. ”

“ Elle aboutit au schisme entre les Digambaras, ceux qui sont « vêtus de l’espace », c’est-à-dire ceux qui vont nus, et les Śvetâmbaras, qui sont « vêtus de blanc ».
Cet événement se serait accompli en l’an 79 ou en l’an 82 de l’ère chrétienne, suivant l’une ou l’autre secte. Il faut sans doute entendre qu’à cette date la scission fut regardée comme définitive. Car, en fait, de tout temps le port de certains vêtements avait été permis aux membres de la Communauté dont la santé était débile. ”

“ De la combinaison des éléments résultent enfin les corps et les êtres qui se classent selon les catégories suivantes : particules élémentaires de terre, de feu, d’eau et de vent ; plantes, habitants des enfers, animaux inférieurs, animaux supérieurs, hommes et dieux.
Le principe vivant a pour attribut caractéristique la connaissance, jñâna. Il est répandu dans tout l’univers. ”