“ « Ô misérable ! quelle est ton audace ! La ville du Caire n’a-t-elle point assez de femmes pour toi, et ne devais-tu pas respecter mon palais ? »
Je n’étais pas moins épouvanté que la favorite. Peu s’en fallut même que je ne tombasse évanoui. Je crois que si la même aventure vous arrivait à Bagdad, et que vous vous trouvassiez surpris par le grand Haroun-al-Raschid dans son sérail (pardonnez-moi, seigneur, cette réflexion) , vous ne se seriez peut-être pas dans un autre état. Je n’eus donc pas la force de parler. J’étais à genoux devant le sultan, et je n’attendais que la mort. ”

“ Qu’un aveugle amour ne vous fasse point mépriser un péril qui m’alarme : cédez à la crainte qui m’agite pour vous, et tous deux, sans différer, sortons de ce sérail où je souffre un cruel tourment.
— Ma princesse, repartit à ces paroles le fils de Timurtasch, quelque malheur qui me doive arriver, je ne puis me résoudre à une si prompte fuite. Vous avez, je l’avoue, de quoi payer votre libérateur, et lui faire un destin plein de charmes ; mais je ne suis pas né pour être heureux ; mon sort est d’aimer Tourandocte, malgré l’horreur qu’elle a pour moi. ”

“ J’aurai la mortification cruelle de les voir encore jouir de ma peine ; quand je me confesserai vaincue, quel plaisir ne leur fera pas cet aveu honteux, et quel supplice pour moi d’être réduite à le faire !
— Ma princesse, lui dit une des esclaves, au lieu de nous chagriner par avance, au lieu de vous représenter la honte que vous devez avoir demain, ne feriez-vous pas mieux de songer à la prévenir ? Ce qu’il vous a proposé est-il si difficile que vous n’y puissiez répondre ? Avec le génie et la réputation que vous avez, n’en sauriez-vous venir à bout ? ”

“ « Voilà, seigneur, que Votre Majesté a souhaité de savoir ; jugez présentement si je jouis d’un parfait bonheur : je suis plus que jamais occupé de Bedy-Aljemal ; j’ai beau me représenter à tous moments que c’est une extravagance à moi d’en être amoureux comme d’une dame qui serait en vie, il m’est impossible de triompher de son image ; elle règne toujours dans mon cœur. »
Bedreddin ne pouvait comprendre un amour si singulier ; il demanda à son favori s’il avait encore le portrait de Bedy-Aljemal : « Oui, seigneur, lui répondit Séyf-el-Mulouk, et je le porte toujours avec moi. » ”

“ Seigneur, ajouta-t-il en se tournant vers Mouzaffer, ce que dit le hulla change de thèse ; étant fils unique d’un gros marchand, les lois ne permettent pas qu’on le force à répudier sa femme. — Bon ! seigneur cadi, interrompit Taher, est-ce que vous ajoutez foi à cet imposteur ? Il se dit fils de Massaoud pour éviter les coups de bâton et gagner du temps. — Je n’y saurais que faire, dit le juge ; soit qu’il mente, soit qu’il dise la vérité, il m’est défendu de passer outre : tout ce que je puis ordonner de plus favorable pour vous, c’est d’enjoindre au hulla de prouver ce qu’il avance. ”