Amina

“ Les rides de sa face tremblotaient de mille petits sourires. Elle s’avança, un peu courbée, maigre, les jambes droites, les bras en avant, heureuse d’entendre rire sa jeune maîtresse qui depuis longtemps ne riait plus.
— Essaye encore, dit Amina joyeusement.
Cependant les lèvres de Nour-el-Eïn s’étaient crispées. Elle prit les osselets, les jeta en l’air... Tous les cinq retombèrent sur le tapis. À maintes reprises elle répéta son geste en songeant « Trois... il m’en faut trois... Alors Alyçum m’aimera... » Elle s’acharna après le jeu avec une colère grandissante. ”

“ Sa mère Amina mourut au même lieu où était mort son père, en allant comme lui visiter ses parents à Yatreb. Elle laissa pour tout héritage à l'orphelin vingt chameaux et une seule esclave âgée nommée Oumm. Les soins de l'esclave Oumm, envers laquelle Mahomet conserva les sentiments d'un fils même après sa grandeur, remplacèrent ceux de sa mère Amina. Son grandpère Abdal' -Mothalleb, qui vivait encore, le recueillit dans sa maison. Le vieillard avait l'habitude, comme les Arabes de haute naissance de la Mecque, de passer une partie du jour assis sur un tapis, à l'ombre des murs de la Cabah. ”

“ Après ces enthousiasmes, elle prenait l’air désabusé qui lui était habituel depuis son mariage. Elle avait amené dans sa nouvelle maison, Amina une jeune Syrienne de son âge, la vieille Mirmah et Yasmine, une négresse dont les bras étaient d’une ligne impeccable. Malgré la société de ces femmes qui avaient pour elle un dévouement animal, Nour-el-Eïn s’ennuyait. Mabrouka surtout lui était odieuse. ”

“ Incapables de concentrer longtemps leur attention sur un même sujet, les filles, qui étaient réunies sur le palier de la maison où elles habitaient pour la plupart, se séparèrent. Amina monta dans sa chambre. Quelques-unes s’assirent sur le pas de la porte pour guetter les passants. Le dos appuyé contre le mur, leurs pieds nus dans la boue, elles criaient leur prix à tour de rôle et d’une voix monotone. Lorsqu’un homme s’arrêtait, elles détaillaient précipitamment le tarif de leurs pratiques amoureuses ”

“ Toute la famille s’était groupée contre la fenêtre. Zeinab, haletante, étendue sur le divan, posait des questions.
— Qu’est-ce qu’elle veut ?
— Je ne sais pas... Elle fait beaucoup de gestes.
— Elle n’a pas de mellaïa... Par Allah ! le portier voit ses cheveux !
— Alors, c’est une folle !
— Le portier la pousse dehors, il lève sa lanterne...
— Amina ! C’est Amina ! Amina, l’esclave de Nour-el-Eïn.
— Ne parlez pas !... Chut !... Écoutez !...
— Goha ! Elle demande Goha ! ”

“ Lorsqu'Abd-Allah fut parvenu à l'âge de vingt ou vingt-cinq ans, son père lui donna pour épouse la belle Amina, fille de Ouahb, fils d'Abd-Menaf, de la tribu des Benou-Zohra. Elle avait été recherchée en mariage par les plus nobles d'entre les Koraïchites. Dieu avait doué cette aimable fille d'une rare beauté et de tant de vertus qu'elle fut appelée la plus sage des femmes de son peuple. ”

“ Amina, indignée de cet examen insolent, s’exclama :
— C’est elle ! Nous ne te l’avons pas changée... Seulement elle a pleuré toute la nuit et maintenant son père va la tuer ! Tu entends, marchand de fèves de malheur ! elle meurt à cause de toi !
— Amina, allons-nous-en, supplia Nour-el-Eïn...
Habitué aux reproches et aux injures, Goha écoutait d’une oreille distraite et regardait passionnément les jolis bras de Yasmine. Celle-ci, prudente, s’écarta.
— Amina, tu es une sotte ! intervint la vieille Mirmah... Allons-nous-en, allons chez Abd-el-Rahman... C’est un saint homme et... ”

“ Amina Hanem est une princesse exquise. Elle se montrait alors dans tout l’éclat de sa jeune beauté. Des quatre enfants, vivants aujourd’hui, trois seulement étaient nés à cette époque. Le prince héritier Abbas-Helmy, khédive actuel, son frère Mohamed-Aly et l’aînée des princesses Hadiga Hanem. Je garde le souvenir du khédive enfant avec une surprenante clarté. C’était à Choubrah, la promenade à la mode, dans le temps. ”

“ Un cri montait aux lèvres de Nour-el-Eïn : « Ne m’abandonne pas ! j’ai peur ! » Auprès de cet homme qui pouvait se mouvoir librement et qui, au contact de la mort, gardait son assurance coutumière, elle se sentait protégée. Il s’éloigna et Nour-el-Eïn le vit sortir avec terreur. Elle examina la salle. Le plafond, les murs lui parurent à une distance vertigineuse ; Elle se crut seule irrémédiablement :
— Mirmah !... Amina !... Amina !...
La Syrienne et la Tcherkesse accoururent.
— Amina... Mirmah... où étiez-vous ? ”

“ ALI. J'arrive de Scutari pour surveiller , agir et punir, comme je te l'ai écrit. Ah ça, tu as donc quitté ton poste ? Quelle imprudence !
YACOUB. Eh! pouvais-je attendre?. je n'y tenais plus.
ALI. Mais ta tête, malheureux!
YACOUB. Eh ! mon oncle, nous ne sommes plus au temps des janissaires, quand la tête répondait d'une infraction à la discipline.
ALI, avec un soupir. Hélas ! c'était le bon temps !
YACOUB. Mais voyons, parlez ; ce message , qu'est-ce qu'il signifie ? Amina , ditesvous?.
ALI. Oui, Amina, ta favorite. c'est-à-dire ta femme. Une seule et unique femme !. ”

“ Oh ! le cheik t’aime, interrompit l’esclave. Et que suis-je auprès de Nour-el-Eïn ?
Sur cette interrogation l’entretien prit fin. Nour-el-Eïn s’enferma dans le mutisme qui lui était coutumier et Amina alla rejoindre la vieille Circassienne. La remarque de sa maîtresse tour à tour l’effrayait et flattait ses instincts de coquetterie. Aussi, lorsque désormais elle rencontrait Cheik-el-Zaki, hésitait-elle entre le désir de fuir ou de plaire. ”

“ Le caractère patient du Soudanais se complaisait dans les occupations minutieuses et il cherchait dans le jardin les fleurs les plus odorantes pour en faire de fragiles ornements, colliers, bracelets, pendeloques et couronnes.
Amina se leva. Ses pieds laissèrent des empreintes humides sur les dalles, puis ses pas s’étouffèrent dans un tapis de Smyrne. Elle s’adossa un instant contre l’une des colonnes.
— Pourquoi me regardes-tu comme ça ? demanda Nour-el-Eïn en colère. Tu me trouves laide ? Je suis laide, je n’ai jamais été que laide ! ”

“ « Il m’en faut trois, songeait-elle, et Alyçum est à moi... Oh ! j’y parviendrai ! » Ne pensant même plus à ce qu’elle faisait, elle lançait les osselets sans méthode par deux, par un, par quatre, au hasard.
— J’en veux trois, trois, trois... Allez au diable ! Et violemment elle les projeta au fond de la salle.
— Laissez-moi tranquille, dit-elle avec rudesse aux deux esclaves, qui s’efforçaient de la consoler.
— C’est ma faute, dit Amina. Tu jouais si bien et je t’ai donné le mauvais œil... ”

“ X
warda la dallala
Le lendemain, dans la chambre de Nour-el-Eïn, Amina guettait derrière la moucharabieh l’arrivée des visiteurs. Elle se retournait parfois vers sa maîtresse et l’invitait à se rapprocher de la fenêtre.
— Viens, viens... disait-elle. Le temps de te lever et ils seront passés.
Nour-el-Eïn s’efforçait de sourire aux paroles d’Amina, plaisantait son impatience et qualifiait sa curiosité d’absurde et de puérile. En réalité, la franchise de la Syrienne lui donnait de l’anxiété. ”

“ FERDINAND. Ce n'est rien. rien !. voyez: son souvenir seul vous effraye. c'est, sans doute, ce domestique, cet Albanais. qui est là, dans les jardins.
AMINA. Non, je l'ai renvoyé ce matin.
FERDINAND. Plaît-it ?. l'Albanais! vous l'avez renvoyé !
AMINA. Oui, j'étais inquiète. des airs mystérieux, des allures étranges.
FERDINAND, à part. Ah! diable! (Haut.) Mais alors je vous offrirai à sa place un homme sûr, un Français.
AMINA. Mon Dieu, il est trop tard; j'ai demandé quelqu'un à ces dames, un Français aussi. car je vous le dis franchement, c'est la nation que j'aime le mieux. ”

“ Tout à l'heure encore.
au moment de m'embarquer. - Eh que m'importe ?. j'ai vu Amina, et je l'adore.
elle, le plus bel ornement de Péra, la vraie perle de l'Orient, cette ravissante femme dont le mari, un tyran brutal, dit-on , est retenu par bonheur près du sultan. Jajnais , non jamais, dans aucun pays de la terre, il ne s'est vu de créature plus suave. Demiorientale, demi-européenne, son cœur ingénu s'éveille au souffle de notre civilisation.
AIR de Céline.
Ainsi que la première femme Dans un monde issu du chaos, A chaque pas ouvrait son àme A des milliers de sentiments nouveaux ”

“ L'origine
de cette légende remonte à un passage du Qoràn (XGIV, 1) où Dieu dit : « Ne t'avons-nous point dilaté la poitrine ? »
Les parents nourriciers, effrayés par ce phénomène, que leur racontaient leurs autres enfants, et craignant que celui qui leur était confié ne fut la victime de quelque djinn, le reconduisirent subitement à sa mère, par peur qu'il ne lui arri vât quelque malheur : Amina n'eut pas de peine à faire avouer à Halîma le motif superstitieux pour lequel elle lui avait ramené l'enfant. ”

“ «Qui parle des choses qui ne le regardent point, entend ce qui ne lui plaît pas.» Il revint ensuite trouver les trois sœurs: Mesdames, leur dit-il, je jure que vous ne m'entendrez parler d'aucune chose qui ne me regardera pas, et où vous puissiez avoir intérêt.
Cette convention faite, Amine apporta le souper, et quand elle eut éclairé la salle d'un grand nombre de bougies préparées avec le bois d'aloès et l'ambre gris, qui répandirent une odeur agréable et firent une belle illumination, elle s'assit à table avec ses sœurs et le porteur. ”

“ Et c'est pourquoi, Guerriers, à ce rivage hellène, Il est, je suppose, bien temps
De me dire pourquoi si vainement j'attends Aminias de Pallène, Qui sur vos barques de bois Fut comme un Dieu tant de fois !
Mais silence De la crinière et par la lance ;
Aminias est mort sur la mer,
Et c'est pourquoi la mer beugle, Aminias est aveugle, Son lit est amer, Aminias gémit au flot qui monte, Mais le flot prétend faussement
Que j'ai perdu mon amant Et qu'Aphrodite me fait honte ”

“ « Il vaut mieux que nous soyons tout à fait seuls ; allons donc plutôt à ta seconde maison ! » Et Amin, étonné, lui demanda : « Mais je ne te connais pas, et toi tu me connais, moi et toutes mes maisons ? » L’inconnu sourit et dit : « Je t’expliquerai tout cela ! Et, si Allah veut, je serai pour quelque chose dans ton soulagement ! » Alors Amin sortit avec l’inconnu et arriva à la seconde maison ; mais là, l’inconnu fit remarquer à Amin que la porte de la maison avait été défoncée par les voleurs et que, par conséquent, ils n’y seraient pas à l’abri des indiscrets. ”

“ Alors Amin comprit qu’Abalhassan avait fini par céder à ses terreurs et qu’il avait jugé plus prudent de disparaître pour le cas où l’aventure amoureuse parviendrait aux oreilles du khalifat. Mais il ne sut d’abord lui-même quel parti prendre ; enfin, il se dirigea du côté du logis de Ben-Bekar. Là, il pria l’un des esclaves de l’introduire auprès de son maître ; et l’esclave le fit entrer dans la salle de réunion où le jeune joaillier trouva Ben-Bekar étendu sur les coussins, bien pâle. Il lui souhaita la paix et Ben-Bekar lui rendit son souhait. ”

“ Un seigneur persan, qui arriva dans ce temps à Agra, et qui n’en savait que médiocrement les anecdotes, vit Amine, la trouva jolie, et s’en entêta d’autant plus qu’un de ces hommes obligeants, qui ne s’occupent que du noble soin de procurer des plaisirs aux autres, l’assura que, s’il avait le bonheur de plaire à Amine, il devrait lui en savoir d’autant plus de gré que ce serait la première faiblesse qu’elle aurait à se reprocher. ”

“ Les grâces, que son sang répandu ont obtenues autrefois pour Amiens encore idolâtre, elle, veut, par sa résidence au milieu de nous, les continuer pour Amiens chrétien et fidèle. Elle ne se rapproche extérieurement de nous que pour nous rapprocher intérieurement de Dieu. Tout ce qui se passe dans le monde sensible n'est que l'ombre ou le relief de ce qui s'opère dans le monde des esprits. ”

“ Les planches numérotées 1 et 4, offrent donc la représentation d’une seule et même divinité, Amon, Amen, Amoun ou Ammon, considérée sous deux points de vue différents. Le Démiurge, la Lumière éternelle, l’Être premier qui mit en lumière la force des causes cachées, se nomma Amon-Ra ou Amon-Rê (Amon-Soleil.) , (pl. 1, 2, et 5.) ; et ce créateur premier, l’esprit démiurgique, procédant à la génération des êtres, s’appela Amon, et plus particulièrement Mendès: cette planche représente le Démiurge générateur, caractérisé d’une manière spéciale, et qui ne permet aucune incertitude. ”

“ Ce n’est pas d’une pareille conversation, dit Amanzéi en s’interrompant, que je rendrai un compte exact à Votre Majesté ; Aminé y parut tout à fait tendre et vive jusqu’au transport. Abdalathif avait pris soin de lui dire auparavant que les femmes réservées dans leurs discours lui déplaisaient et, avec l’envie qu’Amine avait de lui plaire, son éducation et les habitudes qu’elle avait contractées, Votre Majesté imagine sans peine qu’il se tint des propos qu’il serait difficile de lui rendre et qui d’ailleurs ne la flatteraient pas. ”

“ Ce fut ensuite le tour d’Emina de mettre pied à terre. Cette évolution heureusement accomplie, une main amie entrebâilla la courte-pointe afin qu’Emina pût apercevoir la porte ouverte pour la recevoir et la grand’mère d’Haraid-Bey (nous avons vu que sa mère était morte) se tenant sur le seuil de la maison pour faire accueil à sa belle-fille. Ce fut à ses pieds qu’Emina se prosterna, baisant à trois reprises, selon la coutume, le tapis qu’une esclave noire avait étendu expressément devant la vieille dame ”

“ Hamid avait passé une bonne journée ; il avait mangé et causé tour à tour ; puis, vers le coucher du soleil, il s’était endormi tranquillement sur l’épaule d’Emina. Après être restée quelque temps immobile de peur de troubler son repos, elle avait doucement dégagé son épaule, posé sur l’oreiller la tête de son mari, et s’était assise, toujours sans lâcher sa main, auprès de son lit, où elle le contemplait avec amour. Il y avait juste quinze jours qu’Emina ne s’était couchée, qu’elle ne dormait qu’à de rares intervalles et pendant de courts instans. ”