“ Dieu, continua Louis, est juste; s'il ne l'était pas, il ne serait pas Dieu; car il n'est pas plus possible de séparer de son nom le mot justice que celui d'amour; et lorsque les incrédules veulent lui arracher des mains son tonnerre, pour faire rayonner d'un plus vif éclat sa bonté, ils ne s'aperçoivent pas qu'ils ne font de lui qu'un père indulgent, c'est-à-dire, le plus imparfait des pères, puisque son faux amour tend à la ruine morale de ses enfants. Ce qui m'étonne, c'est que les hommes réclament, pour eux, ce qu'ils refusent à Dieu. ”

“ Avec la lampe d'Aladin, je me serais senti aussi impuissant à mele donner que le pauvre Lazare qui mendie à la porte du riche.
Chrétien, j'ai trouvé aux pieds de la croix ce que le monde cherche vainement dans l'éçlat de ses fêtes et l'enivrement de ses plaisirs. Une goutte de sang du bois infâme de Golgotha m'est plus précieuse que tout l'or d'Orphir. Une larme de mon Sauveur tombant sur mon coeur, me donne plus de joie que toutes les richesses du monde
Incrédule; j'avais des terreurs, je redoutais Dieu sans le connaître. ”

“ Jérusalem qui tue ses prophètes et son Messie, ira-t-elle à la conquête du monde avec ses prêtres et ses pharisiens? Rome, avec son pain et ses cirques, fera-l-elle jaillir de son avilissement un éclair de grandeur et de liberté? La Grèce, avec ses courtisanes, se fera-t-elle le grand missionnaire de la pureté des moeurs? Ses philosophes, enfin, avec leur athéisme, révéleront-ils au monde le Dieu inconnu ? Pas plus que des ténèbres ne jaillira la lumière. Eh! bien, voici des hommes qui se présentent pour cette oeuvre gigantesque ”

“ Et, après tout, cette Croix qui s'est dressée ici, dans cette ville, nous défend impérieusement d'accuser Dieu de manquer de bonté, puisqu'elle proclame, d'une manière si éloquente, l'amour insondable qu'il a eu pour l'homme tombé; n'est-ce pas au prix de son sang qu'il a payé sa rançon et qu'il est devenu son rédempteur; car, si l'Arbre de Vie du jardin d'Eden a donné la mort à l'homme, l'Arbre de Mort du Calvaire lui a donné la vie.
— Je ne vous comprends pas, lui dit le docteur.
— Je n'en suis pas étonné, répondit Louis ; le christianisme est semblable à un livre de lecture ”

“ Croyezvous, Monsieur, que lire à travers les voiles de l'avenir n'est pas un miracle aussi grand que celui de la résurrection d'un mort; c'est même, ajoutat-il, un miracle plus grand; car, si ajourd'hui l'un de nous rendait la vie à un mort, vous pourriez croire, bientôt après, que vous avez été le jouet d'une illusion, et votre thaumaturge ne serait plus à vos yeux qu'un habile jongleur indien, tandis que ma bible est toujours là , et à chaque heure du jour vous pouvez vous convaincre que vous n'êtes pas le jouet de vos sens. ”

“ Pourquoi lui faire un crime de son inaction; punira-ton le paralytique de ne pas courir; le muet de ne pas parler?
— Si vous vous abritez derrière vos malheurs, lui dit Armand, expliquez-nous comment, malgré tes persécutions, les disciples de Jésus-Christ ont accompli leur oeuvre? Qui vous empêchait de faire comme eux? Se sont-ils tus devant les empereurs et devant les philosophes? Trois cents ans de la plus cruelle persécution les ont-ils lassés? Si ce qu'ils annonçaient de vrai ne leur vient que de Moïse, comment se fait-il que vous ne les ayez pas imités? ”

“ Comment pouvez-vous croire à la révélation chrétienne, quand vous posez en principe qu'une révélation est impossible, et que tous les faits miraculeux relatés dans nos quatre Évangiles appartiennent à la légende et non à l'histoire? Et, si dans les discussions que nous avons eues et dans lesquelles mon ami Maurice s'est montré en si parfait accord avec l'histoire, la raison, la logique et le sens commun, vous aviez mis votre éteignoir sous vos pieds, la Croix du Calvaire ne serait-elle pas pour vous un phare resplendissant de lumière? ”

“ « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et cette Parole était Dieu ; elle était au commencement avec Dieu; toutes choses ont été faites par elle, et sans elle rien de ce qui a été fait, n'a été fait; en elle est la vie, et la vie est la lumière des hommes, et la lumière luit dans les ténèbres, mais les ténèbres ne l'ont point reçue. » — Que d'autres, ajouta Louis, appellent le Christ un homme, je l'appelle Dieu, parce que, son oeuvre est trop grande pour être une oeuvre d'homme ”

“ Mais par vos paroles; car, en niant que Dieu s'est révélé à Moïse le Bereschit des choses, vous nous donnez un Moïse impossible; car, si Dieu n'a pas inspiré le législateur des Hébreux, il est historiquement impossible qu'il ait pu écrire la Genèse ; car, à quelle école de son temps aurait-il appris ce que la science ne nous a révélé que depuis quelques années? On comprend un Pindare, un Anacréon, un Homère, un Virgile donnant au monde une poésie parfaite, mais on ne comprend pas un savant géologue tel que l'est Moïse, vivant à une époque où la science n'existait pas. ”

“ C'est une petite chapelle souterraine, bâtie sur l'emplacement où les anges auraient appris aux bergers bethléémites la naissance du Rédempteur. La nuit approchait, nous hâtâmes le pas, et bientôt après, de retour à Bethléem, nous franchissions les portes du couvent Latin, où nous trouvâmes le rabbin de la table d'hôte de l'hôtel de Malte ; il avait sur sa physionomie ce cachet de profonde tristesse qui nous avait déjà frappé; il était venu visiter la ville où, selon sa foi, devait naître celui qui devait être le lihérateur d'Israël, son peuple. ”

“ Oui, vous l'êtes; car, la Croix plus radieuse et plus brillante que le soleil, vous crie par la voix de saint Jean : « Dieu a tellement aimé le monde qu'il a donné son fils unique au monde, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'en croyant il ait la vie éternelle... » Le drame du Golgotha s'est-il donc passé tellement dans les ténèbres, qu'il soit permis à une créature intelligente de l'ignorer? ”

“ Qu'y a-t-il dans cette défense qui choque notre raison? Nous nous donnons chaque jour des lois : ce que nous faisons, Dieu n'auraitil pas le droit de le faire?
— Sans doute, dit le docteur; mais, en le faisant, ne plaçait-il pas l'homme sur les bords d'un abîme?
— Cet abîme proclame, mieux que toute parole, la grandeur de l'enfant d'Adam, et cette grandeur, à son tour, proclame la bonté de Dieu. L'homme est tombé ; il pouvait ne pas tomber : Dieu est-il l'auteur de sa chute? ”

“ Jésus est mon Sauveur ! je le vois, je l'entends, c'est lui ! Je me mis à courir, et tout haletant je me dirigeai vers l'hôtel; je montai à la chambre d'Armand, et je me jetai dans ses bras en pleurant :
— Qu'as-tu? me dit-il.
— Comme Bartimée, j'ai trouvé, lui dis-je, mon Sauveur. Oh ! que je suis heureux ! appelle nos amis, et qu'ils sachent que le pauvre aveugle voit. Ils vinrent, se jetèrent dans mes bras ; nous pleurions tous, mais de joie. ”

“ Si mes paroles vous semblent exagérées, essayez vous-mêmes de vous représenter un Messie plus pur, plus saint, plus juste, et vous échouerez à la tâche, tout aussi bien que si vous vouliez vous représenter un Dieu plus puissant que Celui d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Celui donc que vous attendez ne surpassera ni en justice, ni en pureté, ni en sainteté, Celui qui, selon les prophètes, est né à Bethléem et qui, selon vos prophètes, a été navré pour nos forfaits et froissé pour nos iniquités. ”

“ Quant à votre Christ, il n'a jamais existé.
Le fellow fit un signe de tête négatif.
— Votre dénégation, lui dit Franck, ne le fera vivre que dans votre imagination. En effet, à moins de tenir celui que les plus grands incrédules proclament comme le sage des sages, pour un fou ou pour un fourbe, il n'est pas possible de croire de lui ce que vous en croyez. S'il est un fou, que devient l'habileté que vous lui supposez? s'il est un fourbe, ira-t-il, de propos délibéré, se laisser attacher à une croix pour le plaisir de tromper le monde et de se faire passer pour le Messie? ”

“ Notre tâche est belle, puisque, à notre voix, les temples païens crouleront, et leurs vaines idoles tomberont sur leur face, et nous convaincrons les philosophes de folie et d'impuissance, et partout où nous planterons là croix de notre Maître, la barbarie reculera dans ses déserts. Nous qui ne sommes que des pêcheurs de poissons, nous serons des pêcheurs d'hommes; joignez-vous à nous pour annoncer au monde que le Christ a été mis a mort et qu'il est ressuscité. ”

“ Quelques recherches qu'on ait faites, jamais un miracle ne s'est produit là où il pouvait être observé et constaté. Jamais, dans les amphithéâtres d'anatomie , et sous les yeux des médecins, un mort ne s'est relevé et ne leur a montré, par sa seule apparition, que la vie ne lient pas à cette intégrité des organes qui, d'après leurs recherches, fait le noeud de toute existence animale, et qu'elle peut encore se manifester avec un cerveau détruit, un poumon incapable de respirer, un coeur inhabile à battre. ”

“ Si j'ai été ainsi compris, je rectifie ma pensée, et je dis que si la preuve de la divinité du christianisme, par les miracles, n'ouvre pas les yeux aux incrédules, c'est seulement quand leur coeur n'éprouve aucun besoin religieux; mais donnez-moi un Thomas, c'est-à-dire, un homme qui ne refuse de croire que parce qu'il serait trop heureux de croire, et celui-là, à la vue du Christ ressuscité, s'écriera : « Mon Seigneur et mon Dieu! » ”

“ Si vous me déclarez incapable de prouver pourquoi- tous les juifs ne se sont pas faits chrétiens, expliquez pourquoi un si grand nombre ont reconnu Jésus pour le Messie promis par vos prophètes? Si je me trouve en présence de juifs incrédules, vous vous trouvez en présence de juifs croyants ; si vous invoquez l'histoire contre moi, je l'invoque contre vous. Veuillez donc m'expliquer comment vos ancêtres ont été les fondateurs de la religion chrétienne, si le fils de la Vierge n'est qu'un visionnaire ou un imposteur? ”

“ Un éclair de joie brilla dans les yeux du rabbin.
— L'homme, dit-il, qui se présenta devant les apôtres comme étant le Christ, si toutefois le fait est vrai, n'aurait-il pas été son Sosie? j'ai connu deux frères si ressemblants de corps et de visage, que leur mère même ne savait pas les distinguer l'un de l'autre. Qui sait donc si Jésus n'a pas eu un Sosie qui aura voulu se jouer des apôtres, et ceux-ci, en le voyant, auront dit : C'est lui; et l'enthousiasme les aura portés à affirmer la résurrection de leur Maître. ”

“ Ce n'est pas tout, ils trouveront leurs ennemis dans les voleurs, les meurtriers, les médisants, les ivrognes, les calomniateurs, les haineux, les égoïstes, les impurs ; tout vice s'élèvera contre eux, et cependant, ces hommes iront en avant, et, pour nettoyer cette immense écurie d'Augias, ils n'auront pour instrument qu'une croix, scandale aux Juifs et folie aux Grecs. Avec cette croix, ils se présenteront avec hardiesse partout ; ne trembleront ni devant un grand sacrificateur, ni devant un proconsul romain, ni devant un peuple en furie, ni devant des lions affamés ”

“ S'il n'eût été qu'un philosophe, et même le plus grand des philosophes, eût-il pu les pénétrer de son esprit et leur dire : « Allez par toutes les nations et baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit? » Non, non, m'écriai-je dans ma joie, le Christ n'est pas un philosophe, il est Sauveur et Dieu. Je touchais aux derniers degrés de l'évidence ”

“ Son père et son fiancé pleuraient :
— Nous sommes bien tristes, me dit M. Chapman, mais nous ne murmurons pas; si nous l'osions, ces lieux, tout remplis de la présence de Celui qui gravit la voie douloureuse en portant sa croix, nous imposeraient silence ; le Christ ne nous a-t-il pas appris que cette vie n'est qu'une vallée de larmes et que ce n'est que par beaucoup d'afflictions qu'on entre dans le royaume des cieux ; s'il veut nous affliger, n'est-il pas le maître? et si dans notre douleur il nous donne l'assurance qu'il nous aime, pourrions-nous avoir une plus puissante consolation? ”

“ Le rabbin ouvrit la bible et nous lut ce qui
suit :
« Alors Josué parla à l'Eternel; le jour que l'Eternel livra l'Amorrhéen aux enfants d'Israël, il dit en la présence d'Israël : Soleil arrête-toi sur Gabaon ; et toi, lune, sur la vallée d'Ajabon. Et le soleil s'arrêta et la lune aussi, jusqu'à ce que le peuple se fût vengé de ses ennemis. Ceci n'est-il pas écrit au livre de Jasar? le soleil donc s'arrêta au milieu des cieux, et ne se hâta point de se coucher environ un jour entier, et il n'y a point eu de jour semblable à celui-là, ni avant ni après. » ”

“ Avec le dieu abstrait des philosophes, mon coeur ne peut avoir aucune communion : ce dieu, je ne le comprends pas ; il révolte ma conscience et ma raison ; entre lui:et moi, je ne vois que haine, oubli ou mépris.
Mais qu'il est différent pour mon âme, le Dieu du Golgotha ! Je le vois , dans cette chair qu'il revêtit:pour me montrer son horreur du mal, et son amour de la justice. Je lui parle comme un homme parle avec un homme ; que dis-je? comme un ami parle avec son ami et, comme Jean, je me penche sur son sein.
Si je suis joyeux, il décuple ma joie; si je pleure, il me console. ”

“ On ment pour devenir riche, on ment pour avoir une position sociale, on ment pour acquérir de la gloire; mais je ne sache pas qu'il se soit jamais élevé, même du temps de Celse et de Porphire, un seul païen pour accuser les apôtres d'être des gens de mauvaise foi, et en supposant qu'ils n'eussent été que des imposteurs, quels singuliers imposteurs que ceux qui savent qu'ils n'ont à attendre de leur fourberie que la malédiction de Dieu, le mépris et la haine des hommes. ”

“ Je connais le Compelle intrare, répondit Louis ; mais ces mots, dans la bouche du Christ, respirent l'amour des âmes, et, si on l'eût interprété comme les apôtres et les vrais chrétiens l'ont toujours pratiqué, le sang n'eût jamais coulé, et s'il eût coulé, c'eût été celui de ceux qui auraient voulu faire entrer les incrédules dans l'Eglise. Voyez les Apôtres à l'oeuvre ; ils veulent forcer les barrières du paganisme et du mosaïsme. ”

“ Telle qu'elle est, Jérusalem a un cachet qui lui est propre : sous sa dégradation perce sa grandeur et on sent instinctivement qu'elle n'est pas une ville comme les autres. Trois peuples bien distincts, les Juifs, les Chrétiens et les Turcs y ont planté leurs tentes, et vivent séparés chacun dans un quartier particulier où ils ont leurs écoles et leurs lieux de culte. Les Turcs, qui sont les maîtres par droit de conquête, ne supportent les Chrétiens et les Juifs que parce qu'ils y sont contraints par le protectorat européen. ”