Baba

“ La fille de putain ! Elle entra avec un visage retourné, et dit à Ali Baba : « Le salam sur toi, ô frère de choix de mon époux ! Les frères se doivent aux frères, et les amis aux amis. Or, moi je viens te prier de me tranquilliser sur le sort de ton frère qui est allé, comme tu le sais, à la forêt, et qui, malgré la nuit avancée, n’est pas encore de retour. Par Allah sur toi ! ô visage de bénédiction, hâte-toi d’aller voir ce qui lui est arrivé dans cette forêt ! » ”

“ Ah, tu te crois riche, et tu te félicites tous les jours d’avoir boutique et clients, alors que ton frère n’a que trois ânes pour tout lot ! Détrompe-toi, ô cheikh ! Car Ali Baba, ce fagoteur, ce ventre creux, ce rien du tout, ne se contente pas de compter son or comme toi, lui : il le mesure ! Par Allah ! il le mesure, comme fait le grainetier de son grain ! ”

“ Par Allah, ya Ali Baba, voici que ta destinée prend un visage blanc, et te transporte d’à côté de tes ânes et de tes fagots au milieu d’un bain d’or comme n’en ont vu que le roi Soleïmân et Iskandar aux deux cornes ! Et du coup tu apprends les formules magiques et te sers de leurs vertus et te fais ouvrir les portes de roc et les fabuleuses cavernes, ô bûcheron béni ! C’est là une grande grâce du Rétributeur, qui te rend ainsi le maître des richesses accumulées par les crimes de générations de voleurs et de bandits. ”

“ Et il trouva Ali Baba qui avait encore sa pioche à la main, ayant fini d’enfouir son or. Et, l’abordant sans lui donner le salam et sans l’appeler par son nom ni par son prénom et même sans le traiter de frère, car il avait oublié cette proche parenté depuis qu’il avait épousé le riche produit de l’entremetteuse, il lui dit : « Ah, c’est comme ça, ô père des ânes, que tu fais le réservé et le cachottier avec nous ! Oui, continue à simuler la pauvreté et la misère et à faire le gueux devant les gens, pour, dans ton gîte à poux et à punaises, mesurer l’or comme le grainetier son grain ! » ”

“ La Baba-Iaga attendait ; elle vint à la fenêtre et demanda :
— Tisses-tu, ma chère enfant ?
— Je tisse, ma chère tante.
La Baba-Iaga s’éloigna ; la fille donna au chat un morceau de jambon et demanda :
— N’y a-t-il pas moyen de sortir d’ici ?
— Oui, dit le chat. Voilà un peigne et une serviette, prends-les et sauve-toi. La Baba-Iaga te poursuivra ; approche l’oreille de la terre et, quand tu entendras qu’elle est proche, jette derrière toi la serviette : elle deviendra un large fleuve. ”

“ Il ne connaîtra jamais les caresses, ni les corrections paternelles, votre enfant; il ne prononcera jamais le doux nom de papa. Au moins que la bénédiction du pape le suive toute sa vie.
Et Mme Dehan se mit à sangloter comme un pot au feu qui déborde, Macarée versa des larmes aussi abondantes que celles d'une baleine qui souffle. Mais que dire de Mlle Baba? Les lèvres bleues de myrtilles, elle pleura tant et tant que, de la gorge, les sanglots se propagèrent jusqu'à son pucelage qui manqua s'étrangler. ”

“ Lorsque l’épouse d’Ali Baba eut entendu le récit de l’aventure, elle sentit l’épouvante faire place dans son cœur à une grande joie, et elle se dilata et s’épanouit, et dit : « Ô jour de lait, ô jour de blancheur ! Louanges à Allah qui a fait entrer dans notre demeure les biens mal acquis de ces quarante bandits coupeurs de routes, et qui a rendu de la sorte licite ce qui était illicite. Il est le Généreux, le Rétributeur ! » ”

“ Et des masses d’or s’écroulèrent sonores, en lançant des feux par milliers dans la pauvre chambre du bûcheron. Et Ali Baba, triomphant de voir sa femme éblouie de ce spectacle, s’assit sur le tas d’or, ramena ses jambes sous lui, et dit : « Écoute-moi maintenant, ô femme ! » Et il lui fit le récit de son aventure depuis le commencement jusqu’à la fin, sans omettre un détail. ”

“ Béni soit le Rétributeur ! Et il eut, de la sorte, outre la jouissance de son épouse, une boutique bien garnie dans le centre du souk des marchands. Car telle était la destinée écrite sur son front, dès sa naissance. Et voilà pour lui !
Quant au second, qui était Ali Baba, voici ! Comme, de sa nature, il était dénué d’ambition, avait des goûts modestes, se contentait de peu et n’avait point l’œil vide, il se fit coupeur de bois, et se mit à mener une vie de pauvreté et de labeur. ”

“ Or, devenu de la sorte propriétaire de trois ânes, Ali Baba inspira une telle confiance aux gens de sa corporation, tous de pauvres bûcherons, que l’un d’eux se fit un honneur de lui offrir sa fille en mariage. Et les trois ânes d’Ali Baba furent inscrits sur le contrat, devant le kâdi et les témoins, comme toute dot et tout douaire de la jeune fille, qui, d’ailleurs, n’apportait dans la maison de son époux aucun trousseau ni rien de semblable, vu qu’elle était une fille de pauvres. Mais la pauvreté et la richesse ne durent qu’un temps, alors qu’Allah l’Exalté est l’éternel Vivant. ”

“ Elle posa sur les moustaches de l'ami des lèvres peintes et pourtant fraîches, elle l'embrassa avec des sanglots, mais il la repoussa et se mit à marcher furieusement dans les deux chambres bleues.
Elle délia sans bruit le petit paquet de gâteaux qu'elle avait apporté, et dit d'une voix pâle où ne luisait plus aucune espérance : — Veux-tu un baba? Il est au kirsch, comme tu les aimes.
Et elle lui tendit le baba entre deux doigts fins et sucrés. ”

“ Et Ali Baba, qui les attendait sur le seuil, s’avança au-devant d’eux, le visage souriant, et, après les salams et les souhaits réciproques, il exprima à hagg Hussein sa gratitude pour les civilités prodiguées à son fils, et l’invita, en le pressant beaucoup, à entrer se reposer dans sa maison et partager avec lui et son fils le repas du soir. Et il ajouta : « Je sais bien que quoi que je puisse faire, je ne pourrai reconnaître tes bontés pour mon fils. Mais, enfin, nous espérons que tu accepteras le pain et le sel de notre hospitalité ! » ”

“ La jeune fille met son oreille contre terre et entend venir la vieille. La voilà qui approche... Aussitôt la fillette jette sa serviette. Une large, large rivière se met à couler. La Baba-Iaga arrive à la rivière et ses dents grincent de fureur ; elle revient à la maison ramène ses taureaux et leur fait boire la rivière. Et elle se remet à poursuivre la jeune fille.
La jeune fille applique l’oreille contre terre et entend que la Baba-Iaga approche ; elle jette le peigne ; surgit une forêt dormante et épaisse. ”

“ Je n'étais plus appelé que Baba, Baba,
1 Nom grossier qu'on donne aux femmes en général, aux grand'- mères et principalement aux vieilles femmes.
ENFANCE. 63
Baba, avec force adjectifs et différents changements comme Baboula, Babouchka, Rabka, etc.., etc. Ce sobriquet me devint si odieux, que je me serais résigné de bon gré aux coups et aux soufflets, pourvu qu'on m'appelât humainement. Mes souffrances redoublèrent, et je ne sais pas comment mon âme n'a pas succombé sous le poids du désespoir. J'étais comme un petit Christ parmi des juifs furibonds. Néanmoins je ne me suis jamais plaint ”

“ Seigneur, dit-il, où voulez-vous aller? Je vous prie de me faire l'honneur de souper avec moi. Le repas que je veux vous donner est beaucoup au-dessous de ce que vous méritez; mais, tel qu'il est, j'espère que vous l'agréerez d'aussi bon coeur que j'ai intention de vous le donner.
— Seigneur Ali Baba, reprit Codja Houssain, je suis très-persuadé de votre bon coeur ”

“ « Mon bon maître, dit Mordjane en répondant à Ali Baba, Dieu vous conserve, vous et toute votre maison!
CONTES ARABES 271
Vous apprendrez mieux ce que vous désirez savoir, quand vous aurez vu ce que j'ai à vous faire voir : prenez la peine de venir avec moi. »
Ali Baba suivit Mordjane. Après avoir fermé la porte, elle le mena au premier vase : « Regardez dans le vase, lui dit-elle, et voyez s'il y a de l'huile. »
Ali Baba regarda; et, lorsqu'il eut vu un homme dans le vase, il se retira en arrière, tout effrayé, avec un grand cri. ”

“ Ali Baba s’étoit attendu à voir un lieu de ténèbres et d’obscurité ; mais il fut surpris d’en voir un bien éclairé, vaste et spacieux, creusé, de main d’homme, en voûte fort élevée qui recevoit la lumière du haut du rocher, par une ouverture pratiquée de même. Il vit de grandes provisions de bouche, des ballots de riches marchandises en piles, des étoffes de soie et de brocard, des tapis de grand prix, et sur-tout de l’or et de l’argent monnoyé par tas, et dans des sacs ou grandes bourses de cuir les unes sur autres ”

“ Et, cela fait, il se tourna vers l’entrée de la caverne et dit : « Sésame, ouvre-toi ! » Et dans l’instant les deux battants de la porte rocheuse s’ouvrirent dans toute leur largeur, et Ali Baba courut rassembler ses ânes et les fit approcher de l’entrée. Et il les chargea des sacs, qu’il prit soin de cacher habilement, en accommodant des branchages par-dessus. Et, quand il eut achevé cette besogne, il prononça la formule de fermeture, et les deux moitiés du rocher se rejoignirent aussitôt. ”

“ Baba fut jadis une grande figure commerciale. Avec ses cinquante serviteurs, il entretenait de perpétuelles caravanes entre la basse Côte et le Soudan. La libération des captifs a porté un coup sensible à sa fortune ; quelques-uns seulement sont restés auprès de lui et lui continuent leurs services. Il s'est rabattu sur les cultures et y emploie femmes, enfants, neveux, boys. C'est un homme intelligent et ouvert, mais arabisant plus que médiocre. Depuis quelques années, il se déplace moins et ses derniers voyages à Sikasso ou à Banaké remontent à plusieurs années. ”

“ Le Bienheureux Louis Baba servit de catéchiste, pendant un grand nombre d'années, aux Pères de Saint-François, et puis accompagna le Père Sotelo dans ses longs voyages, en Espagne, en Italie, au Mexique, laissant partout de beaux exemples de piété. La vue du Vicaire de Jésus-Christ et des monuments sacrés de la ville de Rome l'affermit de plus en plus dans ses bons sentiments. A son retour au Japon, il tomba entre les mains des ennemis de la foi et mérita d'être reçu dans l'ordre de Saint-François , et de faire dans la prison sa profession de frère lai. ”

“ Non; ce n'est pas Ali-Baba. L'être qui me parle n'a ni le caftan ni le turban du ravissant héros des Mille et Une Nuits. C'est un petit garçon aux cheveux très blonds, maigriot, dont les yeux sont doux. ”

“ LE GÉNÉRAL. Un délicieux gâteau fait avec des amandes hachées et du sucre.
PAUL. Comme les amandes que nous pilons, Jacques et moi, pour faire du lait d’amandes ?
LE GÉNÉRAL. Ah ça ! mais !... Dites donc, maman Blidot, vos enfants sont ignorants comme des cruches ! L’un me demande si un baba est comme les chaussons aux pommes de tante Elfy ; l’autre, si un nougat c’est comme le lait d’amandes qu’il pile. Ils ne connaissent rien, mais rien du tout.
LE CURÉ. Prenez garde, mon général ! il y a bien des choses qu’ils connaissent et sur lesquelles ils pourraient vous prendre en défaut. ”

“ Les Bambaras paraissent respecter la vieillesse encore plus que les autres nègres . On nomme , au Kaarta , les vieillards baba ou papa , mot simple existant dans toutes les langues , et l' un des premiers que Dieu met dans la bouche des enfants . Les cheveux blancs y jouissent d' une grande vénération , on va même jusqu' à leur rendre une sorte de culte . Une homme âgé voyagerait dans toute l' Afrique , non-seulement avec une sécurité parfaite , mais , d' après ce que je vois et entends , il y trouverait toutes les douceurs qu' il est permis d' espérer au milieu de ces populations barbares . ”

“ Leurs babas exercent une immense influence : prestige d’une existence irréprochable, dévouement à la chose publique, autorité de cette vie spirituelle qu’on voit paraître sur leur visage, simplicité royale de leur allure... ”

“ Allah, baba, hou, Allah, baba, qui sont véritablement turcs, et qui signifient : Dieu, mon père ; Dieu. Dieu, mon père. (Auger.)
↑ Hou, mot arabe qui signifie lui, est un des noms que les musulmans donnent à Dieu ; ils ne le prononcent qu’avec une crainte respectueuse. — « Tu n’es point fourbe ? — Tu n’es point imposteur ? — Donnez le turban. » (Auger.) ↑ « Tu es noble, ce n’est point une fable. Prends ce sabre. » — « Donnez, ↑ « N’aie point honte, c’est le dernier affront. » (Auger.)
ACTE CINQUIÈME.
Scène I.
MADAME JOURDAIN, MONSIEUR JOURDAIN.
MADAME JOURDAIN. Ah ! ”

“ BABAU, est je ne fais quel fantôme imaginaire, dont les nourrices de Languedoc & pays voisins se servent pour faire peur aux petits enfants, ou aux timides & imbécilles. Larva umbratilis. On appelle Babau généralement tout ce dont on fait peur, sans jamais pourtant faire de mal... ”

“ Abba, Père, toutes choses te sont possibles ; transporte cette coupe arrière de moi ; toutefois non point ce que je veux, mais ce que tu veux.
37 Puis il revint, et les trouva dormant ; et il dit à Pierre : Simon, dors-tu ? n’as-tu pu veiller une heure ?
38 Veillez et priez que vous n’entriez point en tentation ; car quant à l’esprit, il est prompt, mais la chair est faible. ”

“ Je vois la main de papa qui serre un sein de Mado, qui fait semblant de le dévisser ou par dessus le manteau léger qui cherche avec l’index tendu la ligne qui sépare les deux fesses, le doigt qui descend la courbe comme pour l’enfoncer par surprise dans le petit trou interdit.
Mado rit aux éclats, excitée, toute consentante. Papa est charmant jeune, aussi jeune que ses fils. Il rit, il fait rire et de temps en temps sa voix devient grave, bouleversante. ”

“ ABBA, mot araméen correspondant au mot hébreu 'ab, « père. » Il nous a été conservé dans le Nouveau Testament grec : 'AëëS, Marc, xiv, 36 ; Rom., viii, 15 ; Gal., iv, 6, où cette appellation s’applique toujours à Dieu sous forme d’invocation. En saint Marc, c’est Notre -Seigneur qui s’adresse ainsi à son Père. Saint Paul dit aux fidèles qu’ils peuvent appeler Dieu : « Abba, père, » parce qu’ils sont ses enfants d’adoption. Dans le texte grec, comme dans la Vulgate latine, le mot abba est toujours suivi de la traduction : « père. » ”