Hindu Kush

“ These traits appear in the great epic poem, the Mahabharata, and it is there, and in the still earlier Sutra- literature, that we must look for the original notion underlying the conception of the Hindu god. Ar first he is no god, but an earth-spirit, whose function is to keep or reveal at pleasure the wealth of the earth. False conceptions are those of the later literature, that he is god of the North, hideously deformed, and possessed of many wives and sons. ”

“ The employment of general terms like "Hindu" in ethnography is quite illusory, and ought to be avoided; like whitewash over a mosaic, these generalizations hide real differences which are often of the first importance.
The mass of rural Mussulmans in Lower Bengal are not at all the descendants of Mussulman invaders, whether Persian or Mughal, but converts from one or other of the forms of religion classed as Hinduism ; and, ethnically, they differ in nothing from the masses of Hindus about them. ”

“ La terre de Kachmir est réputée sainte par les Hindous. Les Musulmans l’ont aussi en grande vénération. Chaque secte y a ses pèlerinages, ses saints, ses légendes ; mais tout ce qui est monument religieux ancien est hindou. On montre une grande barbe qu’on dit être celle du prophète ; une pierre dans le lac est un homme changé en pierre par un saint musulman irrité ; les Hindous ont mieux que cela ; ce sont de grands temples, de majestueuses ruines qui ont défié la rage dévastatrice de leurs ennemis, et qu’ils ont été impuissants à rivaliser. ”

“ On trouve de tout dans l’hindouisme. Prenez toutes les croyances de l’humanité, toutes les pratiques qui manifestent ces croyances, christianisme, religion de l’Islam, du Bouddha, polythéisme antique, fétichisme, culte des forces naturelles, des ancêtres, des démons, du grigri, des animaux, noyez le tout dans un fonds de philosophie panthéiste, et vous aurez cet ensemble extraordinaire fait d’incohérences et de contradictions qu’on appelle hindouisme. ”

“ Une des pratiques les plus remarquables dans le culte musulman de l'Inde et sur laquelle il est bon de s'étendre un peu, ce sont les témoignages extérieurs de vénération que le peuple y prodigue aux saints, qu'on nomme généralement pîr ou walî. Ils remplacent pour les musulmans, comme je l'ai dit, les dieux nombreux des Hindous. Dans chaque ville, dans chaque village, que dis-je? dans la capitale religieuse de l'Inde payenne, à Bénarès même', sont ensevelis un ou plusieurs saints qui sont les patrons de l'endroit, mais souvent inconnus ailleurs. ”

“ Mais, tout d’abord, vous devrez remarquer que le boudhisme n’a eu que peu de succès dans l’Inde, et cela, pour vous en donner une raison entre mille autres, à cause du peu d’importance que cette religion attache aux œuvres, si l’on prétend en tirer le salut. Et l’importance que les Hindous attribuent aux œuvres est énorme. Prenant toujours au pied de la lettre les préceptes de leurs vieilles lois, qui recommandent d’exercer la charité, les dévots se croient obligés d’offrir, de temps à autre, de vrais festins à une multitude d’indigens. Le caractère indien pousse tout vers l’ostentation. ”

“ Parfois il s’y rencontrait des voyageurs musulmans, des pèlerins hindous se rendant à quelque pagode célèbre, des marchands attachés à la secte dissidente des djaïnas; chacun se tenait tranquille dans son coin, récitant ses prières et s’acquittant des pratiques de son culte, sans affectation comme sans honte, avec cette parfaite liberté d’action qui s’établit d’ordinaire dans les pays où plusieurs religions ont successivement prévalu. ”

“ L’Inde était d’autant plus menacée de se perdre dans ces rêveries philosophiques, dans ces abîmes sans fond de la pensée, qu’elle les prenait plus au sérieux, le droit de discuter sur les choses de la religion n’appartenant plus exclusivement à une caste, chacun en usait. Tandis que les savans péroraient et écrivaient de volumineux traités de métaphysique, les instincts populaires se révélaient dans un retour graduel au culte superstitieux des idoles. À côté des temples élevés à Bouddha s’abritaient de petites pagodes dédiées aux divinités terribles [9] . ”

“ Dans l'Inde, il n'y a pas de raisin; il y en a un peu en Chine. L'Inde et la Chine produisent d'autres fruits en abondance. On trouve, dans l'Inde, des grenades en grande quantité.
Les Chinois n'ont pas de science religieuse. Les pratiques de leur culte (le buddhisme) sont originaires de l'Inde; ils croient que ce sont les Indiens qui leur ont apporté les idoles [buddhiques] et que ces derniers ont été leurs éducateurs religieux. En Chine et en Inde, on croit à la métempsycose. Chinois et Indiens tirent d'un même principe religieux [initial] des conséquences différentes. ”

“ Oui, en cette Inde maintenant dégénérée et esclave, conquise par les Anglais, prostituée aux agences de touristes, il témoigne de la survivance tenace du culte ancestral qu’aucune civilisation, aucune invasion de barbares, aucun cataclysme moral ou cosmique n’ont pu déraciner. L’âme mystique de ces adorateurs et de ces adoratrices du Shiva-lingham, que je vois circuler autour de moi, est bien identique à l’âme mystique des premiers idolâtres qui, à l’origine de la période humaine, crurent rendre hommage au Dieu créateur en lui donnant la forme du principe mâle qui féconde. ”

“ Presque tous les écrivains hindis appartiennent aux sectes réformées des Hindous, c’est-à-dire aux jaïns, aux kabir panthis, aux sikhs et aux waïschnavas de toute nuance ; et les chefs de ces sectes, les plus célèbres comme les moins connues, sont aussi des poëtes hindis ; tels sont : Ramanand, Vallabha, Daryadas, Jayadéva (l’auteur du célèbre poëme sanscrit intitulé Guita Govinda) , Dadu, Birbhan, Baba Lal, Ram Charan, Siva Narayan, etc.
Il n’y a que très-peu de sivistes qui aient écrit en hindi. La plupart d’entre eux sont restés fidèles à l’ancienne langue aussi bien qu’à l’ancien culte. ”

“ Il faut donc, quand on parle de la religion de l’Inde, la considérer dans son ensemble, depuis le Védisme primitif, en passant par le Brahmanisme et le Krichnaïsme, jusqu’au Bouddhisme ; en s’arrêtant, si l’on veut, deux ou trois siècles avant notre ère, pour éviter tout soupçon d’infiltration judéo-chrétienne. ”

“ Codifiant les usages des castes, en faisant des prescriptions auxquelles nul ne pouvait manquer sous peine de péché mortel. En vérité, la religion hindoue ne professe aucun dogme. Forcés d'adopter des croyances qui leur répugnaient, les brahmanes lettrés leur attribuèrent la valeur de symboles; et les races, les peuples divers de l'Inde ont continué d'adorer leurs divinités locales tenues pour des manifestation de Çiva, de Vishnu et de Pàrvati. Mais la religion hindoue est devenue le véritable agent de la civilisation indienne en fixant les coutumes de cette civilisation. ”

“ Le cinquième des indiens sont musulmans, et la religion hindoue a subi une double influence. D'abord celle de l'islam. L'Inde n'est plus panthéiste : quelques pandits mis à part, aucun hindou ne confond la créature avec le créateur. Et l'Inde n'est plus vraiment idolâtre : les brahmanes, les hommes instruits, tiennent les idoles pour des symboles, le peuple lui-même commence à distinguer le dieu de son image. ”

“ Son panthéisme s'ouvre aisément à toutes les créations du polythéisme : les dieux les plus variés y trouvent place, en devenant les avatars des dieux traditionnels1. Si bien que, lorsqu'on veut définir en termes de dogmatique la vraie religion des Hindous, on se trouve fort embarrassé ; on remarque qu'elle ne connaît pas, à vrai dire, d'orthodoxie, qu'elle se définit par les rites plutôt que par les dogmes, par les pratiques plutôt que par les idées, et qu'en somme le respect des Brahmanes, uni à l'observance des coutumes de la caste, constitue l'essentiel de l'hindouisme. ”

“ Et qu'on ne croie pas, comme on l'a dit quelquefois, que le paganisme des Indiens est symbolique, que c'est Dieu, sa vertu, sa puissance qu'ils prétendent honorer dans ses ouyrages. On pourrait peut-être former ce jugement si l'on n'étudiait la religion des Indiens que dans leurs livres religieux les plus anciens. Mais la nature d'une religion pratiquée par un peuple et le sens qu'il attache réellement aux cérémonies qu'il observe sont des faits. ”

“ On trouve même dans le Décan, des Indiens à demi convertis à l'islamisme qui ont chez eux des idoles à qui ils rendent un culte t. De même aussi plusieurs des saints musulmans de l'Inde sont vénérés par les Hindous*. ”

“ On ne nie pas l'existence de l'hindi dans les villages et chez le peuple hindou, ni qu'il soit cultivé littérairement encore par les pandits, comme il l'a anciennement été par les bardes; les publications importantes en hindi du Babu Hari Chandra et d'autres zélés Hindous méritent l'approbation des savants de l'Inde et des indianistes européens, et je ne puis, en ce qui me concerne, qu'exprimer ici hautement mon estime pour leurs travaux, tout en donnant la préférence à ceux qui tendent à populariser de plus en plus l'étude de l'hindoustani-urdu. ”

“ En réconciliant les deux génies en lutte, celui de la race blanche et de la race noire, les cultes solaires et les cultes lunaires, cet homme divin fut le véritable créateur de la religion nationale de l’Inde. En outre, par sa doctrine, ce puissant génie jeta dans le monde une idée nouvelle, d’une portée immense : celle du verbe divin ou de la divinité incarnée et manifestée par l’homme. Ce premier des messies, cet aîné des fils de Dieu, fut Krishna. ”

“ Le fond de la religion hindoue est la croyance à un Être premier et suprême, à l'immortalité de l'âme et à la récompense de la vertu.
Leur idée de Dieu est si grande et si belle, leur morale si pure et si sublime, qu'on n'en saurait trouver de pareilles chez aucun peuple. ”

“ La fée de l’Orient, la péri a souvent aussi inspiré les écrivains musulmans de l’Inde, ils l’ont adoptée avec les djins et les dives ; c’est elle qui bâtit dans les airs les palais étincelans que voient dans leurs extases le buveur d’opium et le fumeur de hatchitch. ”

“ La religion des Hindous attire généralement l'attention des savants qui s'occupent de l'Inde, et des voyageurs qui, après en avoir parcouru les belles provinces, communiquent au public les fruits de leurs recherches. ”

“ En Inde, c'est à propos des plus menus et des plus humbles objets qu'une science mieux informée pourrait accumuler sans doute les découvertes analogues : la religion hindoue n'est-elle pas la plus tyrannique en même temps que la plus domestique de toutes ? ”

“ Il est vrai qu’en revanche l’Inde et la Chine sont extrêmement peuplées ; mais, quoique cela soit exact au point de vue strictement orthodoxe, nous avons quelque peine à ranger les brahmanistes et les bouddhistes dans la même catégorie que les papous de la Polynésie adorant une bûche enjolivée de coquilles, de dents de squale et de plumes d’oiseaux. Il y a idolâtrie et idolâtrie, comme il y a fagots et fagots. En dehors de la révélation, la conception indienne de la Divinité est une des plus belles qu’ait pu atteindre l’homme réduit à ses propres forces. ”

“ Si compliquée, si incohérente qu'elle soit, cette religion est fortement établie dans l'Inde, liée intimement à son organisation sociale et elle a marqué sa puissance au cours des siècles par de nombreux et somptueux édifices (V. INDES. Architecture) . Au culte participent les Brahmanes souvent organisés en monastères ou couvents, Mâth, gouvernés comme les bonzeries du bouddhisme, et qui sont à la fois des écoles religieuses, des asiles pour les fidèles voués aux pratiques ascétiques et des auberges ou caravansérails pour les pèlerins. ”

“ Nous allons emprunter à Max Muller les données essentielles de l'évolution religieuse aux Indes.
A son avis, les dieux hindous sont, tous, d'origine naturiste. Sous les traits et sous les attributs que les livres védiques leur prêtent, on distingue encore les éléments naturels que les dieux hindous symbolisent. Agni, Savitar, ou Mitra, ou Vichnou, ou Surya, Dyaus et Parjanya, Indra ou Varouna, sont les divinités du feu, du soleil, du ciel, de la terre, de la pluie. ”

“ A l'extrême Orient, l'Inde et la Chine vivaient d'une vie qui leur était propre. Le Boudhisme s'élevait sur les ruines de la religion de Brahma et s'agitait dans des limites que la nature des choses semble avoir rendues infranchissables. ”

“ Ce qu'il faut penser de l'évolution de la religion hindoue.
Le principe même de la nouvelle civilisation était la religion hindoue. Pour dogme fondamental, la métempsycose : tour à tour dieux, démons, anges, hommes, animaux, plantes, éléments, les âmes suivent le cours éternel des transmigrations; leurs mérites passés causent leurs
existences présentes, qui sont de quelques années pour l'homme, de millions ou même de milliards d'années pour les dieux. ”

“ VI. La religion a des rapports si intimes avec la langue et la littérature que je ne puis me dispenser de parler des deux principales religions de l’Inde : l’hindouisme et l’islamisme ; et quant à l’hindouisme, je dois m’occuper d’abord du Brahma samâj, cette secte qui veut reformer ou plutôt européaniser l’hindouisme [237] . ”

“ Si nous avons peut-être communiqué aux réformateurs de l’hindouisme le dogme de la transcendance divine qui restitue au Dieu des Védas la conscience et la personnalité supprimées par le panthéisme, l’Inde, à son tour, n’a-t-elle contribué à répandre chez les monothéistes de l’Occident la notion de l’immanence, qui replace Dieu dans la nature ou plutôt la nature en Dieu ? ”

“ Ainsi vit et grandit la religion de l’Inde, la plus plastique de toutes, la plus capable de se prêter aux circonstances, si complexe, faite d’élémens si disparates et si changeans, si incertaine dans sa forme et sa direction, qu’elle ne semble pas une religion, et que pourtant on peut appeler une religion comme on appelle Inde cet ensemble géographique fait de contrées et de climats si divers, comme on appelle Hindou ce groupe humain où se mêlent des races de toutes couleurs et de toutes cultures, et qui cependant a son unité. ”