Vanves

“ « Petit-Vanves, le 10 mai 1871. — Citoyen ministre, on ne sauve pas la situation avec les mains vides. Ce qui était bon hier n’est plus tenable aujourd’hui. Les Versaillais entourent le fort de Vanves, — point d’artillerie, — point de munitions, — point d’infanterie. — Le colonel de génie, chef d’état-major, ROZADOWSKI. » Partout il en est de même, partout on demande des secours, des hommes, des canons, de quoi se battre, en un mot ; les trois pouvoirs qui se disputent Paris sont trop révolutionnaires pour ne point obéir à la tradition. ”

“ À Vanves, on patauge durant deux heures ; — on est en février ; — on « court la bague, » on joue « au rat, » et on se promène dans le village où l’on rencontre une noce de paysans se dirigeant vers l’église. Charmante aubaine ! Les deux noces n’en feront qu’une villageois et altesses se mêlent ; on entre ensemble à la paroisse : le curé improvise un petit compliment et reconduit toute cette jeunesse jusqu’à la maison des mariés où est dressée une table de quarante couverts chargée de volailles et de pâtés. ”

“ Au-delà de Montrouge, du côté opposé de la route, apparaît le fort de Vanves. Rien de plus laid que cette plaine, sur laquelle on n'aperçoit, quand les maisons qui bordent la route n'interceptent pas la vue, que les affreuses roues maigres qui sont destinées à monter les pierres du fond des carrières au niveau du sol. Mais on la traverse vite, et à l'horizon se montrent les coteaux boisés de Châtillon, de Clamart et de Meudon. On aperçoit à g. le clocher de Bagneux avant d'atteindre les premières maisons de Châtillon. ”

“ Ce sont des choses qu'on aime à entendre et qu'on répète à plaisir, en les déformant, travestissant, multipliant, Dieu sait comme! Les camarades l'avaient vu écrire, s'appliquer, avaient surpris le manège de la lettre insérée dans le volume. On disait, non seulement dans la salle mais dans l'hôpital, que madame Vanves recevait «des lettres» de ses blessés. ”

“ Pourquoi? Il n'aurait guère su le dire. Les choses dont on est le plus certain sont celles qu'on ne saurait dire. On l'avait appelée «madame Vanves»; pour une religieuse on eût dit «sœur saint quelque chose» probablement; mais il n'était pas très ferré sur ces usages; non, ce n'est pas cela, non plus que le cou légèrement dégagé de son infirmière, qui l'informa qu'elle n'appartenait à aucun ordre, c'est que, instantanément, dès qu'il lui eut vu le visage, il fut gêné comme il ne l'avait jamais été de sa vie.
Il se souleva d'un bond sur son bras droit. Il voulait aider l'infirmière ”

“ Aujourd'hui, au 7e secteur, contre-amiral de Montaignac, nos marins du bastion 73 engagent un brillant combat d'artillerie avec la batterie allemande dite de la Savonnerie, située à 1,200 mètres du fort de Vanves. Hier déjà, le lieutenant de vaisseau Gourguen s'était essayé avec succès sur cette batterie. Aujourd'hui, c'est presque un rendez-vous, un duel qui dure trois heures, et pendant lequel le fort de Vanves télégraphie au contreamiral de Montaignac : « Votre tir est vraiment » merveilleux. Nous pouvons respirer quelque » temps. ”

“ Mais arrêter des femmes mises en action par cet instinct violent qu'elles ont d'épousseter ou de nettoyer ce qu'elles croient faire tache!...
Désormais, madame Vanves faisait tache. Quelqu'un prétendit qu'on ne la voyait pas régulièrement à la messe. Une divorcée! fallait-il s'en étonner?
Madame Vanves, ignorante de ces potins, continuait comme toujours sa besogne. Mais nul potin d'hôpital qui ne parvienne aux blessés. Plauchut fut rapidement informé de ce qui se disait sur elle. ”

“ Cet établissement est situé à Vanves, village à une lieue de Paris, dans un site magnifique, d'où l'on jouit d'une foule de superbes points de vue qui en font un séjour délicieux. Les jardins sont vastes et bien distribués ”

“ Les habitants sont carriers, blanchisseurs ou agriculteurs; il y
a aussi des fabriques de produits chimiques, de .verreries, de vernis et de toiles cirées. Le territoire -de la commune est divisé en deux genres de cul-tures : les grains et les vignes. Les pâturages de Vanves avaient autrefois une certaine renommée; car Sauvai, parlant du beurre de Vanves, dit q.ue ,« ce village en. donne peu, mais que c'est le plus -excellent qui soit au monde. » - Au sud du village, sur le plateau, s'élève le fort de Vanves ; il est à 1 kilom. de celui d'Issy et à 2 kilom. du fort de Montrouge. ”

“ Elle dure jusqu'à fO heures; sur la rive gauche, le 35e de ligne, de la division Ferron, enlève le village de Vanves et les tranchées des environs et s'empare du point d'intersection du chemin de Vanves au fort et de la route stratégique.
C'est en vain que les insurgés veulent repousser nos soldats : ils échouent complètement, ont leur chef, le nommé Durassier, blessé grièvement; les siens ne l'emportent qu'avec peine. Peu après, le feu cesse sur toute la ligne, les insurgés étant partis pour aller se réconforter au cabaret. ”

“ Vanves ne tarda pas, en effet, à être évacué par ses défenseurs. Ses casernes avaient été incendiées; toutes ses défenses étaient détruites par le feu de l'armée régulière. Les 105e, 187e et 262e bataillons qui l'occupaient (ce dernier réduit à cent hommes au plus) , résolurent d'en sortir, les uns par les puits communiquant à des souterrains qui
LA COMMUNE DE PARIS. 189
se reliaient eux-mêmes aux catacombes de Paris, les autres par les tranchées qui avaient été construites au delà du village de Vanves, dit Malakoff. ”

“ « Mais, Monsieur, lui disoit-il, donnez-le-moi bien ample. — Je vous la donnerai si ample, répondit Vandy, qu’elle pourra servir pour votre frère pour vous. » Il étoit un homme fort froid, et il ne sembloit pas qu’il songeât à ce qu’il disoit. Un jour qu’il dînoit chez ce même comte de Grandpré, on servit devant lui un potage, où il n’y avoit que deux pauvres soupes qui couroient l’une après l’autre ; Vandy voulut en prendre une ; mais comme le plat étoit fort grand, il faillit son coup ; il y retourne et ne peut l’attraper ”

“ BONABES DU COLLEDOU, damoiseau, seigneur dudit lieu du Colledou, originaire de la paroisse du Moustoërgueheno (1) , diocèse de Vannes, âgé de cinquante ans, était présent à la première arrivée de Me Vincent à Vannes. Il assista à toutes ses messes et prédications, si ce n'est à deux. Me Vincent prêchait fort bien ; il enseigna les nobles et le peuple, dont un grand nombre s'abstinrent des blasphèmes, des parjures, des fornications et de plusieurs autres crimes qu'ils étaient accoutumés à commettre. ”

“ Mon petit Jacquinou, passe tes bras autour de ma taille, serre-moi bien. »
Le pauvre cheval a le tricotement sec et les os durs ; mais je m'aperçois à ce moment que ce que dit la fable qu'on nous fait réciter est vrai.
Dieu fait bien ce qu'il fait !
Ma mère en me fouettant m'a durci et tanné la peau. « Serre, je te dis ! Serre-moi plus fort ! »
Etje la serre sous son fichu peint avec de petites fleurs comme des hannetons d'or, je sens la tiédeur de sa peau, je presse le doux de sa chair. ”

“ Vanda, cette fois, n'avait que trop bien compris, car elle était devenue pâle comme la mort.
— Cela se chante sur l'air du Traquenard, et il n'est pas que madame ne l'ait entendu déjà, car il est fort populaire, même en Flandre, dit Je galant vicomte.
Et il entonna d'une voix adorablement fausse le couplet suivant : L'allelage d'aujourd'hui Qui mène ce dieu qui luit, Mais n'est pas mené par lui, Est de quatre vieux chevaux Précédés de deux cavales, De deux cavales royales, Est de quatre vieux chevaux Bien meilleurs qu'ils ne sont beaux1. ”

“ Il y a très longtemps de cela, vivait à Vannes avec son fils unique une riche princesse restée veuve très jeune et qui était d'une beauté remarquable. Elle possédait de vastes et riches domaines dans lesquels se trouvait l'Etang au Duc.
Ce bel étang était entouré de magnifiques et verdoyantes prairies et bordées de hauts peupliers. Mais il était d'un calme trompeur car il cachait des trous profonds, véritables abîmes d'où ne revenaient jamais les malheureux qui y sombraient.
La jeune princesse était recherchée en mariage par un puissant et fastueux châtelain : le sire de Plaisance. ”

“ Je suis mon maître; je fais ce que je veux et même je suis un peu le chef, celui qu'on écoute et qui a dit l'autre jour, quand un voyou nous a jeté une pierre ; « Ne bougez pas, vous autres ! » — J'ai attrapé le voyou et je l'ai ramené en le tenant par la ceinture, et en le calottant jusque devant la bande. — « Demande pardon ! » Il était plus grand que moi.
Nous avons fait une partie de bateau ; personne ne sait ramer, et nous avons failli nous noyer dix fois.
Ah ! nous nous sommes bien amusés !
On m'avait voulu nommer capitaine.
« Des blagues! nommez Michelon; moi, je me couche. » ”

“ Le visage étroit de Vanel, ses orbites enfoncées, ses sourcils ronds comme des arcades, avaient décelé à l’évêque de Vannes un type d’avare et d’ambitieux. Battre en brèche une passion par une autre, telle était la méthode d’Aramis. Il vit Fouquet vaincu, démoralisé ; il se jeta dans la lutte avec des armes nouvelles.
— Pardon, dit-il, Monseigneur ; vous oubliez de faire comprendre à M. Vanel et que ses intérêts sont diamétralement opposés à cette renonciation de la vente. ”

“ Je vis Alain Hervei, alors citoyen de Vannes, conduire à Me Vincent sa servante, sur les grandes instances qu'elle lui en faisait, parce qu'elle se trouvait dans un état de grossesse avancée. Me Vincent lui imposa les mains, fit sur elle le signe de la croix et lui toucha le ventre : « Allez, lui dit-il, en votre maison, au nom de Jésus; vous mettrez un fils au monde. » ”

“ J'ai vu aussi un certain Perrin Hervei, autrement dit Grasset, demeurant alors sur la paroisse de Notre-Damedu-Mené, aux faubourgs de Vannes, je l'ai vu étendu sur une couchette, auprès du feu, dans la maison où il demeurait. Il était lié avec des cordes et des serviettes; il invoquait le démon ; il proférait des blasphèmes contre Dieu et contre les saints. On le conduisit à l'église de Notre-Damedu-Bondon, près Vannes; il poussait des cris de plus en plus horribles, et il se tourmentait beaucoup plus encore quand on lui jetait de l'eau bénite ”

“ Les religieux dominicains, qui depuis longtemps ne le quittaient plus, voulaient qu'il retournât à Valence, lieu de sa naissance et de sa profession religieuse. Vincent ne les contraria point ; on partit donc un soir, mais après avoir marché toute la nuit, le Saint et sa suite se retrouvèrent le matin aux portes de Vannes. « Ne me parlez plus de l'Espagne, leur dit alors Vincent, vous savez à présent quelle est la volonté de Dieu. »
Grande fut la joie des habitants de Vannes à ce retour inespéré; elle devait, hélas! peu de jours après, se changer
en larmes amères. ”

“ Mais l’homme propose et Dieu dispose. J’aurai commencé par vous, je finirai par Aramis.
— Très-bien !
— Et en combien d’heures allez-vous d’ici à Vannes ?
— Oh ! mon Dieu ! en six heures. Trois heures de mer d’ici à Sarzeau, trois heures de route de Sarzeau à Vannes.
— Comme c’est commode ! Et vous allez souvent à Vannes, étant si près de l’évêché ?
— Oui, une fois par semaine. Mais attendez que je prenne mon plan.
Porthos ramassa son plan, le plia avec soin et l’engouffra dans sa large poche. ”

“ La servante affectée spécialement au petit Yves n’était là que pour la forme. Manon s’occupait de tout, cousait elle-même les vêtements mignons et semblait devenue mère à l’âge où elle aurait tant eu besoin d’une mère. Sous son œil vigilant, le petit Yves, qu’elle appelait tendrement tantôt Yvonnaïk, tantôt Yvon, tantôt Yvonnet, suivant les habitudes familières bretonnes, poussait comme un champignon, n’aimant personne au monde autant que sa Manon, sa « Grande Manon » ainsi qu’il la nommait sans cesse. ”

“ Grégoire et les esclaves obéirent avec la lenteur et l'hésitation de l'étonnement, tandis qu'Ivan avançait son verre avec une parfaite effronterie. Vaninka versa elle-même à tous bord à bord, et comme ils hésitaient à boire : — Allons, à ma santé, mes amis, dit-elle.
— Hourra ! crièrent les buveurs, rassurés par le ton de
douceur et de familiarité de la noble visiteuse, et ils vidèrent leurs verres d'un seul trait. ”

“ Olivier LE BOURDIEC, prêtre, recteur de l'église paroissiale de Limerzel (1) , diocèse de Vannes, âgé de cinquante ans, raconte devant la commission les faits suivants : C'est dans la ville de Vannes que je vis pour la première fois Me Vincent, lorsque, il y a trente-quatre ou trentecinq ans, il y fut reçu processionnellement par feu seigneur JEAN, alors duc de Bretagne, et le révérend Père en Dieu messire AMAURY, alors évêque de Vannes. Une grande foule l'accompagnait; il entra en ville, monté sur une petite ânesse. ”

“ Pendant les années de troubles révolutionnaires et de désordres impies qui ont souillé la fin du dernier siècle, le peuple de Vannes eut le bonheur de soustraire les reliques de saint Vincent Ferrier aux mains des ravisseurs sacriléges qui profanaient les églises et les autels pour s'enrichir de leurs dépouilles sacrées. Le corps de saint Vincent est toujours conservé comme un précieux trésor dans la cathédrale de Vannes. Le temps n'a pas diminué la dévotion de la Bretagne envers son grand apôtre et son glorieux patron. ”

“ L'Ecriture dit que « la pitié du méchant est cruelle,» n'est-ce pas ? Eh bien! telle fut la pitié du roi Frédéric ! il épargna la vie du petit-fils de Knut Vonved.... Im épargna la vie de Lars Vonved, comte d'Elsinore, le dernier descendant des rois de Danemark, pour vouer la malheureuse victime à un sort mille fois plus, cruel que la mort!
— Vinterdalen ! s'écria sa femme, vivement alarmée de l'émotion terrible que semblait éprouver le capitaine, ne vous agitez pas ainsi, je vous en supplie, Wilhelm, cher Wilhelm !
— Silence ! Amélie, dit impétueusement le capitaine d'une voix sévère. ”