Alexandre Montaudon

“ Aussitôt ces mouvements commencés, le combat s'engage sur toute la ligne avec le plus grand acharnement ; la lutte est sanglante; les barricades sont fortement défendues, car les insurgés sont très crânes quand ils sont bien abrités, et c'est sous une grêle de balles et de boulets que l'on parvient à s'emparer du Luxembourg.
Avant de se retirer, ces misérables, fous de haine et de fureur, et fidèles à leur mot d'ordre, font sauter une poudrière, mais ils n'ont pas le temps de mettre le feu au palais. Nous le trouvons intact, quoique bien préparé aussi pour l'incendie. ”

“ Ici, avec l'incohérence et le manque d'initiative de notre chef, nous ne pouvons être d'aucun secours au dehors; nous sommes serrés comme dans un étau, cernés par une armée à peine plus forte que la nôtre.
Naturellement, les esprits sont devenus plus tristes, plus chagrins, et l'on voit tout en noir; les alarmistes sans moral et sans énergie se font dans nos camps les propagateurs des nouvelles néfastes.
Saisis d'une sorte de panique, ils font courir le bruit de la prise de Strasbourg 1, de l'arrivée prochaine de nombreuses troupes de renfort, avec l'artillerie qui a servi à ce siège. ”

“ En juillet, elle manifestait dans la rue et par la voie de la presse son engouement pour cette guerre ; tout le monde criait contre la Prusse, tous parlaient d'aller à Berlin et paraissaient sûrs du succès. Maintenant, au lieu d'être vainqueurs, non seulement nous sommes vaincus et humiliés, mais nous sommes en outre dans la désorganisation gouvernementale la plus complète.
L'anarchie règne dans tous les rouages administratifs, et notre malheureux pays se trouve actuellement entre les mains de rhéteurs incapables, d'avocats bavards et de sectaires qui ne doutent de rien. ”

“ Dans l'après-midi, j'ai réuni les officiers supérieurs de ma division pour leur communiquer le bulletin de renseignements envoyé par le grand état-major et les mettre au courant de la situation. Tous sont tristes, abattus, mais disposés à remplir leur devoir.
Qu'il est navrant de songer que bientôt, par la force des choses, notre belle armée sera anéantie, en ne laissant que le souvenir de ses brillants combats; que ses solides éléments, tués, blessés ou prisonniers, seront dispersés à tous les vents ! ”

“ Comme la veille, il y a à Neuilly une canonnade intermittente et parfois très intense. La fusillade est également très vive, mais peu meurtrière. Pendant tout le cours de la journée, c'est comme une sorte de duel entre les avant-postes, de sentinelle à sentinelle, de batterie à batterie, sans rien de sérieux. On en profite pour établir un bac afin de communiquer avec l'île de la Grande-Jatte. ”

“ Dans une véritable démocratie, il ne faut pas d'esprit militaire, ni de discipline qui tue le citoyen dans le soldat. Ce qu'il faut, c'est une armée civile, une armée bourgeoise : le militarisme est une plaie de l'époque. Mais, dit-on, il n'y a pas d'armée sans esprit militaire : alors nous voulons une armée qui n'en soit pas une ; quant à l'appel dep classes, à la constitution de la garde mobile, c'est une prétention monstrueuse, parce que vouloir discipliner la nation est une impertinence césarienne ; le seul moyen d'assurer la paix, c'est de réduire les effectifs. ”

“ Nous continuons à ignorer ce qui se passe en France; les bruits les plus étranges circulent autour de nous; on parle de république rouge, de guerre civile; ici, chacun s'alarme ou espère, mais parmi tous les hommes sérieux il y a surtout un grand fond de tristesse et d'angoisse, car non seulement notre armée, mais encore le pays, sont dans une période de crise aiguë, qu'il sera difficile de traverser sans de bien douloureux sacrifices. ”

“ Le nouveau gouvernement, par haine, par suspicion et par crainte peu raisonnée de l'élément militaire, qui pourtant a toujours vu, avant tout, la patrie et non la forme du gouvernement, s'empresse de remplacer les plus anciens des commandants de corps d'armée, et surtout ceux qui ont obtenu leur dernier grade sous l'ancien régime, les traitant non comme des serviteurs dévoués à la France, à laquelle ils ont donné leur sang, mais comme de simples agents politiques. ”

“ En 1789, la Révolution, préparée de longue date par des théoriciens idéologues, par des philosophes, se fait avec le concours matériel de pauvres hères pris dans les bas-fonds de la grande ville. Ils sont les instruments inconscients des orateurs de clubs, de rhéteurs rapaces, annonçant avec emphase un régime qui doit donner la liberté, l'égalité et la fraternité aux citoyens et aux peuples étrangers, et qui ne tarde pas à dégénérer en une guerre implacable entre montagnards et girondins. ”

“ Soldats de l'armée de Versailles, nous sommes des pères de famille, nous combattons pour empêcher nos enfants d'être un jour, comme vous, sous le despotisme militaire. Vous serez un jour pères de famille. Si vous tirez sur le peuple aujourd'hui, vos fils vous maudiront comme nous maudissons les soldats qui ont déchiré les entrailles du peuple en juin 1848 et en décembre 1851.
Il y a deux mois, au 18 Mars, vos frères de l'armée de Paris, le cœur ulcéré contre les lâches qui ont vendu la France, ont
fraternisé avec le peuple ”

“ Tout le monde est enchanté de la perspective de sortir de ce cul-de-sac où nous sommes enfermés, et de pouvoir prendre une revanche sur nos adversaires.
Nous avons d'autant plus de chances d'obtenir des succès décisifs que les corps d'armée ont pu se réorganiser; tous sont largement pourvus de leur matériel, en artillerie, en munitions et en vivres ; avec cela on a des parcs de réserve au complet et quatre millions de cartouches, que l'on vient de découvrir à la gare du chemin de fer, où, par négligence, elles avaient été oubliées. ”

“ Quand les troupes sont engagées devant l'ennemi ou chargées de maintenir l'ordre dans l'intérieur; quand des officiers de tous grades n'hésitent pas à remplir tous leurs devoirs, à ruiner leur santé, à exposer leur vie sur les champs de bataille, -n'est-il pas triste et désolant de les voir insultés, traînés dans la boue, au premier échec, par des plumitifs enfermés dans leur bureau, les pieds sur les chenets, toujours disposés à dénaturer les paroles et les actes pour se faire une malsaine popularité ? ”

“ Bientôt l'ennemi reçoit de nouveaux renforts, et alors dans les rues s'engagent des actions partielles ; un peu partout, c'est une mêlée sanglante, que la nuit vient envelopper de son ombre.
Malgré tous ces actes individuels d'héroïsme, le destin s'est prononcé : le 6e corps doit battre en retraite, en frémissant ; en assez bon ordre d'abord, il est un peu plus tard dans un complet désarroi ; néanmoins il ne laisse entre les mains de ses vainqueurs ni un drapeau ni un canon. ”

“ A l'exception de la tête du pont de Neuilly, des premières maisons de l'avenue et des rues voisines, l'ennemi est encore complètement maître de tout le terrain entre la Seine et les fortifications, là où se trouvent les grandes communes de Neuilly, de Levallois et de Clichy ; toutes les rues de ces faubourgs, les quais, les avenues, sont hérissés de barricades; des établissements publics sont transformés en véritables citadelles. ”

“ Chaque cabaret est un club, chaque corps de garde est une parlote. Entre temps, pour employer son temps, on va faire une partie de bouchon derrière les remparts; et quand des soldats passent pour se rendre au combat contre les Prussiens, on leur crie : « Bon courage! revenez vainqueurs; vous savez, du reste, si ça ne va pas, nous sommes là ! » ”

“ La journée du 18 Mars. — Le gouvernement finit par comprendre tout le danger de laisser sur les buttes Montmartre, entre les mains de la garde nationale, cet immense matériel de guerre; il se décide alors à envoyer quelques détachements, sous les ordres du général Lecomte, pour en prendre possession et l'amener à l'École militaire.
Malheureusement, dès avant le 18 Mars, les fédérés avaient proclamé hautement : « Jamais nous ne livrerons nos canons ; ils sont la garantie de la République et de la solde quotidienne qui nous fait vivre. » ”

“ Le maréchal Bazaine est parti hier matin, tout à fait en cachette ; il n'a pas osé traverser Metz, où certainement il aurait été hué et peut-être pis encore. Un peu partout, chez le civil comme chez le militaire, il est honni, vilipendé ; de toutes parts on crie à la trahison : il a vendu l'armée et la ville; enfin l'exaspération contre lui est d'autant plus forte qu'elle est moins raisonnée : on oublie, en effet, qu'après le Mexique il était l'homme le plus populaire, et que, grâce à cette popularité, il fut désigné comme général en chef de l'armée du Rhin. ”

“ Notre général en chef ne daigne jamais entrer en communication avec ses soldats, voir les officiers, visiter les camps, les ambulances; il reste, comme un pacha, enfermé dans son bureau du Ban-SaintMartin. Pour beaucoup, c'est un homme plus dangereux qu'utile. Quand on compare les grands chefs de notre armée actuelle avec ceux que nous avons vus à l'œuvre en Afrique, en Crimée, en Italie, c'est à faire frémir pour les destinées de la France. ”

“ J'ai l'honneur de faire remarquer à Votre Excellence que la nature du terrain en avant de ma division est très couverte, qu'il est nécessaire, par conséquent, d'avoir des renseignements sur l'ennemi à tous les moments du jour et de la nuit. La cavalerie mise à ma disposition se composant d'un seul escadron, il m'est bien difficile de m'éclairer suffisamment. D'un autre côté, les reconnaissances envoyées le matin et le soir ne rendent compte que de ce qu'elles voient pendant leur excursion, et rien n'empêche l'ennemi de se former dans l'intervalle. ”

“ Nous sommes prisonniers de guerre et nous allons partir pour l'Allemagne. Nos soldats pourront emporter leurs effets personnels, leurs sacs, leur matériel de campagne, mais ils laisseront leurs armes aux mains de l'ennemi. Les officiers conservent leurs chevaux, leurs armes et leurs bagages.
Il règne un vif mécontentement partout, cela se comprend ; mais, au lieu d'être dignes dans le malheur, pourquoi beaucoup se laissent-ils aller à des témoignages bruyants et sans but? ”

“ Je trouve beaucoup d'officiers qui, comme moi, rentraient de captivité et espéraient qu'après une guerre meurtrière et si désastreuse, les cœurs, unis dans une même pensée patriotique, seraient uniquement préoccupés de réparer les désastres et de guérir les plaies encore saignantes de notre pauvre France. Au lieu de cela, nous voyons apparaître sur les remparts de la capitale le néfaste drapeau rouge, lugubre symbole de l'insurrection. Il faudra entreprendre un second siège, et, ce qu'il y a de plus triste, sous les yeux satisfaits de nos envahisseurs. ”