Michel de Montaigne

“ E per una mia trascuratezza mi scordai, come era il mio proposito, e disegno risoluto, diveder il Monte Catino dove è l’acqua salata e calda del Tettuccio, la quale lasciai un miglio discosto della mia, strada a man dritta circa sette miglia di Pescia, e non me n’avvidi che non fussi quasi giunto a
PISTOIA, 11 miglia. Fui alloggiato fuora la città, dove venne a visitarmi il Figliuolo del Ruspiglioni. Chi va per l’Italia con altri cavalli che di vettura non intende ben le cose sue. E di cambiarli di luoco in luoco mi pare più comodo, che di mettersi in mano di vetturini per lungo viaggio. ”

“ Mais un trait qui n’échappera point à ceux qui ne jugent Montaigne que comme on a jugé Cicéron, sur ces foiblesses si communes dont la philosophie, dans des tems plus simples, n’exempta, ni Platon, ni Diogêne lui-même [1] , c’est l’amour de la gloriole & le sentiment dont il ne put se défendre, lorsqu’il s’aperçut qu’on le prenoit pour un Seigneur François de haut rang. On lui tiendra bon compte encore de la vanité si persévérante qui lui fait laisser le cartel de ses armes aux eaux de Plombieres, à celles de Lucques & ailleurs. ”

“ Cinq ou six jours auparavant, j’avois fait publier la fête dans tous les lieux voisins : la veille, je fis particulierement inviter, tant au bal qu’au souper qui devoit le suivre, tous les gentilshommes & les Dames qui se trouvoient aux deux bains, & j’envoyai à Lucques pour les prix. L’usage est qu’on en donne plusieurs, pour ne pas paroître favoriser une femme seule préférablement aux autres ; pour éviter même toute jalousie, tout soupçon, il y a toujours huit ou dix prix pour les femmes, & deux ou trois pour les hommes. ”

“ Si tous les détails du même genre dont sont farcis les Essais, n’empêchent point qu’on ne les lise, & que les Éditions les plus complettes ne soient très-justement préférées à tous les Extraits, à tous les Esprits de Montaigne qu’on a faits & qu’on pourra faire, il en sera de même de ce Journal. Ceux qu’ennuiront les détails des eaux de Plombieres & de Lucques n’ont qu’à se dispenser de les lire : ils n’existeront point pour eux. Nous les en avertissons d’avance, & nous ajouterons de plus que tout l’Égoïsme que l’on reproche aux Essais, se retrouve dans ce Journal. ”

“ Les logis n’y sont pas pompeus, mais fort commodes ; car ils font, par le service de force galeries, qu’il n’y a nulle sujection d’une chambre à l’autre. Le vin & le pain y sont mauvais. C’est une bonne nation, libre, sensée, officieuse. Toutes les loix du païs, sont religieusement observées. ”

“ Là se voit au haut du mur, l’image Notre Dame, faicte, disent-ils, de bois ; tout le reste est si fort pavé de vœux riches de tant de lieus & princes, qu’il n’y a jusques à terre pas un pousse vuide, & qui ne soit couvert de quelque lame d’or ou d’arjant. J’y peus trouver à toute peine place, & avec beaucoup de faveur, pour y loger un tableau dans lequel il y a quatre figures d’arjant attachées: cele de Notre-Dame, la miéne, cele de ma fame, cele de ma fille. ”

“ que ceus qui disoint qu’on y voyoit au moins les ruines de Rome, en disoint trop ; car les ruines d’une si espouvantable machine rapporteroint plus d’honneur & de reverence à sa mémoire ; ce n’estoit rien que son sepulcre. Le monde ennemi de sa longue domination, avoit premieremant brisé & fracassé toutes les piecces de ce corps admirable, & parce qu’encore tout mort, ranversé, & desfiguré, il lui faisoit horreur, il en avoit enseveli la ruine mesme. ”

“ Tout au tour du mur, sur le terre-plein de dedans, il y a deux ou trois rancs d’abres plantés qui servent d’ombrage, & disent-ils de fascines à la nécessité. Par le dehors vous ne voyés qu’une forest qui cache les maisons. Ils font tousiours garde de trois cens soldats etrangiers. La ville fort peuplée, & notammant d’artisans de soïe ; les rues étroites, mais belles, & quasi partout des belles & grandes maisons. Ils passent au travers un petit canal de la riviere Cerchio ; ils batissent un Palais de cent trente mille escus de despanse, qui est bien avansé. ”

“ PISTOIE, onze milles. J’allai loger hors de la ville, & là, je reçus la visite du fils de M. Ruspiglioni, qui ne voyage en Italie qu’avec des chevaux de voiture, en quoi il n’entend pas bien ses intérêts : car il me paroît plus commode de changer de chevaux de lieu en lieu, que de se mettre pour un long voyage entre les mains des voituriers.
De Pistoie à Florence, distance de vingt milles, les chevaux ne coûtent que quatre Jules. Delà passant par la petite ville de Prato, je vins dîner à Castello, dans une auberge située vis-à-vis le Palais du Grand Duc. ”

“ Ce n’est plus le Journal d’un Voyageur qu’on va lire ; c’est le Mémoire d’un malade attentif à tous les procédés du remede dont il use à discrétion, aux plus petits incidens de son action sur son être & de son état actuel : enfin c’est un compte bien circonstancié qu’il semble rendre à son Médecin pour l’instruire, & pour avoir ses avis sur les suites de ses infirmités. ”

“ Il avoit vu les plus célèbres eaux de France ; il voulut voir celles de la Lorraine, de la Suisse & de la Toscane. Ce dessein régla principalement ses courses ; on le voit sans cesse occupé du soin d’une santé chancelante, se porter vers toutes les eaux minérales de quelque réputation, & en essayer : c’étoit là qu’il se plaisoit le plus [11] . Or, nous ne pouvons le dissimuler : le goût trop constant de Montaigne pour la recherche de ces eaux ne répand pas beaucoup d’agrément dans son Journal ; c’est même ce qui le rend par fois ennuyeux & d’une grande sécheresse. ”

“ Quand on dit le Prince, dans cette Seigneurie, on entend le Conseil des cent vingt. Le Colonel ne peut prendre une femme sans la permission du Prince, & il ne l’obtient qu’avec beaucoup de peine, parce qu’on ne veut pas qu’il se fasse des amis & des parens dans le pays. Il ne peut encore y acquérir aucune possession. Aucun soldat ne peut quitter le pays sans congé. Il y en a beaucoup que la pauvreté force de mendier sur ces montagnes, & de ce qu’ils amassent ils achettent leurs armes.
Le Mercredi je fus au bain, & j’y restai plus d’une heure ”

“ Il y a dans la maison du bain une Vierge, avec cette inscription en vers Faites, Vierge Sainte, par votre pouvoir, que quiconque entrera dans ce bain, en sorte sain de corps & d’esprit.
On ne peut trop louer la beauté & l’utilité de la méthode qu’ils ont de cultiver les montagnes jusqu’à la cime, en y faisant, en forme d’escaliers, de grand degrés circulaires tout autour, & fortifiant le haut de ces degrés, tantôt avec des pierres, tantôt avec d’autres revêtemens, lorsque la terre n’est pas assez ferme par elle-même. ”

“ C’est véritablement un spectacle agréable & rare pour nous autres François, de voir des paysannes si gentilles, mises comme des Dames, danser aussi bien, & le disputer aux meilleures danseuses, si ce n’est qu’elles dansent autrement. J’invitai tout le monde à souper, parce qu’en Italie les festins ne sont autre chose qu’un de nos repas bien légers en France. J’en fus quitte pour plusieurs pieces de veau & quelques paires de poulets. J’eus à souper le Colonel de ce vicariat, M. François Gambarini, Gentilhomme Bolonois, mon ami, avec un Gentilhomme François, & non d’autres. ”

“ Il bagno è posto in un loco un po’ alto : al piede del quale passa il fiume Urcia. In questo loco ci sono una dodicina di casette, o in quel torno, poco comode, e disgustevoli, poste intorno. Non pare altro che una pidocchieria. Un gran stagno intornato di mura, e scaloni, dove vedono bollire nel mezzo parecchi polle di questa acqua calda. La quale non avendo odore di zolfo, poco fumo, e la sua fece rossa, pare essere più tosto ferruminea che altramente. ”

“ PONTEMOLLE, trente milles. C’est une ville longue fort peuplée d’anciens édifices qui ne sont pas merveilleux. Il y a beaucoup de ruines. On prétend qu’elle se nommoit anciennement Appua ; elle est actuellement dépendante de l’Etat de Milan, & elle appartenoit récemment aux Fiesques. La premiere chose qu’on me servit à table fut du fromage tel qu’il se fait vers Milan & dans les environs de Plaisance, puis de très-bonnes olives sans noyau, assaisonnées avec de l’huile & du vinaigre en façon de salade & à la mode de Gênes. La Ville est située entre des montagnes & à leur pied. ”

“ Il n’y a pas beaucoup de poisson à Florence. Les truites & les autres poissons qu’on y mange viennent de dehors, encore sont-ils marinés. Je vis apporter de la part du Grand Duc à Jean Mariano, Milanois, qui logeoit dans la même hôtellerie que moi, un présent de vin, de pain, de fruits & de poisson ; mais ces poissons étoient en vie, petits & renfermés dans des cuvettes de terre. Tout le jour j’avois la bouche aride & séche avec une altération, non de soif, mais provenant d’une chaleur interne, telle que j’en ai sentie autrefois dans nos tems chauds. ”

“ Ville de la grandeur de Libourne, sur ladite riviere, assés mal plesante au pris des autres d’Allemaigne ; de façon que M. de Montaigne s’ecria, « qu’il connoissoit bien qu’il commançoit à quiter l’Allemaigne » : les rues plus estroites, & point de belle place publicque. Il y restoit encore fonteines, ruisseaus, peintures & verrieres. Il y a là si grande abondance de vins, qu’ils en fournissent toute l’Allemaigne. Le meilleur pein du monde se mange le long de ces montaignes. Nous y vismes l’Eglise qui est des belles. ”

“ Il revint tout de suite à Rome continuer ses observations.
On trouvera peut-être peu digne d’un Philosophe, tel que Montaigne, son attention à observer par-tout curieusement les femmes ; mais cet attrait naturel entroit dans la composition de sa philosophie, qui n’excluoit rien de toute la moralité de l’espece humaine [8] . Il voyoit peu de belles femmes à Rome, & il remarque que la beauté plus singuliere se trouvoit entre les mains de celles qui la mettoient en œuvre [9] . ”

“ Au dehors, il est aussi beaucoup de belles choses dignes d’être vues, & entr’autres, une grotte d’où l’eau s’élançant avec art dans un petit lac, représente à la vue & à l’ouie la chûte d’une pluie naturelle. Cette grotte est située dans un lieu désert & sauvage, & l’on est obligé de tirer l’eau de ses fontaines à une distance de huit milles qui s’étend jusqu’à Viterbe. ”

“ Je souffrois par derriere, mais jamais je n’avois mal à la tête que la douleur ne s’étendît à la joue gauche qu’elle embrassoit toute entiere, jusqu’aux dents même les plus basses, enfin à l’oreille & à une partie du nez. ”

“ Montaigne au reste avoit toutes les qualités nécessaires à un Voyageur. Naturellement sobre & peu sensible au plaisir de la table, peu difficile sur le choix ou sur l’apprêt des alimens, quoiqu’assez friand de poisson, il s’accommodoit partout de ce qu’il trouvoit ; il se conformoit sans peine au goût, aux usages différens de tous les lieux qu’il rencontroit : cette variété même étoit un plaisir de plus pour lui. Véritable Cosmopolite, qui regardoit tous les hommes comme ses concitoyens naturels, il n’étoit pas moins accommodant, moins aisé dans le commerce de la vie. ”